“天对地，雨对风。大陆对长空。山花对海树，赤日对苍穹。雷隐隐，雾蒙蒙……”
还没进学堂，夏竦便听见朗朗读书声，只不过这种极其工整，对仗的句子他却是第一次听到，一时大为好奇，竟不自觉的站住脚步。
一开始夏竦还仅仅觉得文章对仗而已，可渐渐的他便发现这首朗朗上口的对仗小句中竟然包罗万象，有着极其丰富的道理，最合适小儿开蒙之用。
瞧见了夏竦的惊诧，裴承文在边上笑道：“夏公有所不知，这篇《对韵文》乃出自叶侯之手，我等读书大半辈子的人听了此文才发现，原来作对，作诗竟有技巧可寻，如今这蒙学孩童多少能做两手打油诗，可先生们却极力反对，认为《对韵文》教的是声韵，常识，而非卖弄才情的诗词小道。”
“才情本天生，诗词更是精神所在，如何便成了小道狭径？”
夏竦大为不满，在他看来诗词这东西就是文人抒发情感的所在，可堪大用之物，更是他自己追求多年的东西，到了凉州府却被贬的一文不值。
“子乔兄此言差矣，才情固然重要，可越是重才情便越会忽略脚踏实地，诗词是用来抒发情感的这点没错，可若刻意追求那写出来的诗词便过于趋附，终究成不了好东西，反倒是有感而发才能写出佳作，与其浪费时间穷经皓首的去想词句，不如把时间花在更有意义的东西上。这篇《对韵文》乃是给孩童开蒙所用，天文、地理、花木、鸟兽、人物、器物虚实应对；也从音律上教授了对一、二、三、五、七乃至十一字对的方法，为的是什么？是让他们知晓诗词这东西是有规律可寻的，以后不要太过在意，也莫要在上面浪费时间。”
能叫自己表字的整个甘凉也只有叶安一人了，夏竦转头看向叶安苦笑道：“好你个叶长生，鲁莽灭裂之事已然做出，还在这里指摘老夫的不是？如今一方为霸，可是又要做一个府州折家？！”
原本以为对方会羞愧遮面，谁知叶安却叉手一礼道：“子乔兄又说错了，我可不想做府州折家，折家不过尔尔，为国朝历代戍边而已，我甘凉，新疆乃是为国谋财，压制党项的所在，意义重大不可轻视之！”
见叶安说的激昂，夏竦冷冷道：“别人皆以为你叶安无有背叛之举，可你瞒得过别人瞒不过老夫！府州折家是不能同你相比，你之图谋甚大！手掐国朝西北财计之命脉，又有强兵为援，国朝还要赖你掣肘党项，可谓是固若金汤啊！”
叶安就知道夏竦会表达不满，但却上前笑道：“子乔兄来的路上可曾见过我甘凉百姓？可曾见过他们的生活？可曾了解甘凉的官府运作？若是没有还是好生看看之后再说，范希文要被官家启用了，国朝的问题越来越严重，三冗三费压得官家喘不过气来，而我可听闻辽朝又增岁币之事，威胁之意甚重啊！”
瞧见叶安与夏竦开始谈论朝堂上的事，四周随行的官员便悄然离开，为了不打扰孩子们读书，叶安则是拉着夏竦走向学堂的后院，在一处秋千上坐下道：“别看了，那是跷跷板，咱们俩个大人坐在上面不合适，坐这边吧！”
夏竦好奇的打量着眼前的木质器械，随即微微一叹：“不用说，这蒙学之中的东西都是你弄出来的。”
“这可不是，乃是拙荆，如今她分管甘凉以及新疆府的教育诸事，慕慕的学识和才情你是知晓的，并不输于东京城的大家闺秀……”
“是啊！秦大家的名声老夫岂能不知？东京城时多少诰命都想请其教授自家规矩，连拙荆都曾央求过某家写下拜帖求教育儿之事，可惜了！”
叶安嘴角抽抽，想想自家的俩个“小孽障”便是一阵头大，这俩小的在东京城中可是出了名的顽劣，什么鸡零狗碎的事没干过？不过唯一做的好的便是秦慕慕的要求，在外人面前不可丢了自家脸面，这才让叶灵与叶麟二人保住了侯府的最后体面。
“某不明白，你叶长生为何如此看好范仲淹？”
夏竦还是不甘心的说出自己内心的疑惑，相比韩琦与富弼等支持变法之人，叶安最看好的便是范仲淹，这让他心有不甘。
“你觉得你能支持变法吗？”
叶安的话让夏竦微微一滞，随即叹道：“某家并不支持变法，朝堂之事多以故事为重，太祖太宗之法岂能随意更变？再者说……”
“再者说变法风险太大，你夏竦就不是个愿意担风险的人！”
叶安略带嘲笑的看向夏竦，这货就是个纯粹的政客，一切以最高权利为中心，他要做的就是一步一步，稳扎稳打的向宰相之位靠拢，最后一屁股坐在相位上不下来。
至于改革政治，变法革新，与他有什么关系？！
两人之间也算是心照不宣，就算被叶安点破夏竦也毫不在意，反倒是认真的看向他道：“这有什么错吗？当初老夫为了出人头地，一双膝盖在李相公马前磕烂了才有某家今日，在施展胸中抱负之前自然不敢多冒风险。”
“哦？是吗？那你来甘凉岂不是冒着极大风险？”叶安一边荡着秋千一边笑眯眯的看向身旁的夏竦，目光中满是好奇。
“某若是不来，岂能从你这求得政绩？长生，你我都是明白人，无需在这里打官腔，说官话，从今往后无论你如何施为，甘凉已经成了你的囊中之物，国朝暂时动不了你，以后怕是也难以动你分毫，但同为汉家百姓，又是因国朝才有近日，西北防务之事不可懈怠，否则党项崛起无论对甘凉，亦或是对西北皆非善事！”
叶安点了点头：“放心，这一点我早已考虑到，对外为先，我甘凉绝不会沦为党项手中的刀剑，但防务之事还需有个章程。”
“范希文已经拟好了西北防务诸事，你且看看吧！”说完夏竦从怀中掏出一本劄子亲自递给了叶安。
翻开劄子仔细的从头看到尾，叶安不禁叹道：“也只有范希文能写出这般扎实的文章，西北诸事全在其中，就连屯兵之法也详细谋划，某自愧不如！”
夏竦笑了笑道：“这是自然，锥子在布袋中早晚是要出头的，官家即将重用范希文，以去国朝三冗三费之事，但他却不愿现在回京，声称要把西北再稳固些才愿离开，而一切谋划皆在其中，唯独需要你甘凉配合，方能万无一失。”
“他为何自己不来？”
“国朝变法在即，官家可能调其回去为参知政事，你觉得他现在来甘凉合适吗？”
“那你呢？回朝之后怕是也要高升了吧？”
“枢密使……”
“果然是你！”