沈云珂将纸卷抚展开来，只见一尺见方的画幅上，怪石散布，杂窠相间，纸面留白之处将近七成，乍看之下凌乱无致，心中不由纳罕：“此画尺幅甚小，无花无树，无水无山，不光笔势凝滞，皴染也全无章法，正经画匠的习作都比他强些。这作画之人脸面可大，只这点道行，就敢拿出来丢人现眼？”
此画品属不佳，沈云珂早有意料，因着抢夺时费了一番心力，到底存了些期待，见得如此结果，一时竟忘了看画的本意，盯着画幅挑了数处笔病，方才回定心神。
“几块破石头，能有什么乾坤？”沈云珂愈看愈觉费解，神思又被一处笔病引去，心想：“若能将三处板直的石壁改改，看着就没那么拙笨了。”
思及此，脑中嗡然一响，“这般僵硬，莫非不是在画，而是在写？”
沈云珂定神细看了片刻，只觉这三处石壁愈看愈像“竖”、“横”、“竖”三道笔划，此前看上去最瘀滞的几处尽在于此，然而三笔各不相连，此时并不成字，沈云珂不得其解，茫然间伸手摸向笔架，视线一斜，忽然注意到搁置在一旁的卷轴。
这时他才想起，另一端的轴杆还未卸开，当即扯过，动作粗蛮地带出纸卷，不一时横展在几案上，与另一张画叠放在一处，抓起两角对向窗格。
晨光透穿薄宣，将墨影相叠，隐约能够看清是个“出”字，笔划首尾错开，形如枯柴，依笔法来看，实属下乘中的下乘，但横竖走势分明，不容疑错。
“那人若在暗党之中，就算自付笔墨，也不会容忍此等拙劣的画作，暗党多年来藏头露尾，总会有人想引他们现世，难不成……是金鸢盟设下的诱饵？”
一念及此，沈云珂顿觉骇然，“江湖争斗，当真腥风血雨，一面二话不说擒走了皇帝，一面佯仿画作引蛇出洞，我平平一介白身，如何能与这些聚势之人相抗？”
他惴惴不安地思忖了一阵，往日所历种种，似如潮水一般泛上心头。
沈凝在他身前演练的一招一式，沉着面孔所说的一言一语，在他动了脱身之念的一刹那格外清晰，片刻后不觉喃喃：“我既救不了他，将他甩下的烂摊子补圆，欠得再多，总归也能偿清了……”
·
林毓额头不时地渗出冷汗。
他还是头一遭在这般拥挤的地方用饭，木桌矮凳，长幼齐聚，沈云轩将他携到上首，几个萝卜头缩坐在角落之中，悻悻然抱着胳膊，想说话又不敢开口的模样，六位少年人端坐在一侧，突兀地隔开几尺，面沉如水，各自都不作声。
只有一名眉目张扬的少年忙进忙出，不片刻摆上碗筷，几道野菜，三大碗黑面窝头，还有满满一瓮小米粥。
那少年忙碌完，自林毓对面大马金刀地落座，一众孩童恍若离了巢的野蜂，争先恐后地扑爬上来，身侧的一列少年不声不响，直等孩童们争抢完毕，方才举筷动碗。
林毓看得讶然，沈云轩低笑一声，在他耳边轻声道：“这些孩童都是无父无母的乞儿，无人约束，素来没个规矩，师父教我们忍让着些，不要管教太过，楚兄姑且忍上一忍，用过饭后便见不着人了。”
林毓微怔了怔，随即淡然道：“倒也无妨，总是热闹些更好。”
“楚兄家中可有小弟？”
林毓心头一跳，面不改色地反问：“何以有此一问？”
“楚兄不便说就罢了。”沈云轩话音一顿，眉目朗然：“想是没有，不然方才也不会那般说，这些毛孩子闹腾起来，只恨不能掀了房瓦，师父跟小珂不在，这里没人镇得住他们。”
“小珂？”林毓面色一滞，怔怔道：“他是何人？”
沈云轩捋了捋鬓发，半晌才沉声道：“他是我三师弟，我们一众师兄弟中，属他根骨最佳，我空长他三岁，两年前就已经敌他不能了。”
林毓相熟的同龄人，除过沈云珂之外，只有阿泰和阿明，纵然无从比较，单凭冥爪执意要收沈云珂为徒这一点，他也能断定沈云珂颇具习武的资质，“云珂”与“小珂”相重一字，不大可能是旁人。
“表字乃雅称，不应与诨名相重，他这师哥恰又唤作‘沈云轩’，‘云珂’二字，多半是名非字……”
林毓已知分晓，却不愿就此作结，佯作好奇道：“这般人物，可容沈兄指我一指，是席间哪一位英才？”
沈云轩长长叹了口气，“楚兄来晚了，我这三师弟一年前已离山，这山门之中，无人知晓他的下落，你若想见他，也只能往后另寻机缘了。”
林毓故作沉重地叹了两声，寻思片刻，转念疑道：“另寻机缘？他既是贵宗子弟，往后难道没有归来的一日么？”
沈云轩眉峰一聚，旋即恢复如常，清了清嗓才道：“师父大略觉得无甚可以教他的了，遂教我放他下山去，他那日神情愤恨，想是觉得屈辱，起了断绝不归的念头，我与他一年未见，音讯全无，怕是不愿再与我们师兄弟相见了。”
听得这般情由，林毓颇有些疑惑，按说沈云轩行止圆融，言语间听不出促狭之意，哪怕沈云珂生性孤僻，多年长于师门，倘若并未生隙，一整年未见，思及时这般风轻云淡，总有不近人情之嫌。
正沉吟间，坐在他对面的少年人将粥汤一饮而尽，动作干练地收了碗筷，起身朝向沈云轩道：“大师兄，我去找师父指点指点，待会儿再回来收拾。”
沈云轩似有不满，皱着眉心道：“你素来风风火火，我规劝不了，今日有客人在，我若不说，你连招呼也不打，这便想急着走么？”
那少年不见悻色，大大咧咧地绕到林毓跟前，“贵客早，小弟昨日灵光乍现，颇有所悟，急着求师父指点，请恕不能奉陪。”
话犹未了，尚还不及林毓答言，泥鳅也似的蹿到门边，沈云轩眼含恼意，并未回头斥责，施施然端起粗瓷碗，浅抿了一口稀粥。
林毓瞥见一众少年人扫视过来的眼光，顿觉尴尬不已，忙不迭执起碗筷，埋头大嚼，不一时用饭已毕，沈云轩眼风一斜，一列人齐齐迎身而立，面朝林毓转望过来。
似林毓这般装惯了镇定的，此时也不禁如坐针毡，正要起身，忽自掌背抵来一股大力。
沈云轩覆掌而上，犹自朗然道：“师父带上来的贵客，姓楚名阔，你们可都见过了？”
“见过楚公子。”为首一人沉声语毕，随即拱手拜揖，一众少年接连迎身，林毓想到阿明这般行礼的模样，登时心中一凛，哪怕沈云轩仍按着手，他也勉力起身，抽出手来，恭恭敬敬还了一礼。
只这一动，沈云轩面色乍变，厉声大喝：“拿下！”林毓怔然回头，前一刻恭顺温和的眉目，此时陡见冷厉，已然判若两人。
沈云轩轻嗤一声，起身迫近两步，冷然道：“我云隐宗山门虽小，于武而论，无一庸常，你二人狗胆包天，仅凭一张掩面就敢瞒混进来，当真以为我云隐宗好欺？”
六名少年俱不说话，林毓肩背受挟，顷刻间已无还手之力，他随沈云珂而来，实际并无所图，此时虽然发怔，面目却依旧坦然，“楚某远道而来，这便是贵宗的待客之礼么？”
沈云轩微微颔首，道：“我却也好奇，这山顶除了家师来去自如，十多年来从无一人能登上，似你这般寻常的功力，如何能上来？”
林毓顿觉身后眸光如电，似要将他洞穿，暗忖：“总不好说是徒手爬上来的，若说成纵身而上，又未免托大了些……”
默然片刻，沈云轩已觉不耐：“老九不回来，想是已经拿住了那厮，你此刻吞吐不言，少不得抽筋去骨，莫以为能平安无事下得山去。”
“抽筋去骨？”阿泰气不过阿明时，说出的威慑之言花样繁多，远比这一句厉害，林毓闻言，眼中并不见怯，嗓音却颤得厉害：“我们二人……是用集腋门特制的攀岩索登至山顶的。”
寻常的攀岩钩索难以在湿滑的崖壁上挂附，林毓心想这一众师兄弟无人入世，当下底气顿生，煞有介事地点出了集腋门的招牌，沈云轩似觉恍然，随即又冷声道：“那攀岩索现下在何处？”
林毓怔了怔，颤声道：“那铁索规格甚大，不方便携带，我与……我那兄长来时并未从山壁上取下。”
“最好不是扯谎。”沈云轩偏移视线，“小沐，你且去外面看看有没有钩索，速去速回。”
沈云轩语焉不详，没有说明往哪个方位去查探，林毓暗暗松了口气，云隐山纵宽不小，他心想查探完一整圈，怎样也要花些时间，念及这位少年姓名中的“沐”字，不由暗笑：“云珂起个名也忒偷懒，连自家师弟都不放过。”
林毓这一时暗笑不已，险些透在面上，浑然不觉此时所用的“楚阔”，也是借了自家师弟的假名。
少年甫一动身，屋内立时安静下来，过不多时，林毓心绪稍定，忽而觉出了古怪：“他们……难不成是在等那少年回来？”
心念未落，那少年业已跃门而入，冷冷道：“回禀大师兄，山壁上没有勾索。”