夏天的无尘观, 绿树成荫。
梁玉与吕娘子正在树下散步, 吕娘子脸上带笑：“你终于不惯着老鼠精了？”
梁玉摇摇头：“我惯他干什么？”
就在刚才, 梁玉一口否决了史志远的建议。她认为搞这种辩论实在是很没意思的，史志远打算辩论的东西反过来想一想，是能扔了亲爹还是要把丈夫给丢了？你说扔哪一个？还叫她做裁判？是等着被哥哥们知道了上门来打一顿呐，还是跟小先生掰了？
见鬼的！
史志远垂头丧气地走了, 吕娘子高兴了, 低声问道：“三娘是真的要把他荐给圣人吗？”
梁玉叹了一品气，没有回答, 反而说：“我还是去到师父那里再挨一顿训吧。”
这个师父就是广虚子，自打拜了师，师徒二人各自生活得很正常，梁玉隔几天去应个卯，广虚子也就给她背段经，完了依旧各干各的。最近梁玉跑得勤了些，是因史志远出了那个给皇帝找点别的爱好的主意，梁玉自己对史志远提出的丹药、长生一窍不通，决定跟广虚子好好学学。
然而与广虚子一见面就没好事儿，广虚子看她就不是个认真学道的, 不学仪轨, 不做功课，过来就问什么长生、丹药。广虚子就瞧不惯这样的, 就你这样不笃信、不虔诚, 还不认真学, 你能炼出长生的仙丹来才怪呢！
也之所以，梁玉说是去挨训，因为每回都没有好脸色。从广虚子的行止里看，梁玉就对长生这档子事儿挺绝望的了。皇帝又不傻，你没点儿干货拿出来，想叫他听你的？史志远又想得太美了。
虽然失望，可已经跑得勤了，猛然不去也不大好，梁玉又去了。这一回广虚子尤其的不满，身前摊着厚厚一叠纸，看到她来将纸拍在桌上：“这是你写的吗？”
广虚子平时虽然没有好脸色，却是个神仙模样，也对这个“三姨”敬而远之。今天却是真的发怒了。
梁玉莫名其妙，伸头一看：“啊，是啊！怎么写得不好吗？看的人很多的，都对道家向往了呢。”广虚子眼前那个，大概是谁个手抄，或者是凭记忆默写回来的瞎编故事。
广虚子阴着脸，指着其中一页道：“你看看这个！”
刚好是第六回 “单刀客远走他乡，俏仙子炼成仙丹”，梁玉一看：“没毛病呀。”
“丹方是错的！”
“啥？”编个故事，您还当真了吗？
广虚子道：“这样乱七八糟的丹方，真有人吃出毛病怎么办？”
“啊……啊？”还真有人信这个啊？反正梁玉是不信的，她小时候过乞巧节，自打知道那针用对了方法就能浮水面上，跟手巧不巧没关系之后，她就不信这些了。每年过这个节，就是为了逗一乐了。在她看来，贵人们磕丹药跟磕糖丸似的，也就是当零嘴儿吃了，大概跟她过乞巧节图一乐是一个道理。
广虚子道：“这样的东西不能再写了，照着你这个，将人弄得走火入魔了怎么办？”
广虚子又指出了书里种种修行上的错误，梁玉越听越觉得不对味儿，心道，真是活见鬼了，这都是错的，要是引了圣人去炼这些岂不是要……【我日你先人老鼠精！】在她心里，吃金丹吃死了跟生病吃药没治好死了是同类事件，可是治不好死了是一回事，故意下毒就是另外一回事了。
梁玉认真地问道：“师父，还请您赐教，这丹药、修行，究竟有些什么讲究？”
用心不用心还是能看得出来的，广虚子有些诧异：【我莫不是眼花？她居然认真了？】揉揉眼睛，见梁玉确实是有认真的意思，也就给她讲些粗浅的道理。梁玉听着这些都像是有道理的样子，又问：“师父，是真有人炼出来过仙丹吗？修行都要这么辛苦吗？”
“当然。”广虚子自己是信这些的，同时也承认，仙丹，在传说里只有几个人炼出来成了仙的，反正他自己是没见过，这个他归结为自己修为不够，所以让梁玉也不要走歪门邪道。修行，肯定是辛苦的，谁不是跑山里餐风吸露到长白毛了才能成仙？哦，黄帝，除了他还有别的人吗？
广虚子怕她惹事，又特意举了一个例子：“昔年汉武帝……”
妈呀，想起来了！位老兄梁玉是知道的，书里写着呢，嗑药都嗑疯了。【1】
“我不瞎编了，”梁玉一阵后怕，“以后他们编出来了，请您老先给掌掌眼。”她就这一优点，认错特别快。
广虚子叹道：“你呀，安享富贵就好，不要画蛇添足呀。”你作妖，我也跟着倒霉。
“是。”
“弘道嘛，我自然是愿意的，可人家要不信，咱们也不必挖空心思去，呃，是吧？信的自然信，不信的就随他去吧。”
“还能这样？我发下愿心之后，我娘病就好了，我怎么也得谢一谢老君。”
“你别惹事，老君就谢你了。”
梁玉讪讪地从广虚子那里退出来，一只脚跨过门槛儿，广虚子在背后说：“以后没事就不用过来啦。我看你心思也不在这上面。”
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梁玉坐在车里，回去的时候想了一路，打算回去问问史志远，他知不知道丹药和长生究竟该怎么做？可反过来想一想，史志远要是知道，至于这么落魄吗？
【不不不，我不能将他想得这样坏，他从没坑过我。总要问个清楚，才能给人定罪的。】
梁玉回到无尘观，这一天的书场已经散了，史志远正在审下一回的稿子。梁玉将他请到了老君殿的西厢，还是老位置，设了清茶瓜果，摆上冰碟。
史志远知道梁玉是见过广虚子回来，便问：“炼师今日又有什么收获？”
梁玉问道：“这丹药，是不是能吃得人发疯作死？”
史志远一听就知道她问的什么，轻轻地说：“炼师，这个你自己知道就行，不要说出来嘛。”
“那清心寡欲呢？”
史志远叹了一口气，什么话都没说。他是能说出许多道理来的，但是梁玉不好骗，他干脆来了一个不回答。
梁玉想说话，最终只是摆了摆手。史志远道：“这是上策的办法，学生从不出下策。太子的弟弟够多了，一个一个都是麻烦。”
【要是仁孝太子这么想，三郎可怎么活？】梁玉只是长出了一口气。过了一阵，梁玉轻声说：“如果我不想这么做呢？”
史志远道：“那就是无休无止的麻烦。炼师，天下说了算的只有一个人，那个人如果不能是自己人，你有天大的本事也是枉然。”
“你说的是实话，可圣人没有坑过我。”
“学生只有这一策，用不用都在炼师。”
史志远没有等到回答，心道，毕竟还是个年轻的小娘子。丢下一句：“炼师再好好想想，学生去订下一回的稿子。”
“年轻的小娘子”待他一走，爬起来就跑到了后宅，将自己关在书门里关了一宿。第二天，书场里琵琶铮铮响起的时候，梁玉从后门离开了无尘观。她坐上一辆小车，跑到了寄心庵，往淋雪的庭中站了很久，直到吕娘子找了过来。
梁玉低声道：“吕师，我犯一个天大的错。”
吕娘子中肯地道：“三娘，以三娘现在的本事，想犯天这么大的错也是很不容易的。”
梁玉笑不出来：“也差不多了。”
“能说给我听听吗？”
“史志远，他、我把不住他。丹药是会吃死人的，他就是那个意思。”
吕娘子当然是知道的，丹药这东西吃的人并不算少，愚夫愚妇吃香灰搓的丸子，贵人们加麝香、珍珠、铅汞……吃死个把皇帝也不算罕见。她当时没提醒梁玉，乃是觉得这并不算是一件坏事。皇帝的亲姨母，可比皇帝不宠爱的婕妤的妹妹要有牌面得多，也更合适发挥。
要她去设计这件事，吕娘子是没有想到的，史志远提出来了，她也不是很想反对。再骂老鼠精，老鼠精也是成了精的，坑穆士熙不是坑得挺好？
吕娘子问道：“三娘是不愿意这样做？”
“今日这般算计圣人，明天就能这样算计三郎了。那是阿姐唯一的孩子！”
吕娘子微惊，心道，她这样想也是人之常情。
“烧香引出鬼来了！”梁玉问吕娘子，“吕师，你说，我与他从此大道朝天、各走一边，能相安无事吗？”
吕娘子诚恳地道：“请问圣人与他是不是大道朝天、各走一边呢？相安无事了吗？”
“如果我不想一直被他辖制，那有别的办法吗？”
“除非他死。”
梁玉又问：“如果我试着与他谈一谈呢？”
“三娘做好了谈不拢的准备吗？比如除掉他。”
“没有，还没有。”
吕娘子摊开了手，那就没有别的办法了。这一刻，梁玉心里是悔恨的。
吕娘子却说：“我不知道三娘现在怕他什么，文书是我写的，底稿咱们烧了，他手上什么都没有。三娘不觉得奇怪吗？那么巧，穆士熙的车夫与管家跑到一个偏僻的空宅子里斗殴，然后一个打死了另一个，再放了把火？”
“吕师是说，史志远杀人了？”
“不是他杀也差不多了。”
梁玉突然惊道：“糟了！穆士熙的管家落到崔颖的手里，怕不把祖宗十八代都得招出来。”
吕娘子道：“恐怕该招的都招完了。”
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“车夫偷了穆士熙的文书？车夫能进穆士熙的书房？”这也是崔颖的疑问。他终于把关于穆士熙的党羽给抓全了，剩下的就是审，这些事情他不可能一个人干，于是分给了王道安、卢会等人，每人领几个，天天用刑问口供。
王道安等人比崔颖风评差了许多，崔颖还讲个道理，王道安等人只要供词。模糊的不行，必须是清楚明白的攀咬出人来，不然就是用刑。又有许多自己发明的刑罚、刑具，都是鲜血淋漓。连崔颖都觉得他们太过份，格调太低，不得不压制他们，让别再扩散了，这个案子得结了，圣人是要破案，不是拿人来给你们打着玩的。这才让这几人转回头来办正事。
桓琚最关心的是穆士熙结党一案，崔颖就得先把这一桩给办了。看案子最难的部分已经完成，崔颖闲了下来，有功夫把案子从头捋到尾了。他有一个穷追不舍的毛病，一定要把不明白的地方给弄明白了。往御史台里一提人犯，发现穆士熙的管家还被寄存在大理寺狱里。
原本管家寄放在大理寺，清完御史台就该审他，不意在清理御史台的过程中又扯出了更多的事情，接着就是抓穆士熙，活活把这个最初的犯人给耽误了。这个并不重要的人犯就一直被萧礼扣着，并没有提醒崔颖。崔颖便去提人犯，萧礼痛快地答应了。
萧礼不喜欢酷吏，且早已看出来案子的疑点，已经先审过一回了。以萧礼的脑子问完口供就想明白里面一定是有人捣鬼。萧礼真怕是自己人干的，将人犯往崔颖手上一交，崔颖审出来个什么姓杜的、姓赵的，最惨是审出一个姓萧的，那自己还活不活了？
在萧礼的努力之下，问出来管家并不是去追失窃的文书，而是去收“介绍费”的。那约他的人就太可疑了！既可以约他，就可以约车夫，两人又那么巧的有仇。萧礼仔细询问，很快明白这里面是有人在挑拨，否则不至于发展到这样。
【所以这投书也可能是假的了？】萧礼心里大吃一惊，更怀疑是自己人干的了。以几家的能量，只要想出这个点子，执行就绝不是问题。这件事绝对不能让任何人知道！这个管家必须得死，他不死，不一定要再死多少人。萧礼迅速做出了决定。
崔颖来提人犯，萧礼将一个表面完好的人交给了崔颖，带到御史台只打了二十杀威棒，没等崔颖问话，管事已经一命呜呼了。最后的证词就是之前纪申提供的口供，只此一家，别无分号。萧礼隐瞒了自己的发现。
萧礼办完这一件事，就觉得这日子快要过不下去了。回家之后看到萧司空穿着很正式，在写一封奏疏，萧礼等他写完要说正事，萧司空道：“这一封奏疏上去，少不得又要与陛下当朝顶撞起来。今天你不要管。”
萧礼眼前一黑，他知道，王道安、卢会跟着崔颖办穆士熙，另一个酷吏何源可也没闲着，又招了一批臭味相投的人正在加紧逼勒杜、赵两家。便劝萧司空：“阿爹，儿与您说过，请暂时忍耐。”
“我不能做为了自保就旁观别人落难的小人，你要你的父亲做那样的人吗？”
萧礼含泪叩首：“阿爹！虽是酷吏办案，可杜、赵子弟多有不法，难道不该惩治吗？”
“事急从权。”
“儿请阿爹继续‘从权’。”
父子二人说的从权是同个词，却指的不是同一件事。两人同时沉默了，萧礼道：“请阿爹暂留有用之身，朝廷需要您镇着呀。”
萧司空道：“引而不发，要我何用？眼睁睁看着酷吏横行，要我何用？”
萧礼眼泪真的流了出来：“阿爹，儿今天做了一件酷吏的事。”
“什么？”
萧礼将自己的发现原原本本给萧司空讲了，萧司空道：“不是我。”
“儿怕是别人呀。他们连圣人都敢藐视，又怎么会听您的呢？您要永远维护着这些无赖吗？您是反对酷吏，上疏却不是为了酷吏，是为了杜皇后。可是值得吗？二姓子弟跋扈的时候，杜皇后不阻止，受罚的时候，却又要看她的面子了？那么二姓子弟所做所为，就都是她的授意了。
社稷为重，东宫为重。如今穆士熙案发，无论是不是有内情，圣人会继续查下去，贤妃一旦问罪，东宫的危险就小了。请您不要在这个时候将圣人的眼睛从穆士熙的案子上移开了。”
萧司空沉默了，杜、赵二姓，比不过一个太子。颓然地放下笔，萧司空叹道：“世事难两全。”
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梁玉与吕娘子头靠头看着邸报，都从彼此的眼中看到了惊诧：“管家死了？”崔颖审案中出现了人命，理应受到责罚，但是桓琚摆出了“我是皇帝我就不讲理了你们能怎么着吧”的态度，将他保了下来继续查案。虽然如此，邸报上还是知实登载了这件事。
两人都松了一口气：“暂时保住了。”
吕娘子道：“还是要快些丢出这块烫手山芋，以后这等人是万不能再收留的。”
“知道了。以后绝不再做这叫人拿把柄的事了。”梁玉的内心一直在煎熬着，她快要撑不住了，她拿不定主意要不要跟史志远开诚布公的谈一次，但是她又没有做好杀人灭口的准备。
正在此时，阿蛮跑了进来：“三娘，是萧家那位陆娘子来了。”姓陆的夫人、娘子真不少，萧家那位，就是萧礼的夫人陆氏。梁玉道：“奇怪，她来做什么呢？昨天她已经听过书了呀。”每逢有新书，这些听得入迷了的人都会抢先过来，在无尘观里面单开一台，茶果伺候着，绝不到外面与人挤。
梁玉带着吕娘子出去，老君殿里也没有，又往前，连走了两道门，在门房那里看到了陆氏。陆氏是带着萧礼来听个书散散心的，春花秋月只会徒增伤感，不如这里热闹，一旦热闹了，伤感自然也就被闹散了。
萧礼原本背着手，满身是愁地站着，听到脚步声，转过脸来先给梁玉施了一礼：“炼师。”
梁玉也不敢怠慢，请他们到里面去奉茶。陆夫人道：“我们是来听书的，就在外面听。”梁玉对陆夫人说：“怎么不叫他们单说来听呢？”陆夫人笑道：“就是爱这个热闹。”梁玉命人给他们在前面围了两席。
萧礼心道，这小娘子出家修行弄得这般热闹既不风雅也不有趣，不过办事倒是利落。还是梁家省心，罢了，热闹就热闹吧。
他却不知道，梁家最不省心的那一个正在“利落地办事”。还未落座萧礼就对梁玉道：“炼师自便吧。”他其实不想凑这个热闹的，不好拂了妻子的意才跟过来的，并不讲究要不要主人家来陪。
梁玉一笑：“那你们自便，有什么话就跟他们说。”看起来萧礼是有愁的，她自己也一身的官司，就别在这里互相不待见了。
萧礼勉强笑笑，梁玉心道，怪了，他有什么愁事呢？脚下却不停，直走入无尘观，吩咐道：“老徐，看着点儿，他们要走了告诉我一声。”
那边陆氏低声对丈夫道：“这个好听，你看了就知道了……”
“那是谁？”萧礼出声打断了他的介绍。
陆氏也张望：“啊？谁？”
萧礼悄悄指向侧前方其中一人：“那个，长得三分像人、七分像鼠的那个。”
老鼠精长得太有特色了，即使换了身装束，萧礼也绝对记得他。不但记得长相，还记得他一见面就狂言诈语地说“杜皇后要被废了，司空也身处险境”。这个人怎么到了无尘观了？开口就是不要帮杜皇后了的人，跑到太子的姨母这里？
【有阴谋！】
陆氏笑道：“哦，他呀，就是揭了招贴来相帮着写故事的人。你看他长得那个样子，声音也很难听。不过本事还是有的，故事写的不错，炼师也很看重他，怎么了？”
“他叫什么名字？”萧礼越听神色越凝重。
陆氏道：“我听炼师称呼他史先生。不过就见过一次，严家的小娘子还吓了一跳，以后就没见过了。”
“史志远？”
“对，好像就是这个名字，他自己报的，我当时还想对你讲的来着，名字和人也太不相称了。后来听书入迷了，将这事给忘了。”
萧礼闭上了眼睛，十分的疲惫，琴声悠扬，说书人口齿伶俐，他却一个字也听不进去了。