撒桑帝国的东境防线防守严密，是针对大股兽人入侵者。几百只半人马能够从小牛营垒逃脱，还冲破多铎士兵的阵线，它们个个都是半人马战士中的佼佼者。
不出高价骑士所料，它们在传奇大人马的带领下，穿过东境防线南段，甚至沿途拔掉几处岗哨营地，夺取到少量补给，一头扎进沃顿大草原。
当然，它们并非全无损伤，再加上三大骑士团、七位黄金骑士锲而不舍地在后面追击，半人马减员小半，逃进大草原的只剩300多匹。
生与死的竞争，弱者遭到最无情地淘汰，幸存者得到丰厚的奖励，变得更强。这300多匹半人马，凶暴化的怪物恐怕要占绝大多数。
青紫色的天幕笼罩茫茫无际的沃顿大草原，枯黄的草叶有成年人的小腿那么高，一眼望不到头。
维克多收回眺望远方的目光，侧头看见卡里古拉正趴在草窝里，好气又好笑地说道：“阿卡，我们该走了。”
卡里古拉从草堆上弹了起来，手里还掐着一只圆滚滚的草原地鼠，献宝似地送到维克多面前，眨巴眼睛，乐呵呵地说道：“主人，你看……好肥，好肥。”
大草原水草丰美，是植食动物的天堂，栖息着上千万头红毛野牛，还有成群的野马、草原斑羚等大中型的食草动物，就连草原兔和草原地鼠都比岗比斯的野兔、地鼠要大一倍。即便是寒冷的冬季，满地的干草也为动物们提供了充沛的食物，肥硕的地鼠随手可捉，当然也吸引了地精和豺狼人在草原上游荡。
三百多匹直觉敏锐的凶暴半人马在大草原撒腿狂奔，战兽骑士团想找到它们无异于大海捞针。可如果各大骑士团采取特殊手段，比如用猎鹰配合擅长追踪气味的异化战兽还是能搜索到半人马的痕迹，或者悄悄启用某些天赋异禀的巫师，效果会更好。
当初，黄金阶的豺狼人风牙在纳维尔山区游荡，还不是被雷克斯家族豢养的巫师暗中锁定了活动范围。
半人马的实力参差不齐，普通凶暴半人马拖累强大的半人马大可汗，它们的机动速度取决于群体中的最弱小者。追捕一群半人马，肯定比追杀一只风行豺狼人容易的多。
问题在于，大草原的环境拉近了双方优劣势，骑士团主场作战变成客场作战，半人马由客场变成了主场，它们不缺猎物，缺的是武器，可它们能从地精的手里获得一定程度的物资补充，甚至可以袭击草原牧民，夺取武器装备。骑士团剿杀半人马的风险呈直线上升。
罗兰胆大包天，她以前就敢深入兰特帝国领，追杀传奇骑士尼奥韦斯特。她现在又盯上了传奇半人马。岗比斯已经失去了两位白银阶的大地骑士，而作为人类国度最年轻的黄金女骑士，奥古斯特长公主潜力惊人。无论是出于南方帝国的大局还是私人交情，维克多都十分担心她的安危。
维克多没有见过传奇大人马，仅凭搜集到的少量信息，在辽阔的大草原上几乎无法追踪到对手。但他熟悉罗兰，宿敌的追踪直觉模糊地显示奥古斯特长公主在遥远的西部，可是另外三位高阶女骑士却在南边。
那个方向是大草原的圣盔城。
罗兰和玛格丽特威灵顿她们分开了？
维克多衡量利弊，还是决定先去圣盔城打探消息。如果有必要，可以把纳尔森和卡里古拉丢在圣盔城，他独自追赶罗兰，相信很快就能找到她。
没有角狼坐骑的拖累，维克多和六名随扈很快就赶到了圣盔城。
城外扎满了草原牧民的帐篷，还有数不清的牛羊马匹。十二座草原圣城平时是连接撒桑帝国和多铎王国的贸易节点，到了水之季就成了草原牧民集中过冬的地方。圣城方圆五百里的草场不允许放牧牛羊，等到了秋季，各部族的牧民都要派人手，到圣城草场收割干草，以备冬饲。
今年的雨雪季还没有到，大型商队将撒桑的粮食麦秆、岗比斯的酒水香料、多铎的兵器弓弩、纳维尔的铁器、苏斯的布匹丝绸运到草原圣城，与牧民交易兽皮兽肉、牛羊马匹。
草原圣城两个月的大集市也是牧民男女的求爱季，圣盔城外面人满为患，喧闹非凡。天还没有黑，牧民已经架起了篝火，年轻的牧女换上新裙子，佩上新换来的首饰，围着篝火轻歌曼舞。其他部族的牧民和商队的伙计在外面观赏喝彩，牧女会在某人身前丢下一支亲手制作的小彩毯，代表她的求爱心意。当事人只要捡起彩毯，便能拉着牧女钻进帐篷，共度一个美妙的夜晚。第二天，双方各奔东西，如果男方舍不得娇美的情人，要么拿出一笔丰厚的礼金给族长，把牧女带走；要么就留下来，当她的丈夫。
牧民的帐篷围绕圣盔城，绵延十多里，营区内酒肉飘香，歌舞升平，完全没有怪物来袭的紧迫感。
仔细想想，几百只半人马没能形成兽人部族势力之前，可以把它们视作草原上的几百只凶暴野兽，实在没有必要大惊小怪。就算它们想在大草原扎根繁衍，也得有雌性才行。目前的情况表明，小牛村营垒战场上没有发现雌性半人马。
按道理，半人马大可汗应该带领三百多个手下，往大草原的东边移动，抵达巨石山脉，再沿着山脚的森林带潜入北部荒野，与西顿汗国东部的半人马汇合。
可是，罗兰为什么会朝大草原的西部移动？草原的最西边是幽魂森林，而幽魂森林是无尽之森的前沿。
难道，半人马大可汗正赶往无尽森林？
维克多满腹疑问，急着进圣城找玛格丽特她们问个明白。可这一路上，人群密集，他们撞碰到了好几伙喝得醉醺醺的牧民。
醉汉寻衅是小事，炼金士兵随手扒拉一下就能把他们扔到路边。热情的草原姑娘才叫人头疼。
卡里古拉身材高大异于常人，走在人群中最能吸引目光。纳尔森和炼金民兵身材健硕，孔武有力特别符合草原牧女的审美。顺着这几个家伙，开放大胆的牧女自然而然地看见了最中间的维克多。
尽管维克多带了兜帽和面甲，可他的气质如皎洁的月光，完美的身材比例同样魅力十足，脸上的面甲遮住俊美非凡的容貌，却平添一丝神秘，更激发了女性的好奇心。
普通人在维克多的面前会自惭形秽，不敢抬头直视他。孤单的心灵容易受到震慑，而心灵的海洋完全不同。求爱这么简单的事情，一位姑娘或许会羞涩紧张，一群姑娘情思就放大了许多倍，令她们勇气倍增，热情洋溢。
原本就是草原人的求爱季嘛，年青的牧民姑娘围着维克多等人嬉笑打闹，把道路堵得水泄不通。
炼金士兵都是一些不懂风情的家伙，他们毫不客气地将试图靠近主人的牧女摔到人群中。
这一下就捅了马蜂窝了。
牧民猎手从四面八方赶过来，将心仪的姑娘拉到身后，组成一道坚实的人墙，隔开牧女火辣的目光，再对着维克多等人叫骂挑衅，但谁也不敢真的出头。
那个巨人看起来不好惹的样子。
维克多暗自恼怒，却又无可奈何。高阶骑士能精神外放，不用说话，人群也会自动分开，偏偏他就没这个本事。本质上，高阶骑士贴近元素海，掌握根法则，精神力量变化多端；太阳精灵的血脉是世界法则演化的一个极致，虽然武力强横，精神气质却固化了。
虽然不知道精灵族的婚姻关系如何，但维克多高度怀疑在女性多于男性的高等月精灵中，太阳精灵唯一且配偶成群。这就难怪他特别受异性的欢迎。
“你们四个别动手。”
维克多制止四位炼金士兵拔武器的动作，淡淡地吩咐道：“阿卡，吓唬他们。”
“啊……唔……啊”
卡里古拉张牙舞爪，作恐吓状。牧民猎手沉默片刻，旋即发出一阵爆笑。
纳尔森上前一步，钢锥般的眼神扫过之处，笑声立止。他的喉咙里吐出沉闷压抑的声音：
“都给我，滚！”
牧民猎手接触到纳尔森杀气腾腾的眼神，一个个脸色发白，纷纷后退，周围逐渐变得鸦雀无声，一股肃杀以致敬畏的气氛酝酿蔓延。
穿过分开的人群，维克多低笑一声，对纳尔森说道：“很凶啊……有点心灵之触的感觉。”
纳尔森满头雾水，迟疑着嘀咕道：“这就是心灵之触？和我想的不一样啊……我以前也很凶。战斗的时候，许多对手看见我都两腿发抖。”
维克多笑道：“那也吓不住这么多人吧？你还记得平湖镇的小比尔吗？”
“杀猪匠比尔？”纳尔森咧嘴笑道：“我记得他，他在下等人中的名声响亮……没想到，大人也听说过他。”
维克多点头说道：“小比尔，岁数不小，个头很小，看起来文文静静，也没多少力气。来兰德尔家族之前，他就专门替肉铺料理野猪，据说有23年的杀猪手艺。卡里古拉当初就是和他学的杀猪。他走在养猪场里，所有的猪都不敢动、不敢叫，被他拎着耳朵就乖乖地出来受死。”
“800多磅的大猪，比尔一刀下去，立刻就死。卡里古拉同样的刀法，杀的猪没有不叫的。这份本领，阿卡怎么都学不会。你知道为什么？”
纳尔森一个劲的挠头，有点难为情地说道：“我不知道……其实，我也学过比尔杀猪，可就是没用。无论是大猪还是小猪，死到临头，都一个劲地蹦跶。”
维克多说道：“比尔的一刀，连猪的生存意志都给他杀死了。这可就不是心灵之触吗？”
纳尔森眼睛一亮，喃喃说道：“原来斩杀对手的意志就是心灵之触？”
维克多想了想，说道：“我认为心灵之触的应有范围极广，表现形式也多种多样。比尔杀猪是一种心灵之触，但不适合战斗厮杀。而我们只看重心灵之触对战斗力提升，忽略了它在其他方面的潜力。”
“你刚刚杀气腾腾的样子，吓到前排的人，后面的人却看不到，但恐惧的情绪已经传播出去，并在人群的心灵层面上迅速壮大。人吓人，吓死人，指的就是这种情况。这让我想起熊怪长老的战争咆哮，它的克敌效果很一般，但极大提升普通熊怪的战斗意志。这是一种心灵层面的传染，我打算把它称为‘心灵海啸’。”
“大人，‘海啸’……是什么东西？”
“呃……水层层传递，汇聚成难以想象的庞大的力量。”维克多一时口滑，恼火地训斥道：“不要在意细节，你要关注原理！”
“哦。”纳尔森识时务地连连点头。
维克多顿了顿，用纳尔森能够理解的语言方式解释道：“作为兰德尔家族的军事统帅，你磨练武技，提升个人武技固然重要，但别忽略更庞大的力量——鼓舞军团的勇气，并把军团的心灵意志加持自身。这会让你达到一个全新的高度。”
“半人马大可汗，它的实力突飞猛进。在对付腓特烈大公的时候，它都吐了血，受伤不轻。可到了小牛村营垒，奥萝克希娅的力量把地面都冻结了，酣畅淋漓的战斗促使她踏出最关键的一步，达到传奇阶。可是，那只半人马却毫无损伤。虽然大地之甲天赋能转移半人马受到的伤害，但它并非完全元素化，积累的伤害太多，还是会被杀死。半人马大可汗能顶住奥萝克希娅的狂攻，说明它大地之甲的半元素化程度超过了奥萝克希娅的半元素化。”
“没有多少智慧种能一步登天，短时间内获得强大的力量。我只能认为，半人马大可汗的内在潜力得到快速发掘。而转折就是它决定承担起族群的命运，不计生死！它汇聚的半人马战士越来越多，部下对它的期盼和信赖促使它蜕变成长，变得更强大，更最聪明。危难之际，半人马的心灵之力联结在一起，形成‘海啸’把那只半人马推上了顶峰。”
维克多停下脚步，郑重说道：“人类的血脉法则包容性极强，熊怪长老的战争咆哮天赋，人类同样可以模拟。而心灵之触的方向存在多样性，你可以把心灵之力转到军团的方向，将来或许能掌握一种超级强大的心灵天赋！”
纳尔森两眼放光，问道：“大人，那我们该怎么做？抓个熊怪长老来研究？”
维克多苦笑不得，摇头道：“不，熊怪长老不会传授天赋的奥秘，我们可以从野蛮人的身上入手。野蛮人的战咏者能够调动神秘力量，效果涵盖克敌、强化和群体提升。”
纳尔森又挠头了，“这个野蛮人……愿意教我吗？”
维克多回头看了一眼傻乎乎的卡里古拉，低声说道：“你有没有觉得，索菲娅的女野蛮人追随者，对阿卡有点特殊的意思？”
纳尔森楞了楞，憋住笑，点头道：“好像，是有点意思。”
卡里古拉听见了，可他的注意力都在一堆堆篝火的烤肉上，完全不知道主人和纳尔森正密谋把他卖个好价钱。
这种事情说笑而已，如何从野蛮人手里换取战咏的奥秘还要从长计议。维克多转而询问道：“你凭直觉告诉我，关于军团向心灵之触的提议怎么样？”
纳尔森皱眉沉思片刻，犹豫问道：“大人，您说半人马大可汗被心灵海啸推上顶峰，那它会不会摔死啊？”
维克多心里咯噔了一下，不由得想起岗比斯的先王莱恩，如果不是背负了太多的责任，心灵承受重负，莱恩又怎么会在与尼奥韦斯特的三剑对决中失误？
想要操控群体的心灵海洋之力，自身的心灵首先要足够强大。
“……这件事情暂时放一放。”维克多抬起头，见到纳尔森的大脸写满了期待，顿时警觉起来。
战争咆哮的念头像野草，在纳尔森的心灵中滋生。
他心灵现在不够专注了！
捷径，总是容易让人迷失方向……维克多暗暗叫苦，是他把魔鬼放到纳尔森的心里。现在，他必须设法补救，可代价仍然要纳尔森付出。
“我们必须要先对付半人马中的精锐。”维克多稍微沉默了一下，挑了挑眉毛，问道：“我的对手是传奇半人马，我原本不想带着你，可你既然跟来了，应该已经做好了战死的准备。我会让你用尽全力协助主君，至少要剪除它的爪牙……说不定还要和传奇怪物碰一碰……我最后再问你一次，你要跟着我吗？”
纳尔森浑身热血沸腾，刚刚的杂念全部烟消云散，他低声咆哮道：“主人，我无所畏惧！愿为您的刀剑铠甲！”
“好！”维克多拍着纳尔森的肩甲，目光灼灼地说道：“就让吟游诗人再一次传唱北地之熊的名声！”
卡里古拉走上前，把胸口拍得砰砰响，笑呵呵地说道：“阿卡有力气，勇敢的阿卡帮纳尔森打怪物。”
纳尔森面红脖子粗的叫道：“不用你管……呃，你可以在旁边帮忙吓唬吓唬半人马，别像刚刚那样，你要真的吓唬！”
说到这里，三个人都笑了，阿卡是傻笑。
走进圣盔城的大门，城内的高阶骑士和牧师正好迎了过来，岗比斯的三位高阶女骑士都在其中，还有黑发蓝眼，美貌惊人的安德莉娅温布尔顿女伯爵，但最前面的人却是克拉克特斯蒂尔副团长。
维克多看见他，脸色顿时一沉，有些气急败坏地质问道：“克拉克，你怎么会在这？你为什么会在这？”