史志远近来运气极其不好。从梁玉那里吃了一顿饱饭之后, 他想寻个寺观代写书信糊个口，顺便再观察观察找个新东家。他觉得梁玉是个有意思的小娘子, 但是非常可惜，不知对方根底，对方也打消了延揽的念头。综合起来, 这个年轻女子对他而言不是首选, 得到快要饿死的时候才能找上门去混口饭。
新东家并不好找, 史志远代写了两天书信, 混个半饥半饱——下雪了，人都不爱出来逛。史志远换了几个地方生意都没有起色，往还真观里来碰碰运气，昨天碰到了半个馒头今天就还过来。
他的卖相实在不佳, 手头还没钱, 还真观的道士们看到他就歪鼻子。今天贵客还没走远，老鼠精又来了, 哪里还有好脸色？守门道士双掌平推, 一记排山倒海，老鼠精被原地推转了一圈半, 推了出来。
降妖除魔就完成了！
梁玉的马车刚好行过门口，两个看门的道人极有礼貌地拱手：“恭送三姨。”车行得慢, 车壁被敲了两下算作回答, 道人笑着退回还真观内, 将大门关上了。今天为了凌家宴客, 还真观提前清场, 凌家给得钱足，道人们乐得清闲一日关上门烤火聊天。
就这样，史志远被同一个人拣了第二回 ，还都是在他极落魄的时候。
只不过上一次他没有猜到梁玉的身份，这一次却非常的笃定了。三姨、凌家的客人、敢拣萧司空扔出去的小人，好了，就是她了！至少能在她这里混几个月饭吃，唉，她要是个男人，混个几年饭都无所混的。
史志远还是蜷在王福旁边那个吹风的位置上，心情比上一次好得多了。他主动开口：“三姨，前番还未道谢。”
梁玉道：“你已经谢过啦，哎，你怎么还四处闲逛呢？”
“一言难尽！”
“得啦，找个地方说话去吧。”
吕娘子忽然插口道：“王福，去我那里吧。”报了上回老徐去的地址。寄心庵写在梁玉名下没有问题，富贵人家常干些“舍宅为寺”的事。私宅不大好讲，就权做是吕娘子的产业。
王福又知道了一点消息，自觉身价涨了一些，顺顺当当地将车赶到了私宅。
叫门的还是阿蛮，开门的还是老徐。老徐赶走了一个老鼠精，颇觉做了一件大好事，今天看到阿蛮额外多说了几句话：“这么冷的天儿，怎么还出来呢？快进来吧，我叫大嫂烧汤茶。你怎么又来了？”
史志远拱拱手，笑跟哭一个模样：“老徐，又见面啦。”
老徐摸了摸手边那根顶门棍，很想抡起来将他抽飞。吕娘子暗笑，装作正经模样地将王福介绍给老徐，老徐也不在意王福是哪户人家出来的，听到吕娘子说：“这是府里的车夫，王福。”也就拱手叫一声：“王大郎。”
王福五官端正，平凡的相貌被史志远衬成了个美男子，老徐热情地邀请他在门房里一起烤火喝茶，还要帮他卸车喂马。
史志远就只有抄着袖子跟在阿蛮后面进了堂屋。
正堂里，徐大嫂端了炭盆进来，手脚不停，罩熏笼、取糕点、烧热茶。这样冷的天，主人家又大方，徐大嫂自己也烤着火，烧着水，一应都是齐备的。阿蛮接了她手里的活，笑道：“劳烦您再给准备间客房，不定那一位是不是又得借宿一宿呢。”徐大嫂答应一声，交代了炭火，脚不沾地去找被卧。
梁玉不觉冷，将手炉子给了桂枝，问史志远：“各地的地方官进京，能做到刺史的也都不是凡人，以你的本事，怎么还没有找到个落脚的地方？”
史志远苦着脸说：“抢饭碗的人也多呀！”竞争对手的卖相都比他好，人家干嘛选个丑的来恶心得自己睡不着觉呢？
“就没有不以貌取人的吗？”
“三姨……”
吕娘子先截住了话头，质问：“你叫什么三姨？”
史志远嘿嘿一笑：“难道不是三姨吗？除了梁家小娘子，京城还有几个人配叫三姨？”他这一笑，就十足是个“小人”样。【萧司空看他倒是没看错。】吕娘子劝梁玉用他的心思就淡了。梁玉也实在，承认了自己的身份，问道：“那你究竟怎么回事？”
史志远是个小人，小人要挣口饭吃的时候是可以不要脸的。他便对梁玉自报家丑：“在下是司空定下的‘小人’，等闲人不会再延揽。司空的对头也不算少，在下又看不上这些人。”找个傀儡自己操纵也不行，遇到个阿斗，不等你把他当垫脚石，垫脚石先碎成渣渣，哭都没地方哭去——这个就不必说出来了。
梁玉道：“你这是走背字了，只要你有本事就会有出头的一天的。老话说，帮急不帮穷。让老徐再收留他一晚吧。”后一句是对阿蛮讲的。阿蛮笑道：“知道三娘好心，已经跟老徐讲啦。”
“那就好，那咱们……”
“等等！”见她又要走，史志远跳了出来，这至少是三个月的饭票啊！得让他把这个冬天熬过去，对吧？今年还特别冷，雪下得特别早，得找个地方熬过了明年正月。
梁玉动作没停，还是缓缓起身，看着他：“怎么？你还有旁的难处吗？”
史志远道：“在下沿街卖字，厕鼠也是做，仓鼠也是做。还请三姨给个机会，让在下做几天仓鼠。”【1】
《史记》梁玉也在读，也知道这个典故，答道：“想想李斯的下场，你这话说的就不大有才了。”
史志远毫不气馁，他觉得自己这个主意很妙，他给自己添了一个筹码：“三姨现在是不是觉得难以施展？要不要听听如何破局？”知道了梁玉的身份，就能将所有传闻都串起来了。
梁家是什么样的人家？近来发生了什么事情？再结合两次遇到梁玉的情形、她身边的人，史志远不难看出来这是一个有野心的年轻女人，捡他应该是自作主张的，宅子应该是私置的。但是一个未婚的小娘子，她做这些太不方便了，她必然需要摆脱束缚。
有野心好，有野心就有他史志远发挥的空间了。有野心的女人想做事，她的麾下是不可能没有男子出谋划策的。史志远也很快锁定了竞争对手——吕娘子。
【矮油，瞧你一把年纪跟挺有主见似的，竟然连个办法都想不到，真是白白耽误了主人家！】史志远是个小人，小人也要脸的，吕娘子心里觉得他可用，实则并不瞧得起他，史远志早看出来了，暗中记着小账。相较之下，梁玉就算是个很不错的人了，【不以貌取人，也不妄自尊大，男子能做到的都不多，她确实有不认命的资格。】史志远自己就不肯认命，见到不认命的人难免同情。
【这回给你出主意，我不给你挖坑，算是还你识才的人情。】史志远认为自己做了人生中的一件大善事。
吕娘子心道，你个妖精样，能有什么更好的主意吗？
史志远说好了不挖坑，也不觉得三个月的饭票就值得他给梁玉规划全局，顺口拍了一块敲门砖：“三姨，何不度为女道士？”
吕娘子当场就“哈？”了一声，旋即脸上变色——她明白过来了，这是一个好主意。
梁玉也惊呆了，她问道：“干什么要做女道士？”
在她的意识里，尼姑和道姑都不是啥正经人，她们活得也惨。在乡下地方，都是小庙小观的，尤其是庵堂和女道观，无权无势常被欺凌。什么地痞无赖调戏呀、什么薄田被抢呀、东西被偷呀，这些都还算是轻的。有些出家人在算命打卦抽签之外还兼着保媒拉纤的活计，顺手再拉个皮条。污秽一点的干脆就是个私窠子，干着卖身的勾当。
县里的大庙不像小庙那么脏，给梁玉的印象也不大好，因为她穷。寺里的念珠、佛像从来不请回家，因为贵。贵就是对穷人不友好，梁玉当时就是个穷鬼，也就不信这些了。
她现在有钱了，刘夫人等都爱读个经，“死要钱”这一条她能付得起价也就不计较了。但是污秽的印象还是很难去除。
史志远解释道：“没错，度为女道士，三姨要做女道士，不用考就能拿到度牒，花钱就行了。于府外择一个合适的地方，建一座道观。头发也不用剪，带着您的侍女、车夫、厨子、园丁、门子……想带什么人就带什么人，住进去就得了。心情好了，下个帖子请闺中密友来品茗赏花。心情不好了，将门一闭就是闭关，谁也不许打搅。自己做主。”
史志远将最后四个字说得轻而慢，却一字一锤砸在了梁玉的心上。
梁玉问道：“正经人，也能出家吗？”
史志远定格了片刻，反应过来她问的是什么：“您的地方，当然是您做主了的！想要它正经，它就正经。”
梁玉点点头，又将史志远从头打量到脚，再从脚打量到头。史志远被她看得毛骨悚然，心道，有这样一双眼睛，恐非凡人。【其实现在投效太子可比投靠司空好啊，我先前一直没门路。就是不知道太子认不认这个三姨，如果认了，我宁愿再给她出点主意做点事，换她向太子举荐我。】
梁玉忽然一笑，在屋里乱指了一圈：“这里，归你了。不过人你得另雇，老徐他们家我用惯了的，要带到道观里去。”
【大气！三姨要是三舅就完美了！那样我倒还真想做她门下走狗。等等！她这是钱货两讫，不要我了呀？】
眼看又要饿肚子，史志远急忙喊了一句：“慢着！三姨，在下是想在三姨这里做个仓鼠。”
“我教你个办法，这宅子你一个人住不过来，招几个人租住。京官里买不起房的多得是，他们既付了你钱，你也知道了官府，也算是个机会。得啦，我得走了，你就安心在这里住下吧。房契过户的事情，过两天我叫人来办。”
史志远道：“三姨真不用史某？”
梁玉反问道：“你求见萧司空的时候，想从他那里得到什么呢？”
“呃……”
“晋身之阶，”梁玉抢答了，“这个我没有的。他看中了的人，就能征用。我不行。知道不？大家看着我，哪是看我？是看我外甥。他又不是我儿子，说什么就听什么。朝廷是他家的，不是我家的。你要的，我给不了，就不耽误你了。”
所以她敢“接纳”吕娘子，就只能“报答”宋奇。而史志远是一个不大安份的人，他的行为很不确定，比宋奇还不好用。何必费这个心呢？
“不不不不，在下只求在三姨这里混碗饭吃。三姨看看，看看，”史志远说着，食指绕着自己的脸不停画着圈儿，“这样、这样的，就您肯赏碗饭吃啦。在下面目可憎，挖坑埋人、献计献策、阴谋害人……呃，趋吉避凶，都能做得的！”
“别埋汰自己，以后发达了会恨不得挖了脑子把这话扔出去。这样吧，冬天日子也不好过，你先在这里住下，别的事情，开春以后再说，柴米照样拨过来。裙带，不好，你以后会怨的。”
三个月的饭票有了！史志远并不开心。
【三姨就三姨吧，那也比到萧司空那儿挨打强。我不过是为了求官，裙带好攀为什么不爬？三姨的裙带爬起来比别人的都舒坦呢！三姨这事做的，比外面的男子强的何止百倍呢？这买卖我不亏呀！】
可梁玉没给他再自荐的机会，抢先带着吕娘子等人走了。
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回府的车上一片沉默，吕娘子感受到了史志远莫名其妙的敌意，虽然不知道这敌意是从何而来，但是有就是有！她想说话，被梁玉打了个手势止住了。
史志远的建议令她茅塞顿开，对，度做女道士，自己建个道观（这个现在她自己都建得起），然后能做的事情就太多了！出门不用跟父母申请，想请谁来也不用问父亲的意见，太活跃了不至于被嫂子们说。拿了赏赐也不用特意的分派，要怎么留到家里的库房里，自己要用的挖空心思找借口留下来。
“当家做主”这四个字的诱惑力太大。
唯一的问题是怎么样才能成功拿到度牒，买度牒的钱她肯定出得起，怎么样取得父母的同意才是难点所在。但凡日子过得下去、儿女养得活的人家，谁乐意叫儿女去出家？或者托宋奇代为游说？
梁玉又否决了这个想法，这个计划有点冒险。如果是为了梁家、为了太子，她敢保证宋奇肯定会配合，为了她自己的话，就是五五之数。干系太大了，梁玉不想赌，还是回去与吕娘子商量一下再做定夺吧。
回到家里，说了跟凌珍珍吃了点酒、看了会儿梅花，梁满仓就翻了个白眼：“他们这些人，都是吃饱了撑的，看啥花啊雪的。”听歌看舞逛街赏灯看百戏已经是梁满仓对娱乐的全部想象了，超过了的既欣赏不了也接受不了。
宋奇清清嗓子：“梁翁，他们都这样。您要不喜欢，心理记着别说出来。”
“哎哎，不好听的话，说出来得罪人。”梁满仓学得很快。
梁玉笑着摇摇头，对吕娘子使个眼色，两个回房去，说一说“女道士”的事情。梁玉没有延揽史志远的意思，吕娘子颇为欣慰。史志远不是个好东西，出家却真是个好主意。什么叫“出家”？这不就是吕娘子一直以来心心念念、梦寐以求的让梁玉与梁府做个切割吗？
吕娘子一力撺掇：“三娘，虽然史某低劣庸俗，但是这个主意很好。”
“我要怎么才能度做女道士呢？总不能找个人给我演戏，说我与佛有缘吧？”
吕娘子眼珠子一转：“为什么找个人演呢？三娘不如自己去演。装病。”
“可我没病，也不想给自己找病，万一治不好呢？”搁乡下生病，基本靠自己扛，顶多能力范围内吃好点。有时候吃药还能吃死，硬扛搞不好就熬过来了。
吕娘子道：“对呀，没病，脉相看不出来，可就是病了。郎中治不好，只好求神佛。到时候再说度为女道士，岂不是水到渠成？”
“这主意好！就这样了。”
装病也不能随便装，梁玉先在家里读书，到了与凌珍珍约好的日子，两个人一同去逛西市，买了些小物件儿回来分赠各人。接着是梁玉邀请凌珍珍出门去玩——宋奇提供的情报，有一家书铺开张了，里面有好看的游记。
时常往宫里看看梁婕妤与太子，这二人如今一切尚好。自从萧礼回来，朝堂里表面上日渐缓和，官员的考核渐次结束了，萧礼被桓琚留在了京城做官，命他掌管大理寺，萧绩则被萧司空亲自处罚。凌家一家子被按在家里读书，桓琚也不往凌家派人颁赏了。
各打五十大板之后，一切仿佛恢复了平静。其实水面之下早已是暗流涌动了，凌贤妃坐得住是因为她算着就快要过年了。读书就读吧，过年的时候总不能让她的娘家人不出现吧？一旦放出来，就表示禁令已经打破了。趁着桓琚过年心情好，再帮父兄把官职给求回来。
萧司空则采纳了长子的意见，韬光养晦。萧礼劝父亲又是另一种劝法：“阿爹，一屋不扫，何以扫天下？二郎、三郎也是翩翩公子，何以近来频频失态？他们二人尚且如此，其他人呢？就个个是君子吗？”
萧司空道：“那也不能对小人退让。”
萧礼敢劝，就有证据，甩了好大一把以权谋私、侵夺民田、贪污受贿的账单给萧司空：“这些是君子还是小人？”
萧司空道：“事急从权。难道我不知道这里面非都是些什么东西吗？你爹就这么傻？他们现在还有用。”
道理我都讲了，您要不听，我就只好请我娘跟你“好好谈一谈”了。
也不知道这夫妇二人是怎么“谈”了，萧司空告了几天假，府里一股狗皮膏药味儿。等萧司空再出现，御史台参了杜皇后的舅舅赵侍中纵容家奴欺凌百姓，萧司空一句维护的话也没有讲，反而说应该严惩。
如此一月，梁玉觉得事态稳定，自己可以开始装病，行头都准备好了，梁府出了一件事情——南氏病倒了。
南氏原就体弱，入京之后生活好了可发生的糟心事也多了许多，最终没能养回来。今年天冷且入冬又早，南氏便一病不起。这儿有个真病的，梁玉忙家务都忙不过来，哪里还有时间装病？
吕娘子见状却心头一动，劝梁玉道：“三娘，三娘何不请度为女道士，好为梁媪祈福呢？”
“那不是骗神仙吗？这怎么行？！”办法很好，梁玉承认，时机、理由都极其完美。比自己装病治不好，来个道士说，出家吧，要好得多。但那是南氏，是亲娘。
【难道出家的都信？难道烧香的都信？】吕娘子道：“三娘不妨这样想，梁媪信佛，还是病了，您不如度为女道士，看看老君帮不帮忙。难道三娘度为女道士，不可以是既为自己，又为梁媪吗？”
梁玉看了她一眼，点头道：“好。”
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“啥玩儿？！不行！”梁满仓一口否决，“你娘病着哩，你添什么乱？哪有亲娘老子病了儿女就要出家的？”
南氏也不想女儿大好的年纪去做女道士：“正经人家的女孩儿都不干三姑六婆的行当哩，你要做个啥的女道士？”
吕娘子既有这个主意，就担负起了劝说南氏的重任，低声对她道：“京城的女道士与乡下的不一样。且这样三娘就名正言顺有一处产业，寺庙道观，谁没个几十顷田呢？梁媪难道不疼女儿吗？等您好了，她什么时候想还俗了就回来，朝廷又没不许人还俗的。”
南氏听懂了话音，对，是得给女儿一点傍身的产业。她从来偏心小女儿，儿媳妇们挤兑过女儿的事儿她记得牢牢的，又想梁满仓也不着调，女儿是得有点傍身的产业。她很怕自己现在就死了，那女儿咋办？现给她抓个可靠的男人拜堂都抓不到，还得靠父兄。姑娘没了亲娘，日子不好过；姑娘靠兄嫂，日子更惨。
她再次向吕娘子确认：“京城的女道士真的做得？”
“当然做得。”吕娘子举了许多例子，连公主都有出家的呢。
南氏道：“好！那就这样！那宅子得给她选好了，我这里还有些私房，给她置些田产。不走公账，别叫他们知道了。”
南氏安排得妥当，梁玉出家进行得也顺利。吕娘子私下去找了宋义、宋果帮忙。二宋正愁没有报答的机会，忙里忙外，寻合适的改建道观的宅子，评估产业，买度牒……比自己的事还要上心。
有他们相助，新年之前梁玉带着她的八个侍女齐齐度做了女道士。道观都准备好了，名字是梁玉自己起的，生硬得很有特色，叫做无用观。【2】
令人惊奇的是，就在梁玉拿到度牒的当天，南氏的病居然好了。
梁玉的下巴砸到了脚面上。