楚勒带着大队人马进入昭明城找到尧允的时候已经天色大亮。
他坐在自己官邸那个房间中，瞪着之前贺有光所坐的位置发呆。桌案上堆积如山的案卷没有人动过，还是原先的模样，座位左手边贺有光的茶杯里还留着一点点茶水，淡黄色的茶渍在白瓷杯底上留下一圈痕迹。
楚勒风风火火地进来，看见尧允松了口气：“我到处找你，原来你在这里待着。快来吧，两万步兵已经进城了，咱们商量一下后面该怎么办。”他说了半天，发现尧允仿佛一个字都没有听进去，眼睛盯着桌案发呆，便不由自主顺着对方的视线看过去，见桌上油灯还燃着，火光摇曳，在大亮的天光中显得苍白无力。
“唉，怎么还点着呢。”楚勒过去，噗地一下将油灯吹灭，转过头冲尧允说：“走吧！”
尧允眼中的光芒似乎随着油灯的熄灭而消失，缓缓抬起头来看着楚勒，语气中全是沉痛抑郁，“他浏览案卷直到深夜，手边没有水了，出门去找人，听见外面喧闹便出去察看，然后被我带人射杀了。”
楚勒眉头拧起，脸上的兴奋之色消失了，“已然这个样子了，说这些有什么意思？”
尧允却仿佛没有听见他的话，继续说下去：“我将昨夜的事情反复想了好几遍，有几个问题想要问你。”
楚勒眼中渐渐凝聚起锐利光芒，盯着他看了半晌，点了点头：“好，你问吧。”
“你是什么时候到昭明的？”
“今天是第八天。”
饶是心中早已有了准备，听见这个答案，尧允还是吃了一惊，他怔了怔，惨笑了一下：“你到昭明这么久都没有联系我，却在昨夜出现在安槐子那里……楚勒将军，我以为你是晋王最信任的下属，才全心信任你，甚至将带领大队人马进城的重任都交给你了。你说说，我这双眼睛留着还有什么用。”他一边说着，突然抽出匕首向自己的眼睛扎去。
楚勒大吃一惊，喊道：“不可！”扑过去擒住他的手腕，要从他手上将匕首夺下来。
不料尧允的匕首突然转向，趁着楚勒扑上来，直接顶上他的咽喉，将楚勒制住。“楚勒将军，”尧允语气冰冷：“你究竟为什么要将我置于这样的处境？你为谁做事？”
冰凉的刀刃贴在自己的颈侧，楚勒立即明白尧允全都知道了。他倒并不吃惊，被拆穿是迟早的事，只要目的达到，一切就都无妨。心里微微定了定，楚勒居然还能笑出来：“我自然是替晋王做事，尧允将军，这点你可一定要记住。”
尧允揪着楚勒的衣襟，将他摔倒在地上拿一只脚踩住他的胸口，匕首始终悬在他的眼前，喝道：“你老实说话，到这个地步了还想隐瞒不成？”
楚勒淡淡一笑：“我若是对你有恶意，只怕此刻你已经尸首无存，还能在这里拿着匕首对我吆三喝四么？”
尧允脚下用力，踩着他的胸口重重往下压。楚勒登时就上不来气，脸色憋得通红，难受得额头上青筋爆出。尧允喝问：“那两个来追杀我的人其实是你的人？”
楚勒已经无可隐瞒，点了点头。
尧允更怒，又问：“你早就将各处地形查看好了，才能将我引上城墙，你故意引走城上守军，最后撞见那个是你安排的？其实根本没有我被杀的谣言，只是他一个人说的？”
楚勒点头：“你全都猜对了。”
尧允睚呲欲裂，匕首又向下压了些，问道：“安槐子也是你的人杀的？”
楚勒却摇头，他要害受制，全身一点力气也没有，要说出句话来十分不容易：“她没有死，我嘱咐过他们不可伤她性命。”
尧允呆了呆，却问：“为什么？”
楚勒艰难地笑了起来：“你是真不明白吗？”
尧允瞪着他，脑中千万个念头转过，前因后果早就想得通透了，只是因为安槐子这件事情才笃定了。他颓然放开脚让楚勒坐了起来，问道：“一直暗中跟踪我的是你的人？”
楚勒抚着胸大口喘气，一边吃力地找到说话的声音：“你一直以为是贺有光？”
“他到底是不是严望的人？”
“你觉得呢？”楚勒喘息略定，仍觉胸闷，解开衣襟低头看了一眼，只见胸口印着一个拳头大的青印子。他苦笑着摇头：“人说尧允将军英武果敢，勇猛无敌，果然名不虚传。”
尧允冷冷看着他，几乎要把牙咬碎：“我一世的英明就毁在了你的手里。”
楚勒抬头看他一眼，神色中满是讥讽：“你以为你能扛得过贺有光的捕风捉影，他是受了严望的私命，要来收你的兵权和你的人头，以此警告诸镇不得作乱，要归顺皇统。我只不过是让你提前走到这一步而已。”
“你让我做了剿杀太宰府督军的叛臣！你这是让我犯了谋反的大罪！”尧允失控地吼了起来。一宿以来的惊怒、震撼懊恼到了这个时候终于爆发了出来：“我家人妻子都还在龙城，却在这里拥兵自立，你将我置于万世唾骂的漩涡中。龙城正磨刀霍霍要除掉边镇，你就让我站起来当这个靶子，不出半月，龙城就会调集周围的驻军到昭明，你是让我自戕以谢君上，还是让我与朝廷的大军同室操戈？这里可是昭明，往前十里就是落霞关，你真的不明白到时会有什么后果吗？”
楚勒静静看着他，一言不发。
三个月前，楚勒曾经暗地里潜回龙城，买通了禁军的看守在地牢里见到了秦王平衍。两人在牢中对今后天下局势做了推测，一致认为晋王若要夺回龙城，突破口实际上是在昭明。此处与落霞关接壤，是南部诸镇中兵力最强大的一个，而且尧允与平宗私交密切，是可以拉拢利用的。
楚勒等尧允平静下来，才慢条斯理地开口：“没错，这里是昭明，只要你坚守住这个门户，龙城即便派大军来围剿，也不敢动手。你怕落霞关有变，他们比你更怕。 尧允仰天长叹：“我尧允一生忠勇，奋勇杀敌，立下赫赫战功，又为国家戍边这么多年，苦心经营着昭明这个要冲，难道这一切从此全都付诸东流！尧允这个名字只怕以后会被写进史书之中，与李陵、董卓这些人相提并论了。”
“你怎么还是如此糊涂？”楚勒皱着眉颇有些不耐烦，“秦王定这个计策时我尚觉得有些莽撞，担心令你受到委屈，如今看来，这计策竟然无比正确。”他不理睬尧允的怒目瞪视，问道：“难道你还指望平宸小儿能够长久坐稳帝位？你真以为晋王从此一蹶不振再无东山再起的机会？”
“当然不是！”尧允脱口反驳：“晋王深孚民望，根基深厚，自然能够重回龙城。”
“那么晋王回归之日，你希望以什么面目见他？首倡义旗的功臣，还是同流合污的羽翼？”楚勒的话中带着刺，“人人都说尧允将军忠勇无敌，只是这个“忠”字若落到了错误的人身上，无根之木，无源之水，最后只能是一场空。你现在怨我，只怕届时就该谢我了。”
“可这并不是晋王的意思，而是你们……”
楚勒耐心几乎用磬：“秦王和晋王的关系你还不知道吗？晋王远遁漠北，能在中原主持大局的，就只有秦王而已。”
尧允再也找不到理由和质疑，愣了半晌，问道：“现在我该怎么办？”楚勒的回答简单而坚决：“既然不能两面受敌，至少将其中一面化敌为友。”
尧允一怔：“什么意思？”
楚勒笑了笑：“你的好朋友龙霄现在就在落霞关，难道你不知道吗？”
其实龙霄早在两个时辰前就已经接到了昭明剧变的消息。
毕竟只是一山之隔。就在贺有光人头落地的同时，已经有人飞奔离去，趁着全城戒严的命令还没有传下来，紧着出了城门，隐入昭明山中。
彼时龙霄尚在睡梦中，被青奴不管不顾地唤醒，正要发怒，青奴迎面一句：“昭明城反了……”就将他所有的睡意驱散。龙霄万想不到一贯沉稳老实的尧允居然能干出这样的事来，坐在榻边发了一会儿怔。突然跳起来吩咐青奴：“更衣，我要去见余帅！”
天气炎热，余鹤年穿着纱质的中单，下身白绸袴褶，手里拿着一把团山正呼呼地扇着风，见龙霄进来，连忙口称贤侄将他招呼到自己身边坐下，关切地问：“落霞关比你们太仓还要闷热，你住得可还习惯？我这里有杨梅酥山，你吃一点儿吗？”
殷殷切切的语气更像是在关爱地询问一个顽童。龙霄苦笑不得，只能继续扮演他“贤侄”的身份，连忙直起身行礼：“酥山最好，多谢老伯。”
余鹤年见龙霄完全能够领回自己的用心，也十分欣慰：“你听说了武都侯龙霄被罗邂逼迫逃离凤都的事情了吧？”
龙霄乍然听见自己的名字，还有些不习惯，愣了愣才点头：“听说了。”
“你觉得龙霄会去哪里呢？”
龙霄心中暗笑，睁着眼睛说瞎话这种事情他最擅长，只是不知道余鹤年的用意是什么，于是谨慎地揣度着说：“总不会去罗邂找得到的地方。”
“聪明！”余鹤年一拍大腿，“我也这么觉得。”
龙霄心中腹诽余鹤年狡猾，一边跟他说得如此热络，一边却又滴水不漏，见对方目光明亮地瞧着自己，一副渴切想要听到更多分析的样子，只得硬着头皮继续胡编下去：“现在整个朝堂都在罗邂的控制中，他找不到的地方就只能是……”
他正想说是沿江一带，余鹤年却用团扇的柄“当当当”地敲着桌案说：“对对对，只能是昭明！”
龙霄眉毛一挑，知道他终于说到了要害的地方，便佯装不解地皱起眉头，捏着下巴说：“可是龙霄好不容易才从昭明跑出来，他回去做什么呢？”
“那谁知道！”余鹤年打了个哈哈，用力扇了几下扇子，将自己的胡须扇得在胸前飞舞，这才又压低声音说道：“可是你看，龙霄刚死里逃生，昭明的尧允就杀督军自立，你不觉得这里面有蹊跷吗？”
龙霄不动声色地问：“怎么，你是说龙霄确实跟北朝勾结密谋反叛？”
“那倒不尽然。”余鹤年大摇其头：“跟尧允勾结有可能，跟北朝勾结就肯定不是。你看尧允不是也叛了吗。”他说到这里，连连赞叹：“这是一步妙棋啊。龙霄叛了南朝，尧允叛了北朝，他们两个人如果联合起来，占据落霞关和昭明，只怕南北两边都会头疼呢。”
龙霄的心狂跳了一下。他听得明白余鹤年的暗示，但是这样的想法太过离经叛道，是他以往从来没有想到过的方向。“叛国自立”这四个字离他太远太不可及，更何况是与北方的尧允联手，这样他们定然会招致南北双方的联手讨伐，如此一来，只怕等待他们的就只有灭顶之灾。
余鹤年像是能看透他的心思，突然摇头说道：“未必，未必。”
龙霄皱眉看着他：“什么未必？”
他眯着眼微笑，在龙霄看来，越发像一只心怀不轨的狐狸。余鹤年微笑：“你想什么，我就说什么未必。”
龙霄再也没有耐性跟他打这样的哑谜：“你为什么会这么想？龙家受国朝大恩，几代忠良，怎么可能背叛朝廷，做出对不起先祖的事情？”
“现在的朝廷还是老武都侯时的朝廷吗？你说龙家是该忠于帝室呢，还是该忠于罗邂呢？”
“你说什么笑话，罗邂也配么？”
“现在令龙霄有家不能回的是谁呢？帝室还是罗邂？”余鹤年一针见血地补了一句：“更何况，先帝所剩骨血，只怕就只有永嘉公主了吧？全天底下，只有龙霄有责任和理由替帝室出面讨伐奸逆了吧？我倒是觉得，龙霄如果真的把握住机会对抗凤都，不但不是叛国，倒是尽忠呢。”