第十章、岁首惊雷

汉寿所发生的一系列意外并未减弱蜀地官员们参加岁首大会的热情,大会举办当日,城郊会场宾客云集,人头攒动。

蜀汉大将军兼尚书令费祎照例在众人面前发表了新春岁首的祝词。在表达了对过去一年众人兢忠克己为国出力的肯定之后,费祎举杯邀请百官共饮开年新酒。

会场的氛围迅速升温,从四方赶来的官员们借此机会往来走动,或与故友交谈叙旧,或彼此引荐结交,众人推杯换盏相谈甚欢。

郭循执杯应付了几位前来与自己笼络感情的蜀官之后,悄悄朝费祎所在的方向窥探。

作为如今执掌蜀地军政大权的一把手,费祎身边自然不乏前来敬酒祝贺的官员簇拥。又因费祎平易近人的性格,即使面对位阶远低于自己的人也不会故作姿态,因此颇得人缘。

郭循等待了片刻,见费祎面露微醺之态,而此时周围的官员也散去了一些,便下定决心端着杯子凑近前去。

昔日天子刘禅在成都举行宴会时,他也曾动过借祝酒之名上前刺杀的念头。只是无奈天子身边的近侍皆十分谨慎,屡屡将他遮拦在安全距离之外无从下手,而今费祎身边却没有像样的护卫,负责保护会场的汉军士卒都被布置在较远的外围。

“郭将军,来来,快过来。”费祎率先注意到了靠近的郭循,心中并未起疑,还主动招呼郭循上前。

边上的蜀官们只道是费祎要与郭循亲密交谈,各自识趣地告退离开,反倒为郭循创造了动手的绝佳机会。

郭循暗暗摸向袖中所藏的匕首,忽然之间被费祎拉住了胳膊,他心中虽惊不乱,面不改色地顺着费祎的意思在席旁入座。

“郭将军来蜀中也有三年了,如今可还习惯?”费祎一面斟酒一面关心地问道。

“天子和朝廷待我很好。”郭循回答道。

“那就好。”

“只是时常会思念故土。”郭循话锋陡然一转。

费祎斟酒的手停住了,神情略微有些尴尬,片刻之后委婉说道:“思乡之情在所难免,不过西平距离蜀中并不遥远,待我大汉将士收复雍凉之地,郭将军便可还于故地。”

郭循笑了笑,淡淡地说道:“大将军真的觉得凭西蜀一州之人口物力能够战胜大魏吗?”

费祎愣了一下,听出郭循话中带刺,但却并未生气,旋即幽幽说道:“我自知不如丞相远矣,所能做的只有为国家积累钱粮兵马以待后人。至于是否能战胜魏国,七分谋事在人,三分成事在天。”

“想不到大将军对胜算还有如此高的期望,在我看来,这七分与三分应该倒换一下。”

“魏国地广人多,却有内患之危,我蜀汉虽地小民贫,但胜在君臣相和。魏主曹芳幼弱,自高平陵之变后司马氏专权独断,已激起朝野不满。王淩在寿春发动讨伐司马氏的叛乱虽被镇压,可郭将军觉得曹魏的忠臣会只有一个王淩吗?”费祎说着摇了摇头。

郭循沉默不言,脸色有些阴沉。

费祎并未察觉,举杯相邀道:“郭将军昔日在乡里素有才名,陛下和我都很欣赏。如今在蜀中已历三载,郭将军可愿与我一同匡扶汉室?”

“恐怕我不能回应大将军的期待。”

费祎眼中掠过一阵失落,他点了点头:“既然如此,就不勉强郭将军了。”说罢率先举杯。

郭循见费祎昂首饮酒,终于再不迟疑,飞快地从袖中抽出暗藏的匕首刺向费祎的心窝。

行刺发生在刹那之间,几乎没有人注意到这边发生的变故。郭循刺杀得手之后立即飞奔逃离会场,同时向会场外围守卫的军士高呼:“大将军遇刺!快去援救大将军!”

守卫会场的士兵们不明真相,闻言立即匆匆忙忙往会场内涌去,会场内此时亦是一片混乱,即便有几人看见了郭循行刺的经过,一时间也来不及宣之于众。

郭循得以顺利逃离会场,一头扎进北面的密林中。

早已准备好快马的姜远带着姜志在林中接应逃离会场的郭循。见郭循跑得气喘吁吁面无人色,姜远主动上前搀扶其上马,随后三人策马疾行逃离。

往北走了一段路之后,姜远示意郭循跟随自己二人绕路折回南面。

“不往北走,这是为何?”

“往北出不了白水关,会被汉寿的精骑追上。”姜远说道,“郭将军若想返回魏国,便跟着我们走。”

“魏国在北,如今我们反倒往南行,不知你有何妙计?”

姜远将自己计划的逃离路线向郭循说明,后者一脸难以置信:“我来蜀中三年,从未听过有这么一条路。”

“准确的说那也不算条路,沿途需要翻山越岭。”

“姜维带你们走过那条路?”

“恐怕只有当地的土人走过其中一段,郭将军想要活着离开,就祈祷这一次我们能安然走完全程吧。”姜远笑了笑。

郭循脸色不安,但最终还是同意听从安排。一行三人快马绕过汉寿径直往南,在马鸣阁道入口与提前来此接应的虎胆营十名精锐相会。

“统领!按照你的吩咐,入口的准备已经做好了。另外,此地往西北不出二十里有一座架在山涧之间的吊桥,若毁掉吊桥应当可阻挡追兵。”领队的什长上前向姜远禀告。

“真的会有追兵吗?”姜志不以为然地笑道。

“兵法云,庙算多者胜。把对手想复杂一点不是什么坏事。”

逃离汉寿进行得如此顺利让姜志此时显得有些放松,但姜远却并不这么想。

就算费祎遇刺身亡,汉寿也不至于陷入群龙无首的混乱,中军精锐云集汉寿,军中未必没有人能看破自己一行的逃亡路线。

他当即做出决定,让什长领两名虎胆护着郭循先行,自己带领姜志和剩下的七人在马鸣阁道入口处据守断后。

“远哥其实不希望大将军死,只是为了义父不得不这么做,我说的对吗?”姜志忽然问了一个直击他心灵的问题。

姜远愣了愣,蒙在黑巾下的嘴角不由自主地抿紧了。

这阵子他一直在回避来自内心的疑问,因为担心想的越多做的越错,很多时候成功只需要盯紧目标一往无前就够了。

如今木已成舟,猝不及防被姜志问起自己的内心,他发现自己竟然有些动摇。

现在不是想这个的时候,姜远摇了摇头定下神来,指挥众人道:“伐木布障,加固防备!”

众人砍伐了周围的树木削尖制成鹿角路障,但还未布置完全便听到了从北面急促奔来的马蹄声。

“马蹄声……追兵来了!”姜志的语气骤然一沉,将最后一支弩箭填入箭匣,迅速地扳动机括扣上弓弦。

“准备拒敌!”姜远也猛然回过神来,从远方快速逼近的马蹄声迫使他重新集中精力对付眼前的难题——终究不得不和自家军队刀剑相向。