翌日，清晨。
天蒙蒙亮，黎雀刚刚登上枝头，爱丽娜姐妹在舒适的床上作海棠春睡，维克多已经离开了温柔乡，练习伏牛秘形有一会了。
勤能补拙只是个善意的谎言，维克多每天晨练伏牛，晚修金蟾，风雨无阻，勤练不辍，爱丽娜和爱丽丝几乎从不锻炼，可她们一旦运转斗气，基础力量还是比维克多强。
尺有所长，寸有所短，先天本质的区别不是勤奋可以改变的。就好像龟兔赛跑，兔子不睡懒觉，乌龟再努力也没有胜算。但天道酬勤是颠扑不破的真理，修筑城堡的石匠如果力气没人大，技术没人好，再不勤快点，真是连饭都没得吃。一份耕耘，一份收获，修练的真意在于不断地超越自我，如逆水行舟，不进则退。对于维克多来说，偷懒等于体魄属性下降。
其实，x-3可以完美统御每一块肌肉，掌握了伏牛秘形的原理，维克多坐卧行止都能用于锻炼自己的肌肉骨骼，他也是这么做的。维克多每天坚持练习伏牛秘形只是一种习惯。
在这个注重个人实力的世界，维克多最初修练秘形是出于对力量的迫切渴望，现在他一天不练，心里就痒痒的，浑身不舒服。
太阳终于跃出了地平线，修练场上的脚印里盛满了金色的晨光，呼啸的拳风渐渐停息，维克多身体一抖一震，皮甲上的露水便向四面八方疾射出去，打在旁边的枝叶上，发出噼里啪啦的响声。
维克多欣喜不已，在x-3的帮助下，他仅用四年的时间就完成了别人十几年才能达到的修练成果，把伏牛秘形修到了最高境界。
单手可伏牛，弹指有惊雷也许是对伏牛秘形的溢美之词，在这个世界却绝非妄言。维克多现在的一举一动都能迸发出惊人的力量，正面压制一头健壮的公牛当然不可能，可用上技巧就不一样了。裁决武士索洛托曾在黄昏森林中按住了一只炼金战獒，靠的就是强横的力量和高超的技巧，他截断了炼金战獒的发力，硬是让它站不起来，要知道炼金战獒的爆发力比公牛还要大。维克多现在也能做到这一点，因为他的力量已经达到普通人的极限，最重要的是他有x-3。
x-3对自身的控制精细入微，对外界的变化明察秋毫，仅凭这两点，维克多就能轻松掌握任何体术技巧。修炼伏牛秘形纯粹是为了锻炼体魄、力量和耐力，它的发力技巧在维克多面前任何奥秘可言，至于灵猴秘形不需要练也已经登峰造极了。
理论上，普通战士只要把伏牛秘形和灵猴秘形都练到高深境界，再融会贯通，他的战斗力完全不输给见习骑士。维克多现在不用风行和超限就有打败见习骑士的信心。当然，刻苦锻炼的见习骑士要另当别论。维克多向爱丽娜姐妹传授过简化秘形，可惜她们只想着如何貌美如花，如何获得丈夫的宠爱，对提升实力没有半点热情，莉莉娅倒是相当勤奋，但她偏爱可以塑造形体的灵猴秘形，对锻炼肌肉的伏牛秘形则敬而远之。贴身侍女的最大追求是生育家族血脉，维克多没有办法改变她们的观念，而且他觉得这样也挺好，便不再强求了。
维克多很满意自己的修炼成果，如果在地球上，他称得上是绝代宗师。尽管维克多很想长啸一声，抒发胸中意气，但他很清楚自己还差的远。在这个世界，任何一个正式骑士都是天生的宗师，他们的力量、体魄、耐力和速度更是远超凡人。最关键的是骑士们有路可循，而维克多却遇到了瓶颈，他想要再进一步，只能从血脉天赋和锤炼心灵两处着手。可是，自从觉醒了激活天赋之后，维克多明显感觉到血脉中潜力已经被发掘殆尽，而只手花开的修炼法也没有太大的进展，虽然他多次在修炼中触摸到x-3与自身的屏障，但就是没办法捅破那层窗户纸。
“也许，应该在金蟾秘形上下工夫了……”维克多暗暗想到，转身走向别墅。
刚进别墅，身穿一袭长裙的爱丽娜就迎了上来，她解下维克多身上的皮甲，为他换上常服，温柔地道：“亲爱的，早餐已经准备好了。”
维克多修炼伏牛秘形需要进食充沛的食物，以补充身体的消耗。每次晨练结束，爱丽娜都会准备丰盛的早餐供维克多享用。餐桌上摆着花姑炖松鸡、清蒸白腹鲑鱼、烤羊排、地蜥肉串、奶油馅饼、松子面包、牛奶、还有新鲜的蔬菜和水果。这些美食色泽诱人，香气四溢，令人胃口大开。
维克多喝下一杯牛奶，问道：“爱丽丝呢？怎么不来吃早餐？”
“爱丽丝可不敢耽误大人的事情，她吃了早餐，已经去野柳城了。”爱丽娜用餐刀细心地剔下羊排上的肉，放在维克多的餐盘中。
维克多淡淡一笑，爱丽娜美丽温婉，待人接物大方得体，令人如沐春风，她不但能说服爱丽丝老老实实地去工作，还能团结家族的封臣，颇有几分贵族夫人的气象。
“爱丽娜，我今天下午要和莉莉娅去北境巡视渡鸦镇，最快也要三十天后才能回来，这段时间的家族事务就交给你了。”维克多一边享受贴身侍女的服侍，一边说道。
“大人，我知道了。”爱丽娜点点头，又说道：“亲爱的，我还有件事情要告诉您……是关于贝尔蒂娜的。”
维克多放下餐具，皱眉问道：“贝尔怎么了？”
“大人，您曾经吩咐过，贝尔蒂娜不能学写字……我觉得现在已经没有这个必要了。”爱丽娜顿了顿，转头对旁边的仆人吩咐道：“去把贝尔蒂娜带过来。”
“是，夫人。”仆人躬身告退，片刻工夫，他便带着小侍女回到餐厅。贝尔躲在仆人的身后探头张望，仆人让开了身体，她被吓了一跳，然后手足无措地看着爱丽娜夫人。爱丽娜有些严厉地说道：“贝尔蒂娜，我教你的礼仪呢？”
小姑娘提起裙裾，似模似样地行礼道：“大人，早安。夫人，早安。”
“嗯？！贝尔……贝尔能说话了？！”维克多蹭地一下站了起来，又缓缓地坐下，脸色变得十分精彩。
爱丽娜看了看懵懂的贝尔，又看了看神情渐渐变得冷峻的维克多，不由得在心底里叹了口气。
维克多将贝尔交给爱丽娜的时候，并没有介绍小姑娘的来历，只说她是个孤儿。爱丽娜没有追问，她猜测这个可怜又可爱的小姑娘极有可能来自山丘营地，而山丘营地是兰德尔家族的禁地，西尔维娅夫人曾叮嘱过她和爱丽丝，不允许打听山丘营地的秘密。维克多能让贝尔离开山丘营地，肯定是因为贝尔不会说话的缘故，现在情况却不同了。尽管爱丽娜非常喜爱这个不算漂亮的小姑娘，但她更明白自己的立场。
爱丽娜挥手示意仆人离开餐厅，又对维克多说道：“大人，是米勒神父治好了贝尔蒂娜的缺陷。我想您也许要和她单独聊一聊，但我可以保证，贝尔蒂娜没有向任何人泄密！”
维克多讶异地看了爱丽娜一眼，沉吟道：“亲爱的，我了解你的心意了。请放心，不会有事的。”
爱丽娜屈膝行礼，离开餐厅的时候顺手关上了房门。维克多敲了敲桌子，刚想问话，却看到小姑娘盯着桌上的美食猛咽口水，他不禁莞尔道：“贝尔蒂娜，侍从可以和主人一同用餐，但仆人不行，你知道是为什么吗？”
“侍从是主人刀剑长矛，为主人扫平荆棘，侍从是主人的盾牌盔甲，为主人抵挡伤害，侍从是主人眼睛和耳朵，为主人观察环境，聆听声音，侍从是主人的嘴巴，为主人传达意志，但不能泄漏主人的秘密。所以，侍从可以与主人共餐，共乘，共浴，共眠。”贝尔蒂娜奶声奶气地说道。
维克多笑道：“那你还在等什么？”
贝尔欢呼一声，坐到椅子上就大吃起来。小家伙吃的眉飞色舞，满嘴流油，维克多也不禁食欲大增。没过多久，一大一小两个吃货风卷残云般地将满桌美食一扫而空。
维克多用餐巾擦了擦嘴角，说道：“贝尔蒂娜，米勒神父是如何治好你的缺陷的？”
“我在教堂睡着了，醒来就会说话了。”贝尔蒂娜学着维克多的样子擦了擦嘴角，但她的小脸蛋上还有更多的油渍，就像个小花猫一样。
“睡了一觉……”维克多摇了摇头问道：“好吧，什么时候的事情？然后你又经历什么？”
“四天前，然后……”贝尔抱着小脑袋仔细想了想，说道：“然后，夫人就把我接回银月庄园了，我一直待在夫人的身边，她不允许我和其他人说话，我做到了。”
四天前正是西尔维娅视察蔷薇湖的时候，维克多一直陪伴在她的身边，直到现在才回到银月庄园。爱丽娜不清楚贝尔的秘密，但她的处理事情方法却让维克多大为赞赏。另外，维克多相信米勒神父也不了解贝尔的事情，否则教会一定不会放过伊莫森。但是，如何对待贝尔是个问题，她毕竟在山区要塞待过一段时间，而且她毕竟是个孩子，多半不能保守秘密。
“看来只能把贝儿关在山丘营地了。”
维克多摇了摇头，默默想到，贝尔却满怀期待地问道：“大人，我可以学写字吗？”
“哦？为什么要学写字啊？”维克多问道。
“我想当一个优秀的贵族侍女。”贝尔蒂娜怯生生地说道：“贵族侍女一定要识字的。”
看着贝尔纯净的眼睛，维克多突然又不忍心将她关押在与世隔绝的山区营地，他还答应过伊莫森，要给贝尔过上正常孩子的生活。
“贝尔，只要你答应我两个条件，我不但亲自教你学写字，还让你成为我的贴身……不！是贴身扈从，对！是贴身扈从。”维克多鬼使神差般地说道。
“贴身扈从？是像爱丽娜夫人那样吗？”贝尔困惑地问道。
“呃……当然不是！”维克多头疼万分地说道：“贴身扈从就是……一直跟在主人的身边……总之就是……就好像监护人！对，我就是你的监护人，负责教你写字，但是你要听话，明白吗？”
“我还是想当贵族侍女，就像爱丽娜夫人那样。”贝尔咬着嘴唇，坚定地说道。
“……”维克多沉默许久，捂着额头无奈地说道：“好吧，我会把你培养成合格贵族侍女，等纳尔森勋爵的继承人长大了之后……对了，等那小子长大了，你也长不大啊。”
“我能长大！”贝尔眼圈都红了，倔强地说道：“神父老爷爷说了，贝尔就是长的有点慢！”
“真是夹缠不清！”维克多嘟囔着，恶狠狠地说道：“从现在开始，你必须跟在我的身边，不允许和任何人谈论伊莫森、山区要塞、还有大狗的事情！否则，你再也见不得你父亲了！听明白了，小丫头！”
贝尔蒂娜小嘴一扁，“哇”的一声哭了出来，维克多拿起餐巾胡乱地给她擦了擦，结果小花脸被擦成了大花脸，他丢下餐巾喊道：“爱丽娜，给这个小家伙洗洗脸，今天我要带她去渡鸦镇！”