南方，遥远的江淮大地上，庐州城千百年来如一日的屹立。
李家，庐州城里无人不知的大户。
庭院内草色渐绿，春日的阳光暖暖的撒落在亭台楼宇之间，和风阵阵掠过屋檐，风铃发出一阵悦耳的叮当响。
曾经在中国政坛叱咤风云的李鸿章，如今已经老的连路都走不动了，北京城叫沈从云给拿下后，李鸿章黯然回乡养老。五年不到的时间，当年那个走路都带风的李鸿章，跺跺脚中国北部就要哆嗦一下的李鸿章，如今到院子里来晒个太阳，也需要两个仆人抬着出门。
眼光撒在脸上的时候，李鸿章不觉眯着眼睛，人老了眼睛也有点看不见了。“就放着吧，背着风，这二月里的风凉着呢，别让老爷受凉了。”小女儿麻利的吩咐着家人招呼着，伸手给李鸿章带上了老花眼镜。
“是幼樵回来了么？”李鸿章眼睛虽然有点花了，耳朵却灵的很，听见熟悉的脚步声传来，不由的问了一句。
“恩相，是我。”张佩伦刚刚进院子，看见李鸿章躺在椅子上，双手蜷缩在袖筒子里，推上盖着一张厚厚垫子，两个小丫鬟正在边上伺候支应着。
“坐，这一趟天津走下来，都看着些啥了，杏荪在天津干的还不错吧？”李鸿章语气尽管显得平静，浑浊的眼珠在瞬间爆发出来的精光，还是让张佩伦想起了当年独领风骚的李鸿章，而这一切已经显得如此的遥远。
“杏荪兄一切都好，只是最近忙的够呛，身子骨也见老迈了。”张佩伦说完就有点后悔了，没事提什么“老迈”啊，李鸿章听了心里会怎么想？想到这些，张佩伦用眼神小心的大量着李鸿章脸上的变化。
“是啊，都老了。幼樵，今天的报纸你看了么？沈从云又在呼吁全国人民团结起来，打击胆敢入侵我国的老毛子。你说说看，这一仗有几成的胜算？杏荪对这事情，都有啥看法。”李鸿章虽然老的走不动了，说话还是非常的有条理，脑子还没坏啊。
张佩伦见李鸿章感慨一句就没别的，心里放了下来，做到李鸿章身边低声道：“杏荪说，这一仗虽然有风险，但是俄国人眼下的主要精力在欧洲，东北这一仗不会拼命。杏荪还说，英国公使曾说过，中俄之战，对于俄国来说不过是参加了一个晚餐会，对于中国来说，则是为了生存而战，两者相比俄国人必将会为他们的傲慢付出代价。现如今这局面，沈从云可能把全国能用上的兵力都搭进去了，他这是破釜沉舟了。回来之前，我在天津看见，一船一船的小个子南方大兵，脑瓜瓢刮的铁青的，带着大盖帽，匆匆的下了船就奔火车站。天津码头上运往东北的货物堆满了，用汽车一车一车的往外拉。你说这个沈从云也恁本事，汽车这么个洋玩意，如今国内也能大量生产了。当年恩相也曾经大办洋务，怎么就……。”张佩伦说着戛然而止，心道自己最近是怎么了？出去一趟之后，看了国内的这些变化，回来后话多了许多。
李鸿章陷入了沉思之中，脸上并没有张佩伦担心的沮丧，而是一番沉吟后低声道：“沈从云可不是办洋务，他和当年老夫走的不是一条路子。他这是全面学习洋人，走国家工业化的道路。细细想起来，沈从云用武力占了天下，然后集中全国的财力来搞工业，比起当年老夫处处受人掣肘，实在是不可同日耳语。当年修条铁路，朝廷里说三道四的人海了去了，大兴北洋水师，结果被清流弹劾说北洋水师是李鸿章一己之水师。哎，有人说此乃时也命也，老夫以为不然。正如沈从云当日所说，我们这些人，落后在这里了。”李鸿章说着，抬手指了指脑袋。
张佩伦倒是没想到李鸿章会这么说，不由的楞了一下，一时竟然不知道该说点什么好。
李鸿章这时有继续说：“幼樵，有个事情你明天去办一下，把家里存在银行里的一千万两银子拿上，分几次捐出去。”
张佩伦听罢大惊，连连摇手道：“不可，不可，这是恩相养老的家底，怎么好乱动？况且还有这么一大家子人呢。”
李鸿章摇摇手道：“儿孙自有儿孙福，老夫早就想明白了。看这光景，老夫日子也不多了，你和莲府如今正值壮年，再窝着几年就废了，拿上这些银子去找杏荪，也算老夫最后为你们谋个出路吧。”
“恩相，……。”
“不用说了，招办吧。呵呵，你刚回来就拉着你说话，去看看你媳妇吧。”李鸿章摇摇手，慢慢的闭上眼睛。
……
赵星龙迈着一贯平实的脚步，慢慢走进总统官邸后院的大门前，李小三上前低声问：“赵大人，事情急么？如果不急，能否晚一点进去，大人两天没合眼了，今早十点刚睡下的，这才过了一个钟头。”
赵星龙竖起耳朵，东边院里别说是人说话了，就连鸟叫声都没有。李小三的话让赵星龙面露难色，犹豫了一会才点头道：“事情很急。”
“您稍等！”
李小三无奈的看了赵星龙一眼，慢慢的转身往里面去。赵星龙说事情很急，就绝对不是一件小事情。如今中俄正开战呢，军统局的特务头子来了，事情还能小？
站在卧室门口，李小三先竖起耳朵听了一下，屋子里面传来平和的鼾声，李小三很是不忍的皱起了眉头，最后还是举手轻轻的敲了敲。
“李大人，有事情么？”薛雨晴轻轻的开门，压低了嗓门问道。
“赵星龙大人来了，说是有急事。”李小三也不敢高声说话，薛雨晴面露心疼之色，不满的看了一眼门口处，低声道：“让他多等一会，老爷这才睡多一会？别什么事情都来找老爷，没见老爷人都瘦了一圈了？”
床上的沈从云睡的并不死，门口的低语让沈从云转了个身子，口中含糊的说：“是李小三吧？出啥事情了？”
“大人，赵星龙大人来了。”
“哦，知道了，我这就起来。”沈从云说着坐了起来，扭头四下看看说道：“雨晴，衣服呢？”
“来了，老爷。”薛雨晴快步上前，伺候着沈从云起来，张罗着两个丫鬟端来热水。
简单的梳洗一番后，沈从云这才说道：“让赵星龙进来吧。”
赵星龙进门的时候，薛雨晴不满的瞪了一眼，赵星龙的只能在心里无奈的苦笑。沈从云好像猜到薛雨晴要做啥似的，冲着背影就说：“雨晴，不许胡闹，眼下这都什么时候了？”
薛雨晴一溜小跑出去了，赵星龙尴尬的上来笑笑道：“大人，打扰您休息了，事情比较急，您交代过的，一有消息就必须来报，所以……。”
“不碍事，你说吧。”
“是这样的，按照我们和美国合作电子侦听计划，我们派到海军的侦听船还有潜伏进入旅顺的侦听小组，同时侦听到一条消息。俄国最高统帅部已经下令，让太平洋第一舰队从旅顺突围，前往符拉迪沃斯托克。另外，符拉迪沃斯托克方面，奉命组成了一支特混舰队，南下接应旅顺方面。”
沈从云脸上一喜，自从有了无线电通讯之后，沈从云对电子侦听方面就下了大本钱，甚至不惜与美国合作，目的就是要在这个领域，获得一个相对领先的位置。
“消息通报海军没有？”沈从云兴奋之余，立刻询问。
“已经通报了，刘步蝉回电说，他已经做好了一切准备，决定在半路上拦截俄军舰队，进而达到全歼的目的。”
“告诉刘步蝉，制海权的问题，决定了辽东半岛俄军是否能获得增援，海军的胜利，将对我军全面胜利有重大的影响。”
……
旅顺口外的海面上，清晨的浓雾遮蔽了整个海面。刘步蝉不安的站在长城号的前甲板上，迎面海风吹来的晨雾打在脸上，一阵一阵的冰凉。
“大人，俄国人也在旅顺口布了水雷，苍龙号触雷搁浅了。”林泰增急忙过来说，刘步蝉听了不由微微皱了皱眉头道：“暂停沉船堵住旅顺口的行动吧，军统局发来的情报不会有错，否则沈大人也没必要亲自署名电令我部，一定要抓住这个战机。”
“昨天徐一凡那边统计结果出来了，89人阵亡，111人失踪。沉在海底的潜艇里的兄弟，恐怕……。”林泰增后面几个字，是“难以魂归故里”了。
刘步蝉心中微微一疼，闭上眼睛低声道：“身为海军，大海就是最好的归宿。赶紧去安排吧，密切关注俄军舰队的动向。”