半个月来，沈从云一路北上，沿途所受的待遇，可以用“冷清”两个字来形容。南下西贡得手后，战报到了京城，圣喻很快就下来了，东西两路大军皆有封赏，只有沈从云没有任何奖赏不说，圣喻上只有“所部原地留驻，沈从云火速进京。”这么寥寥十余字。
官场上的人都是极度敏感的，沈从云带着二十名卫队，骑着缴获来的战马一路北上，没有人看好沈从云此去的命运。沿途的官员真可谓避之不及，客气一番，赶紧送走了事。所以，虽然在民间受到崇高的赞誉，然而在沿途的官员刻意的压制封锁消息下，一路罕有百姓知晓沈从云的来去。
看着沈从云消失后，什长王超扇了自己一个耳光，再看看李耀祖丢在怀里的一锭五十两的银子，确认自己不是做梦后，猛的朝沈从云的背影跪下，郑重的磕头九下，然后大喊：“沈军门，标下代表当年枉死的百姓，多谢您了。”
因为当年火烧望海楼教堂一事，天津人对法国人，可谓是恨之入骨，如今沈从云是大败越南法军的头号功臣，天津卫的汉子们似乎都觉得当年的耻辱，今朝都一笔勾销了，这叫天津卫的汉子们，如何不感激敬佩？
王超站起后，猛的给自己又是一个耳光，双脚跳起一拍屁股道：“哎呀，怎么就忘记了盛府管家的吩咐。那个谁，赶紧跑一趟，告诉盛府上的管家，沈军门进城了。”
进了城来，一路人潮涌动，沈从云的马队在人丛中显得有点鹤立鸡群的味道，来往行人不自觉的都往两边让。
“大人，兄弟们走了半天了，都饿了，要不先找个馆子，对付一点？”李耀祖笑嘻嘻的凑上前来，低声道。
沈从云这些天来，也感觉到气氛的诡异，前途之莫测，只是没有放在脸上。适才城门口的那一幕，让沈从云这些日子来心里的压抑一扫而空。
“只要百姓心中记下了我，纵使九死又有何悔哉！”心中暗道一句，沈从云展颜一笑道：“好，找个馆子，吃饱了先住下。明日一早，直奔北京城。”
“恬然居！这名字不错，就这里了。”抬眼一看前方，一个醒目的招牌在风中摇曳，沈从云笑着跳下马来。
“客官，您几位？”店小二殷勤的上前问候。
“别管几位，楼上有多少雅间，我们全包圆了。”李耀祖这个败家子，丢过去一锭五两的赏银，然后往门口一站，一副我就是大爷，我就是冤大头，尽管来宰的架式。
店小二看见一群当兵的，人人还全副武装的，给赏银又不少，急忙点头哈腰道：“这位军爷，您的赏银小的可不敢要，这不楼上满座了。”说着，连忙要把赏银送回来。
“算了，就在楼下大堂安排吧，我们也就是吃点喝点，然后走人，穷显摆什么？”沈从云笑着上来，看着店小二捧着银子的样子，笑道：“给你就拿着吧，待会伺候的周到点就是了。好茶好肉的，只管上就是。”
说罢，沈从云迈步进了大门，见北面几个靠窗子的位置空着，信步走去坐下。
“嘟！诸位客官，今天本人要说的这一段，唤作：沈子归星夜奔河内，波里也磕头猛求饶。”
沈从云屁股刚坐下，就听当中一张桌子上，一个说书先生猛的一拍惊堂木，大声吆喝的开场白。许是这说书的看见有一帮子客人进来，打算吸引客人的注意力。没曾想沈从云身边这些人，都是战场上下来的，神经紧张的都有点过度的，听见清脆的响声当做枪声了，好几个卫兵不由得快速掏出枪来，往沈从云身前一站。
“保护大人！”李耀祖更是紧张的端着枪对着说书先生，吓的说书先生哧溜一下，直接溜桌子地下去了。恬然居内顿时一片肃静，楼上楼下的客人都吓的不敢出声。
“丢人现眼！别告诉人家你跟我混的！”沈从云气的一声笑骂，抬脚轻轻踹的李耀祖一屁股往前窜了两步。
“没事了没事了，该干啥干啥去吧。”李耀祖不好意思的挠了挠头，楼上楼下的天津卫的豪爽汉子们，顿时一阵哄笑，场面又恢复了活跃起来。
说书先生也爬了起来，朝众人拱手道：“惭愧！惭愧！在下胆小如鼠，如叫沈大人见了，定会笑话在下。”
“别废话了，赶紧说你的书吧。”一干客人哄笑着催促。
“话说那一夜，沈军门率三千虎贲，星夜奔袭河内。那夜晚叫一个黑啊，伸手不见五指。士兵看不见道路，手下前来闻讯沈军门，该如何是好？结果你们猜怎么着？沈军门摸出一道符来，烧化放入水中，令手下人人一口，喝罢便都成了那千里眼一般，黑夜间远远看来，三千将士六千只蓝汪汪的猫眼在黑夜中行走。大军正往前走，前方一道大河拦阻，属下再报沈军门得知，沈军门再摸出符一道，对着大河凌空一抛，喝道：桥来。顿时那滚滚大河之上，多出一道桥，就只见……。”
这说书先生还真敢忽悠，听着自己被神话了沈从云倒也听的饶有兴趣的。
说书先生正说的带劲时，门口突然一阵骚动，一队士兵把住门口，楼内客人顿时一片安静，纷纷看着门口。
一个哨官快步进来，环视一周后，箭步流行的来到沈从云的桌子前，叭的一甩袖子，一个整齐的打千，大声道：“标下赵星龙，奉中堂大人之命，前来迎接沈军门。”
沈从云慢慢的站起来，笑道：“在下便是沈从云，奉命进京，正打算一会去拜见中堂大人的。怎么倒先把中堂大人给惊动？”
楼上楼下的客人，听见沈从云的自我介绍，猛的一个个的都激动的说不出话来了，也不敢说话。
赵星龙往起一站，后退一步恭敬的回答：“大人一路北上，沿途的官吏竟不曾上报大人的行止。中堂大人算算日子，沈军门近日也该到了，午后便吩咐小的到城门口叮嘱一声，小的适才去问，才知道沈军门到了，这才一路寻了过来。”
“中堂大人有心了！”沈从云朝李鸿章的行辕方向拱了拱手道。
“沈军门，中堂大人吩咐，标下如见了军门，立刻请军门到行辕见中堂大人，中堂大人要亲自给大人接风洗尘。”
沈从云领着手下，跟着赵星龙走了，恬然居里霎时间炸开了锅。
“沈从云低调入京，被中堂大人请去了。”
“沈从云立下不世之功，偏生朝廷里有奸臣，害怕法国人，他们参了沈从云，据说朝廷要治沈从云南下西贡的罪。”
“沈从云到了天津，立刻被里中堂给拿下了。”
传言这种东西，真是越传越悬乎，沈从云不过离开恬然居一会，刚走进李鸿章的行辕，满大街已经传出李鸿章捉拿沈从云，要押送上京的传言了。
没办法，谁叫李鸿章当年接手曾国藩的差事时，又抓人，又杀人的，天津百姓对李鸿章和曾国藩，可没啥好印象。
……
“子归老弟！一路辛苦了！”大门口盛宣怀笑吟吟的站在那里，边上还有一个白脸儒生打扮的人。
“沈子归，中堂大人已经在内宅等着你了。”白脸中年儒生笑吟吟的上前拱手说话。
“盛大哥，一向可好？这位是？”沈从云老远就翻身下马，跑上前来。
“薛福成，字书耘！见过横空出世的沈从云。”
“不敢不敢！”薛福成这个名字，沈从云多少有点耳熟，不过一时没想起来，这可是李鸿章早期的主要幕僚。
“呵呵，都别站在这里说话了，赶紧进去吧。”盛宣怀笑着把沈从云往里面让，虽然说兄弟之间很多话要说，那也得等待晚上慢慢聊。
走进内宅，一路跟着两人往里走，当看见李鸿章冷着脸的站在书房的门口站着的时候，沈从云一颗悬着的心，总算是落了下来。
李鸿章要杀人的时候，从来都是笑眯眯的。
第二部 挣扎