原来,叛将龚允在自立朝廷时就已想好退路，他暗中与北漠人结盟，并拉拢了连接陇右和北漠间的一个名叫“奚木”小国。
奚木弹丸之地,依祁云山山背谷地建国,多山林，少耕地，唯一优势是地理位置,连接着北漠、大宁和吐蕃，其占据的交通要道又向更远延伸至波斯、欧罗巴等诸国。
史称“奚木走廊”。
乏善可陈的国家资源、得天独厚的交通便利，鼓励着奚木一代代人走出山谷向四海列国闯荡。奚木商人不辞劳苦、不畏艰险,精打细算，秉持“世间万物皆有价”的原则,建立起隐形的商业脉络,涵盖了丝绸、珠宝、珍玩、牲畜、奴隶、举息等。
奚木人也因此以擅长经商闻名于世。如果把北漠人形容为“马背上的民?族”,奚木人则成了“商路上的国家”,奚木商人最鼎盛时期,曾在大宁通往各国商道上均建立奚木小型聚居地，掌握当地经济命脉。
龚允花重金，托奚木人运来天竺优质铁矿石,又委托其聘请波斯匠人，打造出一批精良武器，作为和北漠结盟的大礼。奚木国也答应在龚允和北漠人对京城发起合击时,租出奚木走廊,为两方金主提供便利。
当?然，这一切看似完美的计划都被先帝粉碎。
叛将龚允死在高战云刀下，傀儡的前朝太子被几名投靠先帝的降将秘密押送回京，纪峰藏兵入山,朝廷将陇右剩下的所有武装收入囊中。北漠人悄悄从奚木走廊撤退，收回那肮脏的、蠢蠢欲动的触须。
而?十?余年后，那个把政治当?买卖的奚木国也在一次大宁和北漠的军事冲突中被当?作战场，国破。此后动荡不断，色厉而?胆薄、逐利而不肯舍身的商人思想，注定奚木人出不了雄才?之主，皇室凋零、百姓四散，从此复国无望。
又过了几年，先帝令陇右军出兵，从北漠人手里夺取奚木，改“奚木走廊”为“陇西走廊”，永久屯兵，设都护府。
从此，奚木和千百年来的许多小国一样，湮灭在漫长的历史长河中。留下的奚木人须归化大宁，学大宁官话，遵大宁礼制。不肯归化的则出走流浪、四处经商。
到了殷莫愁这代人，已经少有人提到奚木。连韩亦明、滕凡这样土生土长的陇右人也对“奚木国”感到陌生，怎么也想象不到这批武器的来历。
五十?年前的腥风血雨、纵横捭阖，一个国家的消失，三叔公娓娓道来，令在场诸人感慨不已。
*
本朝规定私蓄十?副兵甲则为谋反大罪，山洞里藏着如此巨量兵器可不是小事，回到纪家寨后，殷莫愁立刻写信奏报皇帝。
李非和韩亦明则兵分两路。
李非和阿泉率一群纪家寨壮汉，三叔公带着他的老伙计，老少配合，在兵器库的山崖边搭建轮索，将山洞里的兵器分批运出。
一箱箱精钢宝刀重见天日，那些老纪家军们五味杂陈。
而?随着发现宝藏的兴奋劲渐渐褪去，李非开始生出隐忧，凶手应仍藏在寨中，不久后也将知道这批武器的存在。
“计蒙”现世，是否真如《山海经》之寓意，是福祸相依的征兆呢？
韩亦明忙于搜索灰冠鹤当家谭鹏的线索。
现在所有人一致认为灰冠鹤二当?家谭鹏是杀害纪育理的凶手，这基于殷莫愁一个大胆的推论：龙隐门收买了谭鹏。
因为如果谭鹏的目标是兵器库，那么纪育理这个曾经灰冠鹤的合作伙伴当然会被当成一个障碍。在韩亦明调查的过程中，殷莫愁也向他说了不少龙隐门之事。韩亦明越听越心惊，嘴上不敢说，但他的样子已足够表现出“靠夭，千万不要在我地盘出事”的担心。
可怜的韩大人因此充满动力，把他的人都派出去，连滕凡也下了山，没日没夜追查谭鹏行踪。
辛勤的劳动终于换来丰收果实，三日后，滕凡在山下捉到一个谭鹏的心腹，据其交代，谭鹏就藏在纪家寨，伪装成念经的和尚。
韩亦明先惊后喜。当?时他亲自操办纪英后事，为其布置灵堂，又派人去请十?八个和尚和十?八个道士，做完了法本应离去，但又恰逢纪育理被害。作为纪家寨三当?家，纪育理的后事当?然也要隆重其实，其灵堂也需要人念经超度，于是十八个和尚道士干脆被留下。韩亦明带人到灵堂时，那灰冠鹤二当?家还在有板有眼地敲木鱼呢。
真是蓦然回首，那人却在……啊呸，是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
谭鹏被捕后，嘴硬得很，他自以为有龙隐门罩着，不肯招供，只胡言乱语说他杀孽太多才?遁入空门，来纪家寨纯属意外。
他的话自然是没人信。可韩亦明到底是读书人，对上这无赖匪头，有点有理说不清。最后是殷莫愁直接召来守在山下的孟海英，关西虎掌握了一百零八种酷刑，连掌天下刑罚的大理寺都自愧不如，最后只花了一天就撬开谭鹏嘴巴。
谭鹏道出灰冠鹤与龙影门勾结始末，又供出龙隐门是早在几年前就派他们这些江湖人盯上纪家寨，因觊觎“计蒙”才?派他来的。谭鹏说他并未参与直接谋杀纪英，是龙隐门派人动手，至于派了谁，他一概不知。
要说这淫威遍布祁云山的匪首也是个孬货，招供到一半便被孟海英吓死，来不及供出他是以什么手法杀死纪育理。谭鹏只说纪育理房中那条凳子上的香灰脚印确实是他的，但却不是案发当?日留下，而?是在案发前他找过纪育理，两人争执下，他一脚踢翻凳子，才?在凳脚留下他的脚印。
这就奇了。
当?时发现纪育理时，并非死于上吊，也非中毒，身上又无外伤，着实是个难解之谜，本指望谭鹏能说个清楚，怎料谭鹏也死了，令纪育理之死成为悬案。
好在谭鹏死前完全证实了殷莫愁的猜测，这一切的幕后主使是北漠人。敌人虽仍在暗处，但既然知其真实目的，以殷莫愁对其了解，足以做到有的放矢。
龙隐门均善伪装，搞渗透。殷莫愁不放心，每天去山崖查看兵器取出的进度。
又过三日，包括万把精钢宝刀在内的北漠兵器全被运到纪家寨。阿泉派人日夜把守。
经过清点，扣除掉已经腐坏的马具、竹编铠甲等，共有可用马刀两万四千把、盾牌五千副、匕首三万余把、弓矢箭簇二十?万余支，另有铁质马绊万余个不计，最贵的当?属精钢宝刀，一万一千五百六十三柄，超过了本朝所有军队所配备精刚宝刀数量的总和。以上兵器数量，涵盖了骑兵、步兵和弓箭手，正好可装备一支五到六万人的成编制军队。
不得了，光堆起来，几乎等于十座仁义?堂的体量。
孟海英既然现身，也将守在山脚的神箭团全带上山。这些都是贴身守卫殷莫愁、跟她上过北漠前线的精兵老兵，哪个不是血海里杀出来，深知神兵利器的重要性。看见堆得跟小山似的兵.器，尤其见了精钢宝刀，个个咂舌，哈喇子?吸得滋溜滋溜响，多么艰难才管住要“薅一把”的冲动。
在山体里，因光线晦暗，还没明显感受，此刻曝露在阳光下，李非和阿泉等人在远远比他们还高的兵器堆前，心里震撼感久久不平。
得计蒙者，得陇右。
无论谁，得到计蒙的人将能迅速组建一头钢铁巨兽，它装备齐全，有刀有盾，它以精刚宝刀作最锋利的爪牙，所过之处风卷残云、寸草不生。
李非一开始从纪英嘴里听到龙隐门欲招揽纪松，就有不好预感。龙隐门是北漠人安插在大宁的暗棋，几十?年了，现在这步暗棋终于变明棋，杀机全露。
北漠人的意图已经极为明显——
在京城，借着兵部尚书程远制造骚乱，人心浮动之际，龙隐门拿到纪家寨这批武器，组建一支成建制的军队，继而在陇右掀起真正的大规模叛乱。
陇右山高皇帝远，京城又发生骚乱，朝廷的支援不会这么快抵达，如果运气够好，打败陇右军，趁着朝廷中枢不稳，下一步进可向京城进取，退可攻打贵、滇一带。就算不进取，也可学五十?年前的龚允，倚阆江而?守，和朝廷来个划江而?治。
这他妈太猖狂了！
李非想起大朝会后，图拓在城外，当?着殷莫愁和大宁诸将的面，跳了一曲祭祀舞，提前祭奠他们的死去，恨得直磨牙。
殷莫愁亦颇忧虑，来不及享受获得一批精刚宝刀的喜悦，连续几日关在房中，与孟海英密议策略，每过一日，就有数匹报信快马从寨中驰出，想必是殷莫愁向四方军营下达帅令。
如今一日三餐就都安排在纪松的妻子林彩这里。张寡妇照常提供肉禽蛋菜。见事情告一段落，林彩也有心思张罗，说今天要给殷莫愁和李非做点不一样的。张寡妇知道林彩手艺好，忙着给她打下手。殷莫愁在生活方面不挑剔，李非这次也没心情讲究，韩亦明有资格蹭一口吃的，更没话说。
等着菜出锅的间隙，殷莫愁先开了口。
“我已经给京城寄信，这批武器数量巨大，必须要向陛下禀明。精刚宝刀先运去京城，发给禁军。其他武器就地留给陇右军。”
“嗯。”李非闷闷回答。
“你要跟阿泉讲，莫贪恋这批武器，不要动歪脑筋，想着偷偷截留一点。本朝律法明令，凡私蓄以铠兵十副以上者，均视为谋反罪。纪家寨要平稳地招安，不要惹这麻烦。”殷莫愁又交代。
“知道了。”李非心事重重，含糊答应。
纪英和纪育理死的时候，形势还混乱。悲伤都来不及，李非疲于奔命处理各种突发事情。现在凶手找到、计蒙的秘密也大白，一切趋于稳定，痛苦开始在胸口慢慢展开。
失去亲人，最悲痛并不是他们死去的那刻。
勾起回忆的，也许只是他们准备换洗但还泡在水里的衣物、是翻开看了几页没合上的书，是他们曾经照顾的一只猫、一只狗、一盆花、一棵树。
也许是一张曾经围桌而?坐、划拳喝酒的桌子?。
殷莫愁不说话，好在韩亦明在场，接话道：“殷帅请放心，阿泉那边我会盯紧的。也是为纪家寨好，我看阿泉经历过这些事后，也懂事成熟许多，应该不会做因小失大的糊涂事。”
“好吃的来了……”林彩端着盆鱼，一上桌，小小的屋里立刻弥漫出难言的味道。
“我祖上是淮南人，这道鱼是爹爹叫我做的家乡菜。”
“嗯？”韩亦明本能捂鼻。
林彩热情介绍：“这道菜叫臭鳜鱼，别嫌弃，闻着臭，吃起来却香呢。”
是有够臭的，韩亦明涵养极好，也在鱼端上来的那刻忍不住闭气。
细瞧过去，只见鱼身紧实，上面铺满了姜葱蒜及笋丁等，鱼身旁汤汁浓郁，应是经过林彩的精心烹饪。
“殷先生、韩大人都尝尝吧。”林彩笑笑，“不过李非不爱吃。他呀，总说鱼要鲜吃，腌制不好。他们几个兄弟里除了李非，大家可都爱吃我做的鱼。”
说起鱼的吃法，殷莫愁不由想起去年在慈云寺那次烤鱼。那时的李非还没和她在一起，但他就敢把她当小女人一样往怀里摁，被她嫌弃得要命。以前的李非猜忌心重，整天疑神疑鬼、胡思乱想，后来相处日久，他开始信任她，对她知无不言，尤其在得知父母之仇已报，也从殷莫愁口中得知龙隐门的幕后之后，他一颗飘荡的心才?渐渐安定下来。
后来与殷莫愁确定关系，与皇帝相认，他几乎已经在京城找到“家”的感觉，直到回来探个亲，少年时家破人亡的苦难和阴影再次出现。
林彩又陆续端几道菜上来，韩亦明表现得很礼貌，耐心听林彩介绍来历，殷莫愁不挑食，每道菜都尝一点。宾主尽欢。
只有李非，始终一言不发，吃饭慢且专注，他在哀悼死去的好兄弟。殷莫愁看在眼里，心里怅然，正准备给他夹菜，却听见李非发出一阵压抑的咳声。
诸人抬头，李非的脸憋得通红，看样子已难受至极，咳出还带着血丝，殷莫愁忙在身后拍几下，他赫然吐出一根鱼骨头。
谁也没注意到他什么时候夹的臭鳜鱼！
林彩手忙脚乱地将清理桌面，殷莫愁将桌上现成的一杯水塞进他手里，低喝：“你不是不吃这种鱼吗，怎么连鱼刺也不懂挑出来！”
李非缓过劲，仍无精打采，喝了水，低着头像做错事的小孩。殷莫愁看他恹恹的样子，更恼了：“人都已经死了，你这个样子有什么用。”
经历过沙场的人，最见不得无谓的软弱、事后的忏悔。
殷莫愁也心疼他，却不愿再看见李非又变成以前的多疑敏感。
李非向她投去哀怨的眼神，好像在说：说得轻巧，死的又不是你兄弟！为什么连我难过一下都不行！
眼见气氛不对，韩亦明却不敢说话，上次劝架被李非骂过，和他们相处这些天，就是瞎子也看出来两个人的关系，于是只静静陪他们坐着。桌上的饭菜其实已吃得差不多，林彩起身收拾。韩亦明见状，也说他要去阿泉那边看看，找借口溜走。
屋里只有他们二人，殷莫愁起身给杯子添水，指尖量了水温，似乎过烫，为其吹到温度适宜后，往李非眼前一放，指着说：“再喝。”
李非毫无反应，只是呆呆看着水杯冒起的热气。
“做好接下来的事，不要让他们白白牺牲，是最好的祭奠。我相信，这些道理你都懂，只是你还需要时间。我不打搅你怀念你的兄弟们，我先出去。”殷莫愁说罢，起身就走。
她是习惯一个人的。
从军、从政，经历过无数轮的敌人变成朋友，朋友又变成敌人。
但李非不习惯。这么多年了，不习惯就是不习惯。
门打开，袖子?忽然被人扯住，李非哀求说：“不要离开我。”
人总是这样，忽然拥有了不曾拥有的东西，第一反应是害怕。
害怕失去。
李非从未这么害怕殷莫愁嫌弃自己。
殷莫愁想了想，低声问道：“你很难过，需要安慰是么？”
李非仍揪着她，没有回答，眼神有点惊讶。
至亲的亲人死了，需要陪伴，这不是正常人的反应吗？
但他差点忘记了，殷大帅压根不是正常人。
“从小，父帅就告诉我，像我们这样当将军的，不能期望得到别人保护。一旦对别人有了依赖，那么离失败就不远了。能陪伴自己走到最后的，只有自己。”
话毕，李非浑身起了一层鸡皮疙瘩。
多么残忍的话。
又多么勇敢。
“从小我就是这么过来的。父帅身体不好，他是怕有天撒手人寰，需要我尽快独立。回朝后，陛下给我许多关照，但政务繁忙，见面的时间始终有限。所以我真的……真的抱歉。”殷莫愁叹气，“我不懂怎么安慰人。”
因为她也从未被别人安慰过。
“不不，是我的错。”李非牵住她的手，“我强你所难。”
他们都绝顶聪明，把世界与人生看得透彻。
唯一的不同是殷莫愁超然物外地活着，可他却做不到。
“我可以陪你，但不知道怎么开解你。”殷莫愁想了想，温声道，“这方面你应该找别人。”
话到此，李非已经开朗大半——
的确，殷莫愁不是世家大族端庄娴淑的大姑娘，也不是寻常人家温柔娇俏的小家碧玉，她不是那种细腻的，可以拿出用不完的时间、随时随地陪他悲春伤秋的女人。
她体验过人间极致的苦乐，却又不食人间烟火。
即使深爱着他，也不能叫她忽然变成另一个人，这不应该，也不可能。
只单单看殷莫愁为他倒水，试温，已经是她所能为他改变的极限。李非知足了。陪伴无声，给他安全感，足够了。
阿泉年纪还小，而?经过假米事件，纪松算计了纪英和李非，所以这个纪大哥在李非心里已经不是一个可信赖的人。
“知道了！我给楚伯写信去！”
说起那常用歇后语、爱抬杠、刀子?嘴豆腐心、一把年纪还臭美的楚伯，李非不再苟于当下的郁闷。
“楚伯忙着追求白药师，腻在京城不肯走。我这边忙得四脚朝天，他倒乐呵。哼，我现在就催他回陇右！”李非咬牙说，眼里却闪出明亮的光。
从某种角度说，楚伯对李非是比殷莫愁更亲的人。若楚伯在，看见他这副苦相，定会心软，慷慨解囊帮助纪家寨，帮完还要嘲讽两句纪家人是“放风筝断了线——没指望了”之类的话。想到这，李非又不自觉嘴角上扬。
殷莫愁自认能与他立黄昏，而楚伯则是问他粥可温的人。
“这就对了。”殷莫愁总算对李非放心。
忽然，外面传来女人的尖叫声。
殷莫愁、李非：？？
出去，只见林彩蹲在院子里，痛苦抱着头，整齐的发髻已经凌乱，泪水不断往下淌，在地上形成小水洼。张寡妇在给她轻轻拍背。韩亦明不知道什么时候折返，无措地站在一旁。
李非低声问道：“怎么了？”
“为什么会这样？为什么他们还不放过纪家寨？”林彩先是哭，然后喊叫，最后像受伤的动物一样呜咽。张寡妇也跟着叹气连连。
她没回答，李非则看向韩亦明。
韩亦明本来折返回来要找的是殷莫愁，正巧林彩和他打招呼，于是临时决定把消息先告诉林彩。从道义?上讲，这个消息她应该第一个知道。
“李非哥，不好了！”阿泉带着一个人匆匆赶来。
是李非的伙计。李非派出不少人四面打听纪松的下落，这人是其中之一。
伙计哭丧着脸，见到李非就喊了声：“东家！”
冷汗一下从李非的额头上冒出来，几乎是哆嗦地开了口：“是纪松出什么事吗？”