淡淡的熏香、少女的体香, 被她身上特有的热力一烘，袁樵只觉得自己整个人都被这热热的、香香的空气裹了个正着。【温香软玉！】一个念头划过袁樵的脑海，仿佛是女娲往泥偶上吹了一口气，泥偶就变成了人。雪孩子在芳香中舒展了双臂, 圈住了热源。
他脸上硬绷着的“沉着”快要散架了，有点抖, 柔软的小胡子也在寒风中微微颤了一颤。
看着小先生严肃的脸, 梁玉低下了头, 小声为自己辩解：“我、我就试试好不好吃……”说完恨不得抽自己一巴掌。
袁樵磕磕巴巴地问：“那、那好吃吗？”说完，也想抽自己一巴掌。然后突然醒悟过来：她不懂事, 你也不懂吗？
梁玉正在忏悔，搜肠刮肚想词儿，真是应了那句“书到用时方恨少”, 要怎么说才能算诚心忏悔, 不是故意轻薄小先生呢？袁樵刷地放开了手，兔子一样弹开了，转过身来就跑掉了！他跑掉了！梁玉看着他的背影在雪幕里越来越模糊, 忽然想起来：他约我来的啊，他要说个啥？！总不会是问他好不好吃吧？
袁樵跑了几十步, 正正跑出了寄心庵，大门外面，遇到给他牵马的那个仆人, 仆人吃了一惊：“郎君？”
袁樵停了下来, 对他说：“妖、妖姬。”
仆人不明就里, 回答道：“二、二条？”
袁樵冷静了下来，面无表情地看着仆人。仆人辩解道：“真的，一副牌里没有一条，只有幺鸡。幺鸡下面就是二条了，别跟的不一样。”
袁樵深深了吸了口气，压住了想打人的欲望，吩咐道：“你再等一会儿。”飞一样地又转回了寄心庵。还有正事没说呢！
寄心庵里，梁玉还站在雪地里，心里是一点也不后悔的。喜欢就喜欢了！可惜把小先生给吓着了。她低下头来踢踢地上的雪，她也知道自己又泼又刁，心还挺黑的，就会放狠话，到现在也没办成啥事，一个人其实也没砍着。
【至少“喜欢”这件事，我干成了，】她自暴自弃地想，【我还以为这辈子就钻钱眼儿里了呢。他不喜欢我是对的，喜欢我这样的，也怪丢人的。】
何况，她还是那么大的一个麻烦！
要是桓嶷现在稳稳当当的做太子，她就敢抢钱给小先生赎身，把他从那些臭规矩烂讲究里赎出来。要是桓嶷当了皇帝，她更敢！她敢不要脸的跟袁樵说喜欢他，想娶他！敢上门去抢！
现在呢？
头上悬着把剑，她凭什么把他给拖下水呢？他好心，当她的“小先生”，屡次提醒她，给她递消息。这么好的一个人，她怎么有脸拖人家下水呢？她能不管别人怎么说，却不能理所当然的把袁樵拖进危险里。袁樵的命不该这么苦，怎么被她喜欢了，就得跟一块儿给她外甥挡箭呢？
深吸了一口气，梁玉转身去找吕娘子，才迈开一步，身后有人跑了过来。梁玉一转身，袁樵已跑到了跟前，大口的喘着气，说：“你、你今年十四。”
梁玉不明就里，还是点头：“是。”
袁樵用尽了全身的力气，说：“你现在年纪还小，未必就懂了情爱。我、我官止九品，家中尚有长辈，我做不得主。给我三年……”
他说了头一句，梁玉就准备好接受拒绝了，说到第二句的时候，梁玉就想：他肯定也喜欢我的。
于是第三句，梁玉脱口而出：“给我五年……”
说完，两人都怔住了。四目相接，傻乎乎地笑了。袁樵大着胆子，拂去梁玉头上的雪花，低声说：“快进去，落雪着凉。”
“我以前跑几十里地也没冻坏呢。”
“那不行！”袁樵斩钉截铁的说完，冷静的脸上泛了点粉色，放缓了声音，乖巧地重复了一遍，“那样不行的，还是要保暖。”
梁玉笑着拉着他的手，跑到了东厢里：“我就说有炭盆的。”
袁樵慢慢缓了过来，凑近了炭盆，看着她说：“我、我想过了，既然已经这样了，我就不想回头。你的青春是耽误不起的，我尽力，三年，活个样子出来。给我三年，至少能向阿婆、阿娘证明，我能顶得住事。不用五年的。我、我一见到就喜欢你了。”
梁玉嘴巴都要咧到耳根上了，脸也红红的：“青春是最不值钱的东西，年纪长在我身上，谁也偷不走！我又不是擎等着吃喝，没点正事的，谁说就是耽误了？你只管去！三年、五年、八年、十年，都随你。我会读完经史，不让人嘲笑，我会攒够钱，不叫人笑话，我一定要平平安安，大家都平平安安的。”
袁樵有些着急：“不能那么久的。”
梁玉却觉得无所谓，吕娘子曾说过婚姻的事。她先前想的是，结两家之好，那得找个最有利的，什么情呀爱的，跟婚姻有什么关系？现在不一样了，既然有了目标，那就为这个目标填平一切的坑，剪了所有的刺。所以——
“你值啊。”
袁樵握着她的手，她总能给他惊喜。
直到此时，袁樵才想起来还有正事没说。原本打算说的正事，此时就显得极其的不合时宜。袁樵想告诉梁玉，不要再为自己的事情做什么了。这个话在这个时候讲，是多么的煞风景啊。
话却还是要讲的，她已经够操心了，自己不能再成为她的负担，袁樵狠狠心，做好了说出来就要被打的准备。他先说：“刘家已经跟萧家退了亲了。”来缓一缓。
梁玉心情正好，笑道：“萧度和凌珍珍也如愿了，刘家小娘子也不用受委屈了。”
趁她笑，袁樵又说：“还有一件，严中和我自己会收拾的，你不用再管他。”
梁玉脸上发烫：“我也不知道为什么，就……咳咳，她娘她姐她娘子，可都暗地里帮着我呢。也不算是全为了你。”后一句声音低而温柔，还带点娇气，简直不像是她了。
袁樵就吃这一套：“我懂的，我都懂的。他不懂事儿，万一再胡说八道，装傻耍赖，这样对你不好。别再理他。今后这样的事情，你就让我去办吧。”
“哎。”
袁樵又狠狠心，决定等下挨了打也不跑：“我回去就上禀阿婆、阿娘，可是，在事情定下来之前，咱们要避讳些的……那个……”别看风流文士天天写些香艳的故事，要是真问问他们的儿女私定终身了，他们会怎么办？萧度至今还请着的病假就是个答案。捅破了，凌珍珍只会比萧度更招人骂。
袁樵不希望他们也这样。
不料梁玉是很想得开的，她也正想着：现在情势并不好，太张扬了，一个九品官不定要被踢到哪里受苦呢。刘尚书不就是贬出京去，然后死了的吗？
她果然地道：“好！就这样！真有要紧的事，我还是能传消息的吧？”
“当然！”
那就行了。梁玉算了一算，他们能见面的机会还是有的，比如进宫的时候，可以路过弘文馆。比如，两家也不算完全陌生，互相登门的时候也是有的。一年能看到他好几回呢。
梁玉乐了：“那就行。”说完，又伸出手去，摸摸袁樵的小胡子，越来越乐，最后笑了出来。袁樵被笑得不好意思了，反握住她的手，松松的，不敢握紧。低下头来，唇在她的额上碰了一下，低声道：“我得回去了，你早些回家。保重。”
“嗯！”
梁玉目送袁樵离开，低下头去，鞋子上沾的雪已经化了，在地上留一点水痕。
袁樵知道，她一定在看着自己，更加把腰板挺得直直的，头昂了起来，迈开大步。从“二条”手里接过了缰绳，翻身上马：“回府！”
“二条”牵过自己的马，一主一仆，消失在风雪里。
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袁樵是个说到做到的人，他十六了，也差不多开始考虑婚事了。一直瞒着家里，一不留神被定了婚，哭都来不及！他一点也不耽搁，回家问一问刘夫人和杨夫人在哪里，听说都在刘夫人那里赏雪，三步并作两步赶了过去。
刘夫人庭院檐下，烧起了暖炉，围起了围屏，摆开了酒馔。刘夫人兴致不错：“佛奴，来看看我这梅花开得怎么样？”
袁樵上前行个礼，赞道：“有梅无雪或有雪无梅终缺一味，今天算是凑齐了。”
仆妇给袁樵设了座，袁樵低声道：“我有话对阿婆、阿娘讲，你们都退下吧。”
婆媳俩面面相觑，以为朝中有什么大事发生，刘夫人摒退左右。袁樵起来，走到刘夫人面前，当地一跪：“阿婆、阿娘，佛奴有事要禀。”
杨夫人道：“你说、你说，地上凉，你先起来。”
袁樵道：“我怕说完了您就要罚我到雪地里跪下了——我想娶梁家的三娘为妻。”
杨夫人没有惊慌，反而有一种“终于来了”的感觉。她没有哭，问道：“你是怎么改了主意的？”儿子当时说过的话，她可记得清清楚楚。什么为人师表啦，什么要做个人啦。
袁樵道：“就、就是再忍不住了。”
杨夫人就开始流泪，这回用的是“静音”模式，眼泪只管掉，一声也不哽咽：“你说还要做人的，现在呢？”
“做、做不成了。”袁樵一看母亲这样，也跟着哭了。
杨氏的眼泪流得无声，话却问得明明白白：“脸呢？”
袁樵抽抽噎噎地：“不、不要了。”
娘儿俩对着哭，袁樵却知道，刘夫人没发话，这事不算定下来。刘夫人也不负所望，问了一句：“她知道你心悦她吗？”婆媳俩为什么放任？因为梁玉天生少这一根筋。对方不开窍，她们也是不会去为袁樵主动求娶梁玉，这事就成不了。
“我、我告诉她了！”袁樵答得斩钉截铁，什么被尝尝好不好吃之类的，是打死也不会讲的。
混蛋！居然是你去骚扰人家小娘子的吗？刘夫人一拳捶在坐榻上，声音也冷了：“你怎么说的？”
“就、就说我心悦她，让她给我三年的时间。”
还学会诱拐良家妇女了？拐的还是太子的亲姨！
“你不怕她受嘲弄吗？”
袁樵抬起头来：“所以孙儿向她要三年。也想向您要三年，行吗？”
此情此景，再玩文字游戏就没意思了。
刘夫人也亮出了条件：“不许私相授受，不许私下见面，不许传出秽闻。”
“我也是对她这样讲的。那，行吗？”
“行。可你要知道，你们这样是私定终身。”
袁樵马上说：“没有的，没有定。我若三年不成器，也就只好靠一个‘袁’字混个妻子了。我对了阿婆、阿娘坦露心迹，是不想欺骗长辈，以诈成事，也求您高抬贵手。”咱都别玩阴的，成不？
他还有理了？
刘夫人止住了儿媳妇要反对的话，说：“我不止看你，还要看她。你们要两情相悦，只管悦去，谁管你们？婚姻，却要长辈来定。我姑且给你三年，不止看你，还要看她。她不是读书吗？你袁家是治《尚书》的，她得读通了，我要考的。”
袁樵叩头道：“请许孙儿给她几本书籍。”
刘夫人也答应了，袁樵讪讪地道：“搅了您的雅兴。”
刘夫人斜了他一眼：“知道了还不走？”
袁樵规规矩矩地爬起来，倒退数步才转身离开。杨氏已经擦干了眼泪，问刘氏：“阿家为何答应了？早早掐断了，也没有这些事了。”
“你可就这一个儿子呀，他又不傻，别弄得跟我们离了心。三年？他要三年能有什么成就，就是眼神儿比咱们好，本事比咱们大，那咱们还操什么心？”
杨氏对梁玉的评价又变低了一些：“可要是被那一位套牢了呢？”
“那一位的心眼也不少，有这心眼，何必只盯着他？比他傻、家世比他显赫的难道没了吗？套牢了也行，给太子当姨父，不吃亏呀。”刘夫人刚动起把袁樵和刘洛洛凑一起的主意，袁樵就找上门来了，心里也嘀咕，兴许是天意。何况她算来算去，是真不吃亏。
杨氏心里不大满意，被婆婆一说，好像这个选择也不算太坏？喃喃地道：“不知道她会怎么做？”想到这里，居然有一点点期待。
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梁玉正在司空府外蹲着呢。
袁樵一走，吕娘子就不知道从哪里冒了出来，一脸笑意地问：“三娘，如何？”
梁玉也不废话，她正充满了干劲，将手一挥：“咱们走！”
“啊？”看这样子，也不像是闹翻了，这是要干什么呢？
梁玉道：“车上说。”
一行人上了那辆不起眼的车，梁玉戴好了兜帽，坐在车里，才对吕娘子说：“还是前些日子常去的地方。”
她这些天，总是换个不起眼的车、穿个不起眼的衣服，在下午的时候去司空府外蹲点。吕娘子原先以为她是要观察一下情况，比如，从什么人进出萧府，就能看出来萧司空大致有哪些势力。从人数的多寡，也能看出点人情冷暖。很多事情，是需要自己观察，而不能只听别人空口瞎说的。
“不在乎这一天吧？下雪了，冷，家里也担心呢。”
梁玉道：“我就是要这个时候去。跟车夫说。”
阿蛮真的钻出车去，给车夫指路，并不直接说崇仁坊，而是指挥着：“左拐、右拐、直走……”
车里，两人压低了声音，梁玉对吕娘子说：“我是蹲在他门外头拣人。”
吕娘子惊讶道：“拣人？”
梁玉道：“当然是拣人，拣萧司空不要的人。这两个月，他门前官儿多能人也多，这么多的人怎么也得有个把能用的人才吧？”
吕娘子道：“都被筛过一轮了，还能剩下什么呢？”
梁玉要的就是“剩下的”，跟萧司空抢一样的人，她算老几？谁会跟她干呀？她分析道：“萧司空看不上的，不一定就不能干，他还看不上凌贤妃呢？可圣人就偏喜欢贤妃，他气死也没用。他看好杜皇后，圣人偏就不喜欢皇后。对不对？”
吕娘子一笑：“不错。”
“越是这样的天，还要上门的人，都是急切的人。人一急，就容易露相。我要拣萧司空最厌恶的人，这样的人，一定是很有本领的。一般的傻子，萧司空犯得上跟他怄气吗？”
“那不会。”
“我要拣那被嘲讽得最厉害的，被打得最惨的，敢投机到我这里的。这样，一定是有本事、敢赌的。再挑人品。好人遍地是，能人太少了，愿意为我所用的就更少了。”
吕娘子舒畅极了，笑出了声，又掩住了口。
马车在风雪里，往崇仁坊驶去。
大概老天爷真是觉得梁玉这些日子蹲萧司空府辛苦够了，阿蛮还没有指到司空府，司空府门前就有了骚动。司空府是可以在坊墙上开大门的，门外执戟的卫士任由雪花落在肩头也不抖一抖。府门突然打开，卫士依旧目不斜视。门内，几个人连推带打，把一个衣衫单薄的人打出来：“呸！小人！也敢求见司空！连累我们也被骂！”
地上那上护着头，蜷缩着往外滚，一路从台阶上滚到了路边。府里的人还不解气，追了出来，手里的棍子又在他身上此起彼伏的弹跳。直到那人被打到路中央，滚得一身雪，府里的人看打得远了，才怏怏地收回了手。
梁玉心说，我今天的运气真是好极了。不用她讲，车夫也拉住了马，让地上的人快些闪开。梁玉在车里说：“怪可怜的，捎他一程吧。”钱是她付的，车夫也听她的话，阿蛮回到车里，车夫将地上的人扶上车，与他并坐在外面。
阿蛮给车夫报了梁玉私宅的地址，车夫一抖缰绳，走了。
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史志远身上冻得麻木了，完全感觉不到疼。他三十七岁了，周游天下，把钱都花得差不多了。在京城滞留许久，却总不得机会一展所学。性好钻营，人品不够贵重，人们给他起了个绰号，叫做“老鼠修成精”。他的尊容也确实对得起这个雅号，一看就知道成精前的跟脚。
他却是一个不肯服输的人，钻营怎么了？天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。涂脂抹粉就不钻营了？虚伪！他就不一样了，他坦荡，而且公道，别人给他提供机会，他给别人提供策略。【1】
现在，这个公道人想，身上可真的一文钱也没有了，又下了雪，冬天要怎么过呢？是去庙里蹭个墙角代写书信？还是看看哪里的粥棚呢？唔，这车上的人倒好心，能不能先借些钱？日后加倍奉还？经天纬地之才也要吃饭的。
正想着，车在一户普通的住宅前停了下来。宅子与车倒是很相称，史志远拖着冻僵的身子滚下了车，拱手道：“谢小娘子援手，在下史志远，日后必有厚报。”
他的声音还挺难听。
阿蛮扶梁玉下车，吕娘子付了车钱，没有人接他的话。梁玉在捡了这位老鼠精之后就发现自己之前想得太美了！她是个女流之辈，还是个未婚的小娘子。之所以到现在还一事无成，就是因为她这重身份！明眼人一看就知道，她没有什么能镇得住人才的筹码。哪怕是个老鼠精，也得偷佛祖座前的香油吃，而不是去吃梳头的桂花油。对人才要换一个想法。
吕娘子则很失望，这样一个卖相，就算死心塌地效忠也有真才实学，恐怕也推不上去。算了，就当做善事了！
沉默中，门吱呀一声打开了，一个面相沉默的中年人飘了出来，将门左右推开了些：“三娘。”
梁玉对史志远道：“进来吧。给他找件衣裳，烧口热汤。”
中年人道：“都有。”
堂上很快生起了炭火，史志远被门子架到了火盆边上。心思飞快地转着，这地方也不像是个过日子的人家，那这些人是什么来历呢？
热水来了，史志远抱着喝了半杯，整个人活了过来，身上的伤口疼得他呲牙咧嘴。
“三娘”开口了，问道：“你对司空说了什么？”
史志远答道：“劝他不要保皇后娘娘了，他很危险，不如蛰伏。”