“是纪松出什么事吗？”
这边,林彩又爆发出撕裂的哭声。
李非立刻如被雷击般呆住。
“看来我们同时收到消息。”谁都想当报喜鸟，不想当报丧的乌鸦，韩亦明硬着?头皮说,“雍州那边来报,内河道发现一具尸体，在他不远处还?有一匹死马，马驮行?李,因此初步怀疑不是雍州本地人。那马奇特，见过的人都过目不忘，说是体型比一般马高大许多,通体淡金色毛发，不是本地品种。我记得你说过曾赠送给纪松一匹汗血宝马,价值万金……”
李非眼睛直愣愣的,可以想象他心里一片冰凉。
“纪松……怎么死的。”李非吸吸鼻子,不知道要怎么控制自己才不当场哭出来。
有殷莫愁的陪伴,他才刚刚调整好心情面对和接受纪英与纪育理的死去,怎么又要再死一个纪松。
“背后中箭。”伙计说，“我们到的时候，官府的人已将纪松抬走。据打听,他身上还?携带大量现银，没有失窃。”
韩亦明频频点头，表示他们得到的消息吻合。
“他们连纯正血统的汗血宝马都不要,怎么会要那些现银。”殷莫愁说。
不是劫杀,是仇杀。
龙隐门杀人灭口。
李非：“雍州那边是不是没找到凶手。”
韩亦明叹气，龙隐门在暗，他们在明，何况官府办案能力有限,他无言以对。
李非把脸埋在手掌里。
失去一个又一个好兄弟，让他的心情无限接近崩溃。
本以为纪家寨的纷乱尘埃落定，纪松作为大当家也该回来，正盼夫归的林彩骤然闻噩耗，更无力站着?，像瞬间苍老十岁，全靠张寡妇搀扶回屋。
李非放心不下林彩，对殷莫愁道：“我去看看嫂子。”
*
“不用安慰我，是我害死纪松。”刚刚还?歇斯底里的林彩，现在竟然语气平静地说。
李非在林彩眼里看见灰败和绝望。
一个人打算结束自己生命前的冷静。
李非急忙打断说：“不不，嫂子千万不能这么想！”
纪松这人懦弱无能，出了事只会推卸责任，其所作所为为李非不齿，林彩亦心志不坚，被纪英当枪使，但再怎么样，他们到底都是李非的家人，林彩自杀是李非绝对不能接受的。
他看林彩望向?自己，急忙补充道：“一码归一码，你和纪英的事已经过去。”
“全是我一个人的错。如果没有我，纪松和纪英都不会离开山寨，也就不至于落得被害的下场。”林彩想到纪英，更责怪自己。
“那我们就说招安，”张寡妇也紧紧抓着?林彩的手，“朝廷招了安，咱们的好日子才刚刚要开始呐！你看看我，我家男人走的时候，日子比这苦多了，我不也熬过来。你看我一个人带孩子不容易，好妹子，你就当陪陪我……”
转移话题果然奏效，林彩扑到张寡妇怀里，大哭起来：“谢谢张姐，认识你是我的福气。”
经过李非和张寡妇不停开导，林彩的情绪算暂时稳住，但难保她又想不开，等安抚得差不多，李非将张寡妇拉到一旁，交代她要看牢林彩。
张寡妇古道热肠，为人又正义，马上提出今天开始就搬过来住，守着?她。
李非又拿出一物给她。
张寡妇：？？
一把匕首？！
刀身厚重，直柄，惟刀锋有楔。剑鞘制作甚精，表面有精美的花纹，有的还?填烧珐琅，镶嵌宝石，剑身楼刻图案，一看便知是上等货。
张寡妇感?到巨大的不安。
“张姐，我听说你早年学过武艺。”李非皱眉头，“未来几天，山寨可能会有危险。可是，除了你，我想不出来谁最适合陪在林彩身边。”
张寡妇确是值得信任，当时李非和殷莫愁初到山寨，她宰了自家的牲畜招待，殷莫愁食量小，她便将剩菜换花样做给他们吃，连儿子小芸都不肯给半口，可见其正直。
这一说，张寡妇心中的不安感?越发强烈，眼睛忽然瞪大：“你说什么？山寨里还?有那龙什?么门的人？”
如今纪家寨的妇孺已都知道有龙隐门这么个渗透组织。
“不是，你先不要着?急……”李非急忙安慰张寡妇，“总之你把小芸也看好，这几天不要让他到处跑。你们要相信我。”
“好好好，你放心吧。”现在连阿泉和石新都听李非的，张寡妇当然信服他，不该问的不要问，于是小心翼翼收起匕首。
“我写一份手令给你，由你全权主持……”
等李非出屋，正好听到殷莫愁对韩亦明说到这句。
李非：？？
没等李非问，殷莫愁先开口：“我知道你肯定要去见纪松最后一面，把他接回来，入土为安。”
“你……”李非仿佛被说中心事似地，“你们是听见了我刚才在里面说什?么吗？”
这是他对林彩的承诺，林彩也因为这个承诺，决定“苟活”到纪松回来，为其操办身后事。
韩亦明摇头，表示并未听见。
殷莫愁指指头：“我猜的。”
李非先是惊讶，而后转为满心的感?动。殷莫愁虽不会安慰人，但只要她在身边，那种镇静、稳定的气场就会包围一切，再大的痛苦也无法吞噬他：“其实你不必，等我几天，我很?快……”
“我已决定和你一起去。”殷莫愁毫不犹豫。
雍州离纪家寨，快马只须不到两天的路程，如果用牧场养的那些千里马，一天一夜就能到。麻烦的是接纪松回来的路程，十分耗时，棺材是庞然大物，护灵队伍不能走快路。而且陇右自有习俗，死者回乡，也需要一路上有专人招魂引魂，走一段停一段，速度比上小脚老头快不了多少。
紧赶慢赶，不算休息的时间，来回至少要七、八天。
韩亦明的惊讶不亚于李非，他心想，这两人的默契已经深厚至此了吗，因忧虑地道：“但是殷帅不是已经和陇右大营说好，五日后，陇右军镇军将军罗啸会亲自带人抵达纪家寨取运那批武器。到时您不在……”
他毫不掩饰地露出忧虑：“而且下官怎敢指挥罗啸大将军。”
罗啸与陇右道太守万德同级，而韩亦明只不过是万德手下文吏，论官品，见了罗啸还得听从他指令。
殷莫愁手一抬：“没什么这那的，我信你。罗啸去年大朝会上我见过，相信看到我的手令，他会服从于你。”
韩亦明不好再推托，接下这道帅令，唯有道：“下官定?竭尽全力办好这趟差事。”
事不宜迟。孟海英匆匆集结人马，韩亦明也不敢耽搁，说要和阿泉去熟悉运兵器下山的路线，到时好帮助罗啸。刚走出几步，又被殷莫愁叫住。
韩亦明现在干劲已经提起来：“大帅请吩咐。”
殷莫愁沉吟片刻：“论明面上的实?力，龙隐门根本不是我对手。这么多年始终只敢暗中行动。但如果他们得到这批武器，实?力将大大提升，足以与陇右军一决高下。这么大的诱惑下，不排除龙隐门火中取栗。”
火中取栗是什么意思？
“龙隐门敢来明抢！？”韩亦明声音抖了抖。
谁都知道，纪家寨的寨门烂得只剩三根钉，从里面关住一两个像谭鹏那样的龙隐门奸细还?可以，要挡住一支来抢劫的大军可就……
夭寿，韩亦明的脸上明明白白写着?“真是怕什?么来什么”。
“我也不瞒你，”殷莫愁看韩亦明苦着脸，索性说，“龙隐门的野心已经昭然若揭，大宁内乱——这是图拓等了一辈子的良机，他怎会错过。这几日我在想，图拓仅仅是为了看大宁内乱吗，不，北漠人最终的目的仍是与我们决一死战，直至入主中原。所以他们会趁机向北方防线发动战争。”
李非最快接话：“到时朝廷无暇西顾，我们就是一根蜡烛两头烧。”
殷莫愁：“大宁强盛时，四海列国都是好朋友，我们一旦出事，说不定?连高丽、安南小国也会趁机蚕食边境。战火将无限蔓延。即使北边防线守住，陇右叛乱也被镇.压下去，龙隐门仍可通过奚木走廊回到北漠，将所获的战利品奉献给家乡。”
李非沉吟：“听起来，是一本万利的买卖。”
值得隐藏了多年、始终在暗处活动的龙隐门集体狗急跳墙、铤而走险、孤注一掷，倾巢出动来抢纪家寨的这批武器。
“那……那可怎么办……”韩亦明六神无主，差点就没说，我只是小小一个文吏，怎要承担起帝国兴亡的重任。
太难了吧。
“其实这也只是我的一个考虑而已，你不用太担心。春梅取笔墨。”殷莫愁安抚韩亦明，“我现在就飞鸽传书给罗啸，让他多带点人来，相信有他在，守住山寨没问题。到时等我回来，援军也会抵达，龙隐门那点乌合之众，没有精钢宝刀加持，根本不足为虑。
他们清楚自己的势力有限，开始的计划也是派出谭鹏之流混入山寨，打算智取而不是力敌。而且他们现在还不一定?知道谭鹏被抓、计蒙已运出来的事。就算知道，要几天内匆忙组织足够人手前来进攻纪家寨，难度颇大，因为我已向包括陇右军在内的各大军营，注意当地异动。总之，希望是我多虑。”
殷莫愁向?来胸有机枢，喜怒不形于色。一开始并不打算将此番考虑和盘托出。
韩亦明总算明白：“所以殷帅其实早有预判！那下官就安心了！”
行?军打仗的人总是对危机有独特嗅觉，尽管不是每次预感?都能成真，殷莫愁习惯做万全准备，比如亲自坐镇指挥。
但现在看来，纪松的死讯完全搅乱了她的计划。
“要不，你别陪我去雍州了。”李非皱着眉头说。他表现得极为矛盾，一方面既想在人生最黑暗的时刻，有爱人相伴，另一方面却又清醒地知道，他的爱人有更为重要的事要处理。
“不。”殷莫愁的手覆在他手上，语气无比坚定?，“说过多少次，你的事就是我的事，我陪你。”她目光依旧不肯离开他的脸，却是问韩亦明，“韩大人，这次你能帮我吗？”
帮大帅追夫吗？
韩亦明从来都是儒雅而有风度，重重点头：“为陇右安全计、为天下百姓计，下官粉身碎骨在所不辞。”
“对了，我现在就下山去找县令，将所有衙役都调来，充实?守卫山寨的人手。”他又补充说。
这回，他受殷帅重托，斗志已燃。
“很?好，你去忙吧。这五天就靠你了，事后朝廷自会论功行?赏。”殷莫愁说。
谁能想到自己能担此重任，拯救天下是古往今来圣贤们最向?往的高光时刻。韩亦明不再有二话，行?了礼，雄赳赳地去了。
院子里，只剩下殷莫愁和李非。
李非：“情部部主这次该出现了吧？”
这话问得没头没尾，殷莫愁却能听懂，她回答：“会的，一定?会。”
“五天。距离罗啸带兵来，还?有五天时间。”殷莫愁说，“韩亦明可不要辜负我们。”
“他一定?不会。”李非说，“我们不会看走眼。”
殷莫愁摇头苦笑：“你现在比我还?相信他了啊。”
说的正是李非一开始误把人家当情敌的事，李非脸红，推着她出去：“先说好哈，到时楚伯来，这事儿千万不能告诉他，他老人家要知道，非编排我一整年。说不定?就笑我要办正事又要忙着?吃醋，用他的话说，就叫扁担挑水——一心挂了两头。走走，咱启程吧。”
*
一辆缓缓行?进的马车上。
啊噗，啊噗，楚伯连打两个喷嚏。
谁在想我？
八成是李非。
楚伯不禁叹笑。
“您有开心事么？”马车里，响起另一个女人清脆的声音。
因着?楚伯看上去不错的心情，她也露出微笑。
“想李非那小子，这时应该掉在英雄冢里，还?怎么有空想我一个老头子。”
楚伯摇头，笑得保养得宜的脸上鱼尾纹都显形。
“不会的，东家是个温柔念旧的人，不会将你忘记。”
“我做这些事，他知道后更忘不了我呵。”
她又想起什?么：“东家掉进英雄冢？为什么不是温柔乡？”
楚伯：“哈，等见到大名鼎鼎的殷大帅，你就懂了。不过我还?是希望我们俩不要再见面为妙。”
女人低头，若有所思。
楚伯：“你害怕吗，诗铭。”
“不怕。从父母要将我卖入青.楼，义父出手相救那天起，您就是我的再生父母，这条命，比起义父所谋之事，根本无足轻重。”
名叫诗铭的女子眼中满是视死如归的勇气。
“嗯，好孩子。”楚伯说。
楚伯有龙阳之好，这辈子不想为传宗接代糟蹋女子，但他又不能对不起祖宗，让香火断于他这一代，于是收留了数名孤儿作义子义女，带去祖坟拜祭后，统一改名更姓。此后悉心栽培，个个成为他生意场上的得力而忠诚的助手。
“义父难得回来灵州，要去探访故人吗？”
故人，是啊，灵州有故人，故人还保持定?期给他写信的习惯。
“不了，听说大理寺卿崔纯已到灵州，他和他手下余启江是推案高手，相信用不了多久，就能查出是我杀了罗威。”说到此处，楚伯眼神骤然凌厉，“这里是陇右军的地盘，我们杀了陇右首将的儿子，罗啸要追杀我们易如反掌。你传话给诗衍他们几个，务必隐秘行?事，万事小心为上，绝不可暴露行踪，否则家法处置。要是不幸被罗啸活捉，呵，也别怪我不予施救。”
“知道了，义父。”诗铭垂头。
诗铭诗衍几个既是楚伯义子义女，也是心腹手下，义父是他们的天，义父的话是他们的圣旨。
车厢再度安静，楚伯从怀里掏出一封信，即使楚伯保存得宜，那信的边缘不可避免地微微卷起，因为这一路上时不时被他拿出来，看过无数遍。
信来自家乡的故人，信封上四个字苍劲有力：贤弟亲启。
几十年了，每每看见他的字，楚伯内心都会止不住颤一下。
也许这就是“初恋”的魔力吧。
说是初恋，其实这么多年过去，什?么都没有发生，还?是只敢以兄弟相称，比起楚伯和白药师的浓情蜜意，他和初恋之间的感?情简直平淡如水。
终究，用少年的离经叛道掩饰求而未果的结局。
楚伯低头看信，又看见自己的手，花甲之年，手上长出不可逆转的皱纹。
但记忆里的少年时代，仿佛就在昨天。
那时他还?小，十二岁还?是十三?岁？精通算账的他刻意模糊了相遇的日子，假装成他们打小就认识，也假装忘记他们不愉快的回忆。
楚伯全名“楚慎”，他和他都知道，楚慎不是他的真名。
但楚伯从来没有对外说自己真名，而心细的他每次写信，只称楚伯为“贤弟”。
“贤弟要对不住你了啊。”楚伯对着?信，心里满怀感?慨。
*
楚慎不敢告诉任何人，他的原名是“申屠然”，身份是奚木国太子，亡国太子。
四十多年前，北漠人欲经“奚木走廊”入侵大宁，被镇守边关的陇右军提前察觉，谁都不愿意战火烧到自家院子，于是双方在奚木展开激战。尤其是北漠军队，打战不带补给，就地烧杀劫掠，奚木皇室几近被掏空。此后，北漠和大宁双方在这片土地撕扯数年，奚木国本就物产贫乏，此番遭牵累，生灵涂炭，最终灭国。
又过几年，先帝派重兵支援，彻底赶走北漠人，占领奚木全境，改“奚木走廊”为“陇西走廊”，永久屯兵，一劳永逸，终于堵住了这条北漠人侵犯大宁的捷径。
四十多年前的灵州。
深宅大院里。
楚慎迷迷糊糊睁开眼，耳边传来冷而脆的声音：“你醒了。起来喝粥。”
鼻尖传来米饭的香味。
楚慎怀疑自己在做梦。
一个月前，北漠军的一群溃兵杀进王宫，这些人打战不行?，欺负弱小、打家劫舍是好手，他们杀光皇室的男人，劫走来不及自裁的妃子和公主，然后一把火，烧了堂堂奚木国王宫。
几个忠心耿耿的侍卫用湿透的棉被把他包裹，拼死将小太子抢救出来。然后就是漫长的逃难和跋山涉水，侍卫们一个个死在路上，只剩下他孤身一人来到这里。
“殿下，去大宁最繁华的地方，躲起来。永远、永远不要为我们复仇。”最后一个侍卫死前，以跪着?的姿势，这样跟他说。
从此，他成了实?质意义的孤家寡人。
他是奚木国唯一指定?的王位继承人，从小修习奚木语和大宁语、北漠语，如果没有这场战争，他在未来将继位，顺着父辈治国之路走下去，外交上在大国夹缝里左右逢源，既是大宁忠诚的附属国，也是北漠忠实?的好朋友。
但从此以后，大宁和北漠都成为他的敌人。
他清楚总有一天要踏上大宁国境，甚至进京面圣——以附属国王室的身份拜谒。
他们没骗孤，大宁富庶，连一个州的首府繁华程度也超过奚木国都。他真心感?叹，但发不出赞美，因为逃难而来，满腔愤懑。
衣衫褴褛、饿死边缘。
乞丐堆里抢狗食。
有乞丐踢他打他，他一声不吭。
“该不会是个哑巴？”
“也许是个傻子呢！”
“哈哈哈哈。”
申屠然：终有一日，孤要杀光你们。
他课堂上学的大宁典籍，学的都是大宁治世经典，如何治理国家与群臣，哪知道要怎么和大宁的乞丐打交道？
乞丐们好不容易抓住个新鲜事，全围上来，有的人说：“要不我抽丫两巴掌，看看他开不开口？”
申屠然咬牙，终于瑟缩地说：“孤、我并非哑巴。”
“呔，原来不是哑巴。”
“也不是痴儿。”
乞丐群登时散了，无新鲜可看，没劲儿得很?。
申屠然大概知道他们在议论他，说什么“苍蝇采蜜——装疯（蜂）”“一个耳朵大，一个耳朵小——猪狗养的”“芝麻地里撒黄豆——杂种”……
就挺惊讶的，原来大宁话还?可以这说，每个字都听得懂，却又听不懂。
后来才知道这种说法叫“歇后语”，是底层老百姓在日积月累创造出来、蕴藏着生活智慧的有趣语境。在往后漫长的岁月里，他自己也不知不觉地喜欢并频繁应用这种语言，这是连他自己也没意识到的大宁文化魅力。