次日,清晨。
朱雀街是京城官道，也是京城最早苏醒的街道。位于?朱雀街一角的霖铃阁外已有三三两两的客人大排长龙。这种大酒楼一般中午才开张，到了晚上最为热闹,经营到宵禁才关门。像这样单开辟一块地方做早市生意的京城只有霖铃阁独一家。
但?霖铃阁也是最近才开始做早市,卖热茶和甜糕之类的，因其地段好，北望城门,南望皇宫，是俯瞰京城最繁华的所在，加上茶叶和糕点都是上好,开张就引起不小骚动。
霖铃阁掌柜远远看着客似云来?，脸色喜忧参半,身边站着一个满头银发的人,在繁华中冷不丁“哼”地一声,鄙夷道：“能耐了,问也不问我一声！霖铃阁这样的大酒楼做什么早市！赔本赚吆喝！真是懒老婆上鸡窝——笨蛋！”
掌柜哀怨地说：“楚伯,我错了。可早市的告示都贴出去，接下来?咋收场。”
原来?，楚伯是李非的大管家。霖铃阁掌柜和他比起来?,只能算小掌柜。外人只知道他姓楚，是孤儿，在饿死的边缘被李非的祖母尤贵妃捡回一条命,从此认尤氏当主子,鞍前马后，忠心耿耿。随着尤贵妃重振当年尤氏作为首富的商业帝国?，楚伯也成了这商业版图里的掌权人，后来?送走尤氏,又送走大皇子，可谓李非的“托孤大臣”。
这位小王爷和他爹个性反着来?，从小调皮，就没?省心过，但?无论捅多大篓子，老管家楚伯也能给补回来?。后来?捣蛋精长大，突逢巨变，稳重多了，楚伯才稍稍松口气.他本来?就是少年白?，加上岁月催人老，还没?到花甲之年，头发就全白?了。李非从蜀中回去后开始接手?家族生意，楚伯手?把手?教，这几年渐入佳境，楚伯才放他独自行?动，就比如买下这京城第一酒楼霖铃阁就完全是李非自己拿主意。
楚伯看掌柜认错态度良好，因道：“我知道你怎么想的——霖铃阁这么大块招牌、有这么一片闲地，还有现成的糕点师傅，不如利用起来?，赚一点是一点，对吗。”
掌柜如被戳中心事，默默垂头。
原霖铃阁老板笃信风水，留出沿街的一角，建了两层小楼，小楼不对外经营，就这么空着，说是挡煞，但?李非不迷信，让掌柜对角楼重新装潢，单辟一个门对外经营。李非对下面的人一向?很放权，又常常不在，于?是掌柜自作主张搞个茶楼早市生意。
“茶楼其实?是非常差劲的生意。表面看利润不错，一壶一贯钱成本的龙井，能卖出二十贯钱。但?问题在于?，也就卖他二十贯钱。你看这些人三五成群来?，点一壶茶、几盘甜糕，然后一坐坐一上午。还有很多像我这样精打细算的，只是图到天下第一酒楼喝茶的新鲜，来?看风景，干脆只点一壶茶，其他不再买。你算看看，一个早上一张桌子能不能翻一台客人？小厮们?还要不停给客人添热水，人工钱是小事，主要是白?白?浪费一个好店面。知不知道现在京城地皮多贵，这要是租出去，一个月少说收入二十两！”楚伯越说越心疼钱。
掌柜羞愧地低下头。
“你这是做大善人呢，”楚伯本想继续冷嘲热讽，但?看其谦恭，态度也缓和了点，“看你也不算太蠢，算了，我今天教一教你——整个大宁，茶楼都不是好的赚钱生意，八成亏，剩下的两成有一成持平。”
“可我怎么看着到处……”
“到处都是茶楼么，但?为什么大部分又不赚钱？”楚伯是个急性子，没?空等掌柜猜了，干脆道，“京城最有名的茶楼是岭南大红袍，开了许多分店，据我所知有亏有赚，但?最赚钱的也不是城中心和朱雀街上的店，你猜是哪里？算了也不用你猜——是东城门那家，对啦就是城郊那个。”
掌柜颇讶。
“想不到吧，那家店面极小，没?有堂食，是怎么盈利？秘密就在京畿官道——不少往来?京城办事的官员经过，买完就走。相比之下，我认识一家大茶楼的老板，每天都热热闹闹，去坐的不少达官贵人，环境清雅，还开辟了园艺区供女眷赏玩。实?际上那店每个月亏二十两银子。”
“那怎么还开得下去。”
“这你就不懂了，老板是个皇商，开那个店就是为结交朋友用的，完全没?靠茶楼赚过一分钱。”
掌柜听得一愣一愣的，随即问：“楚大掌柜，接下来?怎么办？”
商贾最重要的是信誉，霖铃阁的早茶这才开几天呢，说关就关哪能行?。可这么耗下去赔本，掌柜也心疼。
“接着开，”楚伯言简意赅，努努嘴，“把堂食取消，门面扩一点，吃的都摆出来?，除了那些个精致糕点，再添些热腾腾的东西?，煎饼果子、金包银什么的，食盒做漂亮，这朱雀大街到处是急匆匆的过路商旅，价格再平民点，把端茶的小厮通通叫来?打包。”
掌柜恍然大悟：“人流就是银子，薄利才能多销。懂了懂了，楚伯要是能常来?霖铃阁看我就好了。真是听君一席话……”
“行?了行?了，我教你这么多，念在你算是为了霖铃阁好。”掌柜的“胜读十年书”还没?来?得及出口，楚伯便摆手?，一副赶着出门的样子说，但?前脚刚迈步，又想起什么，回头：“对了，还有一事。”
掌柜以为他又要传授生意经，忙伸脖子垂听。
只见楚伯伸一食指虚空对掌柜脑门，犹如佛祖度化——
“铜钣上钉铆钉——一是一，二是二。你对霖铃阁费心是费心，但?这馊主意也是真馊，这样吧，下个月工钱扣一半，当作惩戒。”
掌柜:？？！！
“我有急事，走了哈。”话毕，人已如风一般刮走了。
*
风风火火的楚伯要去的正是丁府。
此刻，李非跨进屋里，小心避开脚下散落满地的杂物。经过一夜，他已经从小倩和林姨之死的悲伤里缓过来?，站在木板床边。
这是小杰的房间，典型的少年人，简单、敞亮，没?任何装饰，杂物在屋里随意堆放着，泥瓦匠的工具甚至和鞋子脸盆堆在一起，还有不少垃圾。
“小倩在信里说已经认定他就是如意郎君，打算这辈子和他在一起。”李非叹口气，“但?她?言语里也担心被心上人知道过去，他会?有什么感想，还能接纳她?吗，小倩问过我这些问题。”
殷莫愁说：“你怎么回答。”
“过去是过去。”李非说得斩钉截铁，“我劝她?趁早坦白?，如果对方真的爱她?就不应该介意。如果介意就该趁早分开。”
殷莫愁说：“但?她?犹豫了。”
李非眼?里藏不住的遗憾和惋惜：“知人知面不知心。小倩在风尘中这么多年，见过多少男儿都不曾心动，却陷在这么一个看似淳朴天真——内里邪恶的人。”
这句话触动了殷莫愁的内心，良久，方道：“知己难寻……”
“殷先生，殷先生……”这时?有人唤道，“府外来?了个官爷，说找您。”
“谁？”
“不知道，高高大大的，看着像武人，哦对了，是个独臂。”
“孟海英，我的家将。”殷莫愁对李非说。
“你去吧，我在这里等你。”
殷莫愁一笑：“我很快回来?。”
看着她?笔直修长的背影远去，李非忽然愣了下神。昨晚种种，轻盈得像一个梦。
丁家的护院早把这掀了个底朝天，该搜的、不该搜的角落都搜了，据说藏在晦暗永不见天日的旮旯角落的蟑螂窝都被扒出两三个。小杰如何还有秘密，应是藏不住的。但?李非多疑，不轻易信人，要自己来?看。好听点叫亲力亲为，难听点，叫天生操心的命——何况今天一大早，丁伟顶着俩黑眼?圈来?告诉他，密道攻进去，可小杰压根不在里头。
丁府就这巴掌大的地方，小杰能去哪儿？
李非总有预感自己能在这屋里再扒出点什么来?，当然不是蟑螂窝蚂蚁窝。
至少得是个鸟窝！
他从矮矮的木板床上起身，开始一寸一寸打量。
先开衣柜——应该不能叫衣柜，只是放衣服的单层小柜子，柜子里全是粗布料的衣服，都是些平时?穿的，洗到发白?，被昨天来?搜查的护院们?翻得乱七八糟，还有浓厚的汗味。这小子，穿过和没?穿过的衣服混放，真够邋遢。李非嫌弃皱眉，捏着鼻，两根手?指夹起一件件看过去。
他想起殷莫愁对小杰的评价：
不追求生活上的享受，也不图金银钱财。出能当杀手?，入能当苦行?僧。有这等本领，却日子过得苦兮兮，到底图什么？
这让他想起去过的一些地方，那里土地贫瘠，庄稼难种，民不聊生。可当地的穷苦百姓却愿意将大部□□家捐给寺庙。
——越穷的地方，信徒越虔诚。他们?狂热地顶礼膜拜，献出一切，只因为寄希望于?下一世。
李非心里叹气，到底怎样才能得到信徒所期望的“下一世”？似乎是永远也到不了的彼岸。为了这个遥远的希望，信徒们?却浑然不知自己辜负了这一世。
胡思乱想了一阵，秋风拂入，刹那间屋里泛起淡淡的怪味。原来?，门后放着木桶，小杰曾说过，丁立山的房间年久失修，要重新加固承重梁，承重梁补好后，还要重新上漆……
怪味来?自油漆。
李非拨开门板，弯腰，掀开盖子，油漆的味道顿时?扑鼻而来?。
这小杰真不是一般邋遢，泥瓦匠的工具，泥铲、砖刀、灰抹子什么的堆放在屋里也就罢了，油漆竟也放在自己睡觉的地方……想到这里，忽然一顿——
目光无意间顺着油漆桶往四周看，地面延伸开去带着油漆的脚印痕迹，淡淡的，几不可见，再定睛看，脚印来?自同?一双鞋。
应该是那小子的鞋底沾到油漆，满屋子走动留下鞋印。李非想。
那隐隐约约的、交错纵横的鞋印就像一只巨型蜘蛛爬过墙面的痕迹——那么多只脚，根本分不清。李非忽然觉得不可思议，这么多混乱无章、重叠的脚印，偏偏就莫名其妙看见了那一双。
他觉得自己心细如发，但?没?想到到了明察秋毫的地步。
这简直让他得意洋洋。
他走过去，蹲下。
严格来?说，眼?前的不能叫一对脚印，这只能算半对——因为只有前脚掌，越往脚趾头的部分印记越深。他起身，背着手?，绕半对脚印转圈，转到第三圈时?，眉头一挑，有了，他完完整整地踩在了脚印上方，低头，停住。
噗通。李非结结实?实?跪下，这个姿势正好后脚跟离地，膝盖和前脚掌重重压下，脚趾部分与地面紧贴，继而弯腰，目光自然而然落在地面的一块砖上。
咚咚。地砖被敲打的声音，中空的。
他的嘴角微微翘起，倏然起身拿起现成的灰抹子，灰抹子一头尖的向?下朝缝隙而去。
咔哒。地砖被撬开，有暗格！
暗格放着两样东西?。
一团红布、一张折起来?的平安符。
红布抖开，陈旧的气味跟被困多年的饿鬼似地嗖地窜出来?，原来?是婴儿用的小围兜，上面绣着“杰”字。小杰曾说懂事起就不知道爹妈是谁，师傅收留他，把他养在丁府里。看来?，小围兜是他亲生父母留给他的纪念。
那平安符呢？
民间有习俗，出生的孩子要是养不起，不管是送人还是卖人，襁褓红肚兜什么的肯定要给，一般还要求张平安符给孩子戴上，意思反正就是爹娘没?法陪着你，没?法看孩子长大成人，就求神仙爷爷保佑吧。无情的父母如此图个心安。
小杰被父母所弃养是不幸，但?也是幸运的，在这片小小丁府，他有师傅，师傅如父，又认了林姨当干娘。有娘，这一生就有来?路，也无惧寂寞归途。
李非失望，扒拉了大半天连个鸟窝也没?有，竟是婴儿时?期的纪念品。什么火眼?金睛、明察秋毫，也没?跟殷帅吹牛皮的必要。他苦笑了下，便将两样东西?原路放回。
照着这个动作，今天本该无功而返。
可他捏着平安符的手?忽然感觉很不安，像捏的不是一张薄薄的符，而是一只肥蟑螂——那玩意儿长长的触须就这么撩了他一下。
也说不出哪里不对劲，可能今天的神经都过分集中，他还就感到手?痒痒了。
将红肚兜放下，缓缓举起了平安符，对准太阳的方向?。霎时?，那平安符在他眼?里真就像蟑螂见了光一样，浑身剧烈地扭起来?，十几只爪抖动着！
李非脸色骤变。
小杰二十岁左右，算起来?，红肚兜就算是小杰出生时?扯的新棉布，那放了也快二十年，拿在手?里明显感到布料脆，有霉味，一扯就破。
可平安符却是新纸！
新的！
这叫人如何也想不通，小杰干嘛要收藏一张新的平安符。总不会?是林姨给他求的吧？还重要到把干娘送的平安符和亲娘缝的襁褓放一块，是要告诉亲娘说，我有新的娘了？不对啊，干娘天天见面，给求的平安符干嘛不戴身上呢？平安符是保平安的又不是收藏品。
李非开始审视手?上这诡异的东西?。
平安符是个道家的常见款，黄符纸，朱砂画，被层层叠叠里折成了三角形，用一根红绳串着，方便信众悬挂在身上。李非的脸色森然，眼?皮忽然毫无预兆地微微一颤。冥冥中，李非不详的预感越来?越强烈。直到他轻轻将平安符打开——
人鸟图！
这和他在画舫上佯装小厮撞了焚尸者?冯标，从冯标身上摸到的平安符一模一样！
李非这辈子再没?见过比这恶心丑陋的画了，被数道锁链所绑的人鸟展翅扑腾，因挣扎而扭曲的面部有四只眼?睛两个鼻子两张嘴，几十只乌鸦争相啄它的五官，哦不是，是十官。
秃头癞皮、千疮百孔、血盆大口。
他的瞳孔急速伸缩，记忆的洪流下隐约有一只巨兽缓缓抬头。
此刻，身后悄无声息地出现一人，风吹起他的满头银发。
作者有话要说：谢谢天使们的留评，也欢迎挑刺哦。这里说一下，除了感情线，每卷的故事线一般会有两条。第二卷是小杰案和大皇子案。然后本书的重要人物——鹤发童颜、歇后语达人楚伯终于出场啦。