“羽毛贴花绢”是在长沙马王堆“一号汉墓”发现的，此墓即发现两千年前完整女尸的那座汉墓。“羽毛贴花绢”的发现，其重要性不仅在于用这种丝织品装饰的木棺，尤其重要的，它是鸟类毳毛结合绢绸织物而成的一种手工艺品最早的实物证据。
《从羽毛贴花绢到雀金裘》就是吴世昌结合出土实物所写的一篇考据文章。这篇文章从《周礼》中提到的专管收集鸟羽的官吏讲起，一直谈到清初从外国输入的鸟毛织物，再加上出土文物材料，可说是把雀金裘的“祖宗十八代”都弄清楚了。不但有史料，而且有史实，确是一篇不可多得的学术论文。
吴世昌指出了贾母有关雀金裘的说法错误之后，又推断“监造江南织锦原是曹家祖传的本行专业，雪芹幼时一定见过孔雀毛线织成的珍品。晴雯在织裘时说：‘这是孔雀金线织成的。如今咱们也拿孔雀金线就像界线似的界密，只怕还可以混得过去。’麝月说：‘孔雀线现成的。’这无疑也是当时真实生活中的情形，正因为曹家织过吴梅村词中所谓‘孔雀装花锦’和‘孔雀罗’，所以家中才有‘现成的孔雀线’。”
按：明末诗人吴梅村的《望江南》词十八首之一云：“江南好，机杼夺天工。孔雀装花云灿烂，冰蚕吐凤雾绡空，新样小团龙。”这是说用孔雀毛或翡翠毛织进锦缎中去作为各种龙凤花纹。据说这种用孔雀毛织成的云锦花纹，在“定陵”出土的装花缎中也有。
“祖传的本行专业”，曹雪芹一时疏忽，可能也会写错，可知任何文学名著，倘若存心要挑它的毛病，总是可以挑得出来的。当然我并不是说吴有意挑曹的毛病，不过有感而发罢了。吴世昌考证《曹雪芹佚诗》的真伪问题，也可能有错。但这不过也只是属于“小疵不掩大醇”一类而已。