越南发生的叛乱，由于沈从云的刻意压制，消息并没有扩散，越南往上报给清廷的奏本，不过是简单的说了一句“西贡民性为法夷所惑，骚动一日，旋定”。这样一句形式的话，落到朝廷的耳朵里，和一般的百姓闹事没什么区别，自然也就没有人来问究沈从云靖边不利的罪过。
1886年发生的一件事情，同样没有引起朝廷乃至李鸿章本人的高度重视。
1886年8月北洋水师“定远”、“镇远”、“济远”、“威远”在停泊日本长崎补给、维护时（为铁甲舰例行刮洗船底，以防锈蚀，当时因中国尚无可以容纳大型铁甲舰的船坞，所以只得前往日本），“定”、“镇”二舰的坚甲巨炮引起日本朝野一片恐慌。13日、15日中国上岸休假的水兵与日本人发生争斗，造成多人死伤，后在中国的外交、军事压力和西方列强的调停下，以互赔损失告终，史称“崎案”。自此之后日本便下定决心以“定”、“镇”二舰为假想敌，制造了所谓的三景舰。
当北洋水师定、镇两艘近8千吨级的庞大战舰出现在长崎港的时候，整个日本朝野为止震动，民间甚至有“日本末日来临之感”。山一般的身躯，305毫米的巨炮，水线上14英寸、水下12英寸的装甲，绝对是名副其实的亚洲第一巨舰。
从此日本举国上下，皆以击沉定、镇2舰为己任，天皇甚至掏腰包给海军购买战舰，这与清朝政府之间对海军的态度形成了强烈的发差。
远在越南的沈从云，虽然早就知道会发生这次事件，但是也只能寄希望于李鸿章去影响朝廷，增加北洋水师的投入。对于这次事件，沈从云专门给李鸿章写了一封长信，其中一再的强调，经此一事，日本必举全国之力发展海军。彼虽小国，染其称霸亚洲乃至世界的野心不小，往李鸿章从个个方面入手，严密注视日本海军的变化的同时，加大对北洋水师的投入。
这封信到底有没有起作用沈从云不得而知，李鸿章的回电只是轻描淡写的说了一句“知道了”，并没有更多的透露其内心的真实想法。
沈从云的判断李鸿章和朝廷大致会如同历史上那样，后期对北洋水师的投入基本都停止了。想到中日之间必不可少的一战，沈从云只好回电给李鸿章，含蓄的表示“从云得中堂提携，此恩永世不忘，但中堂有所驱驰，定不落后日之下。”
沈从云这话的意思就一个，为日后埋下一个伏笔，沈从云是绝对不愿意看见北洋水师这只海上力量的战败的，就算朝廷没钱添置战舰，沈从云也打算私下套腰包，多少给北洋水师换点新式的速射炮，买点炮弹。这样的话，北洋水师和日本人打起来，结果就很难说了。
1886年很快过去了，1887年之初，中葡之间签署了《北京条约》，主要内容如下：
中国坚准葡萄牙永驻管理澳门以及属澳之地，与葡国治理他身处无异；中国保留了葡萄牙如将澳门让与他国，必须经过中国同意的权利。
葡萄牙得派公使驻北京，并在通商口岸设领事。
葡萄牙取得领事裁判权。
葡萄牙人可享中国已给或将给其他国家的通商特权，在通商口岸有居住、租买土地、建造房屋、设立教堂等权利。
可笑的清政府，面对葡萄牙这么一个日落西山的小国，居然也没有硬起腰杆来，澳门算是彻底的卖出去了，历史上一直到1999年才收回。
广宁！
由德国技术人员领衔，吴仰增、邝荣光、詹天佑等沈从云能找到的本国人才辅助，一座现代化的高炉开始奠基。准备了充足银子的沈从云，可不想学张之洞，断断续续历时四年才建起汉阳铁厂。
广宁铁厂的规模比起汉阳铁厂略下，设计规模是年产三十万吨，预计工期一年半的综合性炼钢厂。
同时开工的还有河内的兵工厂，预计半年内完工，年产德国毛瑟快枪六千条。之所以能如此一切还算顺利的进行，这其中斯蒂芬起到了关键性的作用，尤其在技术准备上，斯蒂芬利用家族的影响力，成功的引进了数百名相关的技术人员随船到了越南，当然这些人的薪水开的也不低，为此沈从云委托郑观应和德国一系列军火商签署了十几份长远的订单，未来五年内，将从德国购买毛瑟步枪一万条，各种口径的火炮一百余门，其中还有一条非常关键，一旦沈从云要购买战舰，只能是从德国购买。
从郑观应到欧洲后，一直到1887年中离开，郑观应和斯蒂芬，无疑是整个欧洲军火业最为受欢迎的客人。其间为了杀德国人的价钱，郑观应先后周游英、法、比等国家，甚至扬言要走一趟美国和俄罗斯，这让两国嗅觉灵敏的军火商人们格外的兴奋。
总计一千五百万两的订单，最终因为斯蒂芬的“斡旋”，全部落入了德国商人的口袋里，这让斯蒂芬在德国乃至欧洲的地位，得到了极大的提高。
少花钱多办事的目的达到了，郑观应还是非常心痛的说了一句“舍不得孩子套不着狼”，翻译成英文后，斯蒂芬理解成“用孩子来做诱饵抓狼”，万一孩子被狼给吃了怎么办？斯蒂芬这个钻牛角尖的问题，郑观应懒得和他计较了。
这么大的事情，自然是瞒不过朝廷和李鸿章的，沈从云抛出的解释是，一干资金来源，其中越南王室出资一千万，分五年付款，罗斯柴尔德家族出资五百万为合作入股，以获得越南铁路的经营权为先决条件。
沈从云这么一解释，就成了花外国人的钱办沈从云自己的事情，怎么说都能说的过去。一句话，沈从云不是有钱人，当然沈从云从这一系列活动中捞了多少油水，这就是另外一回事了。刚毅是不会对中间事情有什么非议的，因为沈从云往刚毅那里塞了十万两。李鸿章对这件事情就更没有啥意见了，沈从云保证今后每年低价提供两百万发子弹给淮军。军机处里头的大臣们也没啥意见，可怜的唐绍仪在京城里奔走了一个月，五十万两银子花的精光，奕劻、士铎、奕譞、李莲英一个都没拉下。
只有那些清流在叫嚣，纷纷弹劾沈从云这是要占山为王，尤其是针对沈从云年初扩军至三镇之数，近五万之众。这虽然是朝廷允许的范围内的，可是小小的一个越南，用的着这么多兵么？
清流们的弹劾折子，堆在慈禧的案前有小山高了，对于这些弹劾的折子，慈禧皱着眉头怒道：“一群不干正事的书呆子，当法国人是泥捏的么？没个三万五万的兵在那镇着，法国人能不闹事么？”骂归骂，折子还是简单的留中处理了，治理天下还是少不得这些清流的，需要对谁动手的时候，清流们的舆论作用还是很有效果的。
事情就这样过去了，整个越南从1887年开始，变成了一个大工地和军营。由于清朝政府是不允许外资在国内办企业的，当然租借是例外，租借那点地方也搞不出什么名堂来。斯蒂芬拉着郑观应在欧洲和美洲转了一个大圈子，用借贷的方式弄回来大批的机器设备，然后用郑观应的名义，在上海嘉定买了一大块地皮，决定兴建一系列企业，纺织厂、制衣厂、制鞋厂、火柴厂、卷烟厂等等短期内就能见效的企业。
除了军工厂、铁路、矿山，其他企业斯蒂芬都拥有10%的股份，钱是以斯蒂芬和郑观应的名义联合借的，还钱也是用企业赚来的钱分期分批的换。由于一了郑观应在欧洲大把花钱的先例，欧洲的主要由罗斯柴尔德家族控制的银行承担了这些贷款业务，这让沈从云紧张的资金链得到了大大的缓解，不能不说这是斯蒂芬的功劳。当然斯蒂芬作出的这些贡献，也为他赢得了巨大的身家。
修铁路、办矿山、建企业，这些都需要人，一系列的动作很有点拉动内需的味道，为越南百姓增加了几十万的工作岗位，有工作有钱赚，虽然苦了一点，但是饿不着肚子。可以说大把撒银子的，间接的起到了西贡动乱后，快速稳定越南局面的作用。
想必与沈从云在越南搞的大动作，国内一切显得非常的老牛拉破车，台湾铁路、唐山到山海关的铁路，一律都在各种阻力面前进展缓慢，李鸿章和奕劻勉强在这一年，把铁路从唐山修到了天津，便再难寸进。
1887年末，刘铭传在台湾修铁路的折子，终于是批了下来了，前期的勘测工作预计是半年左右，到那时候，沈从云在越南的钢铁厂，也能正式投产了。因为李鸿章的关系，刘铭传和沈从云虽然未曾谋面，双方还是签署了一纸合约，台湾铁路半数以上的铁轨，从沈从云的钢铁厂里购买，其他铁轨则要照顾方方面面的关系。
10月，郑观应从美国上船，总算是踏上了回国的道路，斯蒂芬则口袋里装着五十多万美元，悄悄的溜回德国。
……
圣诞节前夕，科隆下了一场大雪。
“克泽”五金店里大半天了一个客人都没有，劳拉、克泽无聊的坐在柜台上打着哆嗦。
人们都忙着过节了，14岁的小女孩劳拉、克泽还得辛苦的守着这个小店，劳拉是个很懂事的孩子，家庭的贫困使得她于去年退学了，帮着父亲看店。
五年前劳拉一家的日子过的还是相当的红火的，那时候劳拉的父亲克泽上校，是德陆军总参谋部中年轻有为的上校，深受总参谋长老毛奇的欣赏，可谓前途无量。令人痛心的是，一次饮酒过量，克泽和同事之间发生了争执，情绪激动之下，克泽开枪击伤了同事，送到医院抢救无效死亡。要不是欣赏克泽的总参谋长小毛奇竭力救护，克泽就得进监狱蹲上个十年八年的。
被判入狱两年的克泽，出狱后失去了军中的职务，只能在昔日同僚的救助下，经营起这么一家小店。出狱后克泽重新振作，苦心经营的小店生意不多，日子也算过得去。可惜两年后遭遇了一次重大的打击，心爱的妻子病故，这让对妻子感情极深的克泽从此一蹶不振，每天有大半天都泡在酒吧里，喝的醉醺醺的，小店的生意也从此一天不如一天，日子越发的艰难起来。
一阵寒风卷如店内，小劳拉冻的打了一个寒战，赶紧站起来原地跺脚，双手不停的相互搓着。天色已经有点暗了，小劳拉失望的看了看外面，接着回头看了看挂钟，时间已经是下午4点半了，再过一个小时劳拉打算关门，去酒吧里找父亲一起回家，明天就是圣诞节了。
吱呀！一声，大门被轻轻的推开，进来一个年轻的男子。来人拍了拍身上的雪花后，回头冲着小劳拉灿烂的一笑，这让小劳拉多少有点紧张的神经松弛了下来。
“您好，我能为您做点什么？”小劳拉非常有礼貌的露出微笑，一个下午就等着这么一个客人，小劳拉可不希望买卖泡汤了，哪怕卖出去一颗螺丝钉也是好的。
“你好，亲爱的笑姑娘。我叫斯蒂芬，请问，尊敬的克泽先生在么？”斯蒂芬用上了尊敬两个字，小劳拉微微的失望之余，也不由的燃起了另外的一点希望。母亲去世后，克泽身边昔日的好友渐渐的都没什么来往了，斯蒂芬如此客气的说话，让小劳拉觉得他应该是有求与父亲的。没准父亲能从中赚点钱，好好过上一个圣诞节也不一定，或许还能让自己重新回到学校呢。
不过，小劳拉想到酒吧里的父亲，很快的就失望了，父亲现在的样子，有谁会求他帮忙呢？
“对不起，我父亲不在，如果您愿意的话，我带您去找他。”小劳拉还是抱着一丝希望的回答，目光中依旧充满了希冀。
“嗯，没有问题！”斯蒂芬答应的很干脆，开始动手帮着小劳拉收拾关门，这时候门外又一阵寒风卷了进来，一个魁梧的男人几乎是冲进来的，进门就喊：“劳拉，看看我给你带什么回来了。”
“噢，是蛋糕！”小劳拉欢快朝来人扑了过来，两人拥抱在一起，小劳拉发出幸福的笑声。
“如果我没猜错的话，您就是尊敬克泽上校吧？在下斯蒂芬、罗斯柴尔德，见到您很荣欣。”斯蒂芬非常礼貌的朝克泽笑着说，克泽狐疑的看了一眼斯蒂芬道：“你就是那位从东方拦回了一大批订单的斯蒂芬？”
当初郑观应在德国大把撒银子的时候，斯蒂芬可是经常上报纸的，是德国的名人。
“正是在下！”
“见到您很荣幸，请问我能帮您一点什么？”今天的克泽刮了胡子，显得非常的精神，38岁的克泽自从女儿辍学后，痛苦了一段时间，决定重新振作起来，所以今天没去酒吧，而是去找了一些昔日的好友们，借了点钱打算给女儿过一个丰盛的圣诞节。
“尊敬的克泽先生，如果可以的话，我想邀请您和您可爱的女儿一起过一个圣诞节，然后在谈别的事情。当然，如果我开出的条件不能让您满意，您可以拒绝。”斯蒂芬先邀请克泽一起过节，并没有直接说来意。
“不不不！今年的圣诞节我只打算和女儿一起过，您的邀请我不能答应。不过，我倒是非常想知道，您找到我有什么事情？”
“既然是这样，我就坦白说吧。我代表中国驻越南总督沈从云阁下，邀请您前往越南，担任中国新编第一军的总参谋长。月薪为一千五百两白银。”（一千两白银大约等于4500-5000马克之间，具体的比较查不到。）
这才当时是一份薪水很高的工作了，克泽不由的楞了一下，小劳拉却是眼前一亮，露出了兴奋的表情，伸手使劲的拽了拽父亲的袖口。