第十七章
“娘子，把药喝了，才能快些好起来。”
一番折腾下来已经天亮，任由锦竹如何哄劝姚芙绵都不肯喝药。
锦竹凑近仔细去听姚芙绵含糊念着的话，听清后双眼微瞪，望向姚芙绵烧得酡红的一张脸，急得团团转。
自家娘子待大公子一心一意锦竹比谁都清楚，便是到了此刻，想的也是他。然而大公子自始至终对他们娘子不冷不热。
锦竹无计可施，只能抱着试试看的态度去找江砚。待姚芙绵见到江砚，兴许就肯喝药了。
素日姚芙绵来找江砚都未必能见上一面，何况锦竹。
皓月居的侍者将锦竹拦在门外，语气温和却毫无商量余地。
“大公子事务缠身，姚娘子病了就去寻医士。我们大公子又不会治伤寒。”
锦竹无奈离去。
皓月居内，肃寂将锦竹的来意告诉江砚，想知江砚如何看待，见他仍是端坐在案前看书，从容的神情未有丝毫变化。
仿若只是听见一件无关紧要的事。
于是肃寂决定不再理会。
肃寂想起前几日见到的姚芙绵，有一回他跟在江砚身后，远远地就注意到穿着单薄纱裙姚芙绵，娉婷婀娜，柔美如柳枝。
好在她并未看到他们，否则该是要像从前那般缠上来的。
彼时江砚也看见了，是以肃寂忍不住道：“前阵子那么冷，她却穿得单薄四处走动，会着凉也是活该。”
江砚从书中抬起眼看过来，肃寂自觉失言，低头认错。
＊
姚芙绵烧得快要神志不清，感觉自己浑身上下无一处不在发热。好在锦竹懂她的意思，晓得替她去寻江砚过来。
待江砚来了，她也不算白受罪。
听见院子里传来的人声，姚芙绵大脑清醒许多，内心甚至有些期许。
江馥与锦竹先后进入眼帘。
姚芙绵眨了眨眼，直至江馥走到床榻边上触她额头，再没有第三个人进来。
江砚没来。
江砚居然没来。
姚芙绵难以控制地表露出失望。
她的失落配上她此刻这副模样，看上去只会令人觉得更加惨兮兮。
锦竹找不来江砚，凭她一人哄劝不了姚芙绵喝药，想起江府里与姚芙绵走得最近的江馥，转而去西院将人请来。
江馥本想责怪姚芙绵，为了迫不及待穿那些漂亮衣裙将自己搞得病恹恹，但见姚芙绵如此可怜，只好将那些话忍住。
“将药喝了，莫要使性子。”
姚芙绵转过身背朝她们，仍是不肯喝。
江馥无可奈何，又哄劝两句，姚芙绵才转过头来，勉强挤出个笑。
“我等下会喝的，馥娘不必忧心，先回去吧。”
这话如何能信，只怕她走了，侍女更加劝不动姚芙绵。
江馥只当姚芙绵是怕苦，命人拿来许多饴糖，而姚芙绵却像是熟睡了般无所回应。
姚芙绵这几日都与她待一块，如今病了，多少与她有几分干系，江馥如何不内疚。
僵持不下之际，锦竹与江馥低语几句。
方才锦竹去找江馥时并未告知她是先去找的江砚，原以为江馥可劝下姚芙绵喝药，如今看来，只怕是江砚的话才有用。
江馥听完，内心五味杂陈。“烧成这样还在想着堂兄。”
锦竹却是苦着脸：“娘子一直念着大公子。是奴婢无用，连大公子的面都见不到，遑论将人请来。”
姚芙绵眼睫动了动，这才愿意开口。
“表哥事务缠身，何必因我去叨扰他。”
语毕，姚芙绵神情骤然变得痛苦，紧闭的眼渗出水意。
分明是求而不得才如此难过。
江馥恨恨叹了口气，起身离开，锦竹慌乱地跟上去。
两人的说话声逐渐远去，依稀可听见皓月居字眼。
姚芙绵睁开眼望着纱帐，眼底一片平静。
江砚若是再不来，她可就要忍不住喝药了。
＊
周围安静下来，姚芙绵晕晕沉沉地又睡过去，许是心底执念太深，她梦到江砚。
梦里江砚待她不再冷冰冰，会揽她入怀，与她耳鬓厮磨诉说情意，还说会尽快定下与她的婚事。
画面一转，她与江砚的婚事顺利定下，已经择好良辰吉日。她高兴地回到扬州告知父亲，父亲听后露出宽慰的笑，如幼时那般嘉奖地摸她发顶。紧接着父亲身体恢复健朗，再不用卧床。
姚芙绵迷迷糊糊地睁开眼，一时分不清虚幻与现实，正想闭上眼续上那个梦，发觉床边一道人影。
“表哥……”
看清江砚，姚芙绵几乎要喜极而泣，单手撑起身，锦被从她身上滑落。
“姚娘子，快些将药喝了。”
明明是体贴的话，然江砚的语气说得上是平淡，与姚芙绵的欣喜截然不同。
他本不愿来这一趟，但奈何江馥言辞恳切地请求，好似他来了就能立刻治好姚芙绵的伤寒，不来则成了罪孽深重之人。
走一趟能让耳边清净，那这半个时辰也不算浪费。
然江砚来了姚芙绵却在熟睡，江馥见此情形恳求他留下，未免人多吵到姚芙绵便带着其他人离开。
江砚此趟浪费的时辰，比他原本想的还要久。
眼下姚芙绵已醒，望她快些将药喝了，他也好快些离开。
姚芙绵望着江砚与平时无异的冷漠而清俊的脸，与梦中会温柔对她笑的人迥然不同，才信这不是梦。
也幸好这不是梦……
她可算把江砚盼来了，如此也不算白遭罪。
“我方才……”姚芙绵一开口才惊觉自己嗓音又干又哑，似火烧一般难受，“梦到表哥了。”
江砚对她的梦丝毫不感兴趣，也不看她，目光落在刚热过不久的黑色药汁上，盯着从药碗飘起的袅袅白雾。
见江砚不理会自己，姚芙绵垂下眼，轻咳了咳，闷声道：“表哥，我好难受……”
许是病中，她的嗓音比平时还要绵软，与他说话像是撒娇。
“难受便将药喝了。”
江砚这才端起药，递过去。
姚芙绵并未接，看着他道：“表哥能不能再过来一些。”
江砚以为姚芙绵是无力将手伸太远，俯身将药碗递到她跟前。
姚芙绵看那药碗一眼，复看向江砚，然后伸出手。
只是她的手不是去接药碗，而是轻轻搭在江砚拿药的那只手手腕上。
江砚眉目一敛，未及做出反应，姚芙绵双臂已经像是藤蔓般缠上来。
“表哥，我好难受……”
袖子随她动作滑落，细腻白皙的两条手臂挂在江砚后颈，她半个身子都依偎在江砚怀里，脸颊不安分地去轻蹭他衣襟，好似想用他的肌肤给自己凉一凉。
她身上的甜香气息将他包裹，呼吸间的灼热气息都洒在他身上，被她触碰过的肌肤都好似在发热。
江砚惊震过后，想将人推开，然而他手中还端着药碗，若是使劲挣脱，药汁免不了要倾洒出来。
他想用空着的那只手将姚芙绵从自己身上推开，却反被姚芙绵将他手拿去贴脸，口中还含糊喟叹着“舒服”。
江砚何曾被人如此轻浮对待过，又挣脱不得，拿着药碗的手不自觉使力，感到一阵恼火。
姚芙绵便是烧得头昏脑涨也不忘纠缠他。
“姚娘子，你烧糊涂了。”
江砚的语气有些不稳，只是虽在气头上也不忘君子风度，手中药碗仍好好地拿在手上。
姚芙绵像是刚回过神，慢慢地从江砚身上离开，脸色潮红，眼神茫然，好似不知自己方才的举动有多冒犯。
她重新坐回床榻，状似痛苦地捂住自己额头。
“表哥，我头好晕。”
江砚闭了闭眼，缓缓呼出口气，极力想将方才的一幕幕从自己脑海中驱赶。
他沉声道：“将药喝了。”
姚芙绵若是再像方才一样缠上来，江砚恐怕再难维持风度。
姚芙绵乖顺地跪坐起，依旧未接药碗，而是双手虚虚包住江砚手背，就着他手一口一口喝药。
药汁的苦涩味道的室内弥漫开，室内寂静无人声，仅有姚芙绵喝药时发出的吞咽声。
江砚忍无可忍地撇过脸，手中的药碗都变得烫手。
待药碗见底，姚芙绵抬起脸，并未松开江砚的手，反而顺势紧紧包裹住。
“表哥，你明日还会来看我吗？”
方才喝药难以呼吸，姚芙绵此刻正微张着嘴喘气，脸上绯红未消，专注而一眨不眨地看着他。
江砚一刻不答，姚芙绵一刻不松手。
江砚淡声道：“你需要好好歇息。”
“有表哥在我会更快好起来。”
两人僵持不下，江砚闭了闭眼，再睁开时淡漠许多。
“若是忙完有空的话。”
这话不过是说来让姚芙绵松手的。
江砚若不想来，届时姚芙绵问起，他只要以繁忙为由搪塞便行。
今日目的已经达到，姚芙绵适可而止，缓缓收回手，指尖从江砚手背上轻轻滑过，似挠似抚。
“表哥务必要来，我等表哥。”
＊
皓月居后山的竹林，激扬的琴声回荡在整个竹林，久久未绝。
江砚自从琉缨院回来便以琴抒发心中郁气，只是无论他如何做，在琉缨院发生的一切都挥散不去，像是石画一般刻在他脑海。每当他快要平静下来，姚芙绵娇柔的嗓音便会在耳边出现，提醒他今日她是如何纠缠他的。
“哆——”的一声，琴弦断了一根。江砚抬起手，姚芙绵触摸他时的感觉又源源不断袭来。