“沈！我就搞不明白了，为什么打下平壤就停止前进了？为什么不把朝鲜变成第二个越南？这其中到底有什么讲究？你应该不是瞻前顾后的人。”作为沈从云最亲密的合作伙伴之一，斯蒂芬是第一次来到天津，在沈从云的家里面过的春节。
沈从云扫了一眼另外的桌子上，那群人在热烈的讨论着什么，拉着斯蒂芬进了书房。
“朝鲜的冬天气候太恶劣了，我离开的时候已经是零下40°了，新军之中多以南方人为主，短暂的偷袭一下还能得手，长期的攻坚作战，在日军尚有余力一战的情况下，不符合我的利益。”沈从云说着从桌子上拿起一盒卷烟来，递给斯蒂芬一支。
“另外还有一点我必须要考虑进去，中国政府的高层，对于这场战争的态度。他们关心不是战争带来的利益，而是战争带来的消耗会影响他们继续过着奢侈的生活，影响他们维持统治的能力。朝鲜对于中国政府的高层而言，仅仅是一个藩属国，就算彻底拿下朝鲜，中国政府高层，也不会考虑从朝鲜获得什么经济上的利益，甚至还会为了所谓的面子，赔进去一点本钱。应该说，中国清政府在对待藩属国的问题上，一直存在这个问题。朝鲜和越南不同，我可以肆无忌惮的利用军事手段，把越南变成我个人的殖民地。而在朝鲜，这点是绝对办不到的，因为过了鸭绿江就是辽东半岛，走几天就能到奉天，奉天是清政府所谓的龙兴之地。”沈从云狠狠的吸了一口烟，慢悠悠的说着。
斯蒂芬听着不由点了点头道：“说的有道理，不过我从你的话语里面，似乎听到了别的一点什么。比如，你提到中国政府的时候，用的是清政府这个字眼。能告诉我，这其中有什么别的含义么？”
沈从云看了斯蒂芬一眼，意味深长的笑着说：“你对政治也感兴趣？”
“政治和经济，从来都有着密不可分的关系。”斯蒂芬笑着说道。
沈从云皱了皱眉头，点点头道：“说的对，罗斯柴尔德家族就很喜欢用经济手段来控制一个国家。”
斯蒂芬连连摇手道：“沈，别误会。家族目前对东方的兴趣，只是停留在如何收回投资，获得更多的回报上面，而且东方事务都是由我的全权负责的。”
“好了，不说政治了，说说你这一次欧洲之行的收获。”沈从云赶紧转移话题，再说下去就有点不是味道了。
“呵呵，你这个混蛋，关系的只有你的事业和利益。”斯蒂芬笑骂一声后，从口袋里摸出一个小本本来，打开后看了看才说道：“1890年的欧洲经济危机，主要是由于电气革命带来的巨大生产力造成的。生产过剩，市场不足，尤其是德国、美国这样的后起国家，大量的失业不可避免。根据你的意思，我已经向德国众多企业，提出了购买最新技术的设备意向书，同时以每个月20马克的薪水，签下了三千多名熟练工人今后三十年的工作合约。由于这次计划购买的金额高达三千万两，约等于四千多万银元，胡雪岩先生提出必须经过您的同意，他才能拨款。”
沈从云轻轻的点了点头，想了想道：“德国方面，对于这一次中日之战有什么看法？”
“我接触的德国工业巨头们，都对中日之间的这次战争表示了关注，原则上他们是不赞成英美俄三国的干预的。这一次三国联手干预中日战争，英国人的策略是继续维护其在中国长江中下游的利益，美国人则是希望利用干涉，达到中国对其全面开放的目的，俄国人的注意力则是在辽东半岛上。俄国人干涉的目的，就是为了获得在中国东北的控制权。以上是德国朋友给我提供的情报。”
斯蒂芬说的这些，沈从云早就知道了，历史上俄国联合德国和法国逼着日本人退还辽东半岛后，强行租借了辽东半岛的大连和旅顺，最终导致了1910年日俄战争的爆发。
“平壤战败，黄海大战之后，中国政府中的主和派，就已经提出了议和的建议。慈禧太后启用了被她罢免的恭亲王支持总理衙门的事务，向美、俄、德、法等国提出了调停的建议，不过没有被响应罢了。照我的看法，各国观望的目的，就是想看看中国这支肥羊，到底能宰割到什么程度。辽东半岛失陷后，恭亲王再次请美国人调停，这一次美国人出面表示愿意调停，还决定派出总理大臣张荫恒、湖南巡抚邵有廉赴日谈判，结果日本人开出的条件太苛刻，朝野清流甚至提出处死李鸿章。可笑的是，张、邵、两人到达广岛后，日本人竟然借口二人全权不足，拒绝和谈。伊藤博文扬言要李鸿章亲自去谈判。结果我新军东北、辽东横空出世，连战连捷，现在日本人倒过来要和谈了。英美俄主动要求干涉了，听说日本人和张、邵两人已经谈上了，要不是李鸿章一再坚持要谈就到中国来谈，恐怕合约已经签署了。”沈从云说着冷笑连连，斯蒂芬苦笑着耸肩摊手道：
“战争是政治的延续，战场失利的一方，总是会急于求和的。”
“斯蒂芬，我需要德国、美国的支持，我现在授权给你，用一亿银元的欧美订单，换取欧洲国家对我的支持，记住，是对我个人的支持，而不是对清政府。”
……
天津，广东会馆内。夜已经深了，房间里的烛火还是亮着的，窗户上倒影出两个人影在窃窃私语着。
“乾隆年间，经过工业革命之后，已经成为世界第一号强国的英国，派出了使团，打着为乾隆祝贺80大寿的名义，存的却是和中国别一别苗头的心思。在正常的贸易手段无法获得贸易上的平衡时，英国大量往中国输入鸦片。道光年间，英国人用枪炮羞辱了中国。咸丰年间，英法两国烧了皇帝的行宫圆明园。到如今，日本人也敢对中华动手。即便是这样了，放眼望去，漫漫中华大地上，又有几个人睁开眼睛去看世界？中日之战我们打赢了，却要停下来和谈，这些都是拜清政府的无能所致。所以我以为，要彻底的救中国，就必须采取武装起义的方式，推翻清政府腐朽的统治，实行共和。”
“逸仙，说的好！不推翻腐朽的清政府，中国就没希望。”
“皓东，我有一个想法，明天去拜见沈从云，说服他在东北、山东发动兵变，进而占领北京，推翻清政府。如果不成，我打算到檀香山去，集合一群志向相同的爱国的仁人志士，建立一个政党，以推翻满清为宗旨。我想可以提出这么一个口号，驱逐鞑虏，恢复中华。”
同一时间内，广东会馆的另外一个房间里，几乎上演着同样的一幕，在昏暗的烛光下面，两个人正在低声的交谈着。
“卓如，京师会试在即，为师希望在此之前，面见沈从云，他是主张变法的，如果能得到他的引见，能见着皇上，为师的抱负就有了一展之地。”
“先生，没准这次会试，老师您高中状元，也未可知呢。”
先生得意的笑了笑，似乎对自己很有信心的样子，微微的点头道：“如此最好，即便不能，也要寻机一见皇上，阐述变法图强之道。”
……
沈从云接受《新快报》记者的采访，提出了变法是强国的根本之道后，朝野上下对于沈从云的言论，可谓一瓢水下了滚油锅。
军机处、总理衙门、六部、光绪、慈禧，对于沈从云说的这番话，居然异口同声的保持了缄默。沉默之后的爆发是恐怖的，李鸿藻一份奏折，参了沈从云三项大罪。一是抗旨出兵朝鲜，引起各国不安，破坏议和。二是拥兵自重，图谋造反。三是妄议国策，宣扬变法，违背了祖训祖宗之法不可改，此罪等同于谋反。
李鸿藻这一动手，接下来徐用仪、孙毓汶纷纷上书符合，提出一定要对沈从云进行严厉查处，以安定民心。
清流中的保守派露出狰狞的面目时，翁同龢奇迹般的选择了沉默，也就是说帝党选择了沉默。复出的恭亲王也选择了沉默，光绪皇帝一直没有表态，慈禧也没有表态。
带罪立功的李鸿章，这时候选择站了出来，一封奏折洋洋数千言，批驳保守派的同时，力保沈从云。李鸿章在奏折中强调“沈从云所言虽有所过之处，然其对朝廷之忠诚，忧国忧民之心天地可鉴。沈从云所言者，正是李鸿章想为而不敢为者也。”
湖广总督张之洞，居然也站了出来，上奏朝廷道：“沈从云虽有妄言之嫌，然其所言不无道理。所谓忠言逆耳，听听何妨，不必大惊小怪，喊打喊杀。”
两广总督李翰章，上奏称：“沈从云所率新军，于战局糜烂之际，挽狂澜于即倒。此时因一言而处置之，似乎欠妥。”
此刻的京城，正是天下学子汇聚之时，弹劾沈从云的折子一出，立刻等于捅了马蜂窝。
“李鸿藻、徐用仪、孙毓汶国贼也！危难之计不思为国，反而算计立下不世功勋的朝廷重臣！人人得而诛之！”茶馆里一个读书人愤怒的大声疾呼之时，店小二拎着茶壶过来，手指挂在柱子上的牌子道：“几位先生，帮帮忙！”
桌子上的几个举人扭头看牌子上写着“莫谈国事”。
“壮飞兄，不如我等联合各地学子，到此三国贼门前痛骂之！”
被称为壮飞兄的年轻人笑着摇头道：“在下打算去一趟天津，见一见这位沈从云大人。”
……
天津，暴风雨中心的沈从云，此刻正悠闲的在后花园里晒太阳，几个老婆陪着惬意的很。
沈府门口，孙先生和陆皓东出现在门前的时候，留着八字胡的康某人和学生梁某人，也同时来到门前。
两下里不期而遇，互相微微的颔首后，梁某人走到门前，手捧准备好的帖子走到门口卫兵的跟前笑道：“二位军爷，家师广东南海举人康有为，求见沈大人，这是拜贴。”递上拜贴的时候，梁某人还夹带着一块银子。
卫兵接过帖子，推开银子，看了看穿着长袍马褂，带着瓜皮小帽的康某人。无视梁某人的尴尬，扭头朝孙先生道：“你们两位呢？”
“呵呵，烦请通报一声，广东中山孙文，求见沈大人。”孙先生只是微笑着拱手，没有准备拜贴。
“等着！”卫兵扭头进去了。
没一会的功夫，正在后花园哈皮的沈从云，正把手伸进阮孝贞的怀里时，盛小七进来了，重重的咳嗽一声，把头扭了过去。
“小七是吧？啥事？”
沈从云不爽的把手缩了回来，接过青弦递上的茶杯。
盛小七上前低声道：“老爷，门口来了四个人求见，其中两个一个是广东中山的孙文，一个是广东南海的康有为。”
“噗嗤！”沈从云一扭头，一口茶全喷在了地上，呛的连连咳嗽。