在通电的稿子上签字后，沈从云把自己关在办公室内，懒懒的坐在靠椅上，满脸疲惫。
“嘟嘟！”敲门声响起，沈从云无奈的摇了摇头，这时候想安静一会，似乎已经成了不可能的事情了。尽管沈从云已经吩咐，军事上的事情，由克泽全权处理。
“进来！”沈从云回到办公桌前坐直了身子，拿起一支笔来，摆出一副勤于工作的架势。
“沈！我亲自煮的咖啡，一起喝吧。”门口出现的居然是捧着盘子的克泽，总参谋长这时候居然有闲心来找自己和咖啡，沈从云多少有点傻眼了。
咖啡很香，闻着就挺提神的，沈从云抿了一口，回味了一番。
“不错吧？正宗的巴西货，我好不容易搞来的。”克泽说着放下杯子，抬头看着沈从云的脸道：“沈，可以说了么？你答应过我，出兵的时候，我以朋友的身份问你，你就会给我一个解释。”
克泽是全军之中，对于沈从云在战前的军事部署上利用权利干涉了出兵计划唯一表示了不满的人。克泽不是反对出兵，而是反对沈从云出兵的方式。
“沈，我读过中国的兵书，上面有一句话兵不厌诈，我很欣赏。战争，从来都是为了胜利不择手段的。而你在这一次作战计划部署的时候，为什么要否定我制定用两个师的兵力提前潜伏到小站附近，突然偷袭的计划？要知道，从德州到小站，至少是一天的路程。”克泽显示出德国人秉性中特有的固执，尽管在之前的作战计划制定时，克泽选择了服从。
沈从云淡淡的笑了笑道：“克泽，既然你以朋友的身份问我，那么我告诉你。这里是中国，一个封建帝王存在了两千年的国度。你很难想象封建帝王在中国意味着什么，很难想象中国人在两千年的封建历史的长河中，忠君思想已经深入到每一个人的骨髓里面。我以一个清朝臣子的身份起兵，将面临的可能是半数以上中国人的口诛笔伐，即便他们知道我做的是对的，表面上也不可能支持我。乱臣贼子这个罪名，我是跑不掉的了。如果再采用偷袭的方式，显得我是提前有了准备，那么天下士绅的民心相背，将更显而易见。还记得我在下达出兵命令时对大家说的话么？黑锅我来背，送死你们去。”
“中国，真是一个奇怪的地方！”克泽还是无法理解，只能表示了遗憾。沈从云站起身来，看看挂钟上的时间道：“好了，英美德法俄五国公使约见时间到了，我又该去忙了。”
五国公使联袂出现在上海，并不是巧合，而是沈从云自慈禧动手之日起就发出的秘密邀请。
会客室内烟雾缭绕，美国公使田贝嘴巴上的古巴雪茄，英国公使窦纳乐叼着的烟斗，其他三国公使也不甘落后的狂抽烟。沈从云这个强力人物的秘密邀请，就已经让他们在敏感时期感到了之中可能发生的事情。
坐在会议室的沙发上，五国公使的表情各异，都在为自己的国家打着小算盘。
美国人正忙着美西战争，眼睛都盯在菲律宾和关岛上，作为后起的帝国主义国家，沈从云这个美国在远东最大的贸易伙伴的崛起，是符合美国在华利益的。符合美国外交部制定的在华培植代言人的计划的。
德国的目标很明确，利用这次机会，在中国获得最大的利益的同时，压制俄国在中国不断扩张的触角，相比于前一个目标，沈从云作为德国军火工业最大的买家，后一条在当前的局势下，则显得更为紧迫。德国公使海靖，甚至根据这些年沈从云和德国良好的关系，主观的臆断，国内会为了遏制俄国的发展，而支持沈从云对抗俄国，进而拖住俄、法联盟中的俄国。
法国公使的心情是最为复杂的，沈从云是对法战争的胜利者，并利用这一契机，在短短的十几年时间内，崛起成为中国最强大的军阀。当前法国的主要压力来自德国，所以法国为了破坏德、奥、俄、意四国联盟的包围，国会才会制定花费大量的资金，帮助俄国工业改进的计划。现在摆在面前的问题是矛盾的，俄国人对中国土地的野心是无止境的，这很可能触怒沈从云这个强硬的军阀，一旦沈从云能够快速的稳定全国的局势，那么很可能出现俄国出兵中国东北，沈从云不惜一切的发动对俄的作战，俄国一旦无法在短期内制服沈从云，陷入道对华作战的泥潭中，这很明显不符合法国在欧洲的利益。
英国公使窦纳乐，此刻想的则是，沈从云一旦政变成功，那么如何保住进而扩大英国在长江中下游的利益，扩大英国在缅甸、西藏的利益。
俄国公使此刻则是信心十足，一向桀骜不驯的沈从云，很有可能在五国公使的联合压力下屈服，攫取中国东北的时机来了。不过之前俄国公使与德、法、英三国公使之间的接触时，除了法国表示明确的支持，德国公使表现的则非常的含糊。
沈从云迈步进来的时候，五国公使同时站了起来，美国公使田贝主动上前与沈从云握手道：“总督阁下，我代表美国政府，对中国目前出现的动荡局势表示不安，同时代表我个人对您的行为表示支持！”
“谢谢！谢谢美国人民的友好！”沈从云客气的说道，德国公使这时候也出人意料的上来，握着沈从云的手道：“总督阁下，中国发生的事情，我已经紧急电告国内，相信在短期内国内会有回音，我仅代表我个人表示，我将敦促国内，尽快将您定购两艘新式巡洋舰的交付工作完成。并希望您与德国之间的友好合作能长期稳定的保持下去。”
“公使先生，您的诚意让我非常感动！”
美德两个公使迫不及待的跳出来，是因为和沈从云有利益关系，英、法、俄三国公使完全没有料到会发生这样的一幕。被冲击的有点措手不及了。
一干外交辞令后，沈从云没有像俄国公使预计的那样，提出国际支持，而是等大家坐下后说道：“各位公使，紧急约见各位，是因为在下意识到皇帝陛下的维新行动，将会收到保守派的疯狂迫害。约见各位，就是想提醒各位，这是中国的内政，希望各国不要干涉，本人可以保证，各国在华的既得利益不会受到任何的损害。如果在座的有人要支持慈禧太后，将成为中国人民的公敌。”
沈从云这番强硬的开场白，主要是针对俄国来的，所以除了俄国以外，其他国家的公使都显得相对的平静。俄国公使有心搞点事情来，不过看看盟友法国公使都没啥动作，也知道按捺住，毕竟美国和德国已经率先表示了对沈从云的支持。而且，有很多话题，还是私下里谈比较合适，更别说眼下沈从云能不能得手，还是另外一回事呢。
秘密约见成了秘密照会，接下来的事情自然就是观望了，根据战场上的变化，该动刀子的就别客气了。
北京！沈从云通电全国出兵勤王的事情，无疑是引爆了一颗原子弹一般。
被誉为外战无敌的南洋新军，居然这个时候跳出来“勤王”，明眼人一眼就看穿了，沈从云只是早有预谋的，不然为什么在维新之初站出来，全力支持光绪皇帝呢？
紫禁城里乱成了一团，慈禧紧急召见在京的荣禄、袁世凯、以及兵部和军机处所有大臣，现在能指望的只有荣禄麾下的北洋三军了。
“都说一说吧！该怎么办才是？”慈禧脸上的气急败坏，铁青的脸色，配合往日的淫威，这时候显得愈发的面目狰狞。
“太后，臣即刻率一镇精兵南下，固守小站天津一线！只是臣以为，南洋新军虎狼之师也，小站新军成军不久，恐难以抵挡。另外开战之后的军饷，也请户部速速发放足数。另外，我北洋水师也当即刻起锚出港，封锁渤海湾，防备沈从云登陆京畿侧后！”作为慈禧的急先锋，荣禄自然是首当其冲的站了出来。
“袁世凯，你说说，新军是你练的，你说你能一战击溃沈从云的部队么？”
“太后，臣以为，北洋新军胜敌不足，自保有余，如能退守天津，有武毅军、甘军配合，守上半年不成问题。”袁世凯一边回答，一边拿眼睛注意着慈禧和在座大臣的表情。
这时候在座的所有人，个个面如丧家之犬，一副大祸临头的架势。
“太后，微臣以为，当今首要的之事，当昭告天下，定沈从云一个乱臣贼子的罪名，令天下督抚群起而讨之！”李鸿藻已经气的胡子乱颤了，跪在地上一副痛心疾首的表情。
慈禧冷笑着把目光投在一直不说话的李鸿章脸上，阴森森的问道：“李鸿章，你是什么个意思？”
“太后，沈从云作乱，定是受了维新党人的蛊惑，微臣请旨电告沈从云退兵，如其不从，必与之誓不两立。”此刻的李鸿章心怀忐忑，慈禧是什么人他可太明白了。
“哼！”慈禧哼哼了一声道：“荣禄、袁世凯，即刻南下吧。小站既然不可守，则退至天津，务必把叛军挡在天津一线，李鸿章，立刻去求见各国公使，谋求列强干涉。记住了，宁与外人，不与家奴。”
慈禧说到着，脸上露出凌厉的杀气道：“各部也尽快动起来，礼部速速拟一份电文，通告全国，令各省督抚尤其是闽浙、湖广一定要尽快出兵两江。银子的事情，户部立刻与各国银行协商借款一事，三日内不惜代价要谈妥当了。”
小站！
作为后期被称为“北洋三杰”之首的王士珍，在平壤之战中，也是和日本人拼过命的一员猛将。
得知沈从云的新军自山东德州出发，并分两路进逼小站的情报后，王士珍第一时间请来了奉命留守的段祺瑞、冯国璋。
北京政变，袁世凯率一镇精锐进京，留下的人马还有足足两个镇已经新编的一个镇的兵力，迎面扑来的南洋新军，兵力相当，但作为防守的一方，王士珍的判断无疑是己方占了地利，至于天时、人和，就不是他能左右的了。
王士珍的当面之敌是悍将刘永福，这个和法国人激战多年的将领，以山东提督的身份率军冲在了最前面。
“诸位，时间不多了，刘永福的大军天黑可到，必须尽快拿出一个作战方案出来。”王士珍神情严峻，这一次战斗不必以前，对手可是打败了法国人和日本人的南洋新军。可不比小站这些没见过血的新军。
“我只说两点，第一，后撤到天津城内，背靠天津城墙进行防御战，等待袁大人率军增援。第二，就地构筑阵地，把现有兵力呈扇形展开，南洋新军决战。”冯国璋是秀才出身，曾是聂士成手下，不过在聂士成手下的时候不怎么得意，多次提意见都没有被重视，到了袁世凯的身边，这才快速的窜了起来，所以他对袁世凯的知遇之恩，还是非常感激的。同样是在和日本人的作战中见过血的冯国璋，快速的作出了反应，提出了两条意见。
“我认为退守天津，配合武毅军协同守备为上策！眼下双方虽然兵力相当。但是请各位注意南洋新军，每镇（师）配备了一个重炮团、每三镇配备一协重炮，而我全军不过配备了一协的炮兵！南洋新军火炮数量远远在我军之上，尤其是南洋新军大量装备的秘密武器迫击炮，至今只有德国陆军购买了专利权，大量装备到部队中。我以为，我们在小站这个一马平川的地带和南洋新军作战，明显是处于不利位置的。”炮兵出身的段祺瑞，首先考虑的自然是双方炮火的对比。
三人正在商议的时候，北京的电报来了。
“退守天津！”
天津虽然距离小站不过十公里，可是朝廷和冯国璋都低估了南洋新军的推进速度。战前考虑到小站新军可能会退守天津，总参已经制定针对性的战术，即以第一、二两军的骑兵旅，组成新编骑兵第一师为先导，快速突进，力求拖住小站北洋新军。
张光明，当初和余震等人同时加入到沈从云麾下的学生兵之一。相比于余震、赵星龙、王潮等人，张光明一直不怎么显山露水。从最初的排长干起，一路慢慢的往上至连长、营长、团长。一直到两年前，新军筹建骑兵旅的时候，余震向沈从云推荐了张光明出任第一军骑兵旅的旅长，从此才算郑重进入了沈从云的视线之中。
这一次临时组建骑兵师，张光明被委以重任，担负起了突前拖住小站敌军的重任。
张光明表面上看起来稳重，实际上用兵喜欢冒险，喜欢兵行险招，这也是之前一直没有被重用的缘故。因为沈从云的建军思想，是以厚重、稳健著称。用兵上主张在大兵团作战的时候，用兵以正为主，行险为辅助。
这一次张光明能成为骑兵师师长，正是因为余震和克泽看中了他在平时练兵时，主张骑兵要尽最大的可能，发挥其快速机动的作战风格，以达到出敌不意的作战效果。
日头已经是正午了，张光明停在路边，不断的催促着部下快速推进，对以这一次的作战，张光明曾经上书沈从云，提出以骑兵为攻击主力，趁夜色的掩护，悄悄的运动到小站附近隐蔽起来，然后突然的偷袭。
这一计划得到了克泽的欣赏，但是给沈从云否定了。现在的张光明，只能按照总参的作战计划，尽快的赶到小站，骚扰牵制小站敌军的撤退。
不过，要是安心的按照作战计划来打仗，张光明就不是张光明了，所谓将在外，君明有所不受。张光明心里想的更多。
用起兵拖住敌人是预订的作战计划，而张光明考虑的则是，如何利用手上一个师的骑兵，尽可能的吃掉小站敌军的有生力量。
“师座！刚才得到的消息，小站敌军正在往天津撤退！”两个骑兵旅旅长杨军、戴小楼联袂而至。