12、涿鹿

浑身雪白,四肢健壮的白鹿高昂着它高贵美丽的角在山林之中尽情奔跑跳跃,它像云一般圣洁,像风一样灵动,在人们古老的记忆中,它的存在代表着吉祥康瑞——这就注定了一旦被发现,它便很难逃脱被抓捕的命运。

刘彻带人和这头白鹿纠缠了大半天的时间,这只精灵聪明又善于逃跑,刘彻下令不许放箭伤害瑞兽,只能四方分兵围追堵截,白鹿抗不过他们人多,眼看就要累得跑不动了,惊慌失措之下一头冲出了山林。

终南山下勤劳的农户开垦了大片田地,八九月间正是稻米快要成熟的时节,白鹿跑进稻田,刘彻与众骑郎也就跟着白鹿在稻田里横冲直闯,马蹄所过之处,稻谷无不大片倒折。

田边鸥鸟被惊得四散而逃,卫青堪堪在田边停住马蹄,无奈地叹息一声。他幼时牧羊,深知百姓疾苦,无法像他人一样毫无心理负担地践踏稻田,劝过陛下几次,陛下却只当事后赔偿了农户损失就行了,没什么大不了的。赔偿的钱自然是不少,可这是人家一年的心血,岂可白白糟蹋?

可惜队伍之中不是长安权贵,就是有身份的良家子,与他无法感同身受,陛下不在意,他也管不得其他人,只有约束好自己手下。

公孙戎奴和几名建章兄弟跟在卫青身后一起勒住马匹,眼见陛下很快就要抓到白鹿,建章兄弟们也非常羡慕,只是小建章监军规严明,他们不敢抗令。

公孙戎奴急得抓耳挠腮,心里暗自责怪卫青迂腐,“头儿,你看他们都跟随陛下追鹿去了,就咱们待在这里,让陛下知道了,不好吧?”

卫青举目观察着四周的地形,田地东边是农户居住的茅屋村落,白鹿虽然向东跑去,但终究惧怕生人,不会闯入民居,还是会折返回北面山林。“放心,捕鹿之功少不了你们的,”卫青用马鞭指着北面山林,“咱们绕过田地,去那边堵截瑞兽。”

公孙戎奴嘿嘿一笑,他家建章监就是好,既心地仁善,还不耽误办事,总是想方设法让兄弟们挣得功劳,不丢面子,要不然他们怎么都爱跟着卫青呢?

“好咧,兄弟们走着!”

卫青带着建章兄弟们重新钻进树林,准备抄近路绕道白鹿前面堵截。

刘彻知道卫青没有赶上来,他平日也习惯了卫青那点小坚持,浑不在意地一心追赶白鹿。白鹿明显已经被逼得走投无路,前方有一处农舍临田而建,屋舍前方站着一位提着木桶的老翁,白鹿跑得太急,差点撞上屋舍,前蹄腾空发出一声悲伤的鹿鸣,调转身躯奔向另外一个方向。

刘彻率领骑郎队伍也跟着冲到屋舍前方,正待继续追逐,忽然听到屋前老翁叫他们:“喂,那位君侯稍等!”

眼前老翁须发皆白,估计已到杖国之年,刘彻心生敬重,减缓了马速。不过因为急于抓捕瑞兽,他也没有停马,只在马上施了一礼,“瑞兽不可失,本侯稍后再来拜见老丈!”

老翁虽然年老,但是身体康健,闻言冷笑一声,不再言语,把手中木桶的盖子揭开,快步上前,将桶中之物尽数泼向刘彻和他身边的骑郎。

直到淡黄色的液体落到衣服上,浓烈刺鼻的臭味扑进鼻孔,刘彻等人才知道老翁木桶里装的是什么——是粪水。

幸好左右都有卫士相护,刘彻才没有被粪水淋得满头满脸,不过衣服上也脏了一大片。其他在他身后跟得很紧的骑郎,包括韩嫣,身上或多或少的都贱上了粪水。

“老不死的你不想活了吗!”这帮人哪里受过此等侮辱,反应过来后全部炸开了锅,咒骂之声此起彼伏,韩嫣气得当场脱掉外衣扔在了地上。

一名脾气暴躁的骑郎气冲冲地对着老翁举起马鞭,刘彻眼疾手快地用自己的鞭子拦住了他,“放肆!他这么大的年纪岂能受得住你的鞭子?”

“可是他对您——”骑郎还想争辩,刘彻黑眸一寒,骑郎立刻不敢多言。

几人之中,刘彻身上的脏污最多,他强压怒火,问老翁道:“老翁可知我是谁?”

“不就是平阳侯嘛。”刘彻私服出宫,对外一直声称自己是平阳侯,他们每隔几天就来终南山狩猎捣乱,此处的百姓全都认得他们。

“我这老家伙活了快八十岁了,今天泼你一身粪,君侯要杀要刮,悉听尊便。”老翁把木桶放下,不慌不忙地坐到地上歇息。

后面村落屋舍里的农人听到争吵声,不少家打开大门,年轻力壮的农家小伙子拿着锄头镰刀斧子纷纷围拢过来。

“冒犯平阳侯,老翁可知何罪?”

“知道知道,”老翁捋捋自己的白胡子,“老翁知罪,那么请问君侯,您践踏农田,骚扰百姓,您可否知罪呢?”

“本侯自有赔偿!”刘彻不服气道。

“君侯有钱,自然赔得起。”王孙公子不知农忙苦,老翁看着自己粗糙如枯木的双手叹息道:“可这稻春种秋收,我们农人忙了大半年,播种,浇水,锄草,好不容易等到成熟,如今却让你们生生踩死,老头子我心疼啊!如此糟蹋天物,你们于心何忍!”

老翁说着说着顿足捶胸,呜呜痛哭起来。

刘彻羞耻难堪,满面涨红。以前卫青劝他他还不觉,今日众目睽睽之下被田头老翁嚎哭斥责,句句说得他羞愧不已。刘彻从马上下来,对着老翁恭敬长揖,“本侯受教了。”

“你受不受教又有何用?稻谷已死,如何还能活过来?”“你们这群王八蛋,天天跑我们这里踩田地,我看你们就是欠揍!”“对,欠揍!让县令打你们屁股板子!我们已经报告县令了,县令马上就过来,平阳侯有什么了不起,县令不行我们到长安廷尉告状去!”“你们在这里等着!县令不来,你们一个都不准走!”

几十个农家汉拿着各种农具当武器将刘彻等人团团围住,面对普通百姓,骑郎们也不敢动武硬闯,公孙贺憋着气想跟村民讲道理,奈何他们本身就没有道理,还没说几句,双方年轻人便开始对骂:

“我们给你们赔钱还不行吗?”

“不行,谁稀罕你们这群混账东西的臭钱!呸!”

“你骂谁呢?嘴里干净点!”

“就骂你呢!混账东西王八蛋,绿王八养的龟儿子!”

“你才王八蛋!”

“你是!”

“你才是!”

……

村民没有受过先生教导,骂起人来粗鄙直接,公孙贺他们气得跳脚,愣是骂不过村民。

而另一边的卫青,刚刚用拦路绳绊倒白鹿,成功捕获瑞兽后才发现刘彻等人出了事。他们这两个月来连续到此狩猎,骚扰当地百姓,百姓们肯定对他们积怨颇深,万一发生冲突,伤到陛下,大家万死难辞其咎。

眼看双方就要打起来,卫青连忙带着手下赶到现场。

“乡亲们,麻烦让一让,让我进去看看我家主人。”卫青客客气气地跟围观的村民商量,村民们眼见卫青是牵着马从田间小路走过来的,对他的火气就小了很多,让开道路。

卫青刚想往里进,一阵风从对面吹来,难以入鼻的粪臭味差点把卫青呛吐,好在他以前常在马厩和马匹打交道,倒是不算很难适应。但是他忍笑不禁的模样还是遭到了刘彻的一个爆栗,“还敢笑话我!你怎么才来!”

“仆青刚刚正在捕捉瑞兽。”卫青忍着笑安抚刘彻,“主人稍待片刻,我去和他们说说。”

卫青看了四周一眼,发现周围大多是年轻健壮的农家汉子和农妇,唯有一位老翁坐在屋前空地上,老翁身边还站着几位较为年长的中年村民。

乡中以长者为尊,卫青走到老翁面前跪拜叩首,“小子卫青,拜见老伯。”

“不敢当,不敢当,我一乡野老头,当不起孩子你这般大礼,请起请起。”老翁赶忙把卫青扶了起来。

卫青再施一礼,歉意道:“我家主人……不,我们行为不当,打扰了乡亲们,以后必定改正,绝不再犯。乡亲们的损失我们加倍赔偿,还请老伯与乡亲们就饶恕我们这一次吧?”

老翁见卫青懂事有礼,有些犹豫,旁边的中年人却仍然不解气道:“我们已经禀报了县令,县令马上就到,你们错与不错还是和县令说去吧!”

县令也治不了天子啊……卫青只得再退一步,“让县令惩罚我们是应该的,不过您看我的主人现在满身污秽,实在有失体统,主人如此模样也无法面见县令,乡亲们可否让我的主人到林边溪水中清洗一下?各位放心,我们绝对不会逃跑,我的主人过去清洗,我留在这里陪大家等待县令,到时是打是罚,全由县令做主。”

老翁也不想得理不饶人,便答应了卫青的请求,让刘彻和其他身染粪水的人先去清洗,卫青则乖乖坐在老翁身边等待县令处罚。