罗邂的大军借广陵大潮之期溯江而上，直取落霞关。这本不是意外之事，落霞关上下将士也都早有准备，双方立即在江面上展开了厮杀。
三千里长江，江面最宽阔处有四十余里，而落霞关的江面却只有六七里宽。因此历代以来，举凡南北征伐，落霞关都是兵家必争之地。这里江面狭窄，水流也就比别处要湍急，然而对于擅长水战的南朝战舰来说，这样的水流劣势却远比不上狭窄江面带来的好处多。
落霞关的地势北高南低，南端缓坡直插入江水之中，本来就是北拒强敌的格局，从江上来的威胁却几乎是直接成了心腹之患。
龙霄和余鹤年也没有指望能拒敌于江面之上。他们的本意就是引诱南军上岸，依靠落霞关的城墙和瓮城伏击罗邂。
水战靠船，陆战靠人。然而当龙霄和余鹤年冒着大雨并肩站在城头，看着不远处江面上黑压压如浊浪一般汹涌而来，两人都情不自禁地吸了一口凉气。
龙霄回身看了看身后立在雨中静默等候战斗的士兵，又看了看眼前敌军铺天盖地的气势，冷笑了一声：“没想到罗邂居然手上有这么多可用之兵。”
余鹤年侧脸斜睨了他一眼：“小子，怕了？”
龙霄朗声一笑：“余帅，要论打仗自然你比我见多识广。但对付罗邂这样的人，我比你有把握多了。”
余鹤年却突然叹了口气：“你觉得咱们能嬴吗？”
“不赢，就只有死了。”龙霄咬牙说出这一句话，高举起手中令旗，大声喝道，“放箭！”
一时间城头箭落如雨，冲着江面上林立的帆桅密密麻麻地飞了出去。
一场大战在江面上展开。龙霄陪着余鹤年在城头观战，眼见罗邂的军队已经突破了江岸的防线开始抢滩登陆，便抽出腰间的剑道：“我下去会会罗邂。”
“等一下！”余鹤年老当益壮，捉住龙霄的手力气大得惊人。“你打不赢。”他语声冷静，“这种短兵相接的事情，还是我来做。你再去催催寿春王。”
“他？”龙霄抹了一把脸上的雨水，咬着牙笑，“他只会坐看你我与罗邂决一死战两败俱伤，然后从中渔利。这人，我已经不能指望了。”
“他只要还想渔利，就不会对战局坐视不理，这个道理你岂能不明白？”战事紧急，余鹤年顾不得跟龙霄细说，只是道，“若是一方胜定了，他就无利可得了。”
“可是眼下战事还不到……”龙霄的话说到一半，瞥见余鹤年眼中光芒一闪，突然恍然大悟，心照不宣地嘿嘿一笑，抱拳向余鹤年行礼，“如此，余帅你千万保重。”言罢带人匆匆下城朝寿春王府飞奔而去。
之前与寿春王的争论虽被罗邂大军兵临城下的消息打断，没能将话点透，但龙霄心中已经了若明镜，知道寿春王是打算和光同尘，与龙城方面媾和联手了。只是龙城一面扶持罗邂，一面又接触寿春王，到底打的什么主意，他却无论如何也猜不透。
落霞关大半兵力都在寿春王的掌握之中，罗邂大军逼临，仅凭余鹤年手中兵力是无法与之抗衡的。龙霄只能来求助于寿春王。然而此刻即便是瓢泼一般的大雨也无法浇灭他心头的怒火。因此在寿春王府门外遭遇到阻拦时，登时怒气勃发，抬脚往对方心窝狠踹过去：“这是他姜家的天下，我们在苦苦为他卖命守城，他却躲在府中不出门？有本事你们就将我拿下，否则就别拦着我！”
他一面喝骂，一面不顾一切地往里闯，竟然气势逼人，令得对方纷纷避让，不敢挡其锋芒。
寿春王闻声从里面出来，看见龙霄也没有从人跟着，自己一头一身的雨水，双目通红冲了进来，不禁皱眉喝道：“烛明，你做什么？”
龙霄两步过去，将寿春王身后撑伞的姜子宁一把推开，登时大雨就将寿春王淋了个透湿。“眼下三万将士正在城头为殿下守护这最后一片江山，他们冒着箭雨以性命相搏，殿下难道连这一点雨也淋不得吗？”
姜子宁勃然大怒，上前挥拳就要打龙霄：“你好大的胆子！”
拳头挥到半途，却被寿春王拦了下来：“子宁，不得乱来！”他喝退了姜子宁，转过头来看着龙霄，慨然点头：“你不来，我也是要到城上去的。罗邂小儿既然敢来，咱们就让他没有回去的路！”说着一把拽住龙霄的手腕：“走，咱们一起去！”
这一来倒是让龙霄怔住。
他在来时心中已经预想过无数寿春王的反应，却无论如何没有料到居然对方不需自己半句劝说，就如此表态。莫非是自己将对方想得太过不堪了？龙霄皱眉压住心头的疑惑，见寿春王如此态度自然没有不应允的，连忙道：“我来带路，殿下请随我来。”
寿春王并不放手，连连点头：“好，好，好……”一边大笑，一边拉着龙霄往外走。
龙霄不由自主随他走了几步，心中疑惑，回过头去却见姜子宁站在远处并没有跟上，倒像是在盼着他们赶紧离去一般。
龙霄立即意识到这是寿春王亲自出面要将他引开。他不动声色，随着寿春王来到王府门外，牵过自己的马来到寿春王面前：“请殿下上马。”
寿春王犹有迟疑：“我的马还没到……”
“战事紧急，殿下早一步到，早一刻鼓舞军心，振奋士气。殿下不可再耽搁了！殿下请上马！”
也是实在被雨水浇淋得头痛，寿春王在他反复催促下，终于勉强点头，借着龙霄合掌托住脚底，翻身上了马，再低头见龙霄还立在马下，关切地问：“我骑了你的马，你怎么办？”
龙霄咧嘴一笑，露出两排雪白的牙齿，并不回答，却突然抽出佩剑重重刺入马臀。这马也是百里挑一的良驹，从来没受过这样的痛，长嘶一声，奋起四足，大步跑走。
寿春王本就不精于骑术，猝不及防，险些被甩下马来，到底还是本能地死死捉住马缰，惊呼着被马带着跑开。这一来寿春王的那群随从都大惊失色，生怕他跌下马受伤，大呼小叫着蜂拥追了上去。
龙霄眼见也有几个侍卫向自己冲过来，二话不说抄起王府门前戟架上的长兵器横扫了过去。众人碍于他的身份，不明情形也不敢真对他下重手，只能勉强防御，不几下便被他放倒了一片。
龙霄眼看王府马奴这时才将寿春王的坐骑牵了出来，过去从马奴手中夺过缰绳，翻身跃上马背，一提缰绳，纵马再次冲进了王府。
姜子宁眼见父亲拽走了龙霄，这才回到厅事之中，对来客道：“罗邂这个时候打来，前方战况紧急，还望见谅。”
对方慢条斯理地喝着茶，笑道：“毕竟是你们自己的事情，多用点儿心没有错。”
姜子宁打量着来人，对这位大名鼎鼎的人物心中充满了好奇。关于他的传闻已经听了很多，尤其是最近一两年以来，似乎又因为扯上了某种亲戚关系而在家眷的言谈中格外引人注意。如今出乎意料地见了面，却发觉此人远非旁人议论中那样高不可攀、深不可测，反倒觉得这个真切出现在自己面前的人，比自己的父亲、伯父们，都要更随和平易。只是不知道为什么，他总觉得对方眼中有一丝冷峻，令他即使心中有无数的念头，开口时终究只能是生疏客套：“听说，咱们是亲戚。”
对方蓦地抬起眼来。有那么一瞬间，姜子宁甚至能感受到他目光中的寒意，然而飞快地，仿佛是被茶烟熏染了，他眼中的寒意飞快地淡化，以至于开口时语声听来带着一丝笑意：“是啊，这正是找亲自登门的用意啊。”
还不等姜子宁问出声来，紧闭的门突然被从外面撞开，龙霄大笑着进来，对着客人笑道：“晋王殿下，你可是我们落霞关的稀客呀。”
早在之前龙霄在外面大闹时，平宗就已经料到他不会如此轻易罢休。此时见他回转，也并不惊讶，点头微笑：“龙驸马，这一向可好？”他见龙霄全身上下湿透，头发、衣角还在滴滴答答地滴水，又说：“这样的天气，龙驸马率领将士守城，实在是辛苦了。”
龙霄嘿嘿一笑，抹了一把脸上的雨水：“晋王殿下现在说这些话不觉得难受吗？”
“我到这里来，受到寿春王热忱招待，简直有宾至如归的感觉，为什么要难受？”
“晋王真是好胆色，以一国之君的身份，居然敢只身进入敌国，你就不怕有个好歹让家人担忧吗？”
平宗站起来，点了点头：“你猜得不错，我是为了她才来的。”
龙霄面色微变，不由自主后退两步，四处打量，果然没再看见任何丁零人，只有姜子宁正不动声色指挥人向自己围过来。他转向姜子宁冷笑：“怎么，世子要在北朝皇帝面前刺杀我这个驸马不成？”
姜子宁面色一僵，不由自主朝平宗看去。
平宗一直负手看着堂中情形，到这个时候突然微微一笑： “大千世界，万事万物皆有因果。想不到你我三人居然也有会聚一堂之时，无论怎样，算起来咱们都是亲戚，既然是亲戚，有话就该好好说。世子，让你的人都退出去吧。”
姜子宁面色尴尬，却对平宗颇为忌惮，听他这样说，便只得挥手让人退下，只是神色间仍然有些不甘。平宗便对他笑道：“龙驸马这人十分奸猾，你父王同他一起出门，却只有他折返回来，世子，你是不是得去看看寿春王殿下现在的处境？”
龙霄哼了一声，冷笑道：“晋王说话可真不留情面。”
平宗淡淡一笑，却仍目视着姜子宁，目光中有一些东西令姜子宁竟然无法躲闪。
他也知道平宗其实是想单独与龙霄私谈，心中自然放心不下。但对方抬出了寿春王这个名号，他也确实担心父王境况，便只得顺水推舟，笑道：“如此就怠慢贵客了。我派人在外面候着，陛下若是有什么事，只管唤人便是。”
姜子宁本来还想留人在堂中，想了想知道平宗定然不许，便也不肯多事，只让耳朵尖利的人在门窗处仔细听着，记住里面两人说话的内容回来向自己禀报，这才带人去寻寿春王。
平宗眼看着门窗虽然闭紧，但外面影影绰绰，似乎有不少人，也知道是姜子宁的布置。他也不在乎，只是转向龙霄，问道：“听说你回了凤都，怎么又在这里徘徊？”
“你孤身到这个地方来，不会是为了听我的那些遭遇吧？”
平宗一哂：“也对，你我之间本就不必这样客套。”
龙霄收起笑容，终究还是问出了口：“她还好吗？”
平宗摇了摇头：“不好。”见龙霄看着自己露出讥讽的笑意，竟然觉得懊恼：“她病了。”
“被你气病的？”
“你！”平宗被龙霄刺得恼怒起来，正要发作，对上龙霄促狭的眼神，突然意识到险些上了他的当，哼了一声，并不回答。
龙霄也用不着他真的回应自己，早已经猜到了原委：“因为罗邂称帝？”他幸灾乐祸地口不择言：“晋王殿下，你也有今天？”
平宗讪讪地哼了—声，背过身去不肯让他看见自己的狼狈。
龙霄却是个人精，见他如此逆来顺受，益发心中笃定，问道：“原来真的是你扶持了罗邂？那就怪不得旁人了，你这就是咎由自取。”
“罗邂确实无行败坏，但唯有这样才能在他如今已成气候之时轻易除灭。我选他，时也势也，始终都只是出于一时情势，并没有多想。”
“没有多想就是你的错。”龙霄毫不留情地说，“这样的事情，你若多想了或许还不至于伤她如此深。你却不肯去多想想，觉得一切都如此理所当然吗？”
平宗有些意外，一时竟然不知该如何应对，怔怔看着他，疑心突起：“你怎么知道她受伤至深？你跟她仍有联系？”
“这样的事情还需要她来告诉我？你好歹也是一国之君、却突然只身跑来插手南朝的争端，身边既没有你的贺布铁卫，也没有她，显然是想要私下里解决什么难题。”龙霄说到这里摊手一笑，“到落霞关来，还能是什么难题？”
平宗哼了一声，在矮几旁坐下，给自己倒了一杯酒仰头喝下，咂巴了一下嘴，皱眉看着酒杯：“这是什么东西？软绵绵一点力道也没有，你们南方是不是连像样的酒都没有？”
龙霄走到他身边，也自斟自饮了一杯，才笑道：“看来你这回麻烦大了。”
平宗低头看着空空的酒杯，叹了口气：“她说如果我不放她走，就是要她死。”
“而你宁愿她死也不肯放她走？”
像是被一支箭刺中了心口，平宗手中那只金杯被捏得咯吱作响，他咬牙轻笑，一个字一个字地说：“要死，我也要跟她一起死。”
龙霄叹了口气，一口将杯中酒饮尽，想了想才问：“你凭什么觉得她该留在你身边？”
平宗从来没有被人这样质问过，即使是叶初雪，也没有这么理直气壮地问过他凭什么。他被龙霄问得怔了一怔，反问道：“她有什么道理不留在我身边？我是她的丈夫，她儿子的父亲，她为了我情愿留下银发，我就是她的归宿，她为什么不留在我身边？”
“她为你做了这些，甚至为你产下了儿子，你又为她做了什么？”
“我……”平宗理所当然地张嘴，却蓦然发现这个问题并不好回答。他是个骄傲的男人，不愿意对着旁人历数自己对那女人做出的种种容忍妥协，想了半天，便只好说“我会把我所有最好的都给她。她想要什么，就都给她。”
龙霄不屑地嗤笑：“你连皇后之位都给不了她。”
平宗被他一句话噎得竟然没有话可以回答，恼恨地瞪着他半晌出不得声。
龙霄占了上风犹不罢休，冷笑道：“怎么，你还不服气？你觉得你给得了她什么？荣华富贵？锦衣玉食？尊崇地位？这些她都不稀罕。她是先帝的掌上明珠，你所能给的一切，都是她自幼就拥有的。”
平宗蹙起眉来，刚才那一瞬间冒出来的怒意被这几句话给生生压了下去，一种从来没有过的想法滋生了出来：“你是说，她不稀罕？”
“对，不稀罕。”龙霄觉得刺激得他已经差不多了，语气放缓，慢慢道：“你知不知道先帝在时她过的是什么样的日子？”
平宗的骄傲让他想强硬地说知道，但是张了口，却又一个字也说不出来。不，他只知道她是南朝的长公主，心机手腕超出常人，能在先帝身后掌握起天下的权柄，能让她的敌人畏惧她，也能让她的人衷心爱戴。但这都是永德公主，永德的光芒后面，她是个什么样的人，他却知道得不多。
龙霄其实并不期待平宗的回答，自顾自说了下去：“先帝在时，她是后宫中唯一可以随意出入先帝书房的人。嫔妃不行，永嘉也不行，只有她可以。先帝在书房中接见大臣总是将她带在身边，军中那些老帅，她叫来都是叔叔、伯伯；朝中那些旧臣，个个都为她指点过诗文、考校过功课。她的及笄大典上，那些叔叔、伯伯们和师傅们送来无数礼物。先帝给她的，则是让她能够随意出入书房的许可。”龙霄看着平宗，见他露出惊讶的神色，这才微笑出来：“你以为她天生就能如此厉害吗？是先帝悉心栽培了她，甚至将自己的衣钵都尽数传给了她。”
平宗震惊不已，半晌才能摇头道：“我不知道，她从来没有说过。”
“你以为先帝临终对她说的话只是一句随口而说的遗命吗？不是的！先帝本意就是要为她选一个能够替她守护江山的夫婿。罗家覆灭后，先帝索性将江山的一切关要都交给了她。她本就是先帝选定的人。你说你什么都能给她，你也能如先帝一样将江山交给她吗？”
“我所有的，便是她所有的，我能与她共享一切。”
“你以为这就够了？若没有比她本来拥有的更多的东西，她有什么必要，要为你放弃一切？”
“即使她不放弃，曾经拥有的一切也都没有了。”
龙霄笑了起来：“这话说得是没错。便如一个富可敌国的人变得一贫如洗，旁人便以为施舍给他钱财，让他依旧享有富贵便是莫大的恩典。但对这人来说，这一切不过是他拥有过的，于他来说都不新鲜，不足以令他心动。晋王，陛下，你连她原本所有的都无法还给她，还怎么能指望她对你的恩赐感激涕零呢？”
平宗仿佛受到了极大的震撼，低头蹙眉，听着龙霄的讥讽，心头一片荒凉：“你是说，我根本留不住她？”
“我是想说，她没有一定要留在你身边的必要。你给的都是她已经拥有过的，只除了你自己和那个孩子。她却将所有的一切都给了你。晋王，她是个不同寻常的女人，你不能以对寻常女人的想法对她。”
平宗又恼怒起来，哼了一声：“不用你教我。”
龙霄低声笑了起来：“不怕告诉你，当初我一直觉得有机会一亲她的芳泽……”他话没说完，就见平宗扭过头来怒视他，于是越发得意：“那时候凤都都在传我们俩的私情……”
平宗一下探手过来掀住他的衣襟：“你说什么？”
龙霄却似乎早料到了他这样的反应，毫不反抗，笑嘻嘻地看着平宗面色铁青的模样：“可惜得很，她从来不给我这个机会。我有一段时间就不明白，罗邂那小子哪点比我强了？怎么就能让她如此付出？直到我在龙城再见到她才突然明白，并不是罗邂有多好，而是罗邂是她最美好的日子里的一部分。先帝去世，带走了那个女人生命里最美好的一切。晋王，你有本事让她找回同样的美好，她就会留在你身边。否则，即使你困住了她的身体，也永远不知道她最美好的模样是什么样。”
他说完这一番长篇大论，便站起身向外走去：“好了，战事吃紧，我却在这里同你这个敌酋讨论女人的事，若是让余帅知道，只怕要剥了我的皮。晋王殿下，我知道你到落霞关来，是想要操纵南朝的局势，只是江山美人，你该如何取舍，还是要权衡清楚。”
平宗气得笑了起来，起身大声道：“龙驸马过虑了，只是我北朝后宫的事情，还轮不到你这南朝驸马来操心。”
龙霄连头都不回，只是一味地笑：“哦？说了这么多，你还以为她的事情是后宫里的事情吗？可见人家对你一片心意，都是喂了猪了。”
他说着突然打开房门，门外窥听的众人猝不及防，被摔了进来。龙霄侧身看了一眼平宗，突然两步跨到屋外，冲着庭中护卫大声道：“此人是北朝皇帝，还愣着干什么？还不将他绑起来！”
众人一愣，虽然不知龙霄所说是真是假，却也不敢怠慢，纷纷朝平宗的方向围了过去。
平宗不动声色地环视周围，笑了一下，问道：“龙驸马这是想做什么？”
龙霄站在距离他几步远的地方，目光炯炯，顾不得外面的大雨飘进来打在他的身上：“罗邂若无北朝支持，就没有办法再继续攻势。陛下这个时候莅临落霞关，简直是上天垂怜，龙某若是就这样错过机会，岂不是辜负了天意？想来陛下是能理解龙某的心情的。”
平宗一言不发盯着他，直到几个人越来越近地来到他的身边，才淡淡笑了一下:“龙驸马说这话真客套。朕能到这里来，就是有恃无恐。你说怕辜负了天意，就不怕我就是天意吗？”
他话音未落，突然动手，飞快从欺到右手边的一个侍卫手中夺过刀，肩膀一斜将那名侍卫撞飞，起脚将身后两人踢飞，手中的刀划过一圈，那几个人就已经个个捂着身上伤处倒在了地上。平宗掂了掂手中的刀，看着龙霄冷笑：“龙驸马，真要对朕动手，这几个人怎么够？”
龙霄面色微变，不由自主后退几步，退下台阶，也顾不得雨下得正急，一直退到了中庭才停住脚步。
平宗的善战勇武他是早有耳闻，当初延庆殿之变，平宗以一敌百，在猝不及防之间力敌三百内官，挫败对方阴谋的事迹也早就传到了凤都，龙霄并不陌生。但是直到今日亲眼目睹了他动手，才知道眼前这人绝不能以寻常勋贵将军衡量之，他能够在短短十几年间累建功勋，以至于众望所归登上皇位，除了手腕、心机、累累战功之外，只怕这超人的勇猛善战为平宗赢得了战神之名，也是原因之一。
平宗手执着刀踏着台阶走人雨中，向着龙霄走去：“龙驸马，朕再问你一次，你真的要挑战我？”
雨还在下着，如同瀑布一样击打着他们的体魄心魂。天上乌云却在这一刻散了开来，让太阳露出真容。雨水在平宗的肩头迸溅，被阳光照射，光芒向四周散射，仿佛一圈圣光，将平宗笼罩了起来。
场中之人见之无不瞠目结舌，如瞻神迹，如睹圣容，无不胆寒脚软，在他经过的时候纷纷后退避让。已有些胆小之人，膝盖发软，跪倒在了积水中。
龙霄也被平宗的气势震慑，但他自知此时绝不能示弱，眼见一旁有王府护卫手执长戟正呆立当地不知所措，便过去将长戟夺过来横在身前，喝道：“我绝不会让你如愿以偿地在落霞关翻云覆雨！”
“那你要将我如何呢？”平宗走到他的近前，手中的刀当的一声搭在了长戟的杆上，面带微笑，“你不是我的对手。”
“我知道你想干什么。”龙霄压低了声音说，“你既然是为了她来，便还算有些良心，想要挽回被罗邂搅乱的局面。所以你是打算要支持寿春王了？”
平宗挑起一边眉毛：“难怪你不急着到城头去抗敌，却与我浪费这番口舌。”
龙霄一笑，举着长戟向上一震，甩开平宗的刀，横扫了过去，逼得平宗不得不后退半步，才道：“我却不能让你得逞。”他手中长戟舞得虎虎生风，戟尖几次从平宗脸畔划过，劲锐之风刺得平宗面上隐隐生痛。
平宗迫于他长戟的威力，一时间只能闪转腾挪，终于瞅准机会趁他向前撩刺，一侧身避过，顺手握住戟杆向前一带，引得龙霄失去重心，向前跌倒。
平宗一把揪住龙霄的后脖领子，将他揪到自己面前，皱眉问道：“你既然知道我是来帮寿春王的，还与我为难什么？我助你们打败罗邂，将南朝拱手让给寿春王，只要他听我的话即可。你却如此胡搅蛮缠？”
龙霄一把挣开他的手，也不知从哪里摸出一把匕首向平宗刺过去，被平宗堪堪躲开，仍不罢休，又向前扑过去。
平宗却失去了耐心，一把握住他的拳头，将他拽到自己面前，低声问：“你到底想干什么？”
龙霄等的就是这个机会，立即向旁边喝道：“还等什么？”
王府中的侍卫早就在观望，只是一时间不知道该如何处置。听他这一声喝，不敢再拖沓，一群人一起扑上来，要将平宗压服在地上。
平宗却不容他们有这样的机会，顺手将龙霄往身后一拽，那群护卫叠罗汉一样飞扑了过来，等到明白过来，发现被自己扑在身下的却是龙霄，吓得连忙散开。
正在彼此闹个不休的时候，寿春王在姜子宁的陪伴下赶了回来，一见这热闹，登时吓得脸色苍白，连忙喝住众人问道：“外面大军兵临城下，你们在这里闹什么？”
领头的侍卫不敢怠慢，只得指着平宗说：“龙驸马说这人是北朝的皇帝，要将他立即锁拿起来！”
龙霄迎向寿春王，低声道：“殿下，这是千载难逢的机会，擒住北朝皇帝，借以向北朝开价，令昭明出兵助守落霞关，收回对罗邂的援助，还能与他们讨要青徐和梁益之地。百年以来，北强南弱的态势，至今可以扭转。”
平宗仰天大笑起来，将手中的刀抛开，负手而立，笑道：“原来你心中打的是这样的算盘，果然是合算的生意。朕就在这里，你有本事就来擒。”
龙霄不理他，见寿春王不语，继续进言道：“殿下，我知道你顾虑北朝势力强大，不可轻启衅端。但眼下北朝正值分裂之际，平宗膝下唯一的儿子是永德所出，如果真能除掉他，永德定然会与你我联手一展宏图。”
寿春王微微一震，不由自主翻起眼皮向平宗那边看了一眼，低声呵斥：“你说什么胡话？哪里有什么北朝皇帝？此人是我的一位旧识，多年不见，如今不过是彼此叙旧而已，你定然是认错人了。”
他说着朝平宗走去，挥手喝退围在平亲身边的众人，笑道：“年轻人不懂事，还望仁兄海涵，不要介意。”
姜子宁突然斜刺里站出来，挡在寿春王和平宗之间，低声道：“父王，且莫急。”
寿春王看着他，目光严厉起来：“哪里轮得到你说话，还不让开！”
姜子宁却不肯听话，上前一步握住父亲的手臂，低声道：“若是让他平安回去，只怕以后终有一日，会看到他挥鞭渡江，铁蹄踏遍江南。”
寿春王双眉一蹙，喝道：“胡说什么？滚开！”
他一把推开姜子宁，来到平宗面前，深深行礼，低声道：“今日贵人所受诸般诘难，都是老夫的不是，还请贵人不要跟不懂事的小孩子们一般见识。”
平宗点了点头，微微一笑：“寿春王明白事理就好。我不会跟他们一般见识的。”他的目光越过眼前的寿春王落在龙霄面上，带着不屑和挑衅，笑道：“我之前跟你说的话都还算数，你尽管放心。只要你接受我的条件，我自然也会信守承诺。” 寿春王再次深深行礼：“一定，一定。”
龙霄见他在平宗面前如此低三下四，气得跺脚不已，扭头问姜子宁：“你们到底跟他达成了什么条件？他要帮你父亲夺取凤都？扶持你父王登基？那他要什么？你们用什么来换？”
姜子宁被他逼问得心虚，兼之之前被父亲呵斥后心头不平，忍不住道：“父王答应将落霞关割让给北朝，还有从京口到落霞关一线长江从此不设防备。还有……”
龙霄急了，一把攥住他的手腕：“还有什么？”
“每年向龙城纳贡一百三十万匹帛，一百万石粮食，一百五十艘战船。”
龙霄大怒．一把甩开姜子宁。眼见寿春王唯唯诺诺恭送平宗离开，大喝一声，追了上去：“站住！”
平宗看了他一眼，并不停留，快速离开。寿春王却不得不转身来应付龙霄：“烛明，不要再胡闹了。”
龙霄已经红了眼，一把推开寿春王：“你让开！”又向周围护卫喝道：“还不拦住他！”
护卫们面面相觑，不知所措。
龙霄越发恼怒，几步追上去，搭上平宗的肩膀：“等一下。”
平宗转身，盯着龙霄，目光宛如破晓时分第一缕阳光，锐利明亮，直插他的心头：“龙驸马，你还有什么话要说？”
龙霄心头巨震，之前恼怒烦乱心情登时平复了下来。他一把拽住平宗的衣袖，问道：“你早就料到了会有这样的局面？落霞关内部分裂，对你到底有什么好处？”
平宗微微一笑：“你若愿意，我可以将落霞关送给你。”
龙霄只觉耳边一炸，终于明白了平宗的策略。
按照姜子宁所说，平宗与寿春王做的交易里包括要求寿春王放弃落霞关，此时又当着所有人的面公然许诺要将落霞关送给他，这其中挑拨的意味不言而喻。龙霄不由自主转身，只见寿春王和姜子宁一齐朝他看来，目中满是狐疑猜忌。
寿春王声音发冷，一步步向龙霄走来：“烛明，我本以为你我至少应该同心协力，风雨同舟。没想到你却也打着这样的主意。难怪当初余鹤年那老狐狸不肯将军权交给我，难怪你要让子宁在外面等着你跟贵客密谈。烛明，难道你不明白你我一体，合则两利吗？”
寿春王府的护卫虽然不知道该不该听龙霄的话对平宗发难，却十分明确会听从寿春王的命令，眼见这情形，不用招呼，也已经密密麻麻将龙霄包围了起来。
姜子宁倒是还能想到大局，攀着父亲的手臂劝道：“父王，兵临城下，正是用人之际，等打退了来犯之敌再做计较！”
寿春王冷笑：“等打退了罗邂，只怕这落霞关就没有你我父子的立锥之地了。”
平宗在他们父子争论之际，已经悄然退出了人群。他面上带着微笑，此行目的已经完全达到。龙霄会如此恰到好处地插进一脚来简直是意外之喜。现在落霞关的局面就变成了寿春王与龙霄之争。只有离间了寿春王和龙霄，他才放心将南朝暂时交到寿春王的手上。
楚勒牵着马在往昭明的路上等待，见平宗远远过来，连忙迎上去，问道：“陛下？”
此时雨已经停了，平宗停下脚步，侧耳凝神细听，一时间只听得到山风鼓荡，却没有半分落霞关中的声息传来。
平宗吩咐楚勒：“让落霞关的眼线仔细盯着。眼下这前门拒虎、后门进狼的局面，够寿春王应付的。”
楚勒却仍是不满，问道：“就这样将南朝交给他们？”
平宗点了点头：“让他们打去吧，咱们先把自己的事解决了。”他接过马缰，翻身上马：“凤都那边的消息加紧催促。既然我许了这江山，总要让罗邂把位置腾出来才好。”
楚勒答应了一声，上了自己的马，问道：“是回昭明还是去别的地方？”
平宗吸了口气，举目远眺，突然一阵尖锐的破空之声传来，他本能侧身一躲，直觉腹侧肋骨下面一阵剧痛．双目一黑，跌落到马下。