此时，张松命令法正迅速通知刘备，要刘备在会面时发动袭击。刘备不忍，说：“事情怎么能如此仓促!”
庞统进言道：“如果能趁会面时一举将刘璋擒住，将军可以不用一兵一卒，就坐得一州，岂不更显仁德?”
刘备仍然不忍，说：“我们刚到一个陌生的地方，恩德和信义两缺。不宜冒此奇险。”众人只得罢言。
会面之后，刘璋推举刘备为大司马兼司隶校尉，刘备则推举刘璋为代理镇西将军，兼益州刺史。两军将士互相交往，在涪县欢宴达一百余日之久。刘璋更增加刘备远征部队的兵员及装备，充分供应给养，使其北上攻击张鲁。又命刘备统领以西蜀名将杨怀、高沛率领的驻白水两支军队。其后，刘璋返回成都，刘备则将其远征军推进到葭萌，打算攻击张鲁。
庞统却秘密向刘备说：“主公难道真要攻打张鲁吗?怎么忘了我们来此的目的！现在，你应派出精锐部队，但动作要隐密，昼夜不停地用双倍速度前进，直接袭击成都。刘璋既不懂军理，又根本没想到要防卫，我大军突然逼近，立即可以得到西川，此为上策。”
刘备惊道：“怎么，还有中策和下策?”
庞统笑道：“怎么敢没有！那杨怀、高沛，是刘璋手下最著名的将领，各拥有强大的兵力，据守白水关隘；现在刘璋把他们拨给你，但此次推进到葭萌，他们却并未跟随，可见，心中必定不服。并且他们在此之前就反对刘璋迎你进川。
根据这种情况，可以假装通知他们两人，说荆州突然发生紧急情况，你打算立即回军赴援，攻打张鲁之事只好暂缓。
这两位既不服你的气，但内心其实又敬仰你的英明，加之又非常高兴你将去，从面子上和情理上说，必定会率少量卫士前来晋见惜别。主公就可趁此机会，将二人生擒，吞并他们的部队，再向成都进发。此为中策。”
刘备听得兴奋起来，问：“那么下策又怎么样呢?”
庞统做出无可奈何的样子，说：“以我们目前只有荆州立足的情形看，要远征汉中并不现实，只有先就近取了西蜀，才有可能。如果主公既不用上策，也不用中策，那么，下策就是我们撤退到白帝城，跟荆州之军汇合，慢慢再定方略。但是，无论是上策、中策还是下策，你都必须尽快选择。否则，我们将困在这里，后果不堪设想。”
刘备说：“上策太过蛮横霸道，下策又太消极保守，用中策吧，先收了杨怀、高沛所部，再取成都，把握也更大些。”于是立即下令整顿行装，做出准备开拔的样子，一面使人飞马报至白水的杨怀与高沛。
正好，曹操这时大军南征，孙权来函求援。刘备见益州事急，便回信说明情况，只令孔明、关羽等死战西线。这时，庞统又想出一计，又让刘备给刘璋写了一封信，信中说：“孙权与我，唇齿相依。关羽的留守部队，十分微弱。如今不往救援，曹操一定会夺取荆州，而荆州一失，曹操兵锋一转，势将侵犯你的益州边界，这样的灾难远远超过张鲁对你的威胁。与曹操比起来，张鲁不过是一个主要图谋自保的小贼罢了，不足挂虑，而曹操，你知道，则是一个野心将整个华夏都纳入他的版图的盗世巨贼。”因此，刘备向刘璋要求增加一万士兵和相应的军需物质。
庞统说：“这样一来，弄假成真，也由不得杨怀、高沛二人不降了。”
可是，成都的许多西蜀元老和将领都反对刘璋借兵给刘备。刘璋见反对势力太大，恐生内乱，便只答应拨付四千兵士，军需物资也随之减少一半。
于是，刘备认为终于找到了和刘璋翻脸的借口，激怒他的部下说：“我们来益州讨伐强敌，殷勤劳苦，刘璋却如此吝啬，凭什么教我们的将领卖命送死?!还不如回到荆州去。”
张松在成都等待刘备大军的到来，正如坐针毡，突然却听说刘备要回荆州，信以为真，大吃一惊，连忙写信给刘备和刘备身边的法正，说大事即将在望，军至即成，怎么可以放弃?
不料这两封信被张松的哥哥张肃看到了。张肃是个胆小怕事之徒，生怕事发以后连累自己，便把张松稳在家中，自己立刻飞奔刘璋处，告了密。刘璋大怒，立即派人拿了张松，立刻斩首。可怜张松壮志未酬，却先被亲兄所害。
刘璋于是下令各关隘守将不准再与刘备交往。而白水的杨怀、高沛却在得到命令之前便果然如庞统所料，到了葭萌与刘备惜别，倒还真的搞成“惜别”了，被刘备以二人“待客不周”之罪予以诛杀。刘备于是吞并了他们的部队，据守涪城。
一边又立即通知孔明与关羽，说即将进军刘璋，对抗曹操的大军，只有主要依靠孙权了。如此一来，刘、孙联合抗曹，就有其名而无其实了。
孙权见了刘备的信，也无可奈何，只得打起精神，要与曹操一决死战。
一八六曹操在濡须口因为赐死了荀彧，心中悲痛、懊悔了几天，方才缓过气来，而偏头痛也随之好转了。于是，在重新恢复了神志的宁静后，曹操开始谋计进攻。
刚继任的荀攸这些天有点落落寡欢。荀彧的遭遇对他来说，颇有些兔死狐悲之慨。他深知曹操之所以下令不惜工本，修筑铜雀台，表面上看起来是“外定武功，内兴文学”，实际上则是因天下三分局面已初步形成，而开始把过去偏向军事方面的努力，逐渐转向国家内部政治方面的斗争之中。铜雀台正是邺城与许都分庭抗礼的一个象征，或者说，铜雀台就是曹操的在野宫殿。