【你小子怎么这么狠呢？此事一上报, 杜家没活路了，有隐户的人都会担心，你这一手会不会招怨呢？】
宋奇震惊之后想到了很多, 休说世家, 官做得大一些的人，一个不留神就很容易收留许多不在户籍里的人。宋奇半是提醒地问：“这不会令人侧目吗？”
袁樵笑了：“少尹且看。”
【好, 反正扯不到我身上, 我且看一场热闹。】
袁樵清点完了清目，便拿去见崔颖。台狱里热火朝天, 崔颖正在用力审着杜府的人犯。杜云的爱妾也被他拘了来, 崔大人审案的时候, 打人不分男女, 对孕妇倒还有一点点情面, 还没开始打她。
听说袁樵过来了, 崔颖好生诧异：【他手脚这么快吗？他不像是卢会一流的人物呀！】
袁樵的长相, 不与萧度、朱寂一类顶尖的比, 也是能称得上好看的。此时他好看的眉眼之间一派从容之色，对崔颖一礼：“中丞。”
“你有事要见我？”
“是。下官已查出些事情来了, 尚须中丞过目, 再报与执政, 呈奏圣人。下官以为一定要快, 若是耽搁了, 恐怕就查不出什么来了。”语毕, 将手上的账目递给了崔颖。
崔颖就着昏暗的光线粗略翻了一翻, 疑惑地道：“这样好吗？”萧司空他们正极力将案子往小范围压缩，隐户一冒出来必能席卷各大家族。
一个酷吏，居然问出这样的话来了？
袁樵笑笑，宋奇与崔颖会想到什么，他能猜得到。然而他们这两个人还是太不了解情况了，光有人算什么？他给崔颖解释道：“中丞是担心此后会有人以此为由再生事端？那倒是不会的，私藏户口的事情由来已久，历来括隐、隐户都没有断过，这不是大事。”
这个数目还不算大？崔颖问道：“那你弄这个做甚？”
看来您是真的不知道，袁樵道：“这里是京兆。”
崔颖点点头：“不错，京兆确是不容有这种事情发生。你与我一同去政事堂。”
政事堂里只有萧范、黄赞二人在，纪申是京兆，不能总在宫里呆着。萧、黄二人见崔颖与袁樵同来，都笑着说：“看来是有眉目了。”萧司空还嫌弃萧礼办事太慢，比起崔、袁二人差得远了。
崔颖不夺属下之功，将袁樵办的事情给二人汇报了。黄赞悄悄看一眼萧司空，心道，这事是不是有点不大对？你们这些大族，哪一个干净了？这么报上去难道不会再生出更大的波折来吗？
不想萧司空打开了袁樵统计的账目一看，当场破口大骂：“我看他们是昏了头！简直丧心病狂！”居然是在骂杜家吃相难看。
崔颖还是太天真了，他以为袁樵说的“这里是京兆”讲的是京兆神圣不可侵犯。其实不然。在京兆玩花样的也很多，比如这隐户的问题。
世家各有其发源地、兴发之所、势力范围，在这些地方他们宗族强横，轻轻松松就能拥有庞大的庄园，里面也会隐藏许多不愿意交给朝廷的人口。一所大庄园，为了抵御匪盗，通常也会有自己的简易武装。普通的乡民聚族而居，宗族也会有自保的武装。【1】
这些都是常识。
京兆的情况又有所不同。在京畿，所有人心里都有一个底线，不会去跨过这道红线。不同的时期这道线的位置也有所不同，譬如前前朝的时候，各家部曲衣甲鲜明的就驻在城外，偶尔还斗个殴什么的。这种状况在当今就不可能发生。即使是发源自本地的世家，到现在也比较克制，他们会有各种名目将这些“合法化”。
这样即使查出来了，只要不太过份，也不会被问太重的罪。
袁樵知道底线在哪里，别人看他危险，他心里很明白，【历朝历代括隐的官儿还少吗？被群起而攻的又有几人？谁家犯了事之后，拿这个罪名当添头添错了？】
只要袁樵不去动根本，剪剪枝叶，顶多有几个人哔哔两句。哔完也就完了。
【再说了，我说杜家打算拥兵造反了吗？我说了有隐户就会兴兵谋逆吗？都是你们不懂事的瞎猜！拿多出来这几号人就说杜氏要谋反，我袁家不过了吗？】
黄赞有点不大明白，但仍然说：“这是京兆地方发生的事情，还是要纪申知道的好。”
萧司空道：“不错！快请他来。”
纪申此时正在听宋奇汇报此事，原本以为袁樵是要清查杜氏强夺民田之类的问题。不想宋奇告诉他：“袁御史比着杜府查抄来的账簿，查出杜府瞒了数百户的户口。”
纪申拍案而起：“杜氏深负国恩！袁樵、袁樵，嗐！”他匆忙赶到宫里，与萧司空、黄赞商议。
赶到政事堂，彼此交流了意见，纪申问袁樵：“则你这又是何意？”却见袁樵又施施然抛出了另外一句话：“别人家有隐户，可没有子弟在军器监啊。”纪申瞠目：“那他真该死了！”
杜、赵子弟遍布朝野，也沾过军器监。“军器监掌缮造甲弩之属，辨其名物，审其制度，以时纳于武库”，手中是有武器流通的。武器最多的地方其实是武库，但是早在桓琚要动手的时候就已经把武库换人了。袁樵只好拿军器监来说事。
对，光有人口没有武器算什么兴兵起事呢？大户人家在册的奴婢就不是人了吗？哪家在册的奴婢没个几百号人？但是，有武器就不一样了。一旦有了武器，则只是自家在册的奴婢就能成“奇兵”了。多少次的政变，双方没少干把家仆武装起来的勾当。
【原来陷阱在这里呢！】崔颖瞥了袁樵一眼，【这下杜氏不是谋逆，也是谋逆了。呸！我看他们宫中投毒，就已经是谋逆了。】
萧司空翻着奏本问道：“袁樵，你还要向圣人要人搜查什么？”
袁樵道：“崔中丞追查毒药来源，线断了。”一般而言，能为主子干这种事的，都得是心腹，轻易不会被“处理”掉，那么躲藏的地方就很值得思考了。
萧司空道：“事不宜迟，这就奏明圣人。”宫里出了投毒案，圣人恐怕到现在都睡不好觉。
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一行人到了两仪殿，崔颖、袁樵候在殿外，三位老臣先进。
桓琚故意说：“卿等三人同来，想来是查出什么来了？”
萧司空沉默地献上了袁樵查询的结果。
桓琚对他们的效率颇为满意，看到清查出的土地还夸了一句：“办得不错！”看到户口，尤其是精壮男丁的人数，勃然大怒：“杜氏这是真的要造反呀！”他眼睛里只看自己想看的东西，才查你谋逆，你就真藏了这些男丁！
纪申先请罪：“是臣失察之过。”
桓琚道：“是杜氏目无纲纪，与卿何干？”
纪申便请求桓琚下旨，将这些人编入京兆的户口：“圣人，这些百姓完税纳粮则为良民。”
桓琚想了一下，道：“便依卿。都说说，有什么人适合军器监吗？”马上就换！现在就换！当年他还信任杜皇后、对杜家宽容的时候，将武器交由这些人看管他是放心的，今时不同往日了！桓琚只恨自己为什么换武库令的时候没把军器监一块儿给换了。
萧司空与黄赞交换了一个眼色——圣人早就把武库令给换了，军器监不过是漏网之鱼，看来早有所防范。如今再查出这些人口来，圣人心里是认定了谋逆。
萧司空一派高人风范不与黄赞争抢，由黄赞推荐了一个人，桓琚旋即令此人往军器监赴任，再将原军器监一干人等下狱，审！
所有人都舒了一口气，行了，谋逆案这也算是定了。就差个判刑，然后把皇后一废，圣人就能消停了。国家应该再也没有更大的案子了。
桓琚也对这样的进度非常满意：“卿等国之干城。唔，袁樵还要再查什么？宣他进来吧。”
袁樵等到了面圣的机会，桓琚对他的卖相很满意，笑道：“卿果然是少年英杰！你接下来要做什么呀？”
袁樵如实禀告要去查查毒药，桓琚极感兴趣：“要快。周明都呢？”
周明都好好一员大将，进来总被御用做抄家手，这一次又得到了要与袁樵配合的指令。周明都话一向很少，桓琚下令他便听从。
袁樵以为，只要参与购买、炼制毒药的人还没死，就一定是藏在隐蔽的地方。大家族常有这种事情，奉命做了坏事，出去躲一阵。但是如果躲得太远了又极有可能出意外，最好的办法就是往附近的庄园里一放，等风头过去了再出来。
袁樵有八成的把握，此人很可能还在京郊的那些庄园里。
崔颖忽然明白了。【我想要找到一个连结的人，若是这个人本身就“不存在”，或者躲到了一个“不存在的地方”呢？】
他之前是审问过杜府的仆人的，并没有人能够提供相关的线索。所以他用了一个笨办法，把两市相关的商家、京城的医者给过了一遍。绝大部分药品的流向都很清楚，同时还查出几个谋杀案，就是没有查到与徐国夫人有关的线索。
现在就说得通了，如果是一个不存在于除了杜府自己的小账之外任何记录上的人、一个不存在于任何官方记录的地点。崔颖就算是找到死，他也找不到。
纪申也请旨，让京兆府的人跟着周明都的抄家队，一边抄，一边就把这些人编到户口里。田地也就趁授给这些人，造册登记，再多一项税源。
桓琚道：“那便快些办。”
纪申的事情也不少，也不是亲自去，他依旧是派了宋奇与袁樵配合。宋奇带着京兆府的书吏、衙役等，与袁樵、周明都挨个往杜氏的庄园里去拿人。宋奇与袁樵并马而行，感慨地道：“江山代有才人出，看到袁郎，才惊觉我已老啦。后生可畏呀！”
袁樵耳朵动了一动，口气里带一丝腼腆地道：“还要向少丞多多请教。”
“不敢，不敢。”
两人不咸不淡地扯着客套话，清查的工作进行得却并不快，庄园颇大，不似在京城封锁那样方便。宋奇在意人口土地，袁樵和周明都在意人犯，各有侧重，也算是井水不犯河水。就在第三天的时候，本该归宋奇清点的人口里却出了一件要上报给袁樵的事情——庄园上的一个管事揭发了庄中某人是为徐国夫人购买毒药的心腹。
宋奇惊叹道：“我以为自己世事通透，竟没想到还有这等事情！后生可畏啊！”人冒出来了，他便猜到了原委：【如果不清查庄园，这件事情也就瞒下来了，他们依旧是杜氏的家仆，还种着杜家的田、吃着杜氏的饭。即使庄园被查没了，不过是再换一家主人。则是否揭发又有什么关系？更有甚者，事情连着徐国夫人，揭发岂不是找死？现在不同了。】
袁樵将被揭发的人带回交给崔颖审讯。
投毒案困扰了崔颖很久，他硬是在审讯杜云的间隙里抽出时间来将这个家奴审了一遍。“崔老虎”的名头极响，家奴在“反正都是死，是一刀毙命痛快，还是被他给折磨死”之间，选择了招供之后被处死。
自此，投毒案的轮廓也渐渐清晰了起来，原本这个案子结案很模糊，现在终于可以说并没有冤枉徐国夫人了。一份大致的案情又摆上了桓琚的案头，徐国夫人指使家奴取得毒药，亲自将毒药拿带到了宫里。她是皇帝的岳母，捎带些许物品是轻而易举的事情。
出乎所有人的意料，桓琚看完案情之后没有暴怒，淡淡地说了一句：“原来如此。着崔颖加紧办理。”
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有袁樵“珠玉在前”，崔颖在后面再办杜云的案子便没滋没味了起来。他依样画葫芦，也将杜云府里的籍账拿到京兆核对一遍，与他对接的还是那个少尹宋奇。宋奇办这案子一回生、二回熟，比着上一次的来办，速度比上一回还快了不少。
接下来又是一轮自庄园而起的告发事件。
比杜尚书府上更令人吃惊的是，杜云府上的家仆竟真的告发了主人。告发的不是丰邑公主所告的“谋逆”，而是驸马要危害公主。杜云酒醉之后曾放言，丰邑公主骄悍，是因为依靠父亲，总有她不得意的一天。暗指桓琚崩逝。
两府被连根挖了出来，丰邑公主所告之“谋逆”似有捕风捉影之嫌疑。然则确有口供证实，杜府里不管讨论皇子何者适合之语。所谓“适合”并非指“贤明”，而是指能够与杜氏相处愉快。
桓琚将这件事情与两府的人口、军器监联系在了一起，愈发认定了他们是要“谋逆”。这下证据充足了，完全可以废后了。
此时已到了二月末，萧礼查赵侍中还没有查完——赵侍中犯的事情也不少，若样样清查，怕不是要查到夏天去！然而一旦废后，赵侍中的案子也就不急了，慢慢清查就是了。大家需要的也只是酷吏不要插手而已。
桓琚将投毒案、谋逆案两案拿到朝上讨论，以示公平。
证据面前，讨论进行得极快，谁会为谋逆案说话呢？
杜尚书兄弟两府因为谋逆，十六岁以上的男丁被赐死，妇孺流放去与凌贤妃的娘家人做伴去了。桓琚也没有忘记他的好女婿杜云，特意将杜云提了出来斩首。两府家产籍没。杜尚书同祖的兄弟们遭到了免官的处置，影响尚不算太大。而因此受到牵连的姻亲细数下来唯有赵侍中而已，他至今还被萧礼扣着审。其余或是降级、或是免职，不过一时挫折。对于姻亲遍地的人而言，只须等风头过去，起复并非难事。
杜皇后因而被废，桓琚仿佛不解气似的亲自数了杜皇后的过错，命人润色成篇。
桓琚本有心使萧司空去秘狱宣读废后的诏书，好让杜皇后知道，最大的保护伞没了。在最后一刻桓琚却心软了：【他已老迈，曾为我立下汗马功劳。且知进退。何必再让他伤感呢？】如果可以，萧司空肯定是不愿意废后，更不愿意废掉一个出身无可挑剔的皇后。让他去宣读诏书，对萧司空未尝不是一种折磨。
最后，桓琚派长安县公去告祭宗庙，皇后不贤，以法废之。请祖宗们多多体谅。
以黄赞为正使，严礼为副使，前去向杜皇后宣布——你不再是皇后了。袁樵近来表现出色，与几个其他的一起捞到了一个旁观的差使。
杜皇后憔悴了许多，她是一个一生没有受到苦的人，掖庭秘狱的条件断然不能令她觉得舒服。因桓琚有令，须得保证她还活着，是以这间囚室的一切在她关进来之后又做了些许的改进。程为一特意关照，添了炭盆、换了新的被褥，又送来了几身干净的衣裳，加了张新榻，还给配了一个小宫女伺候起居。
杜皇后非常的不习惯，往常伺候杜皇后穿衣的宫女都有两个，何况其他？
然而杜皇后也不抱怨，她仿佛是笃定，自己依旧会回昭阳殿做她的皇后，朝臣们因为礼法终究会与桓琚相抗。就像当年立太子的时候一样，凌贤妃再有宠，桓琚再疼爱幼子，还是要被按着头“立长”。
【待我出去，一定一切终将重新导入正轨。】
黄赞与袁樵头一回到秘狱，心中好奇，却都不敢东张西望。黄赞心道，这秘狱较之外面监狱安静了许多。
秘狱的大门再次打开，杜皇后听到“圣人遣使者前来”的时候，依旧抱有希望，她等着自己回到昭阳殿的诏命。
黄赞在一天中阳光最好的时候到来，并没有进杜皇后的屋子，而是在庭院中宣读了废后的旨意。
杜皇后听到说她“怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无关雎之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。”几乎要喘不过气来：“怎么可以这么说我？！”【2】
严礼觉得她很奇怪，难道这些你都没干过吗？
两人对杜皇后的话充耳不闻，将诏书往小宫女那里一递，严礼慈祥地说：“圣人仁厚，您还可以在这里生活。”把个德妃毒死了，把个贤妃也坑死了，圣人还让你在宫里住，按九品的待遇供给，对你够好的了。
杜皇后问道：“难道朝廷上再无股肱之臣纠正圣人的过失吗？”
黄赞道：“杜氏谋逆，圣人有何过失？”
“谋逆？”杜皇后简直不敢相信自己的耳朵，“我杜氏一门忠烈，怎么会谋逆？是大娘！她……”
“袁樵！”黄赞大声叫着袁樵，打断了杜皇后的话，让她再说出什么好听的话来，怎么给圣人回？
袁樵应声而出，朗声道：“杜庶人，杜氏谋逆证据确凿。妄议储位，谋害公主，隐田、精壮、军器监监守自盗，皆有明证。令堂挟毒药进宫谋害德妃，从犯业已落网。没有什么忠烈，只有辜负圣恩的逆贼。”
什么都没有对于品德的否定更能打击到杜皇后，杜皇后抵死也不肯承认：“这一定是小人作祟！”
黄赞与严礼对望一眼，都不打算再跟这个女人说话。黄赞心道，她疯了。
严礼则面无表情地看着杜皇后，这个曾经母仪天下的女人，连发脾气抗议都是那么的死气沉沉。她甚至不会跺脚，不会伸手揪打使者，她就那么站着、说着。只要说的不是她爱听的话，别人说什么都进不了她的心，依旧重复着杜氏无罪，重复着圣人被蒙蔽，重复着冤枉。
【竟是这样一个人，尊贵了二十年。】严礼觉得这一切太荒唐、太可笑了！
“走吧，”严礼说，“锁好门。”别放她出来了，被人看到了丢脸，丢天下的脸。
袁樵最后看了杜皇后一眼，他以为自己会品尝到胜利的喜悦，结果并没有。心头的怒火仿佛被浇了一盆冰水，只剩下狼藉的灰。【我们竟是因为这样一个人，才经受了这么多的磨难！在她被圣人厌弃之前，竟然无人能奈之何。真是可笑！因为这样一个人，多少人打破了自己的原则，真是不值得。】
废后不是喜事，然而几个人绝没有想到自己竟会以一种荒唐的心情去向桓琚复命。桓琚诏令下了，便不在意此事，摆摆手：“你们也辛苦了，给你们两天假。”
黄赞往程为一那里看了一眼，只见这个老宦官微微摇了摇头，示意桓琚心情不好。黄赞即带头谢恩，不敢表示自己情愿不休假，愿意多多为皇帝效力。
桓琚目光沉沉，危险地盯着他们走得一个不剩，才对程为一道：“去，把淑妃请来。不要带丰邑。”