鼻孔嘴边出血，死状一模一样。
这是中了什么毒了？把人关起来之前是搜过身的。他皱着眉头，死得也太巧了，这蔡斌一抓回来，人便全部没了。这背后的势力毒辣，绝不是寻常山匪这般宵小之辈。
尹信之前在京理政时和刑部少有交道，对刑狱之事了解不多。故而下东南之前特意去了一趟大司狱，与大司狱使讨到一些技巧。白日里审讯时一副老谋深算的样子，实际全是装的。
他惯会装的。
他学的那点皮毛，也就够唬住那个县丞。如果真遇上狠辣之辈，只能是暗道“失算”。
自尽都是为了隐藏。只是他们到底要藏什么？
尹信脑中空了一瞬，但随即闪过那县丞死前念叨的一句话——
“都是蔡斌这个混蛋……受了那娘们儿的欺骗……”
“知县府上的内眷可曾查过？”尹信偏头问一旁的千帆。
“尚未，当时有所顾忌，只是见到县夫人。”千帆回答，“那些珠宝有的明晃晃在外摆着，她抵赖不得，很痛快地便将蔡斌的下落供出来了。”
“他可有妾室？”
“看府上的布局，该是有的。但当时仓促，拿稳了蔡斌不干净，就没再查下去。”
“安排仵作。”尹信冲千帆招手，“让木头留在这儿，你带上人手，跟我走。”
眼见他带人走了，房顶上的两人才松了一口气。汪吟吟尤其放松，一个不稳差点顺着屋檐掉下来，好在林礼反应快，及时搂住了她。
林礼撇了撇嘴，轻声：“若这都要摔下去，你可是太丢脸了。”
“这大晚上的，若不是你非要练一练飞步轻功，我们现在至于在人家的屋顶上？”汪吟吟压低嗓子反驳。
“是谁嚷着吃这么多要长肉来着？”林礼翻了个白眼。
中午吃肉，晚上吃肉，汪吟吟大嚷这几天是要被当猪养。林礼也嫌这一路上少有人与自己交手，仔细想想踢那大汉的三脚虽是巧力用尽，但不算没有破绽。怕极了身手生疏，便拽着她天黑以后借着民居屋顶练一练。
再说，吃这么多肉，她也怕自己身子重了。
原本是夜色之下飞檐走壁，长风耳畔叫人想起孤鸿山雪松沙鸣。哪知“飞着飞着”就踩到了县衙的檐角，刚与其上狴犴像打了个照面，便听见底下如此大的阵仗。
她与汪吟吟好奇偷瞧，瞧见方才发生的一切。最后听见“死了“”死了”的惊呼。又等了一会儿，见有人提着灯笼来了。
是仵作。
他验尸的许多细节林礼不懂，但有三件事引她注意。
第一，众人舌苔乌黑，嘴里都有一块木片。
第二，蔡斌和县丞的口中的木片要小一些，又恰好可以合成一整瓣，而三个汉子的木片却很完整。
第三，中毒到毒发只是瞬间。
她心里有猜测，如此手段她不曾亲眼见过，但之前在山上时偷看过老头的江湖秘闻，里面提到过些江湖暗器。
这木片看似薄，却该是中间夹着一层毒。众人手脚被缚，木片原本应该是压于舌下。等到情急之时，咬碎木片，剧毒便可即刻发作了断性命。而刚才蔡斌猛然一撞，实则是咬破木片之后，瞬间将毒木片用嘴喂给县丞。
阴影里撞击之后两人身影耸动了一下，应当就是喂毒。
这毒大有来头，那五步散要人性命还要走上五步，这剧毒只需个眨眼的功夫。
不过更古怪的是这手法。将毒抹进小小木片里，还要人每刻都压在舌下。普通山匪哪里用得着这等谋划？她既然是在江湖秘闻里看到的手法，这莫不是什么老道的江湖组织？
除此之外，她只听闻那些权贵豢养的死士，可以做如此死法。
但江湖组织向来要讲江湖道义，怎能欺压无辜？权贵弄到如此毒木片也不该是件容易的事，无论是毒还是制法，没有消息和能耐，是绝不可能做到的。
这背后是什么人，还得是看那镇抚大人能不能查到什么线索。
她看一旁汪吟吟的脸色，便知她们想到一处去了。毕竟那些江湖秘闻是她俩一起偷看的。
“要不你找个什么时间，跟他讲讲？”汪吟吟试探着问，“人家都请你吃肉了。”
莫提吃肉的事情可以吗？林礼暗自腹诽，却还是轻轻点了点头。
此时的尹信一脑门的官司。他们夜袭蔡宅，扑了个空。
尹信先是遣人围宅。那蔡夫人还未歇下，满脸镇定自若，像是早便知道他们要来。他差人在清河县里稍作询问便能晓得，她娘家是读书清流，有两个兄弟科考入仕，如今在不同地方任职。与乱臣贼子之流隔着十万八千里。
“那娘们”总不会是她。但如若哪个蔡斌的妾室有神通联络这样的匪徒，保不齐此前能听到什么消息，有自己的法子逃走。还是先把宅围好为妙。
尹信谨慎起来。此前他调兵、围关、拿人、审讯，什么虚张声势的事情没有干过，原以为落霞关只是个官匪勾结、欺压百姓的问题，最大阵仗不过让武广就近调兵。但没想到两个正经地方官死得这样诡异，敌手扔下三个死人以后连影子都见不着。
水太深。被敌手玩弄。他很受辱。
“冒犯夫人了，”他寒暄两句，不准备先说蔡斌的死讯，“蔡斌平日里藏的珠宝，不止堂上这些吧？还劳烦夫人全数盘点好了。明早全数送到县衙。”
“镇抚大人此夜前来，总不会只为此事。”蔡夫人淡淡，“妾身知道大人想找什么。”
尹信神色一凛。
“妾身早便告诉蔡斌，那乌苏妓子不是什么好东西。”她顿一顿，“他欺压匠户之事早晚要败露。”
“他叫那个小蹄子勾去了心魄，分明本是清白官，却还要走这不归路。”她轻蔑笑了笑，“我娘家清流，偏偏当年走眼了嫁给他，自毁门楣。”
原来，蔡斌三年前因政去了乌苏郡启州，回来时带回个女子。女子本名花相似，是青楼妓子，生得貌美，便引得蔡斌欢喜，斥金赎身收了做妾。这本不是件光彩的事，蔡斌对外遮掩，知道的人便少。
本来蔡夫人与蔡斌之间也算相敬如宾，有了花娘子之后才日益冷淡。两人常常闭门密谋，经蔡夫人暗中窥探，商量的便是这勾搭山匪之事。山匪也正是她招来的。
“眼下她在何处？”
“后面柴房里锁好了，等着交给大人。”
“白日里为何不提此事？”
“妾身一个妇道人家，拦不住丈夫做蠢事。”她叹了口气，“只是稚子无辜，蔡家上下妇孺不能没有活路。希望大人看在这份助力上，别再让那人做的事太过波及。”
语罢，她的眼里有了祈求。她有个十岁大的儿子。
尹信无言，看着她的眼里尚还没有可怜。一面之词，不排除蔡夫人也参与其中的可能，但眼下蔡斌已死，只有拿到了花娘子才能知道其中底细。于是他暂时应了。
但没曾想柴房之中，只有个被五花大绑衣不蔽体的小厮，原本在地上晕着，此时见到人来，呜咽哭了起来。
蔡夫人见此大惊失色，这小厮原本是她安排来看守花娘子的。忙问之下才知，花娘子深藏不露，天色暗时能挣脱束缚，扒了小厮的衣服。如今应是骗过守门，早遛出宅子去了。
现下已是亥时，虽然东西一向都有兵把手，但她若真是身上有本事，逃出城外大有可能。
但果真如此吗？一个妓子，本事这样大。尹信面色凝重，看了一眼蔡夫人。是她没说实话？
蔡夫人神色一下慌乱起来，她看懂尹信眼里的不信任。近乎哭着解释自己也没想到这花娘有如此能耐。她不过是想换个不落罪家里平安，纵使是家底全数赔给那些匠户也没有怨言。断断不会在这里和朝廷命官玩什么手段。
“若是骗了大人，阎王三更便可来索这条命。”她含泪望向尹信。
尹信不置可否，只是要她去把那花娘和蔡斌所有书信都找来。若蔡夫人说的属实，花娘在深宅里定是掀不起这么大浪的，她与外头有联系。
蔡夫人连忙应了。可花娘实在谨慎，看得出她早便焚了信。尹信只寻到一点没烧干净的纸片，其上不知画的什么。蔡斌处倒是寻到县里的账本和推度计算，但同样没找到任何与那匪帮联络的书信。
不可能啊。
“你平日里没见他和外边联络过？”他转身看向身后如芒在背的蔡夫人。
她摇头：“平日里他们都背着妾身，他们做的那些事，妾身也是用尽手段才弄清楚的。这其中细节，实在……实在……”
她说着，又要哭了，唯恐尹信见此情状，反悔之前许诺。
尹信见实在问不出什么，自己又见不得一个妇道人家梨花带雨。便让千帆稍作安抚，将宅外人撤了。
他回了驿站，燃灯将账本看至半夜。他来落霞之前的疑惑只解决了一个。
去岁，清河县交的税没问题，落霞宝业的秋税也没问题。贼人洗劫，才让落霞饰物流进京的数目减少价格飙升。
但是从推度来看，落霞宝业只是往上报了与往年齐平的推度。推度计算由度支专人管理，既然在这里找到，也只能说明蔡斌买通县里的度支往上报这个数字。
可又是谁中间将它拉高了？
作者有话要说：忘了说了这边地方行政区划是郡大于州大于县
林礼：身材焦虑