曹操看了，不禁大笑道：“孙仲谋不欺我也!”于是重赏来使，令其回报孙权，说南征大军即日班师回朝。来使大喜而去。
众将不得其解，都来索书观看。一起看罢，见孙权前言后语之中，一种表面视曹操为败将而骨子里却甚为敬畏，甚至还有一种英雄惜英雄好汉惜好汉的感慨之情，跃然于纸上，不禁都笑。大家都因为这后面八个字，竟对孙权突然生出一种好感来，皆敬其爽真无忌。
于是，当即令庐江太守朱光镇守皖城，西线由吕柔镇守江陵，即日班师回朝。
一八九回到许都，曹操入宫朝见献帝，述说南征之事，并言及即将进攻汉中的计划。献帝予以赞同。
几天以后，献帝下诏，把全国十四州，合并为九州。原来的十四州是司州，即京畿卫戊州，豫州、冀州、兖州、徐州、青州、荆州、扬州、益州、梁州、雍州、并州、幽州、交州。合并之后，撤销了司州、凉州、幽州、并州和交州，所属郡县，划归邻州。这样做的目的，是使天下的位置合于上古的“禹贡九州”之说。
但当时有不少知识分子认为，献帝在天下大乱，国家分裂之时画此蓝图，只能更使人伤心而已。但曹操却认为，献帝的这个蓝图能鼓励他一统天下的决心，因此甚为高兴。
这样在许都呆到了四月，常常与献帝沟通，以不辜负死去的二荀的嘱咐。然后回到邺城。
不久，就又有人重议加封曹操为魏国公之事。曹操先是不想接受，但反复思虑，仍旧忍不住诱惑，接受了献帝的封赐，在“魏国”称公，加九锡。
“魏国”实际上也是一个现炒现卖的货色。五月十日，献帝指定冀州的十个郡，即河东、河内、魏郡(即邺城)、赵国、中山、常山、巨鹿、安平、甘陵、平原、作为曹操的采邑、称之为魏国。除封曹操为魏国公外，又任他兼冀州牧。
“九锡”则是指一些格外荣耀的赏赐：第一为车马，金车和防刺兵车各一辆，玄牡二驷，黄马八匹；二为衣服，王者衣饰与朱履一套；三为乐悬，即可在其宫中奏王者之乐；四为朱户，即可命名其宫门涂为朱色；五为纳陛，即其宫内阶梯可依皇宫体制而造；六为虎贲，即赐守门的御林虎贲军三百人；七为铁钺，即赐皇宫卫士才能用的特制巨斧；八为弓一弩、红色箭一百支，黑色弓一弩，黑色箭一百支；九为矩皂圭瓒，即赐黑黍、香酒、落地以求神于阴，另赐酒樽与宗庙祭器，以祀先王———皆天子之仪。
曹操已位于丞相，已被赐“赞释不名、入朝不趋、剑履上殿”，现在又加爵封为魏国公、建立采邑，加九锡，兼领冀州牧，一时权倾四海，震动中外，无人能与其攀比。
曹操心中甚喜，入许都接受了加封，便立即赶回邺城，要在铜雀台上大开空前盛大的宴席，令百官为自己庆祝。
虽然有许多人对曹操的加封持竭力反对的意见，但一想到荀彧的遭遇就无人敢言了。士大夫噤若寒蝉，曹操却喜形于色，率百官浩浩荡荡地登上高台。
一九○如今的铜雀台又已是另一番景象。曹植性爱风流，留恋光景，为使铜雀台千古流芳，便四处差人于各处收取奇花异果，栽植于高台上的空中花园之中。但见花园中姹紫嫣红，花团锦簇，五彩缤纷。
曹操见了这番景致，心中欢喜。
不免多饮了几樽，便觉沉醉。忽见曹植过来，禀告说当时正有一个专门外出寻求北方所无花木果草的官员，差人到吴地冒险买了四十担大个柑子，星夜送往邺城。这一天，眼见邺城在望，众挑夫力乏，就地歇脚于路边的小山之下。突然来了一个头戴白藤冠，身穿青懒衣的跛足先生，前来作礼说：“你们长途挑担辛苦，贫道替你们挑一担，如何?”
众人大喜，纷纷感谢。近前看，才发现先生不仅是跛足，而且还瞎了一只眼睛。众人更是感动。
先生却不多说，挑了一担便走。每一担，他都挑着行走两里路。但奇怪的是，一经先生挑过的担子换回挑夫来挑时，担子竟变轻了。众人都惊疑不已，问先生，先生却笑而不答。这样，刚好换到四十担时，到了邺城。
众挑夫因要径直把柑子挑到铜雀台去，便叫先生同去。先生一笑，说：“我稍后自然会来，若有人问起我，就说我是魏国公故里的人，姓左名慈，字元放，道号乌角先生。”说罢，就在城墙根下席地而坐，立时打起呼噜来。
众挑夫无奈，只得立即将柑子直接送到铜雀台下，又经另外的官员呈给正在庆贺自己封公的曹操。
曹操听说是星夜从吴地送来的柑子，不觉笑道：“孙权要是知道我封公之日，吃着他的地盘上产生的柑子，会有何种感想?”言罢，拿了一只，以袖子中藏着的一柄手戟，欲剖而食之。一看，竟是一个只有空壳而无果肉的柑子。大惊之下，猛然想起自己曾赠食品予荀彧，荀彧打开一看，也是一只空盒子时的情境，顿时有一种不祥之感袭上心来。
就急忙问道：“这是怎么一回事?”
说话时声音颤抖，同时双手将空壳柑子往前面一掷。
众将官见曹操正甚是自得地剖食柑子，却突然掷之于地，都惊而起坐。只见一只剖成两半的柑子丢弃在地，却是空的，又是一惊。