姑姪俩一起长大, 彼此间有着深刻的了解。梁芬就知道, 梁玉一定要作妖, 而这个找上门来的什么“元溪县男”肯定有让梁玉瞧不顺眼的地方, 不然不能这么整他。此时梁芬还不知道对方父母已经派媒人向自家提亲的事情，是以根本就不明白什么叫“误人误己”。
【我好好的吃斋念经，招谁惹谁了我？我能误了谁？】梁芬比梁玉认真得多，梁玉就《道德经》背得熟, 仪轨之类都是随手翻翻, 大致知道就算完。梁芬是早晚都做功课，比梁玉这个当年有度牒的还要守规矩。实在是想不出来会有什么天降奇事该找到她头上的。
【有姑姑在，应该应付得了。】梁芬断了悄悄派人回家搬救兵的念头, 反手抱住梁玉的胳膊，就看她演戏。
梁玉也很了解梁芬的品性, 挤眉弄眼打趣着梁芬，仿佛是个不大懂事的妹子取笑姐姐私会情郎，心里是根本不认为梁芬有私下跟“元溪县男家的”桓敖，有什么瓜葛。故意这么说, 是要诈一诈这个上门来找事儿的人。
南氏告诉她的, 元溪县男的长子就是要说给梁芬的这个桓敖, 年纪也对得上，时候也对得上。看脸色儿, 丁点儿不像是私下里瞅媳妇儿的。梁玉自己跟袁樵有过私会, 闻着味儿就嗅出桓敖根本没有什么柔情蜜意、暧昧渴望。听话音都是来找事儿的, 什么叫“误人误己”？【怕不是根本不乐意, 却又拗不过爹娘，才想出这么个歪点子的吧？】
梁玉一旦想明白“不是喜欢阿芬”和“来找事儿的”，对桓敖的感观就差到了极点！桓敖这人，做事比萧度还要差得多。萧度拗不过爹娘，好歹没找上刘洛洛说什么“误人误己”。
【不，还是再等等，听听他要说什么，万一不是我猜的这样，岂不冤枉了他？】
梁玉大眼睛一眨一眨的，装得天真无邪：“那是什么事呀？你又是什么人呀？”桓敖悄悄地过来找梁芬，那就是有事不想让长辈知道。如果梁玉亮明了身份，搞不好桓敖会有另一套说辞来搪塞，他就不说心里话了。得装！一个无知的小妹妹或者是女伴，通常是男女谈话时可以容忍的。
桓敖将这“姐妹俩”看在眼里，心道：【这姐姐木讷，妹妹又不大晓事，真是万事不操心的小娘子。无忧无虑的，命可真好。她们怕是还不知道提亲的事情，我的计较或许能成。】
“在下桓敖，”桓敖正一正衣冠，“家父元溪县男，前日央媒往府上提亲。”
“啊？！”梁芬真惊讶与梁玉装无辜的声音同时发了出来。
桓敖道：“实不相瞒，此事是家父家母做主，在下并无此意。并非小娘子有什么不好，是我心里已经有人。”
姑姪俩都是乡野里长大的，养得粗糙，一面是缺乏一些女性的细腻柔性，另一面却又因为看护不大周全，也听过不少狗血私情。说什么“磐石无转移”她得读过书才能想明白，要是讲“扒灰”，这两个人就能听得懂了。
【行呗，你就说你不想娶就行了！装什么斯文人呐！】姑姪俩都看他不顺眼，梁芬气得一噎一噎的。打小与梁玉一起长大，梁玉不管是辈份还是聪明能干都稳压侄女们一头，梁芬也就是一个不沉闷的性格，平常不大显。经历了这许多之后，她也不再是那个被母亲戳着脑门儿说：“看看人家，看看你，你怎么就……”的傻姑娘了。
可是嘴皮子依旧不利落，好些个道理她心里隐隐约约的明白，说也说不出来，憋得直跺脚：“这叫什么事儿？”
【正经事儿，】梁玉心里默默地想，【你们爹娘给你们订亲，门当户对的，你们能挑出什么理来？桓敖这王八蛋他要是敢忤逆了父母的意思，犯得着来欺负你一个没出阁的姑娘吗？】
桓敖的脸还是黑的，声音还是冷的：“若是不叫小娘子知道，对你未免不公。我会劝家父家母打消念头，还请小娘子也劝说令尊令堂。一旦不能阻止，你还是家里娶的娘子，我不会当你是妻子的，我是男子，你是女子，于你有损。小娘子利害相关，还请不要当无事发生。”
梁芬问道：“我爹娘答应啦？”
桓敖对这娇小姐不大耐烦，冷冷地“嗯”了一声，说：“我已有爱子，小娘子还是想清楚的好。告辞。”语毕，拂袖而去。情人眼里出西施，他的爱人是美丽的，梁芬的外貌只是清秀。梁玉倒是长得好看，桓敖心里还是只有他爱子的亲娘。
梁玉面皮直抽抽：【真他娘的当自己是凤凰了吗？信不信给你薅成只秃毛鸡？他娘的！还没答应呢！】
梁芬没心情搭理桓敖，随他爱滚不滚，抓着梁玉的袖子问：“是真的吗？”她打一开始问的就是梁玉。【怪不得这么巧就来了，还装是我妹。】
梁玉道：“今天接我回去，说是想我了，哪是想我呀？我看是想你了。我才知道的，这是元溪县男的儿子，他们家看上你了，要说你做媳妇儿。”
梁芬气笑了，指着门外问：“就这样看上的？”
梁玉道：“还没答应呢，叫我打听打听，那是个什么样的人。要是不合适，就不用跟你说了，免得你心烦。现在看呐。啧！还是回了吧。”
梁芬气哭了：“我就不要嫁！我一辈子就住在这里了！姑姑，你不会赶我走吧？”
梁玉叹了一口气：“你住多久都行，这事儿啊，咱们慢慢说。家里也不是养不起你，也不缺一个女婿。”
梁芬抹了一把脸，道：“我得回家去，再不回去，得叫他们蒙头给我卖了。”
当年梁玉也有过这种想法，这感觉还没忘，触动心肠，慷慨允诺：“有什么要我做的，只管捎信给我。唔，我看呐，你先等等，我把他家的事儿给理顺了，陪你一道回去。眼泪擦一擦，装成没事儿一样一样的，别叫人看出来。”
“哎。”
梁玉没回府，先去了万年县，从偏门悄悄地进了县衙，使人将袁樵请过来，将事情如此这般一说。袁樵皱一皱眉，他辖下有什么样的百姓可以不知道，有什么官员、宗室却是必须要明白的。元溪县男一家不住这儿。袁樵道：“不要声张，以免事有不偕，连累了大娘的闺誉。我担心的是，君子之泽五世而斩，他们家是不是要失去爵位了？”
这是很有可能的，一般宗室初封的时候封亲王、郡王，有可能子承父爵而不降爵，比如平王。有些就降等，比如高阳郡王，就是从他爹的亲王降成郡王的。元溪县男，等级既不高，可见血脉疏远，降等的面儿大。公、侯、伯、子、男，这都第几等了？降无可降，怕不是要完。
梁玉只想着元溪县男家的爵位不高，能看中梁家什么？还不是个“太子外祖家”将来的情面？娶梁芬呢，一是这姑娘年纪不小了，二是梁家现在也求不到更好的亲，是给梁家一个“现在”换个“将来”。这买卖还算公道，谁都说不出有什么不妥来。直到桓敖找上梁芬。
“还有这样的？！”梁玉直噎眼儿，她一个土包子，对爵位是真不大敏感。【这他娘的就混蛋了！】
袁樵跟梁玉想的是一样的，婚前心里有个人，没什么，萧度不是也老老实实娶妻了吗？婚前有个儿子，也没什么，袁先不也是儿子吗？要命的是，娶了妻子之后，不能敬她，还要她娘家出力把这爵位给保住……
【他的父母没有错，并不曾纵容他随心所欲。他人品也不算太差，定亲前自己把事儿说出来了。可是这最惨烈的后果，却是要最无辜的人去承担。】袁樵也不大忍心。
袁樵道：“先不要急，这个就容易打听了。先问出这个来，再问他的‘爱子’是怎么回事！”
梁玉道：“好！”
他们两个人的效率比梁满仓要高得多，说亲的时候，都是瞒着坏的、宣扬好的，梁满仓派人打听，打听不着要紧的消息。梁玉这里却有一个与三教九流都有点联系的吕娘子，当年吕娘子要做个好人的时候，断了不少线，如今大事做不得，打听个人家还是拣得起来的。
第二天，梁玉就拿到了桓敖家的大致情况，桓敖他爹元溪县男就他一个儿子，打小宝贝。他们家的爵位也确实是快要完了，再不想办法立功，又或者是得到圣眷，眼瞅就不能再吃封户了。此其一。
桓敖有个心爱的人，不幸明珠蒙尘生在贱籍里。桓敖对梁芬不假词色，为了这个美人却可以与父母闹上好多次。他父母只有一个儿子，又不能打死，却坚持不让这女人进门。没奈何，桓敖在外面置了个外宅，把美人儿养在那里，前两年就生了一个儿子。
吕娘子打听得这样的情况，恨得咬牙切齿：“真是个畜牲！”吕娘子自身经历坎坷，见到桓敖这作派，忍不住对梁玉说：“这是一个没有担当的人！大娘必不能嫁他！”
她们能做的也就只有这些，最好不要宣扬，宣扬了对梁家也没好处——梁芬这都第三回 说亲了，名誉伤不起。拒绝就正中桓敖下怀，他的亲事又说不成了，依旧可以与美人儿双宿双栖，熬到爹娘伸腿儿了，美人、爱子往家一接，就是吉祥的一家了。
不拒绝，就是把梁芬往火炕里推，梁家没这么蠢的。
明知道要如桓敖的意，梁家也什么都做不了。他们无权无势，也不值当为这件事情去惊动桓嶷。这个闷亏是吃定了！
梁玉头一回被人憋得这么惨：“癞蛤蟆跳到脚面上了！他娘的！”除非派人盖桓敖的麻袋，不然就憋着。
梁玉道：“换身衣裳，咱们去他那外宅看看。”带上吕娘子，两人往外宅那里看了半天，只见门户紧闭，也不见里面的人出来，更听不到什么调笑的言语。偶尔有几声稚童的嗓音传来，惹得一个女子轻笑，端得是安静详和。
梁玉叹道：“罢了。回去吧。”
回到梁府，梁玉没有遮遮掩掩，将如何在无尘观里遇到桓敖，桓敖怎么无礼，怎么自己说了有外室，又怎么打听到了外宅等事都讲了。将元溪县男家的爵位的情况也讲了：“忒不划算了。”
梁大郎心里算一下，道：“他家那个官儿，咱家除了阿爹和我，没一个比他们高的。有帮他们的功夫，还不如给自家挣一个哩。”
不划算。
梁玉舒了一口气：“那就拒了呗。”如果只是婚前有个外室，有个儿子，答应了也说不定。顶多两家约好了，把妾和外室子都打发了。外室子不叫他进门，无论爵袭还是继承家业都要靠后。哪怕梁芬自己没儿子，后来再给桓敖纳妾生子，自己抚养，都比外室子更名正言顺。解决！
如果男家的势力再大一些、桓敖的前途再好一些，很多人家都会这样做。至于女孩子的委屈，那算什么呢？正经的娘子做着，那么好的夫婿挂在你名下了，还有什么不满？
但是元溪县男家的情况就不划算了。
梁玉故意把这要点放到最后，明明白白地算了出来：“费这个力气，何不找一个听话懂事的呢？非得给自己找麻烦。要是桓敖能答应，那能选的人就多了去了！”满城的勋贵家里脑子清楚的怎么也能找着一个来。就拣爵位快要没有了的，听话的。
当然，依梁玉的意思，梁芬现在这样就挺好。如果不是遇到袁樵，她在无尘观里住得也很自在，未必就肯嫁人了。
不过她出嫁女儿，娘家的事儿她管不着，只能点到即止，而后回家。将自己准备好了，往东宫去看望太子妃和朱良娣。
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东宫里透着一股暖意，不同与天气的暖，是一种人心上的暖。太子妃与良娣都有身孕，虽然有些长子、嫡子的困惑，终归是有了，大家心情都不错。
梁玉对宫人大方，对东宫也大方。她算了一下，南北两个作坊今天的产出够维持运转，多出来的她都给花了，大部分花到宫里。今天也不例外，因为是太子妃有身孕之后第一次探望，又是一叠礼单。
太子妃不好意思地接了放在一边，轻笑道：“三姨也知道了么？不想说的。”
梁玉笑道：“想不想说，都是喜事。我高兴。”
太子妃轻声问梁玉近来可好，与梁玉说些家常，丝毫不提及官场。太子妃谨慎，梁玉更高兴，待太子妃说到：“现有两个孺人，也不见三郎有特别的喜欢。我有心给他寻两个可意的人，又怕有人说太子多内宠，真是左右为难。”
劝谏的倒不一定会有坏心，然而容易坏事。譬如当年的冯迁，一片好心劝太子，却容易被人拿来做文章。
梁玉问道：“宫里近来还安静吗？”
太子妃道：“我近来也不大去那边了，只偶尔给淑妃娘娘问好。”
聊不几句，程祥来了：“圣人听说三姨来了，宣呢。”说得并不很正式，梁玉就知道桓琚也是一时兴起，并没有准备好重要的事要讲，随口跟太子妃告辞，就要离开。才迈了一步，收回脚来，问道：“去哪儿？”
程祥笑道：“不愧是三姨。”
不是去两仪殿，而是去群芳阁。
【后宫呀。】太子妃摸了摸鼻子，笑道：“我陪三姨去吧，忽然就坐不住了，想是这孩子太调皮了。”
挽着梁玉的手，将梁玉带上她的辇。程祥轻叹一声，走在辇边，低声道：“王才人陪着圣人说话，说外家真是气派，连宗室都看不上呢。”
【啥玩儿？】梁玉俯下身，揪着他的耳朵说：“你给我说清楚了。”他娘的王才人真当自己是凤凰了吗？不把你薅成秃毛鸡我把名字倒过来写！
太子妃也很关切，先说：“外家何其恭顺！”
程祥捂着耳朵：“三姨，好三姨，亲三姨，松手，我慢慢说。”
原来，这元溪县男家并不显贵，所以有一个新搬来的邻居，邻居姓王，有个闺女在宫里做才人，给桓琚生了最小的一个儿子。梁玉一听，好么，这就搭上线了。
程祥并不知道的是，元溪县男家自知理亏，自家把儿子打一顿了账。王邻居听到动静，跟闺女说了。
王才人还记着梁玉的仇呢！
好几个月了！桓琚没放她家人去汤泉宫，回宫之后过了很久才允许王才人的母亲来看她。王才人位份没升，她爹的官儿也黄了，她妹子被禁止踏入宫中。这仇结得太大了！
桓琚的后宫，自杜、凌死后，就是一个原生态，各种物种疯长。一般人掂量一下惹不起太子的外家，也就苟着了。有点脑子的，备个厚礼，登门致歉，事情也能过去。偏偏王才人与人不同，她记仇了。她靠着皇帝，她怕谁？
趁桓琚在群芳阁里赏花高兴，指着两盆花得极艳的茶花，命人赏给要娶亲的吴王桓岳。王才人借着这个嫁娶的话头，她引到了梁家身上。
桓琚丁点儿没信：“梁家？梁满？不能够吧？”梁满仓被他下狠手收拾过的，老实得一塌糊涂。
王才人道：“人都是会变的。”
桓琚还是不信，他上回见到梁满仓，还是很乖巧的。不巧的是，李美人也在身边。桓琚如今最宠这二人，李美人家也吃了梁玉的亏，她比王才人聪明一些，不自己挑事，却又顺着王才人的话头讲：“都说三姨秀外慧中，嫁与名门，有这一件前例在，看不上差些的也是人之常情。”
桓琚耳朵噌地竖了起来，谁差些了？他们桓家比袁家差了吗？混账！
“三姨呢？”因为李美人提到了梁玉，桓琚顺口就问了出来。
程唯一万没想到临了临了，桓琚的后宫还能有这样的货色，躬身道：“此时应该在东宫。”
“宣来。”
梁玉就跟太子妃一道过来了，路上，程祥也一五一十把知道的、猜到的，都讲了。连太子妃都惊呆了：“这……太刁毒了！”
梁玉拍拍太子妃的手：“不急。”
到了群芳阁，桓琚那点气已泰半变成了无奈，剩下一点儿是觉得梁家有点轻狂。看到太子妃，没好气地对梁玉道：“叫她养胎，你又把她带来了。”
太子妃盈盈下拜，笑道：“平日好意思过来，怕人说我年轻贪玩，今日陪三姨过来，您别说破呀。”
桓琚笑了：“不说，不说。”他也不拐弯抹角，直接问梁玉，元溪县男家是怎么一回事儿。
这哪儿能把“他娶我侄女，为的是我家求情讨爵位”的话说出来呢？也不能说他已有外宅了，外室，连妾都算不上，那能叫事儿？
梁玉张口便是：“别提了！真是的，您家怎么也有这样的不孝的事情呢？那家的儿子藏私财，与父母别居！这也能要吗？梁家虽然字不识几个，道理还是明白的。”
“什么？！”
梁玉看也不看王才人与李美人，对桓琚道：“嗯呐，就在京城里。”
养外宅是风流罪过，桓琚多半一笑而过——只要不是他女婿包养乐妇——“不孝”、“别居”、“私财”，就戳了桓琚的肺管子。冷冷地扫了王才人一眼，桓琚对程为一道：“宣崔颖。”
宗室里居然有这样的事情，真当他已经死了吗？！怪不得世家看不上他们家！
太子妃满心惊愕，脸色微微一变，又缓了回来：【怪不得整个外家，三郎最看重三姨。】
王才人挣扎着说了一句：“这……改了也就，未必就可……”
梁玉正色道：“你给他生儿育女，他供你穿衣吃饭。富贵人家不缺口吃的，可道理是一样的。他爹娘生他养他，一切都是留给他的，他呢？背地里藏私。这是性子坏了。这还是对爹娘呢。也这么对媳妇儿，媳妇儿不得哭死？儿女生了，衣食没了，真是又要马儿跑，又要马儿不吃草，他咋不上天呢？这样的人，我是不敢相信他的人品的。”
说完，与太子妃交换了一个眼神：【后宫还是不能不关心，否则枕头风吹起来，也是很大的麻烦！父子相疑，从来都不罕见。王才人这个蠢货，还有亲生儿子。万一对太子起了恶念，则……她的儿子未必能成事，她却有本事坏太子的事。】
太子妃微微点头，心道：【说不得，我须为三郎与后宫结交，须有人为三郎说好话！】
桓琚道：“行啦行啦，交给崔颖去查，你也不要生气了。”
梁玉知道他爱热闹也爱安逸，并不会喜欢别人对他咄咄逼人。缓了颜色，哼唧道：“这不是气的吗？您也太稳当了，都不会生气的。”
小妾与小姨子中间，桓琚和颜悦色地对梁玉道：“你到了我这个年纪就知道啦，什么气都生过了，就见怪不怪了。”
梁玉道：“不对，我什么时候该生气还是得生气。”
“我年轻时也是这样想的，你还是年轻！”
“不是，圣人无所不知，都经过见过了，才会不生气。我什么时候也没您知道的多呀，新鲜，就还得生气。不能说我脾气不好。”
桓琚又被逗笑了：“胡说，哪里就能无所不知了？”心里还是熨帖的。疑心又起：【王才人是怎么知道梁家的事情的？谁递的话？她管得也未免太多了！】