“我不明白，在德韦米克侯爵领刺杀多铎特使，德韦米克家族为什么会支持黄金团？”索菲娅扬起头，绝美的脸庞满是疑惑。
西尔维娅微微一笑，对维克多问道：“亲爱的，你对此有什么看法？”
“大致上有些明白，但深层原因和具体细节还没想清楚……”维克多沉吟片刻，摇了摇头，沉沉的问道：“我现在只想知道，这件事情与拯救索菲娅有什么关系？她现在很危险吗？”
“共鸣36个元素位的怒涛骑士与元素海贴的那么近，你说危险不危险？”西尔维娅瞄了维克多一眼，目光转向索菲娅说道：“青铜血脉家族的重要子嗣不满18岁，不晋升骑士，不满35岁，不晋升白银骑士，70岁之后才考虑共鸣第36个元素位。这样的高阶骑士基本上都能活到110岁左右。他们在漫长的人生中经历了成长、教育、恋爱、结婚、生子、抚育后代，充分体验世俗的情感，建立自身的信念，最后才接受元素海的冲刷。”
“你进步的太快，沉淀的太少，短短20年就站在了元素海的岸边。”西尔维娅靠着椅背，抿了一口青麦酒，饶有兴趣地问道：“你的终点很明确，可你有没有好好想过自己前进的动力是什么？”
索菲娅露出深思的表情，声音悦耳近乎自语的呢喃道：“我思考的少，行动的多。我想治愈残疾，我觉醒斗气，成为见习骑士。我想养活自己和海伦阿姨，便加入了温布尔顿商会，当一名商队护卫。我想领导一支商队，必须冒险从黄昏森林夹带秘银，我渴望更强的力量，因此成就骑士，并如愿以偿。我希望获取更高的地位，我带着我的商队开辟隐秘商道，结果遇上了剑齿兽，又亲手宰了它，成为白银骑士。最终，老侯爵把他的遗产留给了商会唯一的大骑士……”
索菲娅的声音变得清晰而坚定，“我渐渐明白了一个道理，只有骑士的力量才能获得健康、美貌、财富、地位和贵族的尊重。我每共鸣一个元素位都特别欣喜，不知不觉就走到了今天。”
“你呼唤元素海，元素海也在召唤你。祂赋予你的越多，对你的吸引力就越强，当你的身体与灵魂被虚空元素完全同化，祂就要收回不属于现实世界的力量。元素海运动的规律是循环。”西尔维娅点点头，继续说道：“索菲娅，我确信你已经走上了古代骑士的道路——追逐元素海的力量，提升自己的生命层次。”
“生命层次？”维克多好奇地看着西尔维娅。
“黄金、白银、青铜从来都不代表力量等级，而是骑士特有的生命层次，分别对应元素海、虚空元素和现实世界。”西尔维娅解释道：“凡人习惯把骑士的生命等级套用在其他生物上，以此表示它们的战斗力。这其实是个错误。亲爱的，千万不要以为黄金阶的生物一定能碾压白银，或者青铜阶的怪物。亚瑞特的雪怪一掌就能把黄金骑士打到濒死，但索菲娅把它引到水潭里将其击杀。野蛮人承认她是乌鲁萨，但没有人会承认她是黄金骑士。生死战斗没有等级，只有结果，容不得傲慢，也容不得畏怯。”
教育完了小情人，西尔维娅又对索菲娅说道：“现在你是骑士中的异类。但你没有意识到这一点。所以陷阱和危险始终伴随着你。”
“请殿下为我指明道路。”索菲娅站起身，郑重地行了一个骑士礼。
西尔维娅抿嘴一笑，玩味地说道。“我对你不怀好意，你还要向我求教吗？”
维克多看了看惊疑不定的索菲娅，又看了看悠然自得的西尔维娅，结结巴巴地问：“这……这是怎么回事？”
西尔维娅摇头失笑道：“你连自身的问题都不清楚，难怪大家都想坑你。”
索菲娅咬了咬莹润饱满的红唇，委屈又倔强地抬起头，“没人教我……”
“骑士的道路不同，怎么教你？谁能教你？”
西尔维娅叹息道：“异类最大的问题在于想要融入群体，否定自己的本来面目。可异类再怎么否定自己，群体还是会排挤异类。这种排挤天然存在，与善恶无关。就像羊群收养狼崽，明明是吃肉的，偏偏要给它最肥嫩的牧草。善意结出了恶果，狼崽只能活活饿死。”
“青铜血脉的骑士畏惧元素海，他们通过沉淀和积累，激发对家族的眷恋之心，并以此为勇气，在生命最后时刻砥砺前行。几乎没有青铜血脉的高阶骑士能自然晋升黄金阶。”西尔维娅摇了摇头，接着说道：“古代骑士都是黄金血脉，他们渴望拥抱元素海，十之七八都能顺利晋升。那些畏惧元素海的人反而要遭到其他人的耻笑。”
维克多恍然道：“我明白了，青铜时代的骑士贪生怕死……”
“胡说！”西尔维娅怒道：“黄金血脉有船，可以乘风破浪。青铜血脉连元素海的大门都找不到，就算白银血脉能找到大门，他们跳下元素海还得自己游上来……那些因为不怕死而死的人全是蠢货。莽撞的牺牲毫无价值，还不如多生育几个骑士后代。”
“亲爱的，你说的太对了。”维克多讪讪地说道。
西尔维娅白了他一眼，转头说道：“索菲娅，你是青铜血脉却走上了古代骑士的道路，扰动元素海，半只脚已经跨入了黄金阶的大门。元素海对你的引力特别强烈，你最多只能拖到80岁。现在让你回头重建家族信念，你怎么回头？”
“只要你肯放弃对野蛮人的影响力，光辉骑士团要求诸王国给你一块领地，让你开创自己的家族，重新构建守护信念。表面上看，这是善意。但善意结恶果那就是恶意。”
西尔维娅冷冷一笑，说道：“除了黄金骑士，谁能让一个半黄金化的高阶女骑士孕育后代？有那个家族敢让黄金骑士冒生命危险，为一个新生家族孕育血脉？还是说，你敢主动把自己的性命交给陌生的黄金骑士？我敢打赌，他一定会趁机杀掉你，再以伴侣的身份夺取你的封地。”
“你没有子嗣，谈什么守护家族？等你陨灭之后，你对野蛮人的影响力烟消云散，无主封地又回到国王的手中。”西尔维娅斟了一杯酒，递给索菲娅，微笑问道：“亲爱的表妹，这是不是一个陷阱？”
“光辉骑士团希望我尽早陨灭……我早有预料，否则我也不会把哈拉尔德长老带到人马丘陵……只是他们的阴谋让我无力反抗。”索菲娅喝了一口青麦酒，目光灼灼地盯西尔维娅，轻声问道：“为什么说，你对我也不怀好意？”
“你对约克家族没有深刻的感情，我当然要防备你。”西尔维娅坦然地笑道：“你走的是古代骑士锐意进取的道路，任何让你回归家族的邀请都不怀好意。但你加入其他势力，没有任何机会踏足巅峰领域。而我可以给你唯一的机会——守护兰德尔家族。”
“你最多活到80岁，还没我的寿命长。假如你陨灭了，你的财富属于维克多，也就是属于我。如果你成功晋升黄金骑士……我不容许任何人分割我的遗产。我只能在陨落之前，镇压你。”西尔维娅惋惜地摇头。
维克多冷然道：“为什么要如此无情？！”
西尔维娅莞尔道：“看到没有，我的爱人被你迷得神魂颠倒。如果有你在他的身边，我真的不能指望他会维护约克家族。”
“你想的太多了！”维克多气愤难平地说道。
“我想多了？好啊，将来我们开拓大片领地，你来当皇帝，我就不想这么多。爱德华会同意吗？他要是不同意，你能杀掉凯瑟琳的儿子，罗兰的弟弟吗？为了你，我不想效仿薇萝蒂卡巴塞留斯当什么女皇。我只想为约克家族留下一份遗产都不行吗？”
“我这么爱你，你居然说我无情？！莱恩那个混蛋倒是很浪漫，他害多少人无辜丧命？你多情，我只能无情，你柔软，我只能强硬……”
西尔维娅泫然欲泣。爱人关于“无情”的指责戳到了神灵骑士的痛处。她越想越委屈，任由悲哀的情绪发酵蔓延，水晶般的泪珠止不住地从白皙无暇的脸颊滑落，香肩颤抖，不一会就哭得梨花带雨。
神灵骑士居然哭了！
索菲娅看着伤心无助的西尔维娅，只觉得维克多是最大的恶人，抬起高跟鞋就踢了她一脚。
“还不快去安慰她！”
维克多猛然醒悟过来，手忙脚乱地抱着西尔维娅，又是自责道歉，又是赌咒发誓，又是擦泪亲吻。
看着两个人深情拥吻，甜蜜温存，索菲娅百感交集。她既不忍心打破这份美好，心里又是一阵酸楚。
西尔维娅这一哭让维克多和她感情更加深厚了。维克多又是我亲手送给她的索菲娅黯然神伤，正准备压制复杂莫名的情绪，却听到西尔维娅略带哽咽的声音。
“别用斗气……好好品味真实的情绪，这是很宝贵的体验。”
“亲爱的，谢谢你，我已经很多年都没有哭过了……这种感觉特别好，也特别难忘。”西尔维娅握着维克多的手，柔声说道。
维克多抱着她，为难地摇头道：“我还是不喜欢你哭。”
西尔维娅噗嗤一笑，如雨后彩虹，令整个房间都明亮了起来。
“别抱着我……坐过去。”
西尔维娅朝空椅子努了努嘴。等维克多坐过去，她理了理凌乱的发丝，抿嘴哼道：“你想笑话我就笑吧。”
索菲娅酝酿了一会情绪，苦恼地说道：“我明明很嫉妒，可就是没法生你的气……我不想笑，想哭又哭不出来。”说着，她狠狠地瞪了维克多，又踩了他一脚。
维克多叹了口气，无辜地耸了耸肩膀。这两个都是他的女人，而且都面临很严峻的问题，形成一种奇怪的关系，让他纠结并快乐着。
“金蟾秘形暗合骑士逆行成神之路，教给她们恐怕会适得其反……”维克多暗暗忖道。
西尔维娅整理情绪，淡然地说道：“哭笑不得，那你只能往前走了。”
“光辉骑士团给你安排了一条死路。你回归兰德尔家族，并以守护我们的事业为信念，我可以对你网开一面。但你只有一线机会晋升黄金骑士。我不得不说，维克多替你安排的道路最适合你的状况。你放弃商会，保住侯爵爵位，设法和枢机院结盟，后面还有一个迷恋你，支持你的爱人，等黄金团正式成立就是你冲击元素海的时机。”
“至于你能不能成功，我这里没有答案。”西尔维娅摇头道：“你必须自己选择道路。”
索菲娅弯起嘴角，扬声说：“我走到今天，没有人为我指路，全凭直觉。博瑞人恐吓拉拢我，我拒绝了。教宗让我选择在大河湾渡河或回人马丘陵建港口，我选择回人马丘陵。你让我回归兰德尔领，我犹豫了。只有维克多提议让我满心欢喜。”
“黄金团非我莫属！”
“非我们莫属。”维克多纠正道。
索菲娅牵起维克多的手，嫣然一笑，坚定地说道：“是的，我的丈夫，黄金团非我们莫属！”
西尔维娅颌首道：“如果有人挡我的骑士之路，我必拔剑相向。索菲娅，你有勇气面对剑齿兽和雪怪，难道没有勇气为自己斩出一条道路吗？”
“你的第一剑只能让多铎王国先消受了。”