看着地上的血，张嬷嬷慌张上前接住皎芙，急声唤道：“表姑娘，表姑娘……”
眼看怀中的人不省人事，她又吩咐上前来帮忙的青鸳：“快，快去禀报家主和老太太。”
青鸳领命而出。
陈伯爵从王大娘子嘴里听闻皎芙所言之事，正欲遣人来请皎芙过去详问，却得知皎芙吐血，人也昏了过去。
他赶忙吩咐心腹道：“去马厩里挑匹马，务必让大夫尽快过府。”
原本他以为因皎芙出走一事，会被萧世子发难，熟料萧世子只说要将婚事提前，又开口向他讨要曾服侍皎芙的丫鬟。
虽那丫鬟已是自由身，但这丫鬟撺掇皎芙出走，着实可恶，凭这他就能要了这丫鬟的命。
他不知萧世子为何要那丫鬟，却愿成全萧世子这个心意。
方才他又从王大娘子嘴里得知，萧世子已查到伯府卷入张国舅贪墨一事，惊骇之余，也知萧世子对皎芙很是看重。
否则这等要事，萧世子不会对皎芙言说，还是在这等情况下。
思及此，他又嘱咐王大娘子：“皎丫头那边你多盯着，我遣人去查那事。”
王大娘子点头应是，待陈伯爵离去，她把心腹唤到了跟前：“吩咐门房，无我的口令，表姑娘不得出府。还有，若有人上伯府来寻表姑娘，都打发了去，切不能让表姑娘与其接触。”
“是。”
半个时辰后，流轩阁。
大夫收回手，摸着胡须道：“大悲大怒，又忧思过度，方才出现咳血之症。”
王大娘子询问道：“何时能痊愈？”
大夫摇着头，叹息道：“有道是心病还需心病医，要想痊愈，方得解开心结。”
了解皎芙的病症，王大娘子未再停留，转身去了静安堂，隐去大夫最后那句，其余的话一字不漏都说给了陈老太太听。
陈老太太长叹了声，疲惫地摆摆手。
王大娘子会意，退出了屋子，匆匆回到正院。
进厅就见月锦坐在椅子上等她，她不由得抱怨道：“她要是有你一半省心，就不会出现今日这档子事。”她坐在主座上，接过月锦递来的茶，吃了口，又道，“她病了也好，省得再闹腾出什么幺蛾子。”
月锦也骇然皎芙竟不声不响逃婚，也由此而知，她这表妹并未表面上这般温顺无害。
“萧世子如何说？”她问。
王大娘子放下茶盏，轻笑道：“他倒是对你表妹情根深种，非但没追究，还要把婚期提前。”
月锦眼眉微蹙，提醒道：“怪我先前大言不惭，认为表妹会把伯府当依靠，现下萧世子对表妹这般上心，那表妹就有了别的选择。万一表妹想通了，此刻她心里又怨恨着伯府，她会不会——”
王大娘子拍桌而起，打断了月锦未说完的话：“她敢，”她请哼了声，“伯府能让她当世子妃，自也能让她当不安稳这世子妃。”
月锦见王大娘子胜券在握，心下松了口气：“看来母亲已有了打算。”
“本来没打算，现在有了，宋大娘子正为萧世子务色侧妃，假使这侧妃不是个安分，娘家也不差，可有得她头疼的。其二，宋大娘子对她的不喜已摆在了明面上，你说要是宋大娘子知晓今日之事，她会作何想？”王大娘子理了理衣襟，“这婆母要想整治一个新妇，可容易得很。”
“万一宋大娘子迁怒伯府？”月锦有些担忧。
听此，王大娘子眼里闪过愤懑：“此事自然得用些技巧，”想到什么，她抬头望着月锦，“这几日你多来这边走动，往后用不上固然好，真要遇上了事，也不至于乱了阵脚。”
月锦微颔首：“全听母亲的。”
皎芙咯血昏厥一事，在次日传入萧长风耳中。
他剑眉微蹙，昨日分别时还好端端的，怎会在回府后就咯血，莫不是伯府的人对她做了什么？
怀揣着疑惑，他来至伯府，在家丁的引领下，来至流轩阁。
吴嬷嬷见萧长风来，连忙上前行礼道：“老奴见过萧世子。”
得到萧长风免礼示意，她扭头看向皎芙的闺阁，面带忧虑：“表姑娘鸡鸣时分醒过一次，喝了些水又睡了过去。”
“大夫怎么说？”萧长风沉声问。
吴嬷嬷低垂下头，支支吾吾道：“大夫说表姑娘此症，”她窥了萧长风一眼，见萧长风面显不耐，硬着头皮道，“乃大悲大怒所致。”
大悲大怒。
萧长风手握成拳，不顾吴嬷嬷的拦阻，径直入了皎芙的闺阁。
来至床前，便见苍白无血色的皎芙安静躺在罗汉床上，似是梦见了什么不好之事，不安地摇着头，山眉紧蹙，如葱白般的玉指紧攥着被子。
见此，他的心揪疼了下，压低声音问：“大夫可有说过她何时能康愈？”
吴嬷嬷面带难色，说了恐惹萧世子不快，若不说萧世子追究起来，她难免会被降责。
纠结再三，她才缓缓道：“表姑娘体弱，又心思过重，要想完全康健，还需解开心结。”
自上次被皎芙药倒，萧长风闲时也会翻看几页医书，故知晓吴嬷嬷所言乃郁结于心之症。
原来她不止不愿嫁他，还把此事当成了过不去的心结。
胸腔内又被愤懑填满，他想上前把床上的人拽起来，好问问她嫁给他到底有什么不好，竟让她这般避如蛇蝎。
身侧的手被捏得“咯吱”作响，他死盯着床上睡得不安稳的皎芙，过了好一会儿，他才愤恨回身而出。
汴京城的人皆说他冷心无情，在他看来，冷心无情的人是那让他屡次心生挫败之人。
被魇住的皎芙深陷在泥沼中，筋疲力竭的她已放弃挣扎，任由泥沼将她吞噬淹没。
天命不可违，此话果然不假。
老天要让她深陷窘困之地，任她怎么掏空了心思谋划，每每以为成功之际，就会被一只大手抓住，再重重扔回泥沼中。
耳边无数道声音让她认命，让她余生在充满算计的深宅内院中过活。
她拒绝的声音被淹没在这些声音中，渐渐地，她双目失去神色，变得空洞无神。
屋内，服侍皎芙吃药的青鸳，看着洒了一床的汤药，急得都快哭了：“表姑娘自昨日醒过一次，此后就一直被梦魇着，汤药喂不进去，就连水灌进嘴里也不下咽，这可如何是好。”
立在一旁的吴嬷嬷眉直皱：“你先给表姑娘换洗一番，我去禀告老太太。”
陈老太太一听皎芙已两日滴水未沾，药也喂不进去，哪儿还顾得上生气，匆匆来到流轩阁。
今日的皎芙面白如雪，额头上全是密密麻麻的细汗，两鬓的秀发已被汗打湿。
她伸手指着皎芙，侧身问吴嬷嬷：“这是怎么回事？不是说她只是忧思过度？”
吴嬷嬷也奇怪得紧，看向青鸳。
青鸳低垂头回复道：“吴嬷嬷刚走，表姑娘就浑身发起烫来，奴婢已为表姑娘擦洗过一次了，还是烫着。”
陈老太太急了：“那还等什么，赶紧去请大夫。”
“已使人去禀告大娘子了。”青鸳如实道。
陈老太太这才松口了口气，在张嬷嬷的搀扶下坐在桌前的凳子上，满是复杂地望向皎芙，叹道：“当初三娘也没见这么倔，怎么到皎丫头这儿就。”
张嬷嬷和吴嬷嬷对视一眼，纷纷垂头不敢接话。
陈老太太起身坐在床沿，拿起皎芙的手轻拍着，怜惜道：“你这丫头犯什么倔，那萧世子属意你，有他护着你，宋大娘子就是心有不喜，也奈何不得了你。女子这一辈子，所图的无非就是有个愿敬重自己的男子相护，萧世子年纪轻轻已大权在握，日后袭了爵位，更会拥有无上荣耀，届时他再替你向官家讨要一个诰命，那你便是这汴京城尊贵的人。如此良缘，你怎就瞧不上眼呢？”
皎芙紧闭着双眼，不时摇着头呓语道：“不要……我不要……”
陈老太太轻拍着皎芙的肩膀，轻声安抚道：“外祖母在呢，不怕。”
大夫匆匆赶来，只歇息了片刻，就开始为皎芙诊脉，良久才收回手，起身道：“姑娘脉搏虚浮，如今又高热缠身，我先开一剂药给姑娘服用。”
“先前的药都没喂进去，这次的能行吗？”吴嬷嬷满面忧愁。
大夫捋着胡须，忖道：“可试一下麦管，”他话锋一转，“我还是那句话，心病还需心药医，姑娘若继续溺于梦魇，恐会迷失心智，到时就是华佗再世恐也难为。”
拿到方子，青鸳和吴嬷嬷纷纷出了屋，抓药的抓药，备麦管的备管。
陈老太太被大夫的话吓得不轻，她怎么也没想到，皎芙这次的病这般迅猛。
她被张嬷嬷搀扶着再度回到皎芙的床前，居高临下凝视着皎芙，声音发颤：“你母亲托着病体也要为你苦心筹谋，你今日为了抵抗我抵抗伯府，竟甘愿被梦魇着，你可对得起你母亲的良苦用心，她若在天有灵，只怕会悔恨昔日的苦心。”
被淹没在泥沼底的皎芙，迷迷糊糊间听见有人提母亲，还说母亲会对她失望。
不，她不要让母亲失望。
她伸手欲掀开阻挡她的泥垢，好一会儿，她才刨开泥垢，探出一只手来。
时辰迅驶，她终于从泥沼中站起身，也睁开了眼。
骤然的亮光让她不适地抬手遮挡住眼，瞥见床边有道颀长的身影，她不觉往里缩着身子，缓慢放下遮挡住眼的手。
看到萧长风那张面无表情的俊颜，她眉头一拧，打量着四周，确认这是自己的闺房，戒备顿生：“你为何在这儿？青鸳，吴嬷嬷。”
许久未说话，她声音带着哑意。
那防备与一闪而过的嫌恶，又让萧长风怒从心上起，质问道：“这就是伯府的待客之道？”
……