今日，又是阖府小辈向陈老太太请安的日子。
行礼讫，皎芙同伯府的三位姑娘立在一旁听训。
不过一炷香，陈老太太就摆着手道：“行了，都下去吧。”
往日里，请安怎么也得半个时辰，今日就这么草草结束，不由让人生疑。
出了静安堂，月锦侧目看向皎芙：“看来表妹好事将近了。”
皎芙神色淡淡，让人瞧不出喜怒：“承蒙表姐吉言。”
方才请安时，外祖母多瞧了她两眼，便是确认她是否已想明白，又或是已认命。
他们既想让她认命，她便如了他们的愿，好让他们不对自己生出防备，自己也能更好地准备离去的事宜。
月锦觑了皎芙好一会儿，方才收回目光：“表妹能想明白就好，闲云野鹤的日子固然好，前提得有权势相护，不然以表妹举世无双的姿容，日子怕是难以安生。”
皎芙恍神了一瞬，垂下眼附和道：“表姐说的是。”
表姐所言不无道理，看来她还得好好谋划一番。
月锦走远，蘭锦才缓步上前，望向皎芙欲言又止道：“你真想好了？”
皎芙苦笑着反问：“我如何想重要么？”
什么血脉亲情，什么人情愧疚，在利益跟前，都不值一提。
闻言，墨锦蔑道：“矫情。”
话落，她头也不回地走了，只留下蘭锦和皎芙二人。
蘭锦面带尬色：“四姐说话就这样，你别往心里去。”
皎芙摇头，示意自己不会放在心上。
半个时辰后，陈伯府正院的厅内。
宋大娘子端坐在厅内左侧的官帽椅上，笑道：“能同伯府结两家之好，是我们安阳侯府的福气。”
陈老太太坐在首座，轻放下手里的茶盏：“两家交好，确是一桩美事，”她叹息了声，无奈道，“说出来不怕你笑话，我那福薄的三姑娘，临走前乞了我这老婆子两件事。第一件事乃待皎丫头孝期满，把皎丫头接来伯府；另则，为皎丫头寻一良人，不求对方高官厚禄，但求对方能善待皎丫头，不让皎丫头受了委屈。”
她双手叠放在腹前，浑浊的双眸中多了些落寞，面带惭愧，接着道：“说到底，是我这老婆子对不住三娘，如今她撒手人寰，我这当娘的，自得应她心中所求。”
宋大娘子听明白了，陈老太太这是嫌他安阳侯府只给了表姑娘妾室的身份。
她不动声色回道：“瞧您说的，表姑娘出生在官宦之家，又得伯府庇护，他日入了安阳侯府，只要她谨守本分，谁人也不能将她轻看了去，又遑论薄待。”
陈老太太感叹道：“人老了，顾虑也就多了，今日若真应了你，让自己的嫡亲外孙女给人做妾，将来我又有何颜去见老伯爷，又有何颜面去见我那苦命的三娘？”
这是铁了心不让表姑娘做妾了。
宋大娘子心下不悦，为难道：“安阳侯府败落归败落，这些年却从不敢忘祖上留下的训诫，世子妃既当知礼懂礼守礼，又得才能谋略并济，”觑了陈老太太一眼，她又道，“晚辈绝非质疑伯府，实在是表姑娘到伯府时日尚浅，恐在汴京城官宦世家的女娘前露怯。”
陈老太太眉头微蹙，口气冷淡：“事关女子声誉，今日就是结不成两家之好，我也得唤皎丫头过来一趟，好让大娘子也瞧瞧，她会不会露怯。”语罢，她就递给张嬷嬷一个眼神。
张嬷嬷领命而出。
宋大娘子敛下的眼眸里滑过恼意，嘴上却道：“您是长辈，但凭您安排。”
陈老太太瞄了她一眼，稳如泰山。
今日这局，已赢了。
倘萧世子那边真只愿给皎丫头一贵妾的名分，只怕宋大娘子已起身请辞。
得令的皎芙不敢耽搁，跟在张嬷嬷身后来至厅内。
她欠身行礼道：“祖母万福，”侧身面向宋大娘子，“大娘子万福。”
宋大娘子轻嗯了声，抬眸便见皎芙姝丽的容颜，笑道：“此前便听闻伯府的表姑娘姝丽佳容，今日一见果然如此，”她话锋一转，“只是这靠颜色搏宠始终是下作行为，表姑娘，你觉得呢？”
皎芙如何没听出宋大娘子是在嘲讽她，没显出半分不悦，不卑不亢道：“大娘子见多识广，说的自然在理，可身体发肤受之父母，晚辈只得听之受之。”
先前认为宋大娘子是个厉害的，乃是她的猜测，现下看来，宋大娘子不仅厉害，对她还甚是不喜。
宋大娘子怒道：“你素日里便是这般对长辈说话的？”
皎芙扫了眼陈老太太，瞧陈老太太并未插手之意，便知此事还需她自己应对。
一番思索，她才不急不缓道：“长者问，晚辈不得不答，若有冒犯之处，还望大娘子见谅。”她语调平稳，未见一丝慌乱。
她心知，若她故意触怒宋大娘子，外祖母定能听出来，到时外祖母便知她仍未想通，后续未必不会防范于她。
可她要是把姿态放得低了，丢了自己的脸事小，害得伯府丢了脸面就是罪过了。
碍于陈老太太在，宋大娘子纵使心中不满，也不好做得太过，轻哼了声，视线落在茶盏上：“这茶有些凉了。”
“稍等。”皎芙款步走至茶案前，取来一只新的茶盏，单手拎起水壶烫盏，又往烫后的茶盏里加了两勺茶粉，加少许水调膏，再分七次注汤击拂，最后又用清水茶粉使茶汤幻变为青山流水。
她小心将点好的茶端至宋大娘子身旁的案上，后退几步，才缓缓道：“晚辈技艺不佳，不知能否合大娘子的口。”
皎芙一番行云流水的点茶技艺，宋大娘子皆纳入眼中，却并无消除她心里对皎芙的不悦。
她端起茶细细端详：“茶色不够白，茶香不浓，”她喝了口，又道，“余韵也差些。”
不待皎芙应话，陈老太太就接过了话：“看来这安阳侯府是觅得了能人，把大娘子的嘴养精了，难怪皎丫头点的这茶不合大娘子你的心意。”
皎丫头点的茶她鉴赏过，也喝过，皆当得一个佳字。而皎丫头刚刚点的茶她瞥了眼，与往日里皎丫头点的茶一致。
宋大娘子面色一僵，旋即又恢复如常：“老太太您可就别打趣晚辈了，并非晚辈苛责表姑娘，所谓在其位，就得担其责，何况世子妃代表的乃是整个安阳候府，若在这点小事上落人口舌，那岂不贻笑大方。”
皎芙垂下眼，袖间的手紧攥着，宋大娘子是在点她呢，心气大地想要世子妃之位，却连点茶这等小事都做不好。
陈老太太面色也不怎么好看：“既如此，倒是老婆子妄想了。”
宋大娘子离座起身：“老太太您说的哪里话，这点茶的技艺多练练也就出来了，”她觑了眼立在原地，垂下眼的皎芙，“巧在侯府还真有一人擅茶道，待吉日定下了，我便把人借给表姑娘几日，省得日后被旁人挑了错处。”
亲事要定，但她心里的这口恶气也得出了。
陈老太太哪里不知宋大娘子这是在给皎丫头立规矩，这还未定下亲事就被立规矩，日后真入了安阳侯府，皎丫头的日子……
好在，宋大娘子终是松口了，待皎丫头嫁进安阳侯府，便是世子妃，如此倒也对得住三娘的嘱托了。
今日若真随了宋大娘子的心意，那伯府的脸面也丢了，遂她道：“给先贵妃当过女使的杨嬷嬷曾过府教过府中的姑娘，皎丫头表现虽不出众，号在没出过差错。”
宋大娘子自知杨嬷嬷，先贵妃的左右手，正三品令人，能坐上此位的人，规矩礼仪自不必多说，其心思谋略非常人能比，故汴京城的勋贵世家听闻杨嬷嬷辞了宫中的差事，开府当起了教习嬷嬷，纷纷登门请人过府授课。
她也遣人请杨嬷嬷过府教习，奈何杨嬷嬷总不得空，只得一推再推，不曾想被她处处挑刺的表姑娘，竟上过杨嬷嬷的课。
她虽恼表姑娘使狐媚技俩迷住了世子，还不至于昏头，因这等事得罪了杨嬷嬷，讪笑道：“能得杨嬷嬷亲自指点的女郎自不会差了，往后表姑娘还得下苦功夫练练才是。”
皎芙纵心下委屈恼怒，此刻也只得点头应是。
离了正院，她匆匆回到流轩阁，双手拊在桌上面朝地，苦笑出声。
笑着笑着，眼眶就热了。
瞧，这就是伯府以为的好亲事，还没定亲，就当着外祖母的面如此嫌弃数落她，若今日不是在伯府，而是在安阳侯府，宋大娘子还不知怎么冲她发难。
由此可见，她嫁入安阳侯府的日子必百般艰难。
不行，她得走，走得远远的，谁也寻不到。
至于日后的安全，她可多制些傍身的药粉，把容貌给掩住，待安定下来，再聘几个力大的妇人，怎么着也比入安阳侯府强。
……