楚伯把二?郎腿一放,感慨：“我?从小被你奶奶收留，跟老太太走南闯北这么些?年攒下来的家底，老太太走的时候嘱咐我?经营好家业、伺候好少爷。少爷好啊,品性淡泊,谦逊低调，最难得的是相信我?，肯听老奴的话,生意上只有大的决策他才参与。”
言外之?意就是李非品性不淡泊，不低调，而且不信楚伯？
李非连忙摆手制止他自称“老奴”：“楚伯您不要折我?的寿。”
楚伯性子急,装那么一会儿“老奴”已经耗尽耐性，这时说话跟倒豆子似的,缝隙也不给插：“我?就不虚与委蛇了,你要放长线钓大鱼,我?知道,但我?不能让你这么干。你这是大肚婆走独木桥——铤而走险。”
楚伯就是楚伯,无论是骂人还是讲道理，都少不了歇后语。
李非支吾：“我?碰到全新教纯属巧合。”
“相逢偶遇什么的我?不管，你大小也是个王爷,去海外跑船，去蜀中唐门学怎么给人下耗子药，东奔西跑风吹日晒的,去逛窑子我?都不管。别以为我不知道你要干嘛,你表面在认认真真在做生意，是，霖铃阁啊同福号啊都在盈利，但一个酒楼一个卖衣服的能挣多少钱啊,跟咱们家族产业比起来，”楚伯捏了个小拇指，“九牛一毛。”
李非微噎。
“我?知道你有你的打算。”
楚伯难得平心静气下来：“老太太留下的那些矿业和田地是赚钱，可是离市井太远。你开酒楼、成衣铺，是为了方便收集情报，你还没放下萧砚一家的死……”
“他是我朋友。”李非不温不火地回答。
楚伯严肃瞪着他，更气不打一处来。
然后深吸口气，几乎在他耳边喊：“全新教那些人都是掉钱眼里的疯子你不知道吗！”
李非心道：完了，要开始了。
果然，楚伯话匣子打开就停不住。
“姓萧的后悔入教，想退都退不了。好不容易我?们抓住一个杀手，只说了龙隐门三个字，是人名还是地名？结果屁都还没问出来，就引来了追杀。这些?教徒就跟蟑螂似的，爬出来一只就意味着在不知道的犄角旮旯里还有上百只上千只。他们是成窝出现的。要不是我当?机立断，把小杰干掉，那些神?经病跟过来发现你这么有钱，靠夭，一旦被讹上，非倾家荡产不可……”
李非：……
见李非乖乖坐着，略垂头，像受训的孩子，楚伯叹了口气，改为苦口婆心——
“小少爷啊你给我?交个底，除了萧砚，你跟全新教真没啥仇怨了吗？这些?年我怎么看怎么觉得你过于执着了。”
果然，楚伯不傻，连他也看出李非不对劲，怀疑他拿萧砚当?幌子。
李非不能说。也许在外人看来，楚伯是忠仆，但对李非而言是至亲的亲人。楚伯爱憎分明，又很有主见、做事风风火火，如?果知道大皇子之?死和全新教有关，他老人家一定会做出比李非还出格和不要命的事。所以这些?年，李非只以帮好友复仇的理由，让楚伯查探全新教的事。
太危险了。他绝不能再失去楚伯。
再等等吧，等将来有更多线索再和楚伯解释，李非因开始胡扯：“有仇怨，大仇了！萧砚曾私下说，愿意把他女儿许配给我?，我?虽未答应，但全新教于我也算有半个夺妻之恨！你说我能不……”
“够了，咱住手吧。”
楚伯打断他的胡说八道：“说你又不是真的孤身一人，别忘了陇右还有人巴巴等你回家啊。”
提起老家，李非的心柔柔一暖。
原来尤贵妃还有一幼弟在人世，也就是李非的舅老爷，是李非除了皇家外仅有的血脉亲人。
楚伯咕噜咕噜把剩余的茶水往喉咙一灌，起身，快步往外走，走一半，又停住。
“对了，我?看见殷莫愁了，她不是省油的灯，你可小心了，别偷鸡不成——蚀把米。”
“别这么说莫愁。”李非本能地纠正楚伯，“您这歇后语用得不对，她这次跟我?是油烧蜡烛——一条心。多亏她帮我?。”
“哟。开始不是说要利用人家，现在怎么叫这样亲切。”
楚伯学着李非喊了两声“莫愁莫愁”，良久，这老家伙头一歪，露出个贼贼的笑容。
“她打你那巴掌不疼了？”
“……”
李非下意识摸了摸腮帮子：“怎么了，我?宽宏大量有什么不妥。”
楚伯嗤笑：“少跟我?扯淡。”
看李非不接话，楚伯精光一闪：“哦原来如此！你要把小杰弄走，是怕圈钱教的那些蟑螂盯上殷帅吧——不错嘛知道怜香惜玉了……”
李非噎了下，为大皇子复仇之?事他始终瞒着楚伯，因此心怀愧疚，不愿过多撒谎，只尽量避开全新教的事。因认真解释：“我?本从小就认识她……先帝给我?们指过婚，要是她弟弟没死，要是我一直留在京城——说不定我?俩现在是一对神仙眷侣。”
想得可真够美的。
“刚才还扯什么跟萧砚结亲呢。”楚伯腹诽。
接着，他忽然转变了突突突的口气，徐徐道：“你也老大不小是该考虑终身大事了——哎呀我?还想呢天底下哪个女人能治住你——啧啧啧——我?得给你舅老爷写封信告诉他这个好消息！”
李非从幻想里抽身出来：“喂！我?就是随口说说而已！”
楚伯切了声，潇洒地一甩满头银发，走了，留下嫌弃的余音袅袅在空中回荡——
“我?也是随口说说而已，就你这文不成武不就的怂样，人家殷帅未必看得上！”
李非嘴角直抽搐，念道“您可真是我亲伯”，楚伯急吼吼地走也没带上门，这时呼隆一股冷风进来，连打几个喷嚏。
咦——是有谁在想他么？
*
半夜。
上空阴云密布，空气潮湿，不时有低沉的轰隆声。
快下雨了。
“莫愁啊，你来的时间是越来越晚。”
皇帝打了个哈欠，挥手让贴身太监都退出去。
殷莫愁肚子饿扁，喝了两口热茶就着一碟核桃酥，大殿里通亮的烛火映着她柔韧的侧脸。
“臣无能，”她快速填饱肚子，说，“没能查出大皇子的死因。不过我?遇到李非，劝他进宫面圣，他不肯，说有违大皇子嘱托。”
脚长在人身上，以李非不拘小节的个性不可能拘泥于老爹的什么嘱咐。殷莫愁清楚他的小心思，没有跟皇帝戳破。
皇帝有点失望：“距离上一次我们叔侄俩见面已经十年过去。那时他还是个孩子，估计现在都忘了朕长什么样子了。”
殷莫愁安慰：“他不来也好，毕竟宫里人多嘴杂。对了，他捎我带了几坛他自己的桃花酿，说献给陛下。”
皇帝感慨了一阵，忽然毫无征兆地说：“莫愁，你大半夜进宫把朕叫醒，不单单给朕送酒吧。”
殷莫愁又盯上一块核桃酥，含糊地应了声：“嗯。”
“咱们君臣有过约定，你可以随时来找朕。如?果是晚上急急忙忙来就说明有以下三种情况，一是关系帝国存亡，比如?边境战事、有人叛乱。二?是朕交代你的事，比如?你查出了大皇兄的死因。三是你自己的安危，需要朕的帮助——第二种已经排除，你告诉朕是哪一种？”
有赖先帝和殷家打下的根基，大宁雄狮威加海内，百姓安居乐业，人口持续增长，国库充盈，太平盛世的，要是谁说帝国到了存亡之际，大概会被当街打一顿，然后当成疯子送去疯人院。有了第一点垫底，天下兵马大元帅也不用上战场，何来个人安危之说。
而大皇子的死因，殷莫愁已经说了，查无所获。
这么算下来，殷莫愁自然是说不出理由的，皇帝也不是要为难她，跟她开玩笑的成分更多。其实他每次看见这个表侄女就心情很好，他常挂在嘴边“莫愁你要多来宫里走走”是皇宫里上上下下都知道的，外面的人当皇帝装的，但皇帝是真的。每个皇帝都希望有人能理解他的孤独。当?他优柔寡断时能有人推一把，过于偏激时有人拉一把，这个人要聪明但不锋利，慈悲而不手软。
不但能聊政务，还能跟他拉家常。
有君臣之情，也有血缘之?亲。
最重要的是！还经常有推陈出新的兵器送来，满足九五之?尊曾经少年热血的梦想。
殷莫愁就是皇帝万里挑一、独一无二?的忘年交。
“孤独若能同享，已与幸福无异。”——这是皇帝对她说过最掏心窝子的话。皇帝还有不敢说的，比如?“殷莫愁啊你要是朕女儿该多好，是儿子就更好啦。”
殷莫愁对皇帝寄希望于自己雌雄同体毫无知觉，咽下最后一口核桃酥，确定肚子不会在御前咕咕叫后，冷静地道：“以上三种情况全是。”
“……？！”皇帝一下瞪大了眼，“什么！”
正当壮年的皇帝陛下差点怀疑自己耳朵是不是有问题。