“愿天下都乐”，这是赵丹临终的祝愿。当他在病榻垂危之际，他的妻子黄宗英问他还有什么话要说，他用颤抖而微弱的声音说出来的。
但这并不是他临时想起的说话，这个意念他早就有了。一九七八年他游广西都乐洞，当地人请他题字，他题的就是“天下都乐”这四个字。“天下都乐”，谈何容易，他在生前看不到愿望的实现，只能留作遗言了。
这位愿“天下都乐”的名艺人，他的一生，却是可以用纳兰容若的两句词作写照：“失意每多如意少，终古几人称屈！”抗战期间，他在新疆被盛世才投下黑狱，几遭杀身之祸。（后来盛世才被调任农林部长，有人赠以诗云：“一斛石灰一斛血，先生端合长农林。”盖纪实也。）“文革”期间，他因熟知江青臭史的原故，遭到特别严密的抄家以及开大会开小会等无数次批斗的“特殊待遇”，那更是人所共知，不必赘述了。据一位曾经参加过批斗赵丹大会的人说，尽管在台上斗他的人表情严肃，而赵丹也装作煞有介事地“自我批评”（并非认罪），但台下的观众常常忍不住发笑，因为喜爱赵丹的人实在是太多了。赵丹曾自言：“朋友们、同志们喜欢我，尽管我得罪过好多人，事后他们想想阿丹还是好的。”事情确是这样，赵丹是既有知人之明亦有自知之明的。
“愿天下都乐”，还有一个今人啼笑皆非的插曲。赵丹去世后，十月十一日，《北京晚报》刊出一篇《世界影坛名星赵丹永生》的文章，为了配合这篇文章，《北京晚报》在同一版上还刊出了由赵丹所写、由胡擎元刻印的“天下都乐”四字。报纸发行后，当天下午就有两个人（不知是否“长官”一类人物）来电质询：“赵丹死了，应该天下同悲，为什么你们要‘天下都乐’？”该报因此在第二天写了一篇《奇怪的读报法》的短评。