堂中一片死寂。
愤怒是太浅薄的情绪，它一闪而过, 留下的是无数的计较。
桓晃的所做所为, 认为他是养寇自重非常简单, 认为他无能也有明证。说他“报仇”却是除了李四, 再没有别的证据的。指望桓晃自己招供，也得能说动桓琚同意审讯桓晃才行。桓晃哪怕为了亲娘, 也绝不会痛快的认罪。这又陷入了一个死循环。
照李四的说法，必有桓晃的心腹人知道此事，但是奴婢、下属告主人是犯罪, 也不能指望他们就良心发现当证人。“四凶”的周年还没过, 如果不想勾起人们对于酷吏的回忆, 顶好不要用非常手段。
屋子里的人没有一个怀疑李四所言, 否则无法解释桓晃为何在平杨仕达之乱的时候蠢得如此令人发指！开始以为是他贪, 如今才知道别有内情。
崔颖沉着地道：“此事便交给我吧。”
袁樵很担心地说：“中丞办事我们当然是放心的, 还请中丞留意分寸。”
崔颖点点头：“我明白的，对桓晃暂且按兵不动。唔，我看你们的护卫要加多一些，再有, 食水也要小心。须防备行刺、投毒。”
杨夫人终于想起来要哭，泪珠儿不断地往下落：“竟有这般不顾大局、因私害公的人！这许多百姓、将士的性命，在他们眼里算什么呢？嘤嘤嘤。”
崔颖道：“夫人放心，晚生这便急报朝廷！”
梁玉忽然问道：“那个……我是说, 他这场仗打成这个烂样儿, 朝廷到现在还不知道？会没个说法吗？”别说军中已经对桓晃有意见了, 单说他这一路的所做所为，朝廷能不知道？杨刺史肯定会告状，桓晃也不能将所有的消息都封锁了。
袁樵掐指一算：“朝廷的使者恐怕已经在路上了，只是不知圣意如何。”
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圣人非常生气！
桓琚从两年前开始，一切行动的目的就是为了将一个太平天下平稳地交到儿子手上。动用“四凶”虽然有副作用，既定的目标还是实现了的。用了桓晃的副作用，比用“四凶”还让桓琚不能接受。
“四凶”不过是桓琚养的恶犬，桓晃是宗室，竟然贪蠢若此！
打死桓琚也想不到桓晃是因为“孝”才干出这样的事情来的，桓琚废后、削弱杜赵，并非出于个人喜恶，没有非要将两家逼得死绝的小心眼。势力削了，不会对桓嶷接班构成威胁，目的达到，桓琚便不去再管。是以只以为是桓晃私心太重。
早在半个月前，桓琚就陆续接到了战报。桓晃关于练兵的说法，在最初的时候还算能搪塞得过去。次数多了，桓琚与政事堂的人精们就看出不对来了。桓琚脸上无光，意欲下旨催促桓晃进兵。黄赞劝道：“圣人，将在外。”
又过几日，杨仕达反了的急报到了，桓琚大怒：“我说什么？我说什么？他早些进兵就什么事都没有了，偏偏要打草惊蛇！这个混蛋！他回来之后就再也不想要领兵了！回家抱孩子去吧！”
萧司空反而宽容慈祥了许多，劝道：“圣人，还是收拾局面要紧。有什么事，等他们回来再慢慢办也不迟。”
桓琚想了想，别有深意地道：“不错，等他们回来再慢慢办也不迟。”
话虽如此，也不能干等着桓晃作妖，桓琚选定一员老将张轨去替换桓晃。临阵换将是兵家大忌，但是桓晃干成这样，换个人反而于局面有利。张轨也不是一般人，他是桓琚登基之后一步一步在边塞磨练出来的，顶在前线干了二十年还没有阵亡，不但有本事还有运气，在军中颇有威望。
派经过时间考验的老将前往，桓琚的心里很踏实，亲自在两仪殿召见了张轨，面授机宜：“卿此去，与崔颖会合，让崔颖拿下桓晃火速归来。”崔颖可是桓琚心里的能吏，想到他也陷在楣州，桓琚就非常的痛心。
张轨领了旨，带上了亲随，星夜奔赴楣州。一路上遇到几拨的信使，或者是周边的州县给朝廷的奏报，又或者是楣州得了机会送出的急件。张轨心里也将桓晃骂了个狗血淋头。
“将军难免阵上亡”，张轨今年六十了，能活蹦乱跳捞到一个回京养老，多么不容易！没有死于敌手、没有倒在边关的艰苦生活上、没有被皇帝猜忌清算！倒霉催的，又被扔去平叛了。
张轨熟知军中的门路，也猜桓晃是有养寇自重的心：【你也不想想，这个“寇”是你能养得起来的吗？毛都还没长齐，就想学别人作妖，也不看看这是个什么时候！】
以张轨的经验，如果前任干出这样的事情来，后任擦屁股费的功夫比一开始就自己干活还要多。他做好了熬个一年半载的准备，却在踏入楣州的时候遇到了楣州报捷的使者——匪首授首，叛乱平息了。
叛乱平息了，张轨还是需要赶到楣州。他须得将桓晃的事情处理了，兵得收了，还要确认崔颖完好地损，再将崔颖、桓晃送回京去。【桓晃真是好命，居然平叛了，圣人的怒气也会小一些。】
再行二十里，张轨又听到了另一则消息——郭宜战死！
当时张轨正在喝水，手一松，水囊落在了尘埃里：“郭宜？”郭宜是他比较看好的后辈，有胆气、有侠气且人不笨，看起来大大咧咧，对种种底线门儿清，待人也真诚。说他会死，张轨是不相信的。
张轨人老成精，先不去见桓晃，而是在外面停留了半日，询问驿丞大军行进的情况。驿丞这些日子以来尽见高官了，并不隐瞒，将自己所知都说了。张轨听完大怒：“桓晃是罪人！他当别人都傻了吗？走！”
一阵风一样地卷进了楣州城。
楣州城，郭宜的殡事办得差不多了，就差将棺材跟着大军一起启运回京。军中的事务还没有乱，只是大家不免有些怏怏。跟着郭宜的兵先是愤愤，继而想起来自己是跟着郭宜出来的，郭宜死了，不知道桓晃要怎么报复呢。跟着桓晃的人也像霜打了的茄子一样抖不起来——他们白跑了一趟，什么功劳也没捞着，主将现在还不知道在忙些什么。
张轨到了楣州之后就看到这样一副情形，心中的怒气更盛：“这也叫兵？这会儿带一队土匪都能打得他们哭爹叫娘！走，见桓晃去。”
桓晃知道自己办错了事，正在设法补救，第一是将朝廷的问责给处理好，他先上表谢罪，将郭宜战死的责任揽了。接着要收笼人心，给跟在自己身边的人一个功劳做交代。清剿残匪就是一个不错的方案，杨荣还没有到案，可以追查一番。然后是安抚跟随郭宜出战的人，为他们表功，又补了手令，以示是自己派遣他们出战的。
三招下来，也算有个说法了。桓晃确实是一个会做官的人，甚至“报仇”这件事，也是一个常见的“借刀杀人”的手法。官场的老油条们多多少少办过类似的事情，只是桓晃这一次事情没办漂亮罢了。
王司马见状，又恢复了喝酒流泪：“比不得、比不得，他这个城府，我活该被贬到楣州呀！”
袁樵反倒平静，类似的事情他从小听的、见的都不少，哭也没用、气也没用、骂就更没用了，不如沉下心来将自己的事情做好。他先将杨仕达的府邸、库房都封了，再清点俘获的人口，确认一万户是杨仕达吹牛，即着手拟定五千户的安置措施。同时上表朝廷，也将郭宜拿下山寨之后记得先把名册抢回来的功劳一并上报了。再有，三月了，再不抢种今年一季的收成就没了！
袁樵又开始厘清土地，着手兑现战时的许诺。
唯有崔颖，将眼睛放在了桓晃的身上。桓晃有下属，难道郭宜就没有了吗？崔颖悄悄将李四扣了下来，向他询问郭宜生前与何人交好，与何人亲厚，又有哪些人是郭宜的旧部。下属、奴婢告主，是要受到法律惩罚的，但是如果是为主人诉冤，那就是义举了。
这些人都在忙碌的时候，张轨到了！下马入辕门，先说好话：“圣人听说大军进展缓慢还有些焦急，不想县公已奏凯！看来老夫是白跑这一趟啦。”
桓晃谦逊道：“末将有负圣恩，折损了郭宜，愧见圣人。”
张轨打个哈哈：“年轻人，不遇些挫折还叫年轻人吗？郭宜是可惜，好在仗打胜了。唔，老夫也不算白跑一趟，我看呐，县公还是紧着些回京，向圣人好好解释。老夫就为县公将这里收一收尾，如何？”
桓晃也正忧心桓琚的反应，能早些回去解释也是不错的：“但凭老将军吩咐。”
张轨先让桓晃安心，再去见崔颖，转达了桓琚的旨意。崔颖当即便说：“老将军，还有一事。”低声将桓晃的事情说了。张轨大怒：“我原道是为了功劳，没想到竟是为了私怨！”崔颖道：“下官有事拜托老将军。”张轨道：“中丞请讲。”
原本崔颖还担心郭宜死了，桓晃一手遮天，不大好找证人。现在张轨来了，正好张轨也要办交割，按图索骥将郭宜的旧部找了来，何其方便？只要有人敢冒头，崔颖就敢借着由头往下查！
张轨道：“这个好办！”
张轨与崔颖见面商谈的时间并不长，接着是去见地方官员，给何刺史再上炷香。回来与桓晃办交割，兵也不是桓晃自己的兵，张轨接手也容易。看了桓晃的安排之后，张轨心道：【你明明有些本领，偏偏不走正道！瞧你这做完恶之后补救的法子，多么的周到呵！】
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桓晃知道自己一定在桓琚那里得了差评，好在是宗室，叛乱又平定了。郭宜擅自发兵，功劳却是实打实的，他给圆了一场，他是主将……
交出兵马，桓晃依旧是带着自己的几十个随从，张轨还亲自带着自己的亲随，一路将他与崔颖送出三十里。王司马、袁樵等楣州官员都出来送行，桓晃分一半心神在袁樵身上，只见他神色如常，并不知道险些丧命的事。袁樵与崔颖只是说些场面话，该说的正事早就说完了，袁樵代梁玉向崔颖托了一件事：“王郎有劳中丞照应了。”
三十里外，驿站，看不到大营。桓晃带着些许忧愁，对张轨一拱手：“老将军，就此别过！”
张轨笑道：“是该别过的。来人，把他给我拿下！”
不给桓晃反应的机会，张轨的亲兵有备而来，按照早先规划好，先将桓晃按住，继而将桓晃的亲兵们卸了衣甲武器，有一个算一个，都捆住了塞进了囚车里。张轨这才对崔颖一拱手：“中丞，交给你啦。”
崔颖也一拱手：“多谢！”
桓晃猛然醒悟：“圣人要治我的罪吗？”
张轨道：“县公，老夫是个粗人，不懂你们的那些花花肠子。县公有什么话，回去对圣人讲吧。”说完，扬长而去。
崔颖更加与桓晃没话讲，没把证据锤死了之前，他是不会得意洋洋又或者自作聪明去诈嫌犯给嫌犯以可乘之机的。就是让桓晃不知道发生了什么，不让桓晃猜出来他已经知道桓晃的“报仇”。【朝廷依法诛杜氏，是公义，你们还当成私仇了？！】崔颖一直认为，按国法办的案，大家都认了就得了，觉得冤枉了你再上诉。国法办你，你记私仇，简直是没有道理！
桓晃一路非常担心，他怕崔颖拿出酷吏手段来对他。不意崔颖一路都不搭理他，却不曾苛待他。大家都怕崔老虎，就怕落到他手里受苦，实则崔颖办案第一条要领是：不能让嫌犯、证人死了。
【总要将你好好带到京城，明正典刑！】
到了京城，崔颖第一件事乃是对王大郎道：“既然梁娘子有事要你办，你自去办。”
梁玉让王大郎捎了半麻袋的书信回来，家书，给朋友的书信，再有就是让家里转呈给宫中的告状的信。里面除了报平安，最重要的一件事情就是——桓晃要报复所有整过杜家的人啦！
王大郎是丰邑公主的旧仆，家书送到梁家之后，第一站就是去丰邑公主那里。
丰邑公主与梁玉也不知道是哪辈子结下的孽缘，两人在对方眼里都不是最值得结交的人，却又偏偏狐朋狗友地玩到了一起。两人之间淡薄的友谊是有的，互相的利用也令人啼笑皆非。
前年，梁玉试图削弱杜氏的势力，撺掇着丰邑公主离婚，丰邑公主转头把杜府告了个谋反。去年，丰邑公主为了对付“四凶”，想让梁玉跟着一块儿抱团，梁玉转脸把“四凶”砍了个精光。
今年这是第三次，梁玉给丰邑公主的信写得很直白，杜家记恨袁樵，是因为袁樵审过杜家。您对杜家做过什么事呢？
丰邑公主五雷轰顶：“那群死囚徒，他们敢！我看姓杜的就没有一个好人！”丰邑公主紧接着便命人备车，她要去找晋国大长公主——当年审杜氏的案子，萧家也有份儿的！还有黄赞和纪申呢。怎么着？现在还想记仇啦？都去死吧！
老一辈小一辈的公主一碰头，丰邑公主将梁玉的信抖给晋国大长公主看。大长公主扫了两眼便骂了起来：“圣人还是太宽容了！有些个贱皮贱骨的，你对它越好，它越猖狂，养狗咬主人就是欠教训！走！进宫去！”
晋国大长公主带着丰邑公主，直入宫中求见桓琚。
出来拦住她们的是程祥，这个宦官越来越显出些沉稳的模样来。笑得也不像前两年那样夸张了，扯个温和的淡笑，程祥道：“两位公主，圣人正在发怒呢，现在可不是个好时候。”
丰邑公主问道：“圣人为的什么事发怒？”
晋国大长公主道：“我好像听说崔颖回来了，是为了楣州的事情吧？”
程祥默认了。
晋国大长公主道：“那正好，我也有楣州的事情要说！成安县公这个小畜牲！他忘了自己姓什么了！”
程祥低声道：“殿下，这里是两仪殿，请您克制，圣人正是为这件事情生气。”
晋国大长公主问道：“圣人知道了？知道什么了？成安县公公报私仇，是吗？”
程祥道：“是。”
晋国大长公主道：“唔，那倒不错。大娘啊，咱们先走吧。”桓琚这会儿发这个怒，不适合去触霉头。
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桓晃虽然姓桓，与崔颖放在一起，桓琚选择崔颖。崔颖一路上没有干别的事情，他将郭宜的几个旧部也给随身携带到了京城，其中就包括李四。他不审问桓晃，也不问桓晃的随从。这并不妨碍他将桓晃的行军日程都捋了一遍，再与李四的供词一并上报。
桓琚阴恻恻地问道：“确切吗？”
“只有七分，若圣人许臣问讯县公……”
“许了！”
崔颖也不废话，出了两仪殿，又拿出审谋逆案的劲头来，先不问桓晃，而是让李四先听声音认人。逮住了与桓晃私语之人，再从此人突破。此人本以为被捉拿是要问个贻误战机，不想崔颖只是拿这个做个引子。
崔颖极有技巧地进行了诱供，他不自己出面，而是说动了裴喻。裴喻一脸的好人样，最适合做诱供的勾当，做出一副为人着想的样子，诱使这位忠仆找借口给桓晃脱罪。忠仆见来的不是崔颖，不疑有他，将杜氏供了出来：“大人明鉴，这是老夫人乱命，县公心里并不想这样做，并未遵行。郭宜走后，县公也是非常懊悔的。”
与此同时，晋国大长公主与丰邑公主终于见到了桓琚，见面便是哭诉：“圣人要我们死，一句话就是了，何必叫外人来作践我们，叫我们死得不明不白？我们宁愿见‘四凶’也不要死于暗箭之下。
桓琚心情正不好，口气了也不大好：“你们又怎么了？”
晋国大长公主道：“五郎，听说因为杜氏伏诛，咱们都被人记恨上了。”
丰邑公主哭道：“阿爹，他们先害袁樵，接下来是不是就要杀了我，再接下来是司空，我怕接下来三郎与阿爹都不能幸免啊！”
晋国大长公主添油加醋：“一个襄助查案的他们都要他死，为此不惜逼反叛贼，拖百姓陪葬。这首告的、主审的，怕不要夷三族呀！成安县公这个小畜牲，他忘了自己姓什么了吗？”
桓琚问道：“你们怎么知道的？”此事应该是保密的。
丰邑公主道：“什么呀，也就您不知道了。您不知道吗？郭宜都死了。”
桓琚想起郭宜心口也疼了，催促道：“崔颖呢？他审出什么结果来了？”
崔颖在集齐了人证与口供之后才去见桓晃，桓晃此时知道自己已不能免，便问崔颖：“在楣州的时候，中丞是不是已经知道了？”
崔颖难得与犯人废话：“有区别吗？”
“我只想知道我做了多久的傻子！”
“不会比我们做傻子的时间长。”
桓晃痛哭失声：“我辜负了圣人呀！”事到如今，桓琚的态度很明显了，老实认罪，乖乖认虐，这事也就过去了，如果硬犟，桓琚发起怒来事情才不能善了。好在袁樵没有死，好在叛乱已平息——唉，大约是要赋闲在家了。
桓晃认了自己一时鬼迷心窍，不能匡正母亲，将所有罪责一个人扛了。此时真是后悔没有早一点拒绝母亲，白填了郭宜一条性命。
崔颖冷冷地看着他，心道，你还有脸哭吗？那么多的人，可是连哭的机会都没有就死了。
有了这样的供词，崔颖再提审桓晃的母亲杜氏。杜氏在家里等着儿子的消息，杨仕达被平定了，这不是杜氏所关心的。她只关心两件事：一、袁樵死没死；二、儿子怎么样了，立下功劳之后前程如何。
不意却等来了崔颖提审。杜氏大为光火：“刑不上大夫！”
真大夫崔颖都问了，何况一老妪？硬是将杜氏捉了来，将桓晃的供状拍到她的面前。杜氏越看越惊，惊怒交加：“这个逆子！！！”她气得将供状一套乱扯，且扯且骂：“居然出卖自己的母亲！”
她近来吃得少，力气不足，没能将供状扯碎便被崔颖命人将供词夺了回来。
崔颖冷冷地问道：“你是认了？”
杜氏将头一昂：“认又如何？我只恨贼人不死！恨逆子无勇无谋！”
崔颖低声嘱咐两句：“叫两个女监来看好她，不要让她死了。”他自己揣着供状去向桓琚交差。
桓琚这一回却很平静地说：“知道了，让兵部与大理依法拟来吧。”
这判得可不重啊，崔颖不大满意，脸更冷了。
桓琚慢悠悠地又加了一句：“办将军用国法，难道我还没有家法吗？他听姓杜的话，就不用姓桓了。程为一，宣宗正。”
崔颖的眼睛亮了一亮，桓琚摇摇头：“你还不去大理交了卷宗？”
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崔颖轻快的步子显示出他心情不错，桓琚悠闲的样子也显得他似乎已经将对桓晃的失望放到了一边。
现任的宗正是万年县公，颤巍巍地到了两仪殿，便听到桓琚说：“桓晃负我，将他除籍吧。桓家要这种东西做什么？他父亲娶妻不贤，也丢我桓家的脸！”竟是要连桓晃死去的父亲一道除了宗籍。宗籍是一道护身符，桓晃的身份、地位皆此而来，一旦削了，就什么都没有了。
曾设法为高阳郡王求情的万年县公此时却一点反对的意思也没有，只是在桓琚摸着下巴说：“除了籍，他父亲的坟就不该是那个规模了。”万年县公才说：“圣人，这……不是谋逆大罪，就饶过死去的人吧。”
桓琚笑道：“你误会啦，不是要开棺戮尸。”几品的官，坟土堆多高、方圆多大面积，神道长不长、配的石像生是什么样的，都是有严格的等级的。除了宗籍，丁点儿品级没有，这些都不能用了。
万年县公想了想，说：“也罢，就这样吧。”
桓琚道：“是啦，咱们的家事。”
这个家事有点狠，自桓晃父亲起，后代悉数被削了宗籍。桓琚戏笑道：“你说，他们不姓桓了，叫他们姓什么好呢？姓杜怎么样？”
万年县公伏地谏道：“圣人，桓晃不足惜，圣人的名誉却是值得珍惜的。”
桓琚温和地道：“你不要怕，我说说罢了。快些办。”
万年县公迅速地辞出，脚下生风像个年轻人。桓琚笑笑，对程为一道：“坐得气闷，咱们出去走走吧。”
程为一道：“圣人想去哪里？”
“随便走走。”
桓琚说着随便，上了步辇却说：“去吏部。”
程为一眼睁睁看着桓琚到了吏部，和气地安抚了吏部的官员，甚至对文书也和颜悦色：“你们忙吧，我不过来走一走，不要让我耽误了你们的正事。”
皇帝背着手在吏部转圈，郎中们赶紧将尚书严礼给请了回来。严礼脚步匆匆，到了自己惯常坐的值房里，只见桓琚手提一支朱笔，一脸的轻松愉快，正在一些案卷上涂涂写写。看到严礼，桓琚笑道：“你来啦？忙你的去吧。”
严礼行了礼，来到桓琚身边，瞄一眼桓琚手上的文书，只见他打开的是近来的官员任免的名单。桓琚懂得用人，也懂得放松，小一小的官，他也不人人都亲自考查，只有中高级官员的任命他才会过问。是以袁樵可以跑到楣县做县令，他得等人都到任了才知道。
现在……
严礼震惊地道：“圣人！您不能这样！”
桓琚放下笔，打了个呵欠：“我怎样了？”
他将文书里有“杜”的名字都用朱笔涂了，摆明了“姓杜的我不用”的观点。
严礼道：“姓杜不是罪。”
桓琚正色道：“难道不姓杜的就没有本事了吗？这些，这些，都是你们备选的人，就是谁都可以嘛！我难道不能用这些不姓杜的人吗？”
当然能！
但是！
严礼气冲冲地跑到了政事堂，没好气地对黄赞道：“他将一份铨选的文书里‘杜绝舞弊’的‘杜绝’两个字都抹了！！！”