高野和明 著
赖樱英 译
还有六个小时——
眼睛盯著手表，原田美绪心里想著。
正确地说，还有六个小时又十分钟——二字头的前半段就要结束了。
像是要超越四周来往的人们似的，美绪很自然地加快了脚步。时间上明明还绰绰有余，可以赶得及去赴约的，却总觉得有种好像是被什么催促著的心情。
马上就要二十五。四舍五入的话就是三十。
一面穿越亮著绿灯的十字路口，心里一面思索著，涩谷商圈已经渐渐地不再适合自己了。也不过才五月底而已，周围到处都是穿著无袖衣服的年轻孩子们。这个闹区抚慰过美绪的时光，也只不过是短短的六年而已。
美绪回头看中央闹区。热闹的大街上，感觉上到处都是十几岁女孩们的青春时光碎片，满满散落了一地。那是在为了寻找乐趣而四处赶场奔波时，不知不觉中从口袋里不小心掉落出来的珍贵宝物。
过了马路之后，美绪想到。时间是一条输送带。不管是怎样的人都没有区别，很机械性地不断一直被往前送出去。因为在这一点上并没有不公平之处，世界也许是出乎意料的和平也说不定。
脸上微微露出一丝苦笑的美绪心想：算了，便也放慢了脚步。反正就算自己马上要二十五岁了，世界也不会因此而毁灭。
就在那时候，有个轻柔的声音从背后传来。
“抱歉打扰一下。”
停下脚步回头一看，站著一位身材修长的年轻男子。在看似柔软的前额发丝下，那就男孩子而言算是白净漂亮的肌肤闪闪动人。是大学生吧，美绪心想。
“我有话想跟你说。”那个青年有点客气地说道。
“你喜欢年纪比你大的啊？”对这种情况十分老练熟悉的美绪，灵活俐落地反击回去。“要搭讪的话，去找个更年轻一点的如何？”
“不是的，我是真的有话要跟你说。”
美绪心里虽然认为，这是个新的手法，但被叫住并不觉得不悦，对方那看似诚实的眼睛让她感觉不像是在搭讪，因此问他：“什么样的话？”
“是很重要的事情。”
“五分钟可以解决吗？”美绪故意看了一眼手表。“我跟朋友约好，六点要在毛伊石像前碰面的。”
“光是把话说完五分钟是够的，但是在那之后就……”
“在那之后？”美绪皱了皱眉头。以前，她曾经遇到过一位男子，自夸不论是怎样的女孩子，他都能够在十分钟之内就把到。现在，站在眼前的这名青年，难道是打算要在五分钟之内把自己拐到手吗？“在那之后是什么意思？”
“也许要花上六个钟头左右的时间。”
“然后我们两个人就说再见了吗？”一旦年纪到了二十五岁，就突然有种会被人甩到一边去的感觉，美绪火了。“在那之前，由我先说再见。”
“请等一下！”
青年追上已经迈步前行的美绪。美绪冷言冷语地说道。“那里有个派出所哦。”
“那，我们边走边说。可以吧？”青年用出乎意料之外的强硬口吻说道。
“请说。”
“六小时后你将死去。”
早就决定要把对方的话当耳边风听过就算了的美绪，稍微花了点时间，才意会过来话中的含意为何。她终于停下脚步来反问。“你说什么？”
“就是说六个小时后，你会死掉啦。”
一阵寒意掠过肩头。不是因为对方所说的话，而是眼前的这个青年本身，让美绪开始感觉到有点不舒服。即使如此，她还是尽可能地用平稳的口气说话。“你要说的事情，我明白了。再见。”
“请等一下！你不相信我吗？我是说真的哦。”
“你，是预言家还是什么啊？”
“我只是碰巧能够知道别人的未来。”
“那马的未来呢？”美绪并没有放慢步伐地问道。“那你何不如干脆去赌马大赚一笔？”
对这句话毫不以为意，青年继续说。用的是被逼到迫不得已的口气。“你就算是去到约定地点也是没用的。今天晚上，你会是自己一个人。因为你的朋友已经忘了这个约会了。”
“那也算是预言之一？”
“是啊。”
“要赌多少？”虽然逞强地挤出一丝微笑来，很不安。因此，当她从银座线的高架铁桥下穿越而过走出南口时，心底松了一口气。因为在毛伊石像前面，看到了一脸等人模样的立原好惠。
“那么，我还有约，失礼了。”充满了讽刺意味地回了一个礼，美绪开始跑步向前奔去。她可以感觉到在自己的背后，青年并没有再追上来。
喊了一声“好惠！”后，对方看到了自己。美绪面带着笑容奔向友人。“你居然会准时到，真是太难得了嘛。”
稍微有点大圆脸的好惠，半张著嘴巴望著美绪这边。
“怎么了？”
美绪正问著的时候，有另外一名男子出现在一旁。“你等很久了吗？”用这样老掉牙的台词向好惠搭话。
美绪交互比对地看了一下头发剪得短短的男子与好惠的脸。
“这个人，叫做达哉。广川达哉。”好惠终于说话了。然后很抱歉似地加上一句。“对不起，跟你有约的事，我忘记了。”美绪感觉到，自己的表情开始僵掉了。
好惠很担心地直盯著美绪的脸看。“被我放鸽子，让你受到这么大的打击吗？”
美绪摇摇头，马上转过身去。已经看不到刚才那个青年的身影了。
“就今天晚上就好，你让给这个人好吗？”把这样近似恳求的好惠留在原地，美绪随便打过招呼，便走回来时路上。
在高架铁桥的阴影下，站著方才的青年。即使看到跑步过来的美绪，表情也毫无变化。仿佛他早就已经预料到她一定会回来似的。
“我有很重要的事情要跟你谈谈。”美绪这么说。“不过五分钟是不够的。”
美绪带著青年，走进就在一旁百货公司内的一家咖啡厅。窗外可以看得见毛伊石像，石像前已经看不到好惠和她男朋友的踪影了。美绪心情沉重，重新转头面向桌子另一头的那个人。
“你知道我的名字吗？”
美绪一问，青年便摇了摇头。“不会知道那么多的啦。”
“原田美绪。”报上名后，等待对方的回答。
“我叫做，”青年稍微显得有些犹豫之后说。“江户川圭史。”
“真是个奇怪的名字。”
圭史只是轻轻地点了点头，什么话也没说。
美绪也没问对方想喝什么，就点了两杯冰咖啡，然后小小声地开了口。“那么，关于刚刚的那件事。”
“嗯，”圭史略带顾虑地说道。“我，经常可以看得到幻影——”
“幻影？”
“嗯，就是别人的未来啦。影像会浮现出来。所以，刚刚一见到你的时候，就……”
“就看到我快要死掉的时候的画面？”
圭史点了点头。“所以我就在想，是不是应该要告诉你会比较好。”
“那为什么会说是六个小时后呢？”
“你手上的表，正指著十二点。”
美绪无意识地摸了一下戴著手表的左手腕。“但是，为什么是今天晚上呢？也有可能是明天的十二点也说不定啊，不是吗？”
“在我所看到的景象里，你的发型和服装，都跟今天的一样。”
听到这句话，美绪大吃一惊地低下头去看自己身上的衣服。柔柔淡淡浅粉红色的女用衬衫。这件衣服，是她决定要在还是二十四岁的今天穿最后一次的。当然这件事情，她并没有对任何人说起。
美绪慢慢地抬头面对圭史。这个青年，也许真的是在说实话。她感觉到胃部像是被人用力揪住般地恐怖，在此同时，美绪的心中第一次产生了充满确信的念头。
“你不用顾虑尽管说。”美绪一面压抑住声音中的颤抖一面说道。“我是怎么死的？发生车祸？病死？还是急性酒精中毒什么的？”
圭史摇摇头，小小声地说。“会被刀子刺杀。”
美绪顿时说不出话来。
“对不起。但是，我是照实说的。地点在哪里并不清楚。是某个黑暗的地方。有人突然挥出一把刀来，你会倒下。手表上的指针，正好指著十二点整。”
“刀子是插在什么地方？”
“胸口附近。”
美绪的手，按住隆起的胸口。“我，会很痛苦吗？”如此询问时的声调，是胆怯到连自己都感意外的声音。
“我不知道。因为我能看得到的，只到你倒下去的时候为止。”
“下周请继续收看续集吗？”美绪拚了命地挤出笑容来这样说道。“跟电视连续剧一样嘛。因为是在最恰到好处的地方结束的。”
圭史用显得很意外的眼神看著美绪。
“我这个人啊，越是陷入困境越会说笑话的。”
听她这么一说，圭史的眼神才终于温和了些。虽然只是短短的一瞬间，美绪觉得对方的笑容挺可爱的。
“不过，现在可不是开玩笑的时候哦。”圭史沉着稳重地如此说道。“只剩下五小时又四十五分钟而已了。”
美绪慌忙地看了一下手表。“那我应该要怎么办才好？未来是不能够改变的吗？”
“这我也不知道。”
“你不知道？”
或许是察觉到了美绪的焦躁不安吧，圭史赶忙加上一句。“但是，如果换成是我处在你的立场上的话。”
“会怎样呢？”
“去找出有可能会杀死我自己的人啊。”
美绪不由自主地凝视著圭史的脸庞。
圭史好像看懂了她脸上的表情。“你心里应该有数吧？”
美绪缓缓地点了点头。
美绪与圭史一同搭上山手线，从涩谷往池袋前进。窗外的风景，已经是开始迎接日落的暮色。
在电车行经新宿之前，美绪一直保持沉默，重新思考著自己目前所处的奇妙状况。被预言会在六个小时后死掉之类的，是在正常情况下不可能会发生的事。然而，在自己眼前这位身材修长的青年，却说中了好惠已经忘了约会的事情。不仅是如此，如果把自己目前所面临到的麻烦——遭人跟踪的事情——也一并加起来思量的话，不得不承认这个预言是具有可信度的。
美绪抬起头，目不转睛地注视著圭史。
或许是察觉到这股视线吧，圭史问道：“怎么了？”
“因为所谓的超能力者，就跟两千圆纸钞一样稀罕嘛。”周围的乘客好像对刚刚这句话有些责难，美绪于是降低了声调。
“我可以叫你圭史吗？”
“可以啊。”
“圭史有在做什么工作吗？”
对方摇了摇头。“是浪人啦。”
“求职浪人？”
“不是啦。是想要进研究所……主修的是心理学。”
美绪虽然进了短大，却度过了只顾著玩的学生生涯，因而对圭史有一点点高不可攀的感觉。“原来是知识份子啊。”
“也不是这样啦。只不过——”话说到一半，圭史就紧闭了双唇。
“只不过？”美绪催促他继续说下去。
“想要针对自己奇怪的能力，做些研究。”
所以要去主修心理学啊，美绪理解了。但是，超能力这东西，是属于学术的范畴吗？
“关于你刚才所说的‘幻影’，只要想看的话，不管怎样都能够看得到吗？”
“不，光靠意志力是没有办法的。是在看到某个人时，就突然出现在眼前的。”
“出现那个人临死前的情景？”
“也并不一定就是临死前的景象。我所能看到的是，非日常性的事情。”
这句话一时会意不过来，美绪反问道。“非日常性的事情？”
“也就是说，”圭史稍微花了点时间思考了一下之后说。“每一个人，在无意识的状态下都会去区分，有可能以及根本不可能会发生在自己身上的事情，都是这样过日子的。由自己决定日常的范围，再把自己放进那个范围里去。也可以称之为常识。但是，那终究只是个假设，有时候按理说是不应该会发生的事情，但还是发生了。”
“也就是说，”美绪也试著想了一下。“就算被男朋友给甩了，是在料想得到的范围内，但是自己会遭到杀害的事情，却是任谁也没有想过的。”
“没错。不过那还是有可能会发生的。我会在幻影中看到的，是超乎这种常识之外的事件。就好比，这样的事情一般是绝不可能会发生的那种。”
“如果是那样的话，我还真希望是看到买彩券中了大奖呢。”美绪含恨说道。
电车驶出了新大久保站。一面眺望著高架铁桥下亮著头灯的车阵，美绪思索著。的确是正如圭史所言。四个月前，发现到有个以自己为目标的跟踪狂存在时，虽然心理上是觉得有点不太舒服，但是万万也没有料想到自己居然会被杀害。如果真会发生这样的事情，那的确就是超乎常识的事件了。
自己真的会死吗？就在日期跨入二十五岁生日的那个瞬间。
电车抵达了池袋之后，美绪的心情就越来越沉重了。这里是她曾经下定过决心，再也不要来的地方。这是个在还没有察觉到自己所被赋予的青春与时间是有限度的时候，毫不吝惜加以挥霍浪费的繁华闹区。
走出西口，一面走在霓虹灯闪烁的街道上，一面想著，那个时候，自己或许有些焦急也说不定。但是，是对什么事情感到焦急呢？
“这里有形形色色的人呢。”眼睛看著周围杂踏人潮的美绪，看过手表确定了时刻之后说道。“二〇〇一年五月二十四日下午六点四十四分＾现在，就在这个瞬间，也有人因为有什么好事而正在欢天喜地吧。”
圭史看著美绪，像是在问她究竟想说什么。
“从那样的人眼中看来，这根本是无法想像的吧。居然有个被人预言说会在六个小时后死去，正在愁眉不展的女孩。”
“对不起。”
“我不是在责备圭史你啦。”说完之后美绪想到，周围拥挤的人潮，在有预知能力的人眼里，又会是什么样子呢？“我只是稍微这样想了一下。在这些人当中，可能也有比现在的我遭遇到更大的不幸，而正在哭泣的人吧。”
“因为是包罗万象的东京嘛。”
“嗯”的一声，美绪很诚挚地点了点头。
“对了，我们是要往哪里去啊？”
“丰岛警察署啊。”
“警察署？”圭史吓了一跳似地，说著停下了脚步。
“有一只跟踪狂色狼啦。”美绪皱著眉头说。“为了这件事情，我曾经找这里的一位刑警商量过。”
“那么，你心中猜想到的可能线索，就是那个跟踪狂喽？”
“没错。”
来到丰岛警察署前面时，美绪的行动电话响了。一看来电显示，正是她打算要去见的那位刑警打来的。出乎意料的偶然，让美绪的精神稍稍提振了一些。说不定运气正站在自己这一边呢。
美绪拜托圭史等她一下，便走进了警察署的玄关。
一走到生活安全课，三十几岁的年轻刑警泽木，便惊讶地瞪大了眼睛。
美绪端出一张笑脸来说道。“因为你好像有打电话给我。”
“你刚好来到这附近吗？”
“因为想要见一下泽木先生啰。”美绪在说出自己的来意之前，先问了刑警打电话给自己的原因。
“只是在想，在那之后不知道怎么样了。”泽木这么说道。
“我也是为了这件事情来的。那个跟踪狂的真实身份，还没查出来吗？”
“很遗憾的。”
美绪察觉到自己有被人跟踪，是在二月初的时候。电话费帐单没寄到她手上，因而收到逾期缴纳的通知书，是整个事情的开端。从那之后，明明应该有寄给自己收件的信件类，却平白无故地从信箱中消失，也开始在深夜里接到恶作剧电话。透过电话听筒所能听到的，是以机器改变过声调，令人毛骨悚然的声音。后来，甚至在答录机里听到了“你想要去天国吗？”的留言，美绪于是冲进了丰岛警察署里去。因为她和生活安全课的泽木刑警，是从以前就认识的。
“两个礼拜前我跟你提起这件事的时候，你说已经没有在跟踪你了，对吧？”
“是啊。”美绪也觉得有点奇怪地点点头。
“那，你今天晚上来这里是？”
美绪虽然想要把圭史预言的事情说出来，但是觉得可能会被嘲笑而作罢。很少有男人能够了解相信占星的女人心。取而代之的，美绪提起那个由自己找到线索，认为可能是跟踪狂男子的姓名。“你们有针对沼田先生做过调查吗？”
“没，要是没有证据的话，警察是不能采取行动的。”
“一定要有证据才行吗？”
这样一来，请求刑警至少保护她一个晚上的些许期待也落空了。对一个为了预言而胆颤心惊的女性，警察是不会去保护她的吧。可以倚靠的只有圭史而已，这么一想，美绪突然眉头皱成一团。如果照这样下去的话，到了深夜十二点的时候，跟自己在一起的人就会是圭史了。
但是，美绪立刻就打消了自己的疑心。要是圭史打算要杀害自己的话，应该不会大费周章地编造假预言才是。
“怎么了？”
因为泽木这样问起，美绪只好回到原本的话题上。“沼田先生的地址或是电话呢？”
“这我倒是知道。”
泽木翻阅放在桌上的大型笔记本，告诉她沼田的联络地址。美绪把它抄在自己的万用记事本上。
“是有什么麻烦事吗？”
美绪点点头。“虽然明天就是我的生日了。”
“生日？”泽木眉开眼笑了起来。“那真是恭喜啊。”
“谢谢。要是我能够平安无事地活到明天的话，再告诉你详情吧。”
泽木好像把它当做是玩笑话。“生日礼物要什么好呢？”
他用这样若无其事的口吻说道。
美绪担心在外面等候著她的圭史，三步并作两步地离开了生活安全课。
以前的约会俱乐部女孩回去之后，泽木刑警离开自己所属的部署，朝著走廊尽头的会议室走去。在那里的入口处，挂著一块写著“连续砍杀行人狂事件共同搜查本部”的牌子。
走进里面去的泽木，在入口附近的座位上写著报告书的刑警身旁停下脚步。
“现在，方便吗？”
泽木一开口，熟识的搜查员便抬起头来。针对两名女性遭到刀子刺杀的砍杀行人狂事件，泽木向他探询。“这个事件的第一个受害者，我记得是在生日的那一天遭到袭击的吧？”
“是啊。”刑膂点头称是。“不仅仅是第一个人，第二个人也一样。在日期转换到生日的那一瞬间，就被杀了。”
“等一下。我之前听说，这是个无选择性随意砍杀路人的杀人狂所犯的案子啊。”
“情况已经有变化了。也可以认为是纯属偶然，目前是朝著这两条线去追查的。”刑事课的搜查员好似很厌烦般地，看了一眼刚刚正在写的报告书。“但是，如果两位被害人是从一开始就被盯上了的话，为什么要选生日那一天呢？”
“会不会凶手是在女朋友生日的那一天被甩了的？”泽木说。
“那样的作法，也太残忍了吧。”搜查员也笑了。
“或许是把礼物给捏个粉碎啊什么的。对异常者来说，也有异常者自己的一套理论的。”
“其他，还有什么两位被害人的共通点吗？”
“关于这一点嘛，”搜查员留意了一下四周有没有媒体的人之后，放低了音量说。
“两个人在遇害之前，都有被跟踪狂纠缠过。”
“关于那个跟踪狂，有线索吗？”
“根本没有掌握到半点线索。除此之外还有一点，今天去探听查访时，知道了一件很奇妙的事情。两位被害人，在快要被杀害之前，都有向朋友透露说，遇见了一个预言自己会死的男人。”
“你说什么？”泽木反问道。“预言？”
“对啊。两位被害人都有被预言说，自己是有遭人杀害的命运的。”搜查员说完后，像是要窥探一下泽木的反应般，停顿了一下。“我虽然也是觉得半信半疑，但是有许多人作证哪。”
“预言……”泽木以诧异的表情反覆说著这句话，然后问道。“那个预言者的真实身分，已经查出来了吗？”
“还没有。目前，正在清查被害人的交友关系。今天晚上十点钟左右，可能会有新的情报进来也说不定。”
“要是知道了详细的情形，可以麻烦你告诉我吗？”
“好啊。”点头表示同意的搜查员，突然一脸认真地问道。“你还真是超级热心哪。是发生了什么事吗？”
“没有……”含糊其词的泽木，抬起头来看墙上的钟。
晚上七点十五分。
距离原田美绪迎接二十五岁的生日，还有四小时又四十五分钟——
美绪走出警察署时，圭史正站在路树下等她。
“有什么线索吗？”
“我拿到了那个叫做沼田的人的地址和电话号码了。”美绪一面往前走一面说道。
“谁是沼田？”
“以前的朋友。”
“为什么会觉得那个人就是跟踪狂呢？”
“就是觉得嘛。”变得不太高兴的美绪，对一脸完全无法理解的圭史说道。“我虽然是没有预知未来的能力，但是有所谓的女人的直觉。”
“喔，”还是满脸莫名其妙表情的圭史，问了一个她最不希望他问的问题。“是以前的男朋友吗？”
“才不是呢！”不自觉地拉高了嗓门的美绪，往前走了五公尺左右之后就后悔了。往旁边一看，圭史好像为了自己伤害到美绪的感情而感到内疚，垂头丧气地低著头。
“对不起啦，我那么大声说话。”道了歉，美绪心里想著。向刑警打听来的沼田的地址，是在西日暮里。在到达那里之前，还有充裕的时间可以跟圭史说说话。
压抑住盘据在心头的苦涩回忆，美绪开始娓娓道来。“我啊，是在十八岁的时候来到东京，进入短大的。”
圭史虽然依旧低著头，但似乎有在听美绪所说的话。
“两年内，靠著父母寄来的钱尽情玩乐。之后虽然进入了一间小小的设计事务所工作，但是因为工作很无趣，一年就辞掉了。辞职后就开始打工。一开始是在便利商店之类的地方工作，但是没多久就找到了一个相当划算的工作。”
在专门给女性看的事求人杂志上找到的约会俱乐部，位于池袋。光是看广告，是无法了解详细的业务内容的。虽然也有想过这可能会是特种营业之一，但是时薪四千圆确实有著莫大的魅力。美绪给自己一个借口，想说只去听听看对方怎么说就好，便前去造访了广告上的地址。是在池袋车站附近，位于铁路沿线上的一间公寓里的一户。
“事后回想起来，还真是运气好呢。因为那里，真的是一间很踏实稳健地在做服务业的店。一些没有女朋友的寂寞男人们会打电话过来。事务所的社长会先打听出对方的喜好，再分配适当的女孩子。然后就约会个两个小时左右后结束。就是去吃吃饭啦，或是让对方买衣服给自己之类的。”
现在身上穿著的衣服，也是那个时候人家买给她的。但是，她已经忘记买给她的那个男人长得什么样子了。
走到JR池袋站的美绪，连同圭史的车票也一并买了之后，步上月台，断断续续地接著说下去。
“在事务所里，虽然不多啦，倒也有几个性情合得来的朋友。像是刚刚放了我鸽子的好惠就是。每个人都跟我一样，都是一些想要做点什么，却又不知道该做什么才好的女孩子。在她们之中，虽然也有人为了钱，而超越了那一条界线。”美绪说著，窥视了一下圭史的表情。“你也许会认为这是很差劲的工作，但是一看到客人们那么高兴的样子，就会觉得自己应该多少有帮上别人一点忙吧。也算是相当值得做的事呦。”
美绪像是叮嘱似地说完之后，圭史点了头。
“但是，在客人之中也有麻烦的人——”
第一次和沼田见面，记得是在一个炎热的夏日。说是二十六岁看起来却有点老，还略显肥胖的客人，擦著不断冒出来的汗出现在美绪面前。在咖啡厅喝茶，以及走路到附近的购物中心的时候，沼田几乎都没有说话。过了约定好的两个小时，跟客人分手之后，美绪反省自己的应对是不是太差了。但是到了下个月，又接到了沼田的指名。
像这样不愉快的时间一再反覆。下个月，再接下来的那个月也是如此。这个人究竟对自己有些什么需求啊，美绪开始稍微感觉到有点毛毛的。
但是，过了年之后，和沼田的交往就很唐突地结束了。因为约会俱乐部被警察给查获了。美绪虽然并不知情，但这家店的经营者有雇用未成年的高中女生。美绪被警察叫去好几次，就是在那个时候认识了泽木刑警。
丢掉钣碗的时候，美绪已经二十四岁了。一想到从今以后要做什么的时候，就突然开始觉得后悔了，在电视里面，那些为节目锦上添花的女艺人们，已经变得个个都比自己年轻了。来到东京之后的六年里，自己究竟都做了些什么啊，一想到这里，失去的大量时间让她大受打发。然后，就开始被某个人跟踪了。
“就是因为这个原因，我才会怀疑那个叫做沼田的人啊。因为工作的地方停止营业之后，马上就出现跟踪狂了。”
“大致上，道理还算是说得通啦。”一脸理解的模样，圭史点头赞同。
两人所搭乘的电车，抵达西日暮里车站了。下车走到月台上之后，美绪总觉得有些在意圭史的感想，便开口问道。“我说的事情，你觉得怎样呢？”
“与其说是女人的直觉，不如说是推理吧。”
“不是这件事啦，”说著，美绪降低了声调。“我是说我从事的工作啦。”
“我觉得没什么啊。”视线往下移，圭史说道。“反正又没有给别人添麻烦。”
听他这么一说，美绪满脸的不高兴。圭史说的话，跟自己在心里头不断反覆说给自己听的借口是一样的。
走出剪票口的地方就有一个小报摊。在那里买了住宅地图，把跟泽木刑警问来的沼田的地址两相比对。美绪估算从车站大约要步行十五分钟。
“那，现在接下来打算要怎么做？”圭史问道。
美绪用行动电话，拨了通电话到沼田的家里去试试看。对方正在电话中。
“沼田现在在家。”美绪感觉到自己紧张地说。“当然是要趁著对方不注意的时候冲进去啊。”
“什么？”圭史惊吓到说不出话来了。“然后呢？”
“如果沼田是跟踪狂的话，那应该会有从我家偷走的信件才对啊。把它找出来去跟警察通报。只要有了证据，警察就会来救我的。”
“但是，沼田先生这个人，会闷不吭声地看著你去搜他的家吗？”
“所以说要换你出场啦。沼田要是想要妨碍我的话，你就用——”但是美绪看到了圭史白晰细弱的手腕之后，改变了战术。“有没有什么可以拿来当武器的东西？”
两人动作迅速地把四周张望了一圈。虽然有个状似商店街的一角映入眼帘，但除了餐饮店之外，其他的商店都已经拉下铁门了。
“好吧。那由我直接去跟沼田谈判，圭史就默不作声地站在旁边，尽可能地装出一张凶猛可怕的脸来。”
“我知道了。”
接著在住宅区中错综复杂的街道里走了二十分钟，迷路了好几次之后，才终于找到了沼田的家。位在一条禁止车辆进入的狭窄巷道的尽头，共有六户人家的两层楼公寓，就是沼田的住处。
美绪感觉到自己的心跳加速，看了一眼写在记事本上的‘一〇二号室’的文字，再对照著抬头看著那间屋子窗户里的灯光。沼田在房间里。
美绪沿著砖墙边走到了公寓的入口。然而就在那里，她停下了脚步。一〇二号室的门敞开著，光线流泄到玄关前的阴暗处。
正在这个时候，从房间里走出了一个年轻的男子。手臂粗壮肌肉结实的男子，并不是沼田。手上拿著垃圾袋，头上缠著白毛巾。让人感觉到架势十足的身影，是个喜欢祭典的青年样貌。
“有事吗？”男子好像察觉到了他们的存在，开口打了招呼。是个听来不像是跟踪狂的同伙的干脆爽快的声音。“是有事要找沼田吗？”
“是的。”发觉到男子正在做什么时，不禁愕然。“在搬家吗？”
“对啊。我是来帮忙的。”
“里面的东西，都已经处理掉了吗？”
“不要的东西啦。”
正想著该怎么办才好时，圭史开口了。“那么沼田先生，现在在哪里呢？”
“已经碰不到了。因为他已经出门了。”
“这是怎么一回事呢？”
“他回岛根的老家去了。我现在在做的是善后处理。”
美绪和圭史，彼此互望了一眼。
“他是什么时候回老家去的？”
“刚刚啊。他说要搭今晚的长途巴士。”
“我想要去给他送行，”美绪急中生智地撒谎道。“巴士是几点从哪里出发？”
“晚上九点三十分，从新宿西口出发。”
美绪看了一下手表。时间才刚刚过了晚上八点。
“非常地谢谢你。”
最后由圭史道了谢，两人开始折回方才走过的来时路。
“回老家去？”美绪拚了命地试图要整理思绪。“不是打算要来袭击我的吗？”
“虽然我不太想要去怀疑别人，但这会不会是在制造不在场证明？”圭史如此说道。“对周围的人说，自己要搭深夜巴士回老家去。但是，那个晚上却留在东京——”
“就是这样。”美绪抬起头来。“把住的房子退租掉，换句话说，就是什么啊？”
“远走高飞？”
“对呀。这不就是犯罪者特有的行动吗？”
于是美绪加快步调，思考下一步棋要怎么走。要是到新宿西口的巴士乘车站监视的话，就能够知道沼田到底有没有搭上巴士。如果，他本人没有出现在那里的话，那么圭史所说的制造不在场证明的看法，应该就不会有错了。但，就在那个时候，圭史突然停下了脚步。
还以为是怎么了，不以为意地转过头去看的美绪，在看到圭史的脸之后让她倒吸了一口气。那张脸上没有任何的表情。所有的肌肉都松弛著，简直就像是能剧面具般的脸。
从圭史半闭著的嘴巴里，冒出了微弱的声音。“……是幻影。”
美绪吓了一跳，凝视著正在预见未来的圭史的眼睛。
在那之后的数十秒内，圭史的双眼失去了焦点。终于，在光线重新回到模糊的视线中时，他眨了眨眼睛之后面对著美绪。
“你看到了什么？”美绪戒慎恐惧地问道。
“是个老太太。”
“老太太？”
“是我没见过的老太太。但是，容貌跟你有几分神似。”
听到这句话，顿时瞠目结舌。美绪长得很像她的外婆。这位外婆，现在因为脚骨折，在故乡的医院住院中。
圭史继续说道。“地点，是在一个很像是医院的地方。”
“等一下。”美绪慌张了起来。“我的外婆，的确是在医院里。但是，应该是没有生命危险才对。”
“但是，我看得到啊。是孩子，还是孙子啊什么的人吧，聚集在病床的周围。大家都很悲伤。”
“我有在那里面吗？”
圭史像是试图要搜寻记忆似地偏著头，然后说道。“没有。”
美绪从侧背的皮包里拿出行动电话来，拨了老家的电话号码。心中一边祈祷著外婆平安无事，一边把耳朵贴在听筒上，铃声响了两下之后电话通了。可是，她所听到的，是她自己回乡下的时候录下来的，电话答录机里的问候语。“你好，这里是原田家。现在不在家——”
不祥的预感高涨。在公家单位上班的父亲，和全职家庭主妇的母亲，这个时间都应该会在家才对的。是外婆发生了什么事了吗？
先不管那么多，美绪赶忙留话要他们回电话到她的手机后，挂上了电话。
“关于你外婆的事情，”圭史说道。“我觉得似乎跟今天晚上的这件事情有关。是为什么住院的呢？”
“两个星期前，被车子撞了，对方逃逸无踪。”
“撞人逃逸，那犯人没有捉到啰？”
“是啊。”美绪说完之后，不自觉地看著圭史的脸。“那也是跟踪狂干的好事？”
“我也不知道。”
不过这倒是很诡异的事情。就算是个跟踪狂好了，也很难想像他会专程跑到老家所在的甲府，去袭击外婆。
一边开始再次迈步朝西日暮里车站走去，美绪的心中浮现了怀疑的念头。圭史是真的预知到未来吗？自己该不会只是被信口胡诌、自称是预言者的他给耍得团团转而已吧？但是，单单被好惠爽约的这一件事就解释不过去。这事的确被圭史给说中了。
美绪改变想法，觉得也只能够相信他了。如果圭史真的是个不折不扣的预言能力者，那么漠视他所说的话，是会攸关到自己身家性命的。
到了车站，站在自动售票机前的美绪，突然在那里停下手来不动。因为她在考虑，如果现在回老家去的话，事情会变成怎样呢？想离开这个潜藏著某个意图要杀害自己之人的大都市，回到有双亲等候的故乡去。
“要是搭电车的话还来得及。”美绪说道。“我的老家是在甲府。只要搭中央本线，一班车就到了。”
“然后呢？”
“回到我爸爸和我妈妈的身边去，确认外婆平安无事，然后迎接二十五岁的生日——”
“对不起。”先道了歉之后，圭史说道。“这我无法赞同。”
“为什么？”
“你会遭到袭击的地方，目前还不清楚是在哪里。也许是你甲府的老家也说不定。如果是那样的话，可能连在你身旁的人都会被卷进去。”
美绪瞪大了眼睛盯著圭史。“你是说会被杀的人，不是只有我一个人而已？”
“我是说也有那样的可能。”
从美绪的嘴里发出了深深的叹息声。因为如果不想把别人也给牵扯进来的话，就只能够独自一个人迎接生日的来临。“要满二十五岁，还真的是一件让人心情沉重的事呢。”
如此便决定了下一个行动。也只能够去新宿西口，确认沼田有没有出现在长途巴士的乘车处了。
买了车票之后，美绪问道。“那么，圭史什么时候要说再见呢？”
“说再见？”
“要是跟我在一起的话，有可能会被一起卷进去的，不是吗？”
“我会一直陪著你的。直到你的生日到来。”
“啊？”觉得出乎所料，美绪看著圭史的脸。对方的表情是很认真的。“是说你要负起责任的意思吗？”
但是圭史什么也没有说。
望著圭史那看似痛苦的表情，美绪直觉地认为，一定有什么事。圭史在隐瞒著什么。但那究竟是什么，她完全无从得知。
刑事课的搜查员来到丰岛署的生活安全课，是在晚上快要九点的时候。
待在自己的座位上等候的泽木，立刻问道。“预言者的真实身份查出来了吗？”
“不，还没有。”说完，搜查员在泽木旁边的座位上坐下来。“想来跟你讨教一下，借重你的智慧。出现了另外一条线索了。”
“怎样的线索？”
“两位被害人的接触点。她们都曾经属于同一个约会俱乐部。”
追查两件杀人狂砍杀行人事件的搜查员，对著眉头深锁的泽木继续说道。“两个人都对自己的工作加以隐瞒，在这之前我们并不知情。”
“等一下。那个约会俱乐部是不是叫做……”泽木把今年一开春，就被生活安全课所查获的俱乐部名称说出来。
“就是那一间。”刑事课的搜查员点了点头。“凶手是在那里出入的客人，或者是经营方面的人，这二者之一。”
“如果要当时的资料的话，还留著呢。”泽木朝著堆放在置物柜上方的牛皮纸箱，用下巴指了一下。
但是搜查员连看也不看那里一眼，“只有一点是怎样也无法理解的。”他说道。“就是那个跟踪狂。”
泽木探出身来，催促他接著说下去。
“假如纠缠两位被害人的跟踪狂是凶手的话啦。那家伙事先就已经知道被害人们的地址和电话号码。所以才能够跟踪的。”
“当然是这样子啊。”
“但是很难想像约会俱乐部的女孩，会把自己的个人资料告诉客人。如此一来，曾经在那里出入的男人们就从搜查线上被除名了。另一方面，知道她们的联络地址的俱乐部经营者，早就已经被逮捕了。”
稍微思索了一下，泽木叹口气说。“的确是很奇怪。”
“就是这样啊。如果是连被害人的地址都知道的人是凶手的话，那剩下来的就变成只有在同一家店里的约会俱乐部女郎了。”
“但是，要说是女人犯的案的话嘛，有点……”
“我也这么认为。所以才来借重你的智慧啊。”
“那个预言者呢？”泽木抬起头来。“那家伙是不是知道些什么啊？”
“果然是这么回事啊。”搜查员说完，抬头看著墙上的时钟。“也只好等了。因为出去打听问案的家伙们，还要一个钟头左右才会回来。”
时间是晚上九点刚过。
距离原田美绪迎接二十五岁的生日，还有三个小时——
染红街角的照相机量贩店的霓虹灯熄了，让人感觉到周围似乎突然间变得十分凄清。
位于新宿西口的长途巴士车站。想要找长凳子却遍寻不著，美绪和圭史只好并肩坐在护栏上，让疲倦的双脚休息一下。
美绪心里期望著沼田不要出现。只要一知道那个男人就是跟踪狂，并且意图要谋害美绪的性命的话，至少就能够从寻找嫌犯的辛劳中获得解脱。之后，就是选择一个沼田绝对不会出现的地方，在那里等著日期转换到第二天就好——
一想到这里，美绪突然地抬起头来。因为她察觉到，奇怪。假设有某个人正在伺机加害自己的话，是要怎样来寻找自己目前的所在位置呢？实际上美绪从今天的下午六点开始，都是在做一些连自己都预测不到的行动。
心想，该不会自己一直都在被人尾随跟踪吧，随即转头望向背后。
“啊！”的一声，不自由主地叫了出来。
圭史看著美绪，以眼神问她是什么事。
“是沼田啦。”美绪害怕到背脊发冷地说道。
“呃，在哪里？”圭史瞪大了眼睛。
从新宿车站蜿蜒而来的道路转角上，站著一个肩上背著运动背包，看似笨拙的男子。
那张脸并没有朝向这边，只是呆呆地眺望著巴士尚未进站的车道。
美绪虽然立刻把脸背转过来，但仍然斜眼偷看著沼田的身影。“他一直在跟踪我们。会带著背包，是准备要远走高飞的啦。”
“但是，”圭史也以轻声细语说道。“那就奇怪了哦。在沼田的家里，有个来帮忙搬家的人吧。根据那个人的说法，一直到黄昏之前沼田都在自己家里。”
“会不会是一伙的呢？”
这时，听到了虫隆的响声，大型巴士进站了。视线追随著巴士前进的沼田，脸转向了这边。
美绪想要转移视线，却失败了。沼田一副要过来探问她的样子，脸上的表情丝毫也没有改变，终于缓缓地走上前来。
在无意识中，美绪抓紧了圭史的手臂。
走到眼前来的沼田，用缺乏高低起伏的声音说道。“是纱也佳吧。我是沼田啦。你还记得吗？”
“嗯。”对方用她在约会俱乐部所使用的假名称呼她，美绪虽然有著极端不好的感觉，还是点了点头。
沼田交互地看了美绪和圭史之后，问道：“约会？”
也不能够突然地改变姿势，美绪便紧紧抓住圭史不放地回答道。“是啊。”
“你们很相配呢。”在沼田这么说的口吻里，完全感觉不到任何的疙瘩。
感到意外的美绪，多少有些恢复冷静，开始观察沼田的表情。在约会俱乐部交往的时候，印象中是很古怪。现在的沼田，则像是附体的邪魔被赶走了似的，一脸轻松爽朗。
“沼田先生呢？”美绪试著一问。
“要回乡下去。”然后沼田稍微看了一眼新宿车站的方向，接著说道。“虽然是来到了东京，却连个什么好事也没有。所以才要回去的。”
听到这句话，美绪在惊讶之余，也感觉到沼田是在说真的。这个人既不是跟踪狂也不是杀人犯，只是都市里的生活让他精疲力竭，真的打算要回故乡去了。
“那再见啰。”沼田抛下这句话，开始朝著敞开车门的大型巴士迈步前行。
“等一下。”美绪从护栏上站起身来。“可不可以问你一件事情？”
“什么？”
“当初你来店里的时候，为什么老是指名找我呢？”
停下脚步的沼田，用一脸很伤脑筋的表情分别看著美绪和圭史。
察觉到对方的细心关怀，美绪说道。
“没关系的。因为他知道我以前所做的工作。”
“那我就说喽。因为我觉得如果是纱也佳的话，应该会了解我吧。一事无成的自己所感受到的痛苦。”
“痛苦？”美绪覆述了这句话。像是在反问自己似的。
沼田的视线往下移，看著脚下的柏油路。那个模样，看来就像是个一无可取的人。他好像是想要说些什么，但最后还是抬起头来微笑。那是第一次面对著美绪所展露出来的微笑。
“虽然只是短暂的约会，我很快乐呢。谢谢你。”沼田只留下这句话，就搭上巴士走了。
“一定得告诉他才行。”美绪显得很狼狈。“我一定要告诉那个人，我的本名才行。”
“为什么？”圭史问道。
“因为沼田先生，连我的本名都不知道就——”
“如果你有感觉到过意不去的话，这样就够了，不是吗？”
美绪停止行动，看著圭史。
“而且我觉得现在，应该要一直等到巴士开出去为止才对。这样才能确认他是不是真的要回故乡去。”
美绪吃了一惊，难道还在怀疑沼田吗？但是，却没有打算要责备圭史。因为她想到自己之所以会解除对沼田的怀疑，纯粹是来自于极端个人化的感伤。
过了五分钟之后的九点三十分，长途巴士依照时刻表，准时从新宿出发了。
沼田就这样依然不知道美绪的本名，回故乡去了。
美绪沉默不语。在巴士乘车处附近的一家咖啡厅里坐下来，心不在焉地望著手表发呆。
“还有时间啦。”圭史鼓舞般地说道。“来想想下一步该怎么走吧。”
美绪虽然把眼睛往上一扬，却是一言不发。见到沼田，让她因而察觉到自己过去是戴著假面具的。早在开始进入俱乐部工作之前，从一踏上这个闹区的那一瞬间开始，自己不就是一直自称为纱也佳吗？
刺耳的电子声响，把美绪拉回现实中。一看行动电话上面的来电显示，是甲府的老家打来的。
美绪慌忙接起电话，气喘吁吁地问著电话那头的母亲。“你们跑去哪里了？外婆没事吧？”
“关于那个啊，”母亲说这句话的声音，不知道为什么那么起劲。“我跟你爸爸两个人，现在才刚刚从警察局回来呢。”
“警察局？发生了什么事？”
“撞人后逃逸的那个人，被逮捕了啦。”
手机依然贴著耳朵，美绪开始僵硬。
“说是隔壁村的上班族。好像是因为工作赶时间，所以才会撞上的。”
美绪心想，这样一来线索就没了。因为开车撞外婆的，是个和跟踪狂没有关系的人。
“那么，外婆还好吗？”
“嗯。医生还很吃惊地说，以老年人来讲，骨头算是愈合得蛮快的呢。”含笑诉说的母亲，问起女儿：“那，美绪你下一次是什么时候要回来啊？外婆很想念你呢。”
美绪在悲伤涌上心头的同时，拚命地想要找话说。如果在今天晚上十二点自己会被杀害的话，这将会是最后一次和母亲谈话了。
“妈，”美绪用精神充沛的声音说道。“你不要担心。我在这边还过得去。等到我二十五岁了，就会回家去的。”
“明天就是生日了嘛。虽然早了一天，先跟你说声生日快乐。”
“谢谢。改天再打电话给你。”
“嗯”的一声，母亲挂上了电话。
美绪凝视著已经挂上的电话，看了好一会儿。由于听到了母亲的声音，乡愁像是满到要从心头氾滥出来似的。
甲府的市区，就如同只把涩谷的一个区块单独切下来放过去那般。就连狭窄巷道里的每个角落，都充满了美绪孩提时代及青春时期的回忆。但是一旦进入高中，开始考虑未来升学要读哪里的学校时，就一股脑地只想著要离开那个城镇。美绪心中怀抱著梦想。离开小小的故乡，前往东京。还没有决定要去做什么。但是总觉得只要去到东京，就像是路边的小石头那样多，好像遍地都会有快乐的事情似的。
在叹气的同时也一面把疲劳给吐了出来，美绪说道。“为什么会变成这样呢？”
“像这种时候，就只要想些会顺利成功的事情吧。”在桌子的那一头，圭史很开朗地说道。“如果，能够平安无事地度过今天晚上的话，要做什么？”
“我才没办法想到那么远呢。”
“想想看嘛。”
“住在一个小小的房子里。”美绪很唐突地说道。像是把从小时候就模模糊糊地在心中描绘的梦境，用言语描述出来那般。“小小的家里住著很多的家人。而且，每个人每天都充满欢笑地过日子。如何呢，这样子？”
“我觉得很好啊。”圭史一脸很愉悦地说道。“你啊，是个‘梦想家’呢。”
“啊，美女？”
“不，是梦想家。照英文的意思，是用来称呼那些会作梦的人。”
在发音上，英文的梦想家跟日文的美女听来是一样的，所以梦想家等于美女。脑海里浮现出这样无聊的谐音俏皮话，美绪不禁感到好笑。觉得心情稍微舒畅了些。
“梦想家（Visionary），是跟幻影（Vision）有关联的词汇吗？”
“是衍生语。”
“那，圭史也是喽。因为你会看见幻影。”
美绪这么一说，圭史突然沉默了下来。换上一脸从相遇到现在，偶而会看到的痛苦表情。
在寻找那表情中究竟隐藏著什么时，美绪觉得自己似乎是了解到圭史的苦恼了。他在非出于自己的意志下所看到的幻影，全部都是别人的恶梦。恐怕，圭史虽然能预知到许多人们的不幸，却是完全无能为力的吧。
美绪想起自己目前所处的状况，看了一眼手表。
时间已经过了晚上十点了。
距离日期变换到第二天，还有两个小时——
“已经查出预言者的真实身份了。”
接到这样的内线电话，泽木刑警朝著共同搜查本部走去时，是晚上的十点十分。
从会议室里走出来的搜查员，提供了最新的情报。“预言她们会被杀害的人，是一个叫做山叶圭史的无业男子。是第一个案件的被害人的男友。”
“男友？”泽木反问道。“被害人的？”
“是的。”
“预言第二个案件的人，也是同一个男子吗？”
“对啊。那个时候，据说他好像是自称为江户川圭史，这恐怕是个假名。应该可以视为是同一个人没错。”接著，追查两件杀人狂砍杀行人事件的搜查员，轻轻地吐了一口气。“就只差一点点了。”
泽木好像稍微花了点时间，才理解到这句话里的意思。他终于抬起头来说道。“我真是太大意了。那个预言者就是凶手啊。”
“你到现在才发现到吗？”
搜查员一脸被打败的表情。“因为会在事先就知道被害人会被杀害的，只有凶手，或是共犯才有可能。”
“接下来会怎样呢？”泽木问道。
“不能太乐观。在现场并没有能够断定就是山叶圭史犯案的证据。暂时还会持续暗中侦察吧。”
“没有证据吗？”陷入沉思模样的泽木，略带著开玩笑的口吻说道。“要是我掌握住了那个证据之类的东西的话，是不是应该可以高升到本厅去呢？”
“原来你是打这个主意啊。”搜查员笑道。“追根究底地问个没完，我才正觉得奇怪呢。”
“就算不可能去本厅，说不定至少也能够跟生活安全课说再见呢。”泽木说道。
回到新宿车站的美绪，打了个电话给好惠。既然沼田不是跟踪狂，那么在约会俱乐部里认识的所有男人们，全都成了嫌疑犯了。
“有可能会是跟踪狂的客人？”
在电话那一头的好惠，花了点时间想了一下之后说道。“达哉吧。”
这个有点耳熟的名字，让美绪挺直了身子。“是怎样的人？”
“我的男朋友啰。”
美绪想起来了。是下午六点出现在毛伊石像前的男子。“别开玩笑了啦。”
“对不起。”好惠虽然一边笑著，却也充满自豪地说著。“不过，我和达哉是在那家店里认识的哦。”
“没有其他人了吗？”
“当然不可能会有啰。客人是不会变成跟踪狂的啦。”
“为什么？”
“我说你啊，会把自己的地址啊什么的，很大嘴巴地告诉客人吗？”
啊的一声，美绪顿时为之语塞。的确正如好惠所言。
“而且，社长也有警告过吧。”
点著头的美绪，想起了被警察逮捕的约会俱乐部经营者的脸庞。满脸阴郁的社长，总是很亲切地对女孩子们说，回家的时候要注意有没有被谁给跟踪了。
至此，美绪终于能够捕捉到那个想要杀害自己的男人的面貌了。
是个滥杀无辜的歹徒。
是跟平常的生活完全扯不上半点关系的男人。一碰面就劈头砍了过来的砍杀行人狂。
美绪领悟到，这一切都是命运。现在，这样子跟圭史一起行动，也是事先就被决定好了的命运，从现在算起的两个小时后，会遇上砍杀行人狂的剧本是早就已经被编写好了。
电话的那一头，好惠询问起话说到一半就顿住的美绪。“喂喂？怎么了？”
“对了，你身上有没有带什么防身用品？催泪喷雾啊电击棒之类的。”
“那种东西，我才没有呢。”但是好惠说，她有个军事通的男性友人。“只要去那个人那边，也许可以借得到呢。”
和圭史一起在五反田车站下车时，已经过了晚上十点四十分了。从那里步行个十分钟左右，终于来到好惠的男性友人所居住的公寓。
距离生日来临，还有一小时又十分钟。
“既然这样的话，也只有靠自己来保护自己的身家安全了。”美绪抬头看著眼前的六层楼公寓说道。“圭史在这边等我。”
“为什么？”
“你负责在这里警戒，看有没有人跟踪过来啊。如果没有任何人来的话，那么会在十二点时出现的，就会是个不分青红皂白随便砍杀路人的杀人狂了。”
“我知道了。”
美绪走进公寓里，往好惠所说的那个军事通的房间走去。搭电梯上到五楼，走到走廊尽头深处的那个房间，便看到挂著一个写著“菅原”的牌子。按了对讲机稍等了一下，剃了一头军人发型，果然很像个军事迷的男子出来应门。
“好惠已经告诉过我是怎么回事了。”菅原说道。“里面请吧。”
“我可以在这里拿吗？”
美绪虽然是隐瞒住害怕地说，但对方似乎是察觉到了。
“对于非战斗员我是不会动手的啦。”军事通一脸不满地说完，走回到房间里头去。之后拿著各式各样的东西出来。“防犯喷雾、电击棒、安全头盔和防弹背心。要哪一个？”
美绪虽然想全部都要，但似乎是不可能搬得走的。“没有刀子吗？”
“有是有，但是不能借给你。”
“为什么？”
“你会因为违反枪炮弹药管制条例而被捕。”
美绪勉强地点点头，首先伸手拿了防弹背心。
于是菅原就问了。“敌人是带枪来的吗？”
“是刀子。”
“这样的话防弹背心就没用了。”
“为什么？”
“防弹背心啊，只能够把手枪的子弹弹回去，是没办法防范刀子的攻击的。”
“没办法防范？”美绪目瞪口呆地说道。“那么，在可能会遭到刀子袭击的时候，该怎么办才好呢？”
然而就在要听取对方的回答之前，行动电话开始响了。正打算要立刻把电源切掉的美绪，看了来电显示之后，慌忙地接起电话。
“我是泽木。可以问你一件奇怪的事情吗？”刑警马上开门见山说道。“现在，在你附近，有没有一个自称是预言者的男子？”美绪吓了一跳。“你为什么会知道呢？”
“果然是有啊。”泽木似乎很满意地说，并针对在被害人的生日当天所发生的两件杀人狂砍杀路人事件，以及预知到此事的那个男子的事情做说明。“共同搜查本部认为，那个江户川圭史，本名山叶圭史的人就是凶手。”
美绪哑口无言。选择在年轻女性的生日加以杀害的猎奇杀人者。在耳朵一听到那句话的同时，她似乎忽然明白了圭史行动的意义。会一直和自己在一起，不就是为了要在日期转换到生日的那个瞬间，动手袭击自己吗？
还有，一想到跟踪自己的人该不会也是圭史时，肩头一阵不寒而栗。如果不仅只是自己，就连朋友也被盯上了的话呢？调查了好惠的预定行程，那么她已经忘掉约会的事情，不就也能够在事先就知道了吗？
“但是——”美绪虽然开了口，却不知道该说些什么才好。“先让我想一下。”很快地说完这句话之后，就片面地挂断电话了。
深深注视著美绪脸庞的军事通，一脸担心地说道。“我也有可以提神醒脑的白兰地啦。”
刚刚切掉的电话，马上又开始响起。是泽木又重新打了过来。
美绪一脸愕然的表情，凝视著来电显示画面。犹豫半晌之后一接起电话，电话那头的泽木就说道：“有一件事情想要拜托你。”
晚上十一点十分，美绪走出了菅原的公寓。怀里抱著一个装了许多沉重物品的纸袋。
透过街灯的光线一看，圭史站在脚踏车停车场旁边。
“花了不少时间啊。”圭史说著朝著这一边走过来。“我一直在这里监视，但是没有任何人过来。”
美绪点点头，脚步朝著五反田车站前进。然后她向圭史问起。“喂，你是不是有什么事情瞒著我？”
圭史吓了一大跳似地看著她。“江户川圭史，是你的本名吗？”
凝视著美绪的圭史说道：“是女人的直觉吧。”然后低下头去。
美绪一面横越深夜里没有半个人的公园，一面等著对方的回答。
“本名是叫做山叶圭史啦。撒谎的事情，我道歉。”
“为什么要叫江户川呢？”
“在美国，有个叫做爱德嘉·凯西的预言家。我是取他的名字发音编出日文来的。”
“模仿爱德嘉之名，给自己取名为江户川，是从江户川乱步以来的传统嘛。”美绪尽可能地装出一副开朗的样子来。“但是，为什么要用假名呢？”
“因为要是说预知到杀人事件的话，一定会被人怀疑的。”
“该不会你之前也曾经预知过吧？”
此话一出圭史便沉默不语。美绪虽然在等待答案，但是自称为预言者的男子，却再也没说任何一句话了。
生日已经迫在眉睫了。走到通往车站的大马路上，美绪拦了一辆计程车。圭史虽然露出有些惊讶的表情，但在美绪的催促下，还是坐上车去。
之后过了二十分钟的晚上十一点四十五分，计程车来到位于乃木坂的办公大楼区。周围已经杳无人烟了。在下了车的美绪与圭史面前，有一栋还在兴建中的大楼。
“要进去这里面吗？”抬头看著钢筋裸露的建筑物，圭史问道。
“是啊。要在这里迎接二十五岁的生日。”美绪说著，把已经空了的纸袋丢在当场。
走进和隔壁大楼之间的缝隙，便找到一个给施工相关人员出入用的侧门。
穿著高跟凉鞋的美绪，一面注意踩稳脚步，一面走进一片漆黑的建筑工地里去。然后找到楼梯，跟圭史一同往三楼走去。
“就是这里。”
找到了堆满著耐热板的小房间后，美绪把挂在入口旁的照明灯具开关打开。塑胶格子里的电灯泡亮了。这时候，距离生日即将到来的时间，已经剩下不到十分钟了。美绪和圭史并排著坐下来，等待自己即将满满十五岁的那一瞬间。
“有一件事情我想要让你知道。”好似再也无法忍受沉默般地，圭史开口说道。“一个月前，我眼睁睁地让我的女朋友死了。”
美绪屏气凝神，目不转睛地盯著圭史的侧脸看。他的双眼，就跟在看见幻影的时候一样失去了焦点。
“明明早就知道了的，却完全无计可施。在那之后，在她的丧礼上，我从吊唁者之中，发现了另外一个人。发现一个命中注定要死于非命的人。那个人，是我死去的女朋友的友人。我跟她说了幻影的事情，但是她并不相信我。后来那个友人也死了。”说完圭史用双手抱头。“幻影会成为事实。是会实现的。”
“才没有那回事呢。只要努力的话，一定能够改变未来的。”
用像是要说服的口气说话的美绪，只溜转了眼珠去瞧了一眼手表。
十一点五十六分。
在越来越不安的气氛中，美绪从皮包里拿出行动电话来。拨了‘117’之后，就听到手机里传来很机械化的人工报时声。
“下面音响，晚上十一点五十五分三十秒。”
美绪就这样接通了报时台，没挂断地把手机放在地板上。大约八个榻榻米大的小房间里，开始响起生日前的倒数计时。
“于是呢，”圭史继续说道。“我就去把你给找了出来。”
“咦？”美绪凝视著圭史。“怎么找？”
“因为我知道我的女朋友，以及在那之后第二个被杀害的女孩，都曾经待过同一个约会俱乐部。于是，我就一个接一个地去追查在那里工作过的女孩子。透过认识的人再去找她认识的人。就这样，去寻找会让我看到幻影的人。”
“那个人就是我。”
“是啊。”圭史自言自语般地说完之后，把纤细的指尖伸向自己的脚踝。在长裤的裤管内侧，有个装著刀子的刀鞘。
从行动电话里，传来报时的声音。
“下面音响，晚上十一点五十六分十秒。”
圭史拔出一直藏在身上的刀子。并且，“就快了。”他说道。“再过一下子，就是你的生日了。”
美绪将紧张的视线，从预言者身上转移到门口。圭史也察觉到有人来了吧，转头望向那边。在那里，终于出现了一个等待已久的人影。
“不准动！”泽木刑警厉声说道。
手上握著刀子的圭史，吃了一惊后赶忙摆好架式。
“把刀子丢掉，手放在墙上！”如此叫喊著的泽木，手上握著手枪。
圭史把眼光移向美绪。
“是他们提出要我当诱饵协助搜查的啦。”美绪说道。“说是要我把预言者带到这里来。”
“下面音响，晚上十一点五十七分十秒。”
圭史以茫然失措的眼神，直盯著美绪看。就在这时候，响起了突如其来的枪声。
“照我说的话去做！”朝天开枪恐吓的泽木，再次将枪口对准了圭史。“要是不听话我就开枪。”
停止动作的圭史，突然重新面向泽木，挥舞著刀子准备要动手袭击。下一瞬间，朝著圭史的枪口冒出了火花。胸部中弹的圭史，由于那强大的冲击力而使身体向后翻转，倒卧在后方。接著在双脚痉挛了一阵之后，终于再也无法动弹了。
“下面音响，晚上十一点五十七分三十秒。”
“刚才真的好危险啊。”一面听著微弱的报时声音，美绪说道。“真是谢谢你。”
“不客气。”泽木笑著说道。“这样就能够迎接生日的到来了。”
美绪仍然保持著紧绷表情的脸上，勉强挤出了一丝笑容来。
泽木瞥了一眼倒地不起的圭史，把拿在手上的枪收进上衣里面的枪套中。然后从另外一边的内袋里，拿出折叠式的刀子来。
美绪的笑容消失了。视线像是被吸引住似地，转向那把刀子。
美绪以沙哑的声音问道。“那、是什么？”
“你看了还不知道吗。是刀子啊。”
“下面音响，晚上十一点五十八分十秒。”
“为什么会拿著那种东西呢？”
“这就是我要送给你的生日礼物呀。”泽木脸上浮现出扭曲的笑容。“二十五岁的生日礼物呢。”
“下面音响，晚上十一点五十八分二十秒。”
美绪开始慢慢地往后退。宛如在配合她的步调似地，泽木从正面逐渐逼近。死盯著对方眼睛的美绪，感觉到刑警的双眼已经饥渴得迫不及待了。
“对年轻女孩子的生日，我有不愉快的回忆。”泽木喃喃自语似地说道。
美绪被逼到房间尽头的墙边上，已经无路可逃了。
“下面音响，晚上十一点五十八分五十秒。”
“我这是在除魔消灾。”泽木把刀子架在腰际。“为什么要践踏我的一番好意呢？为什么不肯照我说的话去做呢？”
泽木诉说的对象，并不是美绪。模糊失神的眼眸，似乎正看著拒绝并伤害了他的另外一名女子。
“我的生日还没到啦！”为了要争取时间，美绪叫喊著。
“二十五岁的你，已经让我等不及了。”
“下面音响，晚上十一点五十九分整。”
美绪从泽木旁边抽身而出，试圃想要逃脱。但是泽木伸手捅出来的刀尖，已经确确实实地刺进了美绪的胸口。
“呃。”低声呻吟后，美绪当场倒地不起。
泽木蹲在美绪身旁，把她的下巴往上抬向正面，准备要切断她的脖子。紧接著，他却出乎意料地停止动作，一面发出苦闷的惨叫声，一面缓缓地往后跌落。
美绪抬起头来。圭史手上拿著染血的刀子，站在那里。
“没事吧？”他问道。
“还好。”以手按住胸口的美绪，满脸苍白地站了起来。“圭史呢？”
“嗯，没事。不过那个冲击力还真是猛。”
跟军事通借来的防弹背心和防刃女用背心，似乎是发挥了功效。
“没想到他会在一分钟前发动攻击。”低头看著伸手按住背部，不断呻吟著的泽木，圭史说道。“但是，你为什么知道这个刑警是凶手呢？”
“因为我发觉到，知道全体约会俱乐部女孩子的联络地址的人，只有负责问案的刑警。而且，今天，有打电话给我的，只有这个人而已。他是打算要在夜里叫我出来的吧。”美绪眼睛看著圭史。“但是，在知道有预言者存在之后，他改变了计画。不但要把我杀了，还想要将罪名嫁祸给圭史。”
点头表示赞同的圭史，把手上的刀子扔在地上。然后以哀伤的口吻喃喃叹道。“这样子，总算是帮她报仇了。”
“下面音响，凌晨零点整。”
随著行动电话里传来的声响，美绪和圭史彼此互望著。听到每一秒钟喀一下的发信声响过五次之后，一声长音宣告著日期已经翻转到第二天了。
“生日快乐。”满脸笑容的圭史说道。
“我从来也没想过，年满二十五岁，会是这样的高兴。”
美绪说完，当场蹲在地上，哭泣了一会儿。
背后受了重伤的杀人犯，经由赶到现场的急救人员之手，送往附近的医院去。
美绪和圭史，被刑警们带到管辖警署去，接受盘问攻势。因为知道就算是说出预言的事情，也不会被采信的，因此两人说了除此之外的事情。女朋友惨遭杀害的圭史，就说是他个人在追查事件的真相。大致上问完事情始末，让两人同意配合接受从当天下午开始的调查侦讯之后，刑警们就释放了他们。
当美绪和圭史走出警察署时，四周天色已经大亮了。
“喂，圭史。”一面并肩走著，美绪说道。“接下来你打算要怎么办？”
“什么要怎么办？”
美绪尽可能装得若无其事地问道。“不会想要和我交往吗？”
圭史停下了脚步。美绪在等候他的回答。
停了一会儿，“你打算要拦计程车吗？”圭史这样问她。“我要等地下铁的头班车喔。”
“这就是答案？”
“嗯。”圭史貌似诚恳地回答道。
“我明白了。”美绪很爽快地说完后微笑著。觉得这是自己的作风。
“你接下来打算要怎么办？”圭史问道。
“不知道。但是呢，我已经知道只要肯努力的话，未来是一定能够改变的。”
“说的也是。”圭史点头说道。
“谢谢你陪我一起过生日。我很高兴。”
“我也是。”
“那拜啰。”
“嗯。”
于是美绪在握了圭史伸出来的手之后，独自跨步向前走去。
圭史站在原地不动，有好一会儿，就这样目送著美绪的背影离去。
直到她的背影终于走出视线范围之后，幻影便在他的脑海里浮现了。那是跟前一天晚上所看到的相同的景象。
站在病房里的，那个大概是她丈夫的人，并不是自己。
确认了这一点之后，圭史将意识移到幻影的中心。
躺在病床上，眼看著就像是快要断气了的老太太。
看起来哀痛欲绝的家人们，环绕在周围。有儿子媳妇俩。也有女儿和女婿。还有五个年龄或大或小的孙子在场。
圭史心想，大概，那位老太太，是和许多的家族成员一起住在一栋小房子里的吧。就如同她从孩提时代起，在脑海里描绘的那个梦想一般。
抬起头来的圭史，开始在心里头，对著二十五岁的美绪诉说。
六十年后你将死去。
但是，在那之前，我想一定会是一段很棒的人生呢。
译者简介：
赖樱英：
一九六四年生，台北市人。东吴大学国贸系毕业。曾任外商公司业务秘书，软体公司行销主任，目前为专业从事日文翻译之自由工作者。译有《虫卵的排列》（合译）、《疑惑的轮舞》（合译）、《恋爱诈欺师》（合译）（以上三书由新雨出版社出版）。