飞驰的列车之上，小毛奇第一次见到了沈从云这位中国政府的独裁者。上了车后立刻进入正题是小毛奇提出来的，人都到了中国了，这时候即便是矜持一下，也都是多余的。装腔作势的想讨价还价，不过是徒增笑柄罢了。小毛奇不是政客，但是却一眼就看穿了事情的本质，德国政府派遣他和克泽秘密来到中国，目的是什么？就是不惜一切代价，也要把中国拉上船。这个时候只要中国能参战，从背后对俄国动手，对英法下手，付出任何代价都是值得的。
原因和简单，两年多的战争，已经让德国耗尽了国力，说是快撑不下去了，一点都不过分。所以小毛奇不想惺惺作态，也完全没有必要，早一分钟谈好条件，中国就早一天出兵，这才是德国眼下最需要的，别的都是虚的。
“尊敬的总统阁下，我必须坦诚的对您说，目前德国面临着严重的危机，急需中国朋友的帮助。”看着沈从云微笑的表情，小毛奇直接把话挑开了说。这个态度让沈从云多少有点意外。微微的想了想不由笑了，心道其实采取这样的方式交流，对德国方面而言也许才是当下最实际的方式。
沈从云饶有兴趣的看着面前一脸严肃的小毛奇，这是一位极具战略眼光和非同寻常洞察力的了不起的人物。早在1914年战争爆发前，小毛奇就曾预言未来的战争绝对不可能是一场战斗，只有当一国人民的力量被削弱后，才能确认一个国家的失败。很明显，他是对的，但是正确的意见往往未必能引起必要的重视。
“尊敬的毛奇阁下，感谢您的坦率，我国人民非常重视与德国人民的友谊，但是有一个问题我希望您能从我的角度出发去考虑一下。”在这个时候，沈从云也不想藏着掖着了，决定直言自己的顾虑。
小毛奇扭头扫了一眼危襟正坐的克泽，很显然克泽之前没有任何保留，将自己能想到的都告诉小毛奇了，这个时候沈从云要说什么，克泽也很难猜测的到。
“总统阁下请讲。”
“大西洋另一端的美国，在战争的初期主要精力放在了解决其国内经济部景气的问题上。这一期间美国人奉行的是所谓的孤立政策，但是有一点我要坦言的是，美国人利用战后场战争已经摆脱了国内的经济困境。原因是美国向协约国出售了大量的军需物资和供应品。根据我方可靠渠道获得的消息，目前英国政府已经穷尽了他们偿还美国供应品的形式，如果美国继续保持中立，协约国方面将无法继续这场战争。因此，协约国取胜以及偿还战争借款的能力，只能通过美国的参战才能实现。”沈从云说的及其缓慢，克泽翻译的也非常慢，小毛奇的脸色也越发的严峻起来。
小毛奇沉默了很久，沈从云说的绝对是不容置疑的事实，如果美国庞大的战争机器开动的话，而中国继续保持中立，这场战争的结局将变得毫无悬念；加入中美两国分别加入不同的阵营作战，那么战争对于中国而言，将是一个极度冒险的行为，战争也将变得更加的复杂，结局也将更加的扑朔迷离。
那么，沈从云独裁下的中国政府，到底希望从这场战争中获得什么呢？小毛奇从来就部认为，沈从云会为了所谓的中德人民的友谊加入这场战争，唯一能让这位独裁者动心的东西，就只能是足够诱惑的利益。
想明白战后一点后，一切都变得的简单了，小毛奇艰难的笑了笑道：“尊敬的总统阁下，本人授皇帝陛下全权委托负责战这次密谈，我想很多事情我都是能够做主的。”
话说道这个份上，已经是一个极限了。很简单，条件开出来吧，我将会在权限范围内最大程度的满足。
沈从云当然明白小毛奇的意思，也非常清楚眼下正是可以随便漫天要价的时候，但是沈从云更明白一个道理，有的东西就算现在对方答应了，但是日后能否兑现则完全是另外一回事。做什么事情都需要有一个度，这一点沈从云非常的清楚。
“呵呵，中国政府的条件非常的简单，全盘接手英法在亚洲的利益，战后亚洲的事务中国说了算，欧洲的事情中国支持德国；欧洲非洲英法利益中国部插手，但是其他地区的利益，中德共同瓜分；另外苏伊士运河战后中德共管；两国共同联手在国际上压制美国的扩张。”
小毛奇还以为自己听错了，就这点条件？小毛奇甚至回头看了看克泽，希望他继续翻译，结果克泽没有再吐出半个字来。小毛奇最担心的事情并没有发生，沈从云并没有贪得无厌的狮子大开口，基本上开出的条件符合了利益平均的原则。就这些条件，小毛奇觉得自己现在就能答应沈从云，甚至可以说不需要思考。尽管这些条件中，中国占去了印度这个利益大头，但是距离德国政府的底线，可谓差距巨大。
“尊敬的总统阁下？您确定没有别的条件了么？”小毛奇有点不放心的加了一句，沈从云微笑着摇摇头道：“我确定！”
小毛奇万万没有想到一切会进行的这么顺利，显得有点激动的站起来，朝沈从云微微的一鞠躬道：“我代表皇帝陛下，向尊贵的中国共和国总统沈从云阁下，至于最崇高的敬意。”
小毛奇的这一举动，无疑的真诚的，发自内心的。临时充翻译的克泽，这时候也激动的站了起来，跟着朝沈从云一鞠躬后，忍不住的鼓起掌来。这时候车厢里面余震等人，也都跟着站了起来，一起猛烈的鼓掌。
……
1917年元旦，中国外交部发表声明，希望欧洲交战双方本着一种克制的态度，采取停战和谈的方式来解决争端。元月4日，沈从云紧急召见美国驻华公使，希望他转达对威尔逊总统的问候的同时，表达了对目前美国国内一些鼓动美国参战言论的担忧。
沈从云紧急召见美国公使一事，结合外交部发表的声明，向外界透露了一个强烈的信息，中国政府不希望战事的继续扩大。
斯蒂芬几乎是跑步进了沈从云的书房，火急火燎的一头的汗水，沈从云看见斯蒂芬这个样子，丝毫没有意外的表情，而是笑着一指座位道：“坐吧，我知道你会来的。”
“沈，为什么要这么做？什么把联合基金在美国的资金，大量的调回国？为什么大肆抛售联合基金在美国拥有的企业股份以及国债？难道我们在美国辛苦经营的事业，您不打算要了么？”
斯蒂芬问的很急，也还算含蓄。沈从云当然猜得到话里面还藏着什么话，所以不慌不忙的笑道：“斯蒂芬，别激动。我有一种预感，美国会加入到欧洲的战争中去。”沈从云说的也非常的含蓄，斯蒂芬的脸色瞬间就变了，死死的盯着沈从云的脸，一字一字的问：“沈，您决定参战了么？”
沈从云抬手示意斯蒂芬坐下，然后慢悠悠的笑着说：“斯蒂芬，你的心情我能理解。但是，我必须要让你明白一点。中国立足亚洲的原则从来没有动摇过，可是现在的亚洲你放眼看去，有哪块地方没有英法两国留下的足迹？我想你应该能明白我的意思了，美国政府也应该明白我的意思。假如他们还是一意孤行的话，就只能战场上见面了。”
斯蒂芬顿时脸色大变，浑身猛地一颤，不敢置信的看着沈从云问：“沈，您是怎么知道美国政府对于是否参战的态度，已经发生了动摇的？”
沈从云淡淡一笑道：“想明白这一点丝毫不难，美国的国家制度决定了这一点。利益！一切都为了利益！实际上由财团的寡头们操纵的美国政府，考虑任何问题都是从利益出发的。美国加入战争，符合寡头们利益最大化的原则。同理，中国政府加入战争，也符合中国利益最大化的原则。我想，以你的身份，不难从美国获得一些准确的信息吧？事实上，不客气的说，俄国已经基本垮掉了，没有美国的参战，英法将无以为继。一旦英法战败，国际银行家们手里的英法公债，将变得一钱不值。”
沈从云解释的非常的清楚了，斯蒂芬也听明白了沈从云的意思，但是斯蒂芬还是最后问了一句：“沈，难道您就没有担心过此举将破坏中美之间势头良好的友谊么？难道您这么有把握，在美国参战的前提下，打赢这场战争？您觉得冒着和美国开战的风险，值得么？”
斯蒂芬的话，无疑是沈从云最近一段时间考虑最多的问题。假如斯蒂芬在半年前提出这个问题，沈从云给出的答案也许完全不一样，不过现在沈从云只是淡淡的笑了笑道：“斯蒂芬，中国有句俗话，一山不容二虎。美国自从占据了菲律宾后，在亚洲的野心越来越大。假如中国放纵美国加入到协约国的阵营中，未来的二十年内美国人在亚洲的野心将直接与中国的利益发生撞击。太平洋虽然宽广，但是也无法阻挡中美之间的利益冲突，强大的中国和强大的美国在未来必将为了太平洋上的利益发生冲突，这是不可避免的。既然是不可避免的，那么我为什么不能抢先动手呢？”
斯蒂芬听完之后哑口无言，中国和美国之间的贸易往来，几乎有点单纯的卖方市场的意味。至少这二十年来，中国是美国最大的机械产品的买主，而中国同时是美国最大的农产品销售市场。斯蒂芬无法想象，一旦失去中国这个市场，美国经济将面临什么样的困境，而作为买主的中国，从美国无法获得的机械设备，完全可以从德国引进，更何况战后二十年来，中国已经基本完成了自身工业体系的建设，对美国机械产品的依赖，已经几乎不存在了。
“好吧！我想我明白您的意思了。那么，我将遵循罗斯柴尔德家族的祖训，为国籍的所在地效力。”斯蒂芬说的非常清楚，目前他拥有的是中国国籍，当初为了担任中国贸易部长一职，斯蒂芬已经放弃了美国国籍。
斯蒂芬的这个态度令沈从云非常的满意，也正是因为知道罗斯柴尔德家族有这个传统，沈从云才敢放心大胆的在宣战之前，把一切都说出来。当然了，即便是斯蒂芬已经表态了，沈从云也不会轻易的相信，不会放松对他的控制。这就是政治，和私人友谊毫无关系。身处沈从云这个位置，沈从云为了国家的利益，会毫不犹疑的放弃和斯蒂芬的私人友谊，这一点在之前的众多中美合作过程中，沈从云已经展示的非常清楚了，斯蒂芬心里也非常的清楚。
因此，斯蒂芬在离开的之前，最后又问了沈从云一句：“沈，需要我辞去贸易部长的职务么？”
沈从云非常欣赏斯蒂芬这一点，斯蒂芬无疑是一个非常聪明的知进退的人。这一点也许正是斯蒂芬一个曾经的美国公民，并且和美国那些犹太大佬们有着千丝万缕的关系的人，二十年来能一直呆着贸易部长这一职务上的主要原因。
“多此一举！”沈从云淡淡的笑了笑，给予了斯蒂芬最高的肯定，然后微笑着目送斯蒂芬有点摇摆的身影消失在门外。
发生在1917年元月的事情有很多，其中最引人瞩目的事情，莫过于沈从云多次拒绝了英法公使的求见，理由很简单，英法俄三国对于中国外交部提出的停战谈判的建议反应冷淡。
这一在往日并不算什么的事情，在这个微妙的历史时刻，显得如此的意味深长。整个元月，美国公使频繁的来往与使馆和中国外交部之间，三度进入总统官邸会晤沈从云。这其中到底都谈了一些什么，外人无从得知。
……
俄国，彼得堡。
俄国的冬天是在是太冷了，黑夜降临之后，街面上难得看见半个人影。
一家不起眼的酒吧内，劣质烟丝燃烧后散发出来的味道；客人们放肆的笑声；露出大半个奶子的妓女的浪笑声；正在赌博的客人们的咒骂声充斥了整个酒吧。
几个工人打扮的男子，簇拥着一个前额微微谢顶的男人走了进来，慢慢的走到酒吧里见的门前，谢顶男子挑起帘子鱼贯而入。其他几个人则快速的散开，四下里坐下，目光都盯着大门口。
正在昏暗的灯光下看着账本的酒吧老板，抬头看见进来的男子，不由笑道：“嗨，朋友。要喝酒请出去，这里是住人的地方。”
男子慢慢的放下帘子转身，冲着酒吧老板一笑道：“怎么？亲爱的老朋友，不认识我了么？”
“天啊，是您？弗拉基米尔！”一阵热烈的拥抱后，两人分开。
“太好了，您能够回来领导我们，实在是太美妙了。”
“眼下的形势越来越严峻了，沙皇已经下令动手，要不惜一切代价镇压工人的罢工运动。”
“那怎么办？”
“你立刻去联系我们的人，明天上午在你这里召开会议，我有重要的决定向大家宣布。”
次日一早，陆陆续续的人悄悄的摸进了酒吧。
“人都到齐了么？那么现在我宣布开会。”
在此之前，大批在中国受训的俄国激进分子，在中国方面的帮助下，以各种方式潜回了俄国。确定能获得中国政府帮助的列宁可谓底气十足，加上自身在共产国际的地位，列宁轻易的获得了布尔什维克党的领导权，一场旨在推翻沙皇统治的革命运动，在1917年的元旦即将来临之前，悄然的展开了。
……
元月30日夜，马达维亚的军港显得不那么安静了，黑夜遮蔽了战舰点火升起的滚滚浓烟，一艘一艘的战舰有序的驶出军港。身为印度总督的陈国栋，也许是整个驻印尼的中国官员中，唯一清楚的知道，早在两年前沈从云就已经为了夺取新加坡在做准备了。