宫巷窄且深幽。
巷子两边的高墙隔出了两方世界, 一边是热热闹闹的掖庭, 宫里人口最密集的地方，另一边是秘狱，每天只有正午前后才会有几缕光线投注之所。
凌贤妃起初的时候住过掖庭, 很快就有了自己的宫殿，秘狱是从来没有踏足过的。
原来，冬天的时候这里是这么的冷。
纵然被贬为庶人, 凌贤妃的待遇也比一般犯罪的宫婢们强些。她有自己的房间, 一日三餐也按时按点的给，只是房门总是锁上的, 也没有人跟她说话。
家俱都是全的，只是样式老旧, 笨重而有损毁。掉了漆的妆台上不知哪一任的主人留下了一面铜镜, 拭去灰尘，发现已经锈得照不清影子了。衣柜的两扇门还在, 铰链已经变形, 柜门直往下掉。床上的被褥也是有的，已经发黑发暗，冷硬如铁, 帐幔也朽坏了。
炭盆自然是没有的, 更不要讲究烧的什么炭, 有没有“炭气”了。凌贤妃裹着散发着霉败气息的旧被窝在榻上, 一步也不想下来。下床也没有用, 屋子里更冷, 三餐虽然有，每餐也只有一碗掺了豆子的饭配一碗蒸干菜，送到的时候已经冷了，想喝口热水也讨不到。粗砺的食物磨伤了娇嫩的咽喉，没有滋味的干菜难以下咽。
并非秘狱故意苛待她，秘狱本身就是这样的。大冬天的，谁给一个犯了罪的庶人弄新鲜瓜果、烧热水去？狱吏自己都没有这样的好待遇。
当年被她坑到秘狱里的人，也都是过的这样的日子吗？
【不！我绝不要与那些斗败了的丧家之犬一样的下场！我与她们是不一样的。】
凌贤妃到现在还无法窥得案件的全貌，也因此，她有了各种的猜测、还对桓琚抱有各种期望。毕竟他们一起养育了四个子女，毕竟他们一起度过了那么多欢乐的时光，不是吗？何况，徐国夫人投毒，此事肯定不能善了，则皇后必须也要受到牵连。没有了这对母女使坏，她在后宫人缘也不差，许多人是靠着她的推荐、维护得蒙圣宠的，凌贤妃认为自己还有翻盘的机会的。
【你们等着，等我出去了一定不让你们好过！】凌贤妃暗暗发誓，出去之后再不给对手一丝一毫的机会，哪怕与东宫联手也在所不惜。比起东宫，昭阳殿才是吃人的妖魔。
光线暗了下来，每天明亮的时光总是那么的短暂，凌贤妃暗暗琢磨：【要如何才能向圣人递一句话出去呢？可恨这群贼，竟将我身上的金银统统搜了去，连一丝贿赂也拿不出来了。】
她不知道，一分一毫的金银也不给她留下是因为徐国夫人抢先吞金自杀，看守她的人怕她也跟着死了，才特意搜刮的。
【圣人一定会想起我来的，一定会有人向圣人提起我的。】凌贤妃是那样的笃信。
整个屋子最牢固的一样装饰——门——被叩了两下，凌贤妃一惊，急切地从床上跳了下来，才走两步又止住，重理了一下身上的装束。数日没有更换衣物，她已经十分狼狈了，仍然尽自己所能地修饰了一下。
凌贤妃低声问道：“谁？”
来人比她更小心，低声说了一句：“凌庶人？”
听到这个称呼，凌贤妃兜头被泼了一盘冷水，强稳住心神，悄悄趴着门板低声问：“你是谁？有什么事？”
来人比她还要心急，匆匆地说：“皇后娘娘让奴婢来告诉你，令尊令堂已经伏诛，二王虽不得返京、圣人也不看他们的奏本，却没有被追索问罪。两位公主也在安心学礼仪。都很好。”
【这叫都很好？】凌贤妃一跤跌坐在了地上，外面脚步声匆匆又远去了，没有给她追问的机会。
【不！皇后居然安然无事？！！】凌贤妃旋即想到了重点，【她居然没有死？太子是做什么吃的？居然让杀母仇人如此逍遥？！圣人呢？居然就任由皇后胡作非为？！】
凌贤妃在冰冷的地上坐了很久，狱吏送来晚饭，看到她仍然坐在地上，将托盘往桌腿长了蛛网的桌子上一放，将凌贤妃搀了起来：“您坐在地上干什么呢？仔细别冻坏了。”
凌贤妃一把攥住了这个宦官的胳膊：“我家，怎么了？出什么事了？你告诉我。”
狱吏吱唔两声，凌贤妃将仅剩的一方销金帕取了来给他：“这个也不能说吗？”
狱吏左右瞄瞄，嗖地将帕子塞进了自己的袖子里，动作快得带出了残影。将帕子藏妥了，狱吏才说：“嗐，您也别太难过了，人都已经死了，难过也没有用了，好在儿女都还在。”
“究竟是什么罪名？”
狱吏念在锁金帕子的份上对她说：“与您的差不多，造符咒诅咒太子，直爱求媚而厌咒，哦，还有厌胜。又有攀咬坑害旧主，鱼肉百姓……”
凌贤妃愣住了：“什么旧主？”她单知道自家是乐户出身，可哪来的旧主呢？
狱吏有些同情地看了她一眼：“不就是高阳郡王么？”
“他？”
“您还不知道呢？令尊年轻的时候，是在郡王跟前伺候的。”真是太惨了，居然不知道亲爹是干啥的出身，就这还蹦跶呢。
这个宦官暧昧的表情提示着未说完的台词，凌贤妃的心彻底的凉了。狱吏道：“饭给您搁这儿了，您将就着吧，唉，再等等就得冻实心儿了，想吃都吃不上一口了。”
说完，退出去带上了门，留下凌贤妃从里到外凉了个透：【阿爹！怎么会这样？是他们污蔑你的，对不对？】凌贤妃从心里已经信了狱吏的话，她又不是没在乐户行里呆过！再晚一晚，这些事未必就轮不到她的头上。
【我该怎么办呢？我已是无用了，十二郎、十三郎不能再受拖累了！】凌贤妃下了决心，举起黑瓷大碗来往地上一掼！
瓷器破裂的响起将狱吏引了过来：“怎么了？”
只见凌贤妃还穿着被关起来时那身衣裳，瑟缩地站在当地，说：“冷，我手抖。”
“唉，我再给您拿一碗来吧，一碗多余的饭总还是有的。这次可不敢再摔了哈，再摔，我也赔不起呀。”
“不用啦，吃不下去，我得好好想想事儿，你都拿走吧。”
【这是听着坏消息难受的？也行。】狱吏收了碎碗残肴，带上门走了。
是夜，凌贤妃躺在床上，左手摸着颈侧，右手颤巍巍地举起了锋利的瓷片。
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凌贤妃割颈自杀，鲜血浸透了半张褥子。朽坏的帐幔后面，已经发灰的墙上留下鲜血写的字：父母已亡，生而无望，儿女悉付圣尊、东宫，我恨皇后无绝期。
她绝不是两个案件中死的最后一个人，程为一将此事报与桓琚，桓琚忽然失神：“她也走了。葬了吧。”
“是。”
“查查，谁告诉的她凌家的事。斩。”
“是。”
哪用查呢？猜也猜得到是杜皇后的手笔，程为一都为这个皇后感到难受了。堂堂皇后，与个罪妇庶人较的什么劲呢？
杜皇后却有她的一套理论，桓琚宠爱了凌贤妃十几年，一朝贬做庶人，焉知日后会不会旧情复燃呢？人封进棺材里都不保险，得钉上了棺钉、埋进了土里，才能不怕她诈尸。凌贤妃可是有过这样的战绩的，头天被禁足，第二天桓琚自己忍不住去看她，嫌程为一开门慢，亲自拔剑斩了门锁。
【打蛇不死反成仇，你不死透了怎么行呢？】
新来的宫人又被斩杀，杜皇后依旧稳坐昭阳殿，重新调教新派来的宫人。这一回她像是真的蛰伏了，不再提任何的要求，每天只是拜佛、莳花、养鱼，安份得不能再安份了。
朝野又陷入了诡异的安静之中。
桓琚也没有了新的动作，好像也忘了这半年来他办了两件极重大的丑闻案件，哪一桩都够在史书上写半页、让遇到的皇帝焦头烂额的。私底下，各方的小动作也都不少，萧司空由于朝上发表了那一番见解，又被人找上了门。
萧司空“静养”了好些日子了，上门的人渐渐变少了一些，如今再次暴满。不但是萧礼，连萧司空自己，这次都觉得这些货腻歪了，都推着他去为了杜皇后硬顶皇帝，一个个还有没有脑子了？
“司空，皇后如何能轻易废黜呢？”
“司空，圣人犹父，皇后犹母，如何能眼看着父亲休弃母亲呢？”
“司空，请您说句话吧，天下不能再动荡啦。”
“司空，不能任由圣人再兴大狱啦，酷吏横行非国家之福啊。”
萧司空心中暗骂：【那是你母！公主的婆母早就死了，公主还守过孝呢。哼！你越死犟，圣人越觉得酷吏好用。开始只是一个崔颖，你们跟他对着干，好了，来个卢会，惊喜不惊喜？开心不开心？你们非要激得酷吏横行才甘心吗？这么大的人了，懂点事行不行？】
萧礼重重地咳嗽了两声，说：“诸位，诸位，眼下不是什么事也没有吗？诸位又何必再生事端呢？”
这些人是什么意思萧司空父子都非常的明白，不就是说，废后是件大事，太麻烦、牵扯太多，不如一床被掩了，多一事不如少一事，大家当无事发生。【反正那是皇帝的老婆，不是你们的老婆，难受也难受不到你们头上吗？你们真是欠教训啊！】
这个说法是无法令人满意的，一群人必要萧司空给个说法。他们未必就是要死保杜皇后这个人，乃是不想去碰废后这件事。
萧司空按着太阳穴，问道：“要我说？”
“是。”
“说了你们听？”
“是。”
“那就都回去吧。该吃吃、该睡睡，明天还上朝呢。”萧司空也不想理这群货了，他娘的一点担当也没有！眼瞎心也瞎的东西！
碰了钉子的人，有一半儿回去了，另一半要死争：“司空，您怎么能为谄媚圣人而不讲礼法了呢？皇后，先帝为圣人所娶……”
萧司空道：“圣人说要废她了吗？你要不要提醒一下圣人啊？还是我去帮你提醒提醒？”真是没脑子！
萧司空发作了，虎老余威在，来“劝”萧司空的人一个个缩着脖子，小小声地告辞了。出了司空府都摇头：“连司空也胆怯了。”
“胆怯”的萧司空问萧礼：“现在外面怎么样？”
萧礼道：“都不大安生。阿爹，咱们须得劝一劝圣人，不能再用酷吏了。徐国投毒案虽然震撼朝野，却是不如巫蛊案令天下人心惶惶啊。卢会抓捕拷打了多少人，害了多少人家破人亡？人们见面都不谈德妃之死，说的是高阳郡王和凌家。”
萧司空长叹一声，忽然问道：“东宫如何？”大臣们一个常见的思路，如果皇帝不大令人满意，大家会寄希望于太子。
萧礼也叹气：“太子遭逢这样的惨案比圣人还要难受啊。阿寂来说，太子更沉默了。炼师还在东宫的时候，他们两个人还能一道读个书、写个字，还赏过一回雪。昨天炼师离开东宫，太子变得阴郁了起来。”
萧司空心道，若不是遭逢母丧，都该为太子选妃了，有个可心的人陪着，也能开导太子。只是这遭逢母丧，如何能提这等事呢？“炼师如今如何？她是姨母，总能劝一劝太子的。”
“才回梁家。您儿媳妇预备明天登门拜访。”
“唔。请她好好开导太子才是，太子即使心中不忿，也不要表现出来。”
萧礼道：“阿爹放心，听说在两仪殿里，写了一句话——不要有戾气。”
“唉，那就好。”
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梁玉回家的时候已经是腊月了。
车出了宫就把她送回了梁府，桓嶷的想法里，梁玉现在是个病人，也需要家庭的照顾。梁玉也觉得需要回家报个平安，让大家看看她还活得好好，然后再回无尘观去筹划事情。
时间离过年已经很近了，梁府一点喜气也没有，梁满仓恨不得全家披麻戴孝哭着过完这年。亏得宋奇被桓琚想起来调回京里，遇到事情之后顺便拜访了一下梁府，才制止梁府一些出格的行为。
车到门上，王管家一开门，看到梁玉便跪了下去：“三娘，你可回来了！呜呜呜呜……”
从王管家起头，梁玉所过之处，家里上下仆妇一个一个跟着哭了起来。过了庭内照壁，梁八、梁九两个奔了出来，一左一右抱着妹妹：“哇！可算回来了！呜呜……”从他两个开始，再往里，侄子、侄女，见了她也哭，再到正堂上，梁满仓与几个大点的儿子在座上也坐不稳了，爬起来都凑过来哭。
送梁玉来的是孙顺和程祥，忙劝道：“还请节哀，不知梁媪何在？殿下有问起。”
一起再去南氏的房里，南氏被儿媳妇搀着，站在门口巴望着。她的身体本就不好，遇到长女横死，又在冬天，回来便病了一场，又硬挺着活了回来。
母女俩上一回见面还是在延嘉殿的丧礼上，南氏本以为当时梁玉不能发声是暂时的，及到了跟前，梁玉张了张口：【娘。】只有一个空口型，南氏顿了一下，说：“好、好，人回来了就好。”
梁玉双膝一软，抱着南氏的腰泣不成声。
一行人到了屋里，捧墨的小宦官也还跟着，按照习惯进去奔梁玉的座席前给她铺纸研墨。南氏看了，问道：“这是做啥哩？”
梁玉写道：这样就能说话了。
写完递给南氏，母女俩都呆住了——南氏不识字。南氏终于当着女儿的面哭了出来，她不想哭的，女儿遇到这样的事情，她就得坚强起来，她得当女儿的依靠。可是如果连女儿要表达什么她都无法理解，又要怎么样才能保护女儿呢？
梁大嫂一个忍不住，也放声大哭：“我的玉啊！”上京之后不管有什么样的家务矛盾，终究是一家人。自己养大的孩子变成这样，梁大嫂心里难过得要死。妯娌们无论有何不满，想到这一家子遭遇的事情，也是悲从中来，又是一套大哭。
女人一哭，梁满仓骂一句：“嚎什么丧呢？”想起来大女儿是真的死了，自家是真有丧事，他梁满仓确实是老年丧女，梁满仓也哭了起来。一家之主开始哭，便再没有人拦得住了，全府上下尽是痛哭之声。
孙顺跟着哭了一会儿，先劝梁玉：“三姨莫要太伤心，梁翁梁媪年事已高，经不得这般痛哭。”
梁家人三三两两止住了哭了，叙了次序。南氏命请了黄娘子过来帮忙读梁玉写的字，一家人这才算能交流。程祥又带来了桓琚的赏赐，宣一回旨意，梁家抹着眼泪谢恩，再送走他们，又托孙顺给桓嶷带话，让他放心一类。
待程祥与孙顺离开之后，梁大嫂道：“三娘的屋子已经收拾出来了，先歇歇再说吧。要我说，快过年了，就在家过年呗。”
南氏也说：“不错，不错，就在家过完年再说。”一个哑巴孩子，放到一个道观里，就算道观是她的，亲娘也是不放心的。【这要是瘸了聋了，受了欺负还能诉委屈，哑巴了，被人挤兑了她能怎么办呢？她连叫疼都叫不出来啊！】
梁玉也知道，现在这个情况让她直接回无尘观也是不可能的。就算是去年，她过年的时候也是回家里来的。大不了适当的时候回去看两眼，安排安排事呗。施粥赠药还是要做的，也可以去散散心。
梁玉心里有规划，便点点头，又示意要写字。南氏催着黄娘子给念：“先在家里住，过完年回去，还要舍粥。”
南氏道：“好好，就这样。”
梁玉又写：请吕师回来，我有事要她去做。
南氏道：“好好，就这样。”
梁玉最后写：要过年了，家里准备得如何了？
南氏道：“你还操这个心做什么？刚才孙小官儿说，明天还有御医过来给你开药，你先养好你自己的病就行啦。”
梁玉摇摇头：咱不能输了人。
南氏一拍巴掌：“放心！对了，宋郎君也回来了，咱有事也请教请教他。”
梁玉心头一喜：他还没走？
“不走啦，回来做官儿啦。我就想着，他帮咱们家很多，咱们也帮忙他张罗个住处，他要想娶媳妇儿，咱们也给搭把手，你看咋样？”
梁玉写道：很好。
南氏笑了：“那行，你今天就在我屋睡，我叫你爹去书房去。明天吕娘子来了，她常伴着你的，你见了她也更自在些。还有阿蛮那几个，都是你使得顺了手的，也都叫来吧。横竖快过年了，道观那儿就先关了吧。”
梁玉写：那里还有收留的人，不用关，明天与吕师商议安排好。
“行，睡吧。黄娘子也请去歇息，累着你了。”
黄娘子道：“应该的。”心道，不知这一对母女要如何交流呢？
母女两个熄灯之后什么话也没说。南氏搂着女儿，梁玉蜷在母亲的怀里，就像十五年前一样。女儿安静而不吵闹，人人都说这小娘子又不爱夜哭，不用人起夜照看，真是心疼娘的好孩子。
梁玉在母亲身边睡得很沉，一觉醒来天已大亮，南氏还撑着胳膊看她。梁玉笑笑，南氏道：“醒啦？去洗脸，我叫人去请吕娘子了，一会儿你们两个商议事儿吧。”
梁玉点点头，麻利地爬起来套上了衣服，披着头发转身把南氏拉起来，抄了衣裳给她披上。南氏道：“叫她们帮我就行啦，你去洗脸。”
不多会儿，两人都打扮好了，梁玉从南氏的妆匣里取了朵白色的绢花往鬓边一簪，对着镜子笑了笑。南氏道：“真俊啊。”梁玉又笑了。
早饭清淡简单，梁玉多吃了一碗粥，南氏欢喜地说：“就得多吃点儿，嘴壮才能养人。”梁玉心道，都说我嘴巧，今天娘把我的话都给说尽了啊。
吃过了饭，吕娘子也赶到了，南氏就推梁玉去跟吕娘子见面。梁玉轻笑着回了自己的书房，里面布置一如往昔，吕娘子也还是那个吕娘子，只可惜一切又都与以前不一样了。吕娘子一见梁玉，先落下泪来：“三娘！为什么做好人要受这样的折磨？”她自己吃苦不觉得，亲近的人受难就想怨老天。
梁玉摆摆手，到案前写下：洒扫庭院，有客人来。
吕娘子抹抹眼睛，梁玉又写：心肝，我还没认输呢，哭啥。
另一边，南氏看女儿走了，问侍女：“黄娘子请来了吗？”
“来了。”
黄娘子疑惑地进来，梁玉不在，要她来做什么呢？黄娘子一向知道自己的能耐，教几个小娘子读书识字，懂一点京城里闺秀的道理，再多她也觉得自己干不了。尤其梁玉这人遇到的这些事，还是交吕娘子去帮忙吧。
“黄娘子呀，来，坐，”南氏拿出一叠纸来，眼神认真而殷切，“你教我认字吧。”