初三日, 宜出行。
王刺史拿着皇历看了好几天，选定了一个满意的出行日期, 楣州大大小小的官员都来给他送行。萧度、袁樵这样住在楣州城内的自不必说, 宋义这样外县的也提前赶了来。自张轨回京之后，楣州已许久没有这样热闹的场面了。
托战后重建的福, 楣州城比之前还繁华了几分, 除了城墙上锐器留下的深深浅浅的斫印, 已几乎看不出那一场攻城之战留下的痕迹了。
大清早，城外十里, 王刺史站在一溜车队前面，侍者托着杯壶，萧度为首的楣州官员们齐齐为长官饯行。该说的话之前已经说得差不多了，此时说的都是依依惜别。萧度说着场面话：“府君路上多珍重。”没有把心里对王刺史并不高的评价带到脸上。
王刺史微笑道：“楣州的事情就都托付给你们啦。”
众人依次敬酒，说着祝他此次叙职得优的客气话, 也叮嘱他路上要照顾好自己。王刺史也一一微笑应答, 饮酒毕, 王刺史将酒杯放到托盘上，就有机灵的侍从用所有人都能听得到的耳语说：“府君，时辰到了。”
王刺史对众人一拱手，众人长揖, 就此别过。
送别也有送别的规矩, 萧度等人送的是上官, 又没有与王刺史翻脸的打算, 都站在原地等王刺史的车队走出一段距离, 萧度才说：“我们也回去吧。”
王刺史在车上，闭目养神。走了一阵儿，那个催促时辰的侍从笑嘻嘻地掀开车帘道：“府君，他们还站着呢，有好一会儿了。”王刺史点一点头：“萧、袁出身大族，宋、林也不是才出仕的新人，这些礼数他们还是懂的。”
侍从笑道：“要不怎么说请府君放心的呢？”
王刺史这才让忧色浮上来，摇头道：“放心？哪能放心呢？这些年轻人呐，我只求他们不要心血来潮胡来才好。好在秋收已过，明年春耕我也就回来了，便不至于误事。”
王刺史宦海沉浮几十载，最怕年轻官员，尤其是年轻官员扎堆。一堆嘴上无毛办事不牢的小东西凑到一起，那还能有个好事吗？年轻人精力旺盛是个好事，遇到一个年长的上司，在老成持国者的带领下，将精力发挥到正确的地方，那是国家之福、百姓之福。野马一旦没了笼头，王刺史见过许多顾前不顾后惹出麻烦的，生怕楣州在他上京这几个月也出麻烦。
尤其是萧度！萧度论及朝政的见识，王刺史也是佩服的，但是萧度眼里那“我要干事情”的热情让王刺史想打哆嗦，恨不得把萧度一起带走。对年轻人而言，“不犯错”才是最难做到的，王刺史很担心。
【但愿他不要有什么不该有的念头，楣州可经不起折腾了。】
侍从机灵地劝道：“您在楣州的时候他们将事做坏了，您不在楣州，即便朝廷知道了也怪不到您的头上。不是显得您治理有方吗？”
王刺史斥一句：“怎么能幸灾乐祸呢？”又闭上了眼睛。侍从吐吐舌头，缩一下肩膀，给他拿件薄斗篷盖上。王刺史心里盘算着进京之后的程序，何处住下，先去谁家，后去谁家，见吏部说什么，见执政说什么，面圣又该说什么。将设想过无数次的事情在头脑里又演习了一遍。
想到执政就绕不开萧司空，由萧司空又绕回了萧度身上——他现在在做什么呢？
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王刺史走后，萧度就是楣州最大的官儿，名份上能当家做主的那一种。这是萧度第一次真正的执掌一地，在招呼众人转身的那一刹那，他竟然感受到了久违的激动。
“为府君饯行，诸君辛苦了，舍下已备下酒水，请诸君一聚。”这是萧度说的第二句话。
与王刺史谈过交接的事情之后，萧度就计划好了自己接手楣州之后要做什么。上来就吆五喝六，你干这个、他干那个，给我干出成绩来，那是不行的，第一是得跟大家联络一下感情，将事情说透，再来分派任务。酒席是联络感情的好场合。
袁樵等都说：“固所愿也。”
萧度极力克制住了自己要飘起来的心情，头脑还很清楚：【最迟二月，王府君明春一定回来，若是心急，保不齐回来过年。留给我的不过几个月的功夫，须得好好筹划，不能因内耗而耽误了正事。好在他们都年轻，正在需要政绩的时候。】
一行人回了城，先各回家换衣服——送行时个个官衣官帽，整整齐齐，赴宴就不必这样招人眼了。
袁樵回到县衙，问县丞和主簿：“今日可有什么事？”
县丞是个蔫蔫的中年人，两条细细的胡须沿着两边嘴角没精打彩地耷拉下来，一双眼睛因为小，像是总也没睡醒的样子，一大清早，他其实很有精神。答道：“时辰还早，事情还没来。秋收已过，事情本就少，郎君有事只管去。”
主簿的模样比县丞好看得多，五官端正，年纪也比县丞小十来岁，笑道：“郎君为了给王府君饯行，昨天已经将积压的事物都办妥了。您忘了吗？”
袁樵道：“那便好。若无事，都歇一歇罢。我去见过萧司马回来，恐怕你们都要不得闲了。”
县丞与主簿同时绷紧了皮：“郎君？”新官上任三把火，萧司马虽然是个半新不旧的司马，可王刺史才走，今天是他独自执掌楣州的第一天！还歇什么歇？窝在县衙里挺好的，万一上街被萧司马给抓到了杀鸡儆猴，岂不是自找难看？
口上谢着袁樵体恤，一颗心都悬着。
袁樵回到后面换常服，侍候的是二条他弟，在自家排行第六，一般人叫他个“六郎”，写在名册上的名字叫捧墨。提了衣服出来给袁樵换上，一面理腰带一面说：“娘子那里使人留了话，说郎君什么时候得空了跟她说一声，她有事要商议。”
袁樵看看天，还早，等理好了腰带抬脚就走。
自打水纺车立了起来，梁玉就不大往城外跑了。忙的时候她早晚读书练字学琴，如今闲了，就跟袁先的作息一样，两人读书的时间一样，学乐器的时间也一样，免得打扰对了对方。
早上是学习的时候，袁先的情况，附到府学里读书也不办不到，然而楣州府学三天打鱼两天晒网很久了，学生良莠不齐，那“良”在袁家人眼里也不算好，就更别提那“莠”了。桓嶷给开了个后门，弄了不少大儒的著述、讲解，所以袁先还是在家自己学。袁樵昨天抽空给他布了功课，他正在自己看。
梁玉有一个吕娘子教她读书，正在自己房里由吕娘子给她讲书。今天还是讲《春秋》，袁樵站在院子外面听，县衙的院子比袁、梁两府都小，站在外面就能听得到。袁樵的本意是自己悠闲地听，使个眼色让捧墨去跟里面通报，不想今天讲到《庄公十年》，吕娘子声音朗朗：“刿曰：‘肉食者鄙，未能远谋。’”梁玉听着就笑了起来：“这人瞎说什么大实话！”
袁樵拦下捧墨，自己扬声道：“曹刿自己就是‘肉食者’！”
梁玉在屋里听了，笑得更大声了，起身应道：“对！对！对！龙生九子，各有不同。”
袁樵还站在院墙外头，捧墨有眼色地上前，垂手扬声：“郎君请见娘子。”
梁玉与吕娘子、桃枝一同出来，笑问：“何事？”
捧墨往后一让，闪出袁樵来，袁樵道：“他们说你有事要跟我讲。”
梁玉道：“是呢，去老夫人那里说吧，关于阿先的，这个已经对两位夫人说过一次了。还有一件是关于美娘的，我也要请教你们的主意。”
对袁先有什么安排袁樵不大明白，梁玉对袁先一向照顾，这个不用担心。对美娘就讲究了，袁樵肚里转了几个主意，问道：“美娘要怎么安排？”
“她想到时候跟咱们回京，我也觉得这样合适，留在这里对谁都不大好。”
袁樵也有这个想法，如果在美娘的安置上再生出什么事来，楣州就太让朝廷面上无光了。最好的办法就是让“楣州杨氏”成为一个虚指的名词，而不是实实在在影响楣州的力量。他点点头：“我看也可以。”
“带回去，恐怕还要咱们照顾，还要求得太夫人首肯才好。一旦答允，我就写信回京里。”
袁樵道：“好。阿先是怎么回事儿？他近来读书太刻苦了，不太好，你要带他去哪里玩么？”
梁玉笑道：“男孩子，总让我带着玩像什么话？你不带他去见见他萧世伯吗？”
“啊？”
梁玉道：“那可是听着司空的教诲长大的人呀，看着、学着，有好处，不是么？咱就悄悄的看，不声张。吕师，你讲过凿壁偷光的，对吧？”
吕娘子跟桃枝在后面正挤眉弄眼，看他俩说话，冷不防被提问，吱唔了一声：“啊？啊，是啊。”
“你看，有凿壁偷光，就不许耳濡目染，举一反三、触类旁通？”
袁樵被自己的口水呛到了：“咳咳咳咳，好……”眼珠只转了半转，他就想清楚梁玉打的什么主意了。不就是欺负萧度傻吗？打死萧度他都想不到梁玉把袁先弄过去是什么意思。
“他今日设宴，想来是要在楣州大干一场了，这须得县令们令行禁止才行。我看现在正合适。”
两人到了刘夫人处，一是说袁先的事情，二是说美娘的事情。刘夫人先问袁樵的看法，袁樵作思索状：“也好。既有凿壁偷光，那耳濡目染触类旁通也就没什么了。至于美娘，若宫中不反对，认做义女也无妨。”
刘夫人才说：“咱们都还在楣州，当然要楣州安稳啦。美娘这个小娘子，我看她也是个有主意的人，咱们若是不管，将她逼上绝路，怕是比杨仕达还要麻烦。”梁玉身边带着一个美娘，刘夫人早就注意到了，美娘身份还有些特殊，刘夫人暗中已将美娘掂量了一回，此时说起来头头是道。
拿定了主意，梁玉道：“我稍后就写信请示宫里。既派出信使了，夫人有什么书信要捎带吗？”
刘夫人道：“那也等一等我，人老啦，话就多，正事不多，琐事不少。”
梁玉又问杨夫人，杨夫人也是一样的意思。
刘夫人对袁樵道：“你不应该闲着呀。”
袁樵笑道：“是，萧司马请吃酒。”
刘夫人道：“唔，他虽然有些长进了，却还是没真正吃过苦头，别跟他一起胡闹。”
袁樵起立领训：“是。”
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请示完了，梁玉与两位夫人都写信，袁樵看看时辰，骑马往萧度的府上去。
萧度的府邸比王刺史原先住在这里的时候气派得多了，王刺史做司马的时候万事不过心，萧度想做出成绩来，连住宅都命人精心打理过了。墙头、屋顶瓦片上的枯草都清了，地砖缝里的杂草也拔了，墙是新粉的，菊花是才种的，仆役是萧度带来的个个训练有素。
袁樵将马交给门上，被迎到了萧度面前，他是到的最早的。几个县令里，萧度最重视的也是他，先跟他通个气：“令尊在时，你随他在任上，见过的必比我多。我欲将咱们说过的几件事情都办一办，你看如何？”
袁樵皱眉道：“还是上回说的那个，做得太急只怕会将好事办成坏事。”
“趁着枯水疏通航道，这个你总不反对吧？”
“当然。”
“灌溉的工程，明年就得用，这个比航道还急，是不是？”
“是。”
“大郎（袁先）正在读书的年纪，为何不去府学、县学？还不是因为既无良师又无益友吗？学校要不要兴？”
“要。”
“那……”
袁樵苦口婆心：“还是仔细筹划一下吧，这几个月，如何能做得这许多事情？王府君又不是不回来了，你，想过他回来之后怎么办吗？”
还想啥啊？萧度那是怕事的人吗？萧度道：“咱们先看能办多少，与他们几个商议一下，拣能办的办了。你我开诚布公地说，这几个人里，年纪最大的宋义也不到三十岁，哪个到楣州是养老来的？头上顶着王府君的时候，憋气不憋气呢？有一个机会，当然要抓住。”
这些人与袁樵的情况还不一样，袁樵是最先整顿楣县的人，还发现了杨仕达的情况，后续“守城有功”、“协助平叛”，打底的功劳已经有了。现在就剩熬几年资历，只要楣州不再乱，很大的概率是三年一到，回京升职。宋义，另一个梓县的县令林篁，这两个人年纪也都不算大，正在上升期，人家跑到这里来图的什么？
萧度自己也是这个情况。家里是磨他的性子，他赴任之后不想被人看扁了，也得做出点成绩来。一个副职，头顶有一个正想干事的主官，正经大事都得主官来主持，留给萧度发挥的空间太少了！
大家都要抓住这个机会才好，过了这个村就没有这个店了。两三年后，楣州冷下来了，再干出政绩来就不如这个时候能换到更多的东西。
袁樵道：“那你一定要压住了。”
萧度不答反问：“你答应了？”
袁樵也是想做出点成绩的人，无奈地道：“只要你能压得住。”
萧度握着他的手，感动地道：“你我同心协力，何愁不能成事？！”
袁樵无奈地道：“别小瞧了宋县令，他族兄宋奇是简在帝心的人，现做京兆少尹，京兆尹是皇子领着个衔儿，办事的都是他，是个精明人。宋义纵不如乃兄，也不是个傻子。”
萧度笑道：“你这不是说笑吗？只要有所求，就能为我所用。”
萧度说得自信满满，与袁、宋、林等人饮酒时，他们果然是愿意与萧度同舟共济。不过宋义又提出了一个委婉的要求：“司马可否将规划告知我等？”如果萧度的计划不靠谱，他们可不会跟着一起跳坑。
萧度拿出了他的计划，让宋、林等人选：“灌溉是必得改良的，这个没得挑，另外再择一样，如何？”
到这个时候，萧度对未来还是充满了希望。宋义、林篁也都有几分干练之气，当时撤一酒席，一行人往萧度的书房里去，就着地图谈规划。同在楣州，各县的水渠要统一标准，明年用水时候的调度也由州府统一来做，这是萧度想出来的。
好处是显而易见的，能够保证全州范围内的农田的用水得到普遍的满足。萧度在家里的时候，见到的都是指点江山，此时指点楣州只嫌其小，并不畏惧其大。
全州统筹这件事情，萧度不知道熬了多少回夜，他还亲临过工地，虽然不像朱寂、袁先那样干过很长时间的活，多少知道些情况，两相对照，方案居然很合理。尤其是几县地势有高低，河流有上下流，萧度的办法是：“上游的水下游也用，则上游疏通河道，下游也须帮工。一旦工成，上游不可拦截下游用水。”
又有治理沿河的水碓、纺车，他已预见水纺车会被很多人效仿，又规定了每隔多远才能安多少水碓、纺车，不得占用紧要的水道等等。最让人惊讶的一招还是凡是在主河道“设此两者，须取得凭证，按章课税。”
他给管起来了！
这一点大家都无异议，盖因梁玉这个大户她不用纳税，萧度爱找谁收税就找谁去。
宋义一只眼睛将萧度看了又看，惊讶于萧度居然不是个绣花枕头。【楣州的风水一定很好，这个眼高手低的纨绔居然学会干事了。】林篁一直闷不吭气，此时也附和地点头。
萧度乐了，只要县令们配合，这事就算成了。楣州的州府还有一些别的官员，这些都在萧度的眼皮子底下，且不必他们具体做事，送走了县令们，再与他们联络联络感情。这几个月楣州就都听姓萧的了！
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宋义等人又在楣州留了五天，这五天里天天与萧度碰面开会。一张地图摊开了，宋、袁、林争执着边界，各自要负责的水渠的长度。楣州山林也多，两县交界的地方边界模糊不清的事情时有发生，趁着这个机会正好掰扯。
三人互相都不算熟，争吵起来断没有相让的道理。越是打算做实事就越得较真，把各方面掰扯个明明白白。萧度居中劝架，按下葫芦起了瓢，才感受到了做主官的不易。
袁、宋二人好歹还是半生不熟的熟人，林篁跟萧度只见过几次面，人比袁樵还要闷，又好冷不丁地冒出一个难题来：“司马，我梓县在三县里最穷，州府要怎么安排梓县呢？与他们一样出工出力，恐怕是不行的。我们从来户口都少，可不是我把人弄没的。”
萧度转脸看宋、袁二人，宋义一只独眼发出委屈的光：“我乌县也不宽裕呀！”
袁樵也不肯让：“今年免赋，我的粮仓能饿死耗子。萧司马，你是亲眼见过的！”
萧度起了个头：“你不是还有分的租子吗？”不是说好了，拿牛来租借给没牛的人家用，你跟人家分收成的吗？
袁樵紧接着诉苦：“耕完了田，那些牛都得我来养呀！”他接手的就是个穷得叮当响的局面，也没有余力。
林篁接着挤萧度，萧度道：“我看看州府的库藏……”
宋义跟着就说：“乌县也不富裕。”
袁樵道：“我们才修完了城墙，春夏赶工了一段灌渠，徭役征调得差不多了，再用工便需合雇了，民夫的工钱不能克扣。”
这个主官真他娘的不好当！萧度咬牙硬挺，让他们三个各写方案，放到一起讨价还价。好容易吵了五天，三县令又都是想干事的人，知道争执不下就只好等王刺史回来。于是各让一步，定了个统筹的方案。
送走三县令的萧度，此时看州府那些没精打彩的书吏都觉得可爱了几分。
事情还没完！
任务布置下去，萧度发现自己又没事干了！他现在成了之前王刺史那个状态，天天抄着手在州府里喝茶念经，能干的就是问进度。整顿府学倒是能干，萧度是司马，不能钉在府学里当先生，还得回来州府继续坐着。外面秋收都完了，巡视也没什么好看的。出去巡视了几回，被袁樵先找上了门，抱怨他一个月跑乡下观光八回增加百姓的负担。这会儿大家挖渠的挖渠，织布的织布，哪有功夫管司马？
原先腹诽过王刺史的话泛上心头，萧度有点委屈。
这个时候，袁先给萧度投了一张帖子。