话说, 梁大郎本来以为妹妹挺能撑场面的，打算跟她学一学，也好叫袁家看一看，梁家现在也不像以前那么土了，也挺能看的了。不想妹妹上来一跪一哭, 梁大郎一时没跟上趟，肩膀也塌了, 胸脯也瘪了，脸也傻了，跟着跪也不是、跟着哭也不是。
梁大郎预备着唱《高祖还乡》，他这儿调门都准备好了, 不幸同台别人一开口是《四郎探母》，他接不上茬儿了，扎煞着手脚站在当场。【1】
袁樵本来是冷着脸一直故意不去看梁玉的，梁玉一跪一哭, 他就把眼睛长到人家身上了。梁玉比上一次见面又更好看了几分，举止风度也好，哭起来也好看, 唉，真叫人心疼了。萧度真是个轻薄人！我已不计较你当时办事不周, 你怎么又为了一个女子，将这些事情外传连累别人？！
那边刘氏亲手扶起梁玉, 杨氏想梁玉这件事做得好, 也相帮搀了一把。刘夫人笑道：“三娘你做得很好, 还不曾谢你为我们美言呢。”
梁玉哽咽道：“不怕夫人恼，当时是我们存了私心的。掉到水里的人，抓根稻草都救命，何况小先生是那么好的人，我们家也舍不得。哪知道会给府上惹这样大的麻烦呢？”
刘氏与杨氏都说：“不是惹麻烦，不是惹麻烦。”客观来说，帮了不小的忙了，也是在袁氏宗族内部，叫人知道不是非得靠着宗族的势力。这里面的学问还真不算小。
三个女人客客气气，你推我让，杨氏还给梁玉擦了擦眼泪。袁樵一阵舒适，与母亲的目光一对，他又冷着个脸，别过头去，正看到梁大郎还在反应。上前一步，问道：“大郎一向可好。”
可算有个跟他唱同一折戏的了，梁大郎架子也不端了，热情地说：“好好，都好，家里也好。小先生一向可好？”
这般热情，弄得袁樵也不大明白这是为什么，只好继续冷着脸：“那便好。”他正脸对着梁大郎，冷得要死，侧颜标着梁玉那儿，不自觉想往那边靠，显得表情极不和蔼可亲。
女人那儿又叽叽唧唧，梁玉诉当时受到了惊吓，凌贤妃挖坑一声招呼都不打：“原以为是要拿乡下野丫头与大家闺秀比一比，显显粗俗，哪知道是这个事呢？真是吓人。只盼着别叫人说小先生不好。”
听到说自己，袁樵耳朵跳了好几跳，跳得很累，累得红了。
刘氏大度地说：“这也不算什么，别伤着小娘子的闺誉才是。”
“嗐，梁家有什么好听的名声么？我知道的，今天这事儿，就是圣人看您家教好，跟什么乱七八糟的人没关系。”
哎哟，这道理真是明白，刘氏安抚地拍拍梁玉的肩膀：“不妨事不妨事。”
“小先生要不是个好人，脸皮撕在地上踩我都不皱眉头。您是好人，他是好人，您一家都是好人，就不能有一点伤。下雨天穿新鞋，有第一个泥点子落上去就会有第二个，再多几个，就会不在乎，这双新鞋就算毁了。”
杨氏伤感地道：“小娘子道理太明白啦，日久见人心。”没把梁玉当儿媳妇人选，她也觉得梁玉人不错。
刘氏对梁玉也挺满意，进门之后，梁玉除了跟袁樵见个礼，叫声“小先生”，就没再搭理过袁樵。
只是……唉……孙子耳朵都红了，这就不大好了。
又管了一顿饭，刘氏、杨氏招待梁玉，命袁樵在别外设宴款待梁大郎。席间问了梁玉读书的情况，听说读完了《论语》也是诧异。又问了几句书，想起吕娘子来，点点头：“这学得很好了呀，要一直读下去才好。你的老师……唉，请照看她。”
梁玉心知肚里，认真地道：“我与吕师一见如故，必会照看。”
刘夫人与梁玉毕竟交情不深，不过该拜托的事情还是要拜托的，比如向梁玉说明了萧度原本要订的那家姑娘，不巧正是刘氏哥哥家。梁玉道：“您放心，我嘴严的。”说到刘家与萧度有婚约，她又想起另一件事情来了：“萧郎君和凌家小娘子的事情，您看……要不要跟萧司空招呼一声？养了十几年一个儿子，别叫猫给叼走了。”
刘夫人笑道：“我昨天就已经见过晋国公主了。放心。你小姑娘家，总这么跑不大好。不如我们先看一看，如何？”
老夫人真是太上道了！梁玉笑了：“就听您的。”
饭后梁玉便要告辞，刘氏客气几句。那一边，袁樵已经不声不响拉着梁大郎的手往外走了，刘氏与杨氏两个对望一眼，好气又好笑，叫他回来又不大礼貌，也就由着他去。看着这两个人，一个没开窍，一个瞎忙活，也挺有趣的。
梁大郎是跟妹妹一道来的，送梁大郎，当然是连他妹妹一起送了。袁樵清了清嗓子：“你，书读得怎么样了？”
“《论语》已经顺完啦，吕师在给讲《孟子》，也读些佛经。”
袁樵忍不住说：“读读《妙法莲华经》吧。”
梁玉看了他一眼，还是认真答应了下来：“哎，我回去就找。”
袁樵掐了一把大腿，默念一遍【为人师表】，送她上车。又忍不住跟着往前走了几步，才立住了：“低声道，路上小心。”
梁玉在车里觉得奇怪——小先生今天这样子不大对，怎么像是有心事呢？她初时以为是因为这官儿做得不好，因为“外戚”、“女人”的举荐，所以会被说闲话。但是从刘夫人的表现看，满不是那么一回事，那到底是为什么呢？
值得留意。
梁玉在心里记下了一笔，突然伸手扶住了车壁，车身同时一颤，侍女安儿反应不及，摔倒在小桌上。梁玉问一声：“怎么回事？”安儿赶紧爬起来去问车夫。
车夫拉住了马，低声回头：“你看。”
安儿一看，前面一队车马急驰而过，车夫为了避让他们才紧急停车的。安儿低声骂了一句：“赶着投胎吗？”
车夫说：“可不敢这么说，那是大长公主的车，不晓得是什么事了。”
梁玉听了，心说，没那么巧吧？大长公主，是那位大长公主吗？
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还真是！
此时，晋国大长公主端坐在车里，宝相庄严菩萨一样，脚底下放着个萧度被一根麻绳捆成个青虫样。
大长公主本人，年轻时也是个利落的美人，嫁给萧范之后，也算是和谐美满。萧范年轻时一表人材，冲他这脸、这身段，大长公主的脾气也就收一收，居然装成了个温婉妇人，爱屋及乌，对儿女也很慈祥。她与萧范育有三子两女，女儿出嫁了，两个大儿子现在外地做官，就这么一个小儿子在身边，夫妻俩对待萧度就更慈祥一点。搞得萧度根本不知道自己亲娘曾经有多凶。
昨天，刘夫人还没打宫里出来，就什么都明白了，出了宫之后焉能不有所动作？她第一件事不是跟亲朋好友宣布喜讯，而是递了张帖子拜见大长公主。刘夫人婆家、娘家虽不鼎盛，也不算差，刘家还跟萧度有婚约，刘夫人又是刚刚面完圣，大长公主也就赏脸一见。
两人年纪差不太多，也颇有共同话题。刘夫人与大长公主寒暄两句就直奔主题：“殿下，父母爱子女当为之计长远。”
大长公主听她话里有话，便顺着问这是什么意思。刘夫人便说：“今天老身面圣，殿下知道是因为什么吗？”
“因为什么？”
“因为凌贤妃对圣人说，府上三郎奉旨出京接梁氏一家的时候，将我那不争气的孙子唤去给梁家小娘子们教书。”
近年来，大长公主讨厌的女人里，凌贤妃是排头一号的。萧司空也讨厌这个女人，所以厌恶是翻着跟头往上涨。大长公主破口大骂：“这个娼妇！”与刘氏有了同仇敌忾之心。又嫌梁氏惹事。
刘夫人道：“这次还幸亏梁家那个小娘子也在场。”
“这又怎么说？”
刘夫人当然不能把梁玉给卖了，她就把凌贤妃母女三个卖了个底掉，还说多亏梁玉机灵，把事情往她身上推。又说：“还是叫府上三郎当心吧，别什么话都说给了凌府的小娘子。”
说梁玉机灵，大长公主是信的，说她儿子傻，大长公主如何肯信？刘夫人慢慢地说：“正月十五的时候，大家赏灯，我也凑个热闹，令郎猜灯迹猜得好，顶好一盏莲花灯叫他猜着了，您猜，送给谁了？我那哥哥寿数尽了，这两家的婚事……”
大长公主果断地道：“我还没断气呢！这婚事，必然是做数的！夫人放心，我必会有个交代！”如果只是一个寡妇登了公主的门要巴结，那她说的消息可能是危言耸听，但是，如果是姻亲打探婚约，那就不能不慎重对待。
刘夫人看话说得差不多了，也就告辞回家，等着梁玉上门了。
这边大长公主就忙了起来，她开始往回捋，仔细回忆了一下，儿子确实经常不在家！大长公主是个利落的人，下令抓了萧度身边的仆役过来，一顿暴打，审出来萧度确实会有些时候就行踪不明。大长公主还不肯罢休，接着审——就是接着打——打到受不了了，就把萧度确实会找机会见个小娘子的事儿给说出来了。至于是什么样的小娘子，萧度谨慎，跟的人不知道。
再打一顿，这就什么都打不出来了。大长公主心道，这样也行，派人盯一下吧，看他从宫里出来干什么去了。今天要是盯不出来明天就把三郎也抓来审一审（打一打），反正这事儿得快点给刘家一个交待，顺便给袁家一个交待。还有朱寂那个小东西，也得叫他娘把他也打一顿！
朱寂他娘得管萧司空叫舅舅，大长公主派人给这位外甥女送了封信，当天，萧度的打还没挨上的时候，朱寂已经被他娘按倒打了一顿。打完了，他才知道为什么打他的：“怎么到现在才想起来这件事的？不是早过去了？”朱寂的母亲比大长公主年轻，火气也更旺一点，于是朱寂又被他娘打了一顿：“好事不怕晚，别说我不疼你，我再给你加点利息！现在不嫌晚了吧？”
打完了，派人送信给舅妈大长公主：“我这边打完了。”
那边大长公主就派人盯梢亲儿子。昨天，凌珍珍在宫里被梁玉打了一闷棍，今天梁玉去袁家，凌珍珍就写了紧急暗号要萧度当天出来。大长公主派的人原本在宫门外等着萧度出来好盯梢，不想萧度进去没多久，又从宫里出来了！
肯定有古怪！盯梢越发上心，一盯就盯到了一处道观里。
萧度不知道凌珍珍遇到了什么紧急的事情，担心得不得了，飞快进了道观，命人守在外面，他自己进去。三清像前，一个妇人身长而立，端庄严正。萧度看个影子就奔了过去，好险没叫出人名来。近了一看，这个人跟三清像摆一块儿，他得先拜这个人。
于是萧度跪了下去，结结实实叫了一声：“娘。”
大长公主点点头，几个壮士一拥而上，肩膀一按、胳膊一拧，麻布塞嘴、麻绳捆人。大长公主前脚上车，萧度后脚被扔了进来。车帘一放，风驰电掣回府去。从萧度进道观，到马车飞出来，前后半刻的时间，端的是干净利落。大长公主的卫队，是朝廷选出来的脸面，高大魁梧、膀大腰圆，萧度一介贵公子，委实不是对手。
萧度被捆在车上，心里就知道要糟，只恨嘴被堵了，不能跟亲娘求情。大长公主是疼爱他的，如果好好求情，至少可以不连累珍珍，好一点能够趁机赢得母亲的支持。他在地上又是蹭又是挪，大长公主干脆眼也闭起来了。一旁侍女小心观察车外，此时放下车帘，在大长公主耳边说：“殿下，那个人进去了。”
大长公主点点头，默念：回家再打、回家再打。
一口气到了府里，一头一脚抬起来放到屋里，大长公主当殿正襟危坐：“松绑！”
萧度一得自由，吐出抹布就委屈地：“阿娘。”
“哎哟，不错，知道叫娘，我还道你只会叫珍珍。”
萧度见事不妙，正要说话，大长公主根本不给他开口的机会，一拍身前长案，指着萧度说：“给我打！”
慈母变成母老虎，萧度挣扎着：“阿娘，你听我解释。”
“解释你娘！老娘叫人登门问罪，我打从娘胎就没受过这种气！都是因为你这个小畜牲！你哪怕跟个娼妇吃酒，也比跟凌家小贱人鬼混像样儿！”大长公主骂着，“看什么看？给我重重的打！”
好么，看来是真想打的，众壮士按倒萧度，抡起板子问：“打多少？”
“打！我没说停不许停！”
萧度挨着打，开始叫几声想惹慈母同情，不想慈母变身变得很彻底，听他喊疼，大长公主就只管冷笑，还催着用力大。他就扯开喉咙：“阿娘，我就快要能叫她们家安份了。彼此相安不好吗？！”
大长公主气笑了，踱着步子过去，挥停了板子，蹲下去揪着儿子的耳朵吼道：“你脑子里都是浆糊吗？！怎么不问问我是怎么知道的？！！！我生的是个儿子吧？莫不是被头猪掉包了吧？”
打手想笑，又怕被迁怒，憋得极辛苦。萧度身上疼，心里更痛：“阿娘，究竟怎么一回事？”
“你的好珍珍，你的心肝宝贝儿小妖精，把你卖啦！”大长公主语气轻快，笑道，“凌贤妃对圣人讲，你把袁家小郎君骗去给梁家人取笑呢。”
“这！谁说的？！不！”
“圣人说的。”大长公主笑到最后冷了脸，伸手在儿子刚挨了打的臀肉上狠掐了把，疼得萧度眼泪真的掉了下来。皇帝是不大可能叫凌贤妃替别人背黑锅的。【难道真是珍珍出卖我？】
大长公主一声冷笑，扶膝而起：“抬去送给他爹，好好管教！”
话是这么说，大长公主还是亲自过去跟萧司空说了一下事情的始末。前头老子跟凌贤妃党羽打生打死，把凌家喷得狗血淋头，自己也挨了不少黑砖，后头儿子跟人家妹妹海誓山盟，儿子还已经有了婚约，虽说还没办仪式，可约了就是约了，这他娘的是把老子娘捆一块儿给卖了呀。
萧司空开始看儿子的惨状，还以为是被仇家暗算，惊怒交加想报仇。听妻子说完，他抬起手上拂尘，往儿子身上一顿乱打：“混账！逆子！”
萧度见了亲爹，心道，妇人是没法讲道理的，除了珍珍，亲娘也听不进道理。但是阿爹不一样，他一定能明白的。忙说：“阿爹息怒！穆士熙查了吗？”
哦，穆士熙是真的有问题的。萧司空停了手。
萧度也松了一口气，如果穆士熙真的有问题，那么，凌珍珍也就没有骗他，多半是不小心。唉，凌贤妃多狡猾呀，肯定是珍珍被套话了。
终于，被打完了两顿之后，萧度得以说明他自己并没有被凌珍珍骗，他们两个是真心想要在一起，并且真的有考虑过怎么破解眼下局面的。
大长公主抱着膀子冷笑，凌家的小娘？皮肉能看而已！她伸个指头指着儿子：“你做梦！你是要叫你爹失信于人吗？刘家小娘子哪里不好？小小年纪就有模有样，你要不是我的儿子，你才娶不到她！”
然后指挥萧司空：“给他告假，就说病了，养好就送到刘家去！”
爱子变孽子，大长公主翻脸也比翻书快。
萧司空道：“夫人，息怒。我问问他，你打算跟刘家怎么办呢？嗯？你失信于人，叫人家小娘子如何做人？我就是这么教你的吗？礼义廉耻呢？”
“我情愿把她当妹妹疼，我和珍珍一定会照顾她的。”
大长公主继续翻脸：“呸！我就要她做我儿媳妇！她大家闺秀，父兄俱在，用得着一个小娼妇照顾？那小娼妇怎么这么有脸呢？”
儿子跟老婆一样，都是遇事要自己痛快，老婆好点儿，因为她是公主，并且多数时候还是在道理上的。儿子就不好了，萧司空直起身：“夫人，我这就给他告假。”
萧度傻了，为什么呀？又一想，坏了，凌珍珍约他见面，还没见着呢。挣扎要爬起来，又被大长公主一脚踢在了臀上：“你给我老实点吧！你爹娘还要给你善后呢！”
大长公主的善后也简单，给袁家赔礼道歉，对刘家再次重申婚约有效，并且一定会管教好萧度。萧司空那里，跟皇帝见面的时候得提一提儿子不像话，已经打得告病了。夫妻二人继而同仇敌忾，发非要掐死凌家不可。
萧度被锁在家里，由大长公主的卫队看着，大长公主派一队带甲武士三十人，别的不干，就蹲萧度那儿不叫他越狱。
谈心，没有的，棍棒就有。关到刘家出了孝，就让他们成亲！
萧度愈发思念凌珍珍，他相信凌珍珍也担心他，当然也更想当面确认一下情况，不知道凌珍珍有没有被家里为难？
凌珍珍也在思念他。
早在宫里的时候，凌珍珍已经被凌母发现了不对劲，她自己还不觉得。凌母也是有主意的人，问女儿问不出来。凌珍珍只推说：“这梁家的三姨也太胡说了。”凌母心道，我看你魂不守舍的，跟梁家那个“凡品”不大有关系。
问不出来就不强问，凌母的主意比女儿多得多。暗中留意就是了，凌母很是怀疑女儿这是少女怀春了。那就更问不出来了，不是吗？
凌珍珍与萧度约了紧急见面，信，凌母没发现，但是大活人出门就好盯了。凌珍珍前脚走，凌母后脚就带人跟上了。凌珍珍进了道观，萧度当时已被大长公主亲自抓进车里了，她与大长公主的车擦肩而过。
进了道观不见萧郎，凌珍珍前找后找，急得哭了：难道萧郎生气了？
凌珍珍不开心地回到了家里，凌母什么事也没拿着，只能闷中纳罕，难道真的疑错了珍珍？第二天，穆士熙的妻子又来拜访，凌母且把小女儿的事放一放，把大女儿的大计再拣起来，大女儿是富贵所系，比小女儿更重要。
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梁家也是这么想的。
与凌家不同的是，梁家的小女儿更能折腾一些。
梁玉从袁府回来，先见梁满仓，说了见过了袁家夫人，小先生是梁大郎见的。然后去找南氏聊天，二门上遇到吕娘子，叫一声：“吕师。”
吕娘子特意来迎她，问道：“如何？”
“老夫人是个明白人，与明白人说话太痛快了。她说已见了大长公主，让再看看再说。”
吕娘子笑道：“那更有好戏瞧了。先见见令堂，咱们再回去说事儿？”
“好。”
吕娘子知道，梁玉几个嫂子正在南氏那儿讲理呢，她挺乐意梁玉见见这些烦心货的。这些人越不上档次、越胡闹，就只能让消磨去亲情。
几个嫂子是想让南氏给她们一些管理家务、管理丈夫的权限。近来梁满仓变了个人似的，也肯开宴了，也肯花钱了，于是儿子们也要陪着应酬，歌舞的都是小妖精，嫂子们坐不住了。想管。顺便能把旁的事也一道管一管，当然是更好了。
梁玉到的时候，南氏面前还没争执完。侍女手放在珠帘上，正巧梁大嫂说了一句：“阿家，我们也是身上有衣的官娘子了，咋还不能管个事呢？”
梁玉一把按住了侍女要打帘子的手，对她摇摇头：“不许说我来过。”
带着吕娘子回了自己的院子里，“官娘子”，不错，大嫂没错，错的是自己。近来家里这么闹腾，都是因为这个。梁大郎有官儿了，虽然没有梁满仓的大，但是官了！这就跟以前不一样，他完全可以有独立的利益、独立的见解，事实上已经不是依附于父母了。人家有官身了，大嫂有月钱、有俸禄，有夫有儿，就有了底气。但是没有相应的威风，当然是不满的。所以大嫂才会直接对她说“你去跟宫里讲……”
她哪里是叫自己去宫里给她说理？她是想自己对宫里说，凭什么不让她更有脸面？为什么小姑子有的她没有？梁玉一个什么都没有的人，却偏偏有门籍，有宫里的青眼。这是不对的，她不应该比嫂子们更出挑、更高贵。从梁大嫂的立场上看，没毛病！一个官娘子，还得捧着什么都不是的小姑子，梁大嫂委屈大了。其他几个嫂子，大约也是一样的。四嫂还得更委屈一点，她现在还被四哥斜眼看呢。
梁玉现在自己这么愁，为的什么呢？她没有自己的官身，没有自己的独立的势力。她现在的情境根本不如哥哥们。这与在县城的时候，哥哥们依附父亲劳作，自己在城里做学徒有一份“前途光明的事业”的情况反过来了。
【身份变了、情境变了，当然什么都得变。是我没有多想，忽略变化是我的错。既生离心，就再难同心同德，这个家，心是凑不到一块儿去啦。一盘散沙！居然让吕师说中了。】
“物不平则鸣啊。”梁玉感叹一声，“德薄而位尊，德薄而位尊。德不配位的是我呀。”
吕娘子这回不火上浇油了，反而说：“这个且放一放吧，宋先生传来的信儿，令尊有些劝不住，近来过于放纵了。请三娘劝一劝吧。”
梁玉道：“我倒是想劝，先前说他抠，现在却恨他太大方。他这是穷人乍富，失了计较。吕师，找到人了吗？”
“找是找着了，”吕娘子略有些为难，“只是不是咱们自己的人，没法儿给人下指令。不知道会怎么做……”
“唔，不拘什么，不用吩咐。钱你只管使，只要不是造反，就行！”梁玉很有气魄的一摆手。
手刚放下，阿蛮跑了过来：“三娘，小宋郎君的消息……咱们家被参了！”
梁玉惊愕地看着吕娘子，这么快？