闵庭柯道，“你从前怎么样我管不着，但如今既然进了闵家，以后该守的规矩还是要守的，若是惹出了麻烦，也一样要跟着受罚，知道吗？”
周老六点了点头，“晓得的。”
闵庭柯道，“我叫你来，是有件事要问你，你如实告诉我就好，不能隐瞒，知道吗？”
周老六不解地道，“什么事？”
闵庭柯道，“是谁将闵家的消息卖给马匪的？”
周老六神情微动，“这件事……你怎么会知道？”
闵庭柯道，“这有什么难猜的？闵家在和田收购棉花，必然是动了某些人碗里的利益，要不是有人告发，马匪又怎么可能知道得如此详细？连我们何时出发都一清二楚？”
周老六并没有隐瞒，直接将告密之人说了出来，“闵家没来之前，新疆的棉农都要将棉花卖给这人，然后再由他高价出售到外面去。闵家突然横插了这一手，人家自然不高兴，想借马匪之手除之后快，免去了许多麻烦。”
闵庭柯不屑地道，“可惜啊……这手段还是嫩了点儿。”说完，他又指了常安给周老六认识，“这是我身边的大管事，路上有什么事情，你都可以去找他。”
周老六答应下来。
闵庭柯又叮嘱了他几句，让他管好手下的人，决不可轻易闹事。
一行人在小镇上休整了两天，马匪被剿灭的消息也终于传了过来。
来往的商人议论纷纷，却忍不住内心的激动与兴奋。
马匪在这里横行霸道也不是一日两日了，以后没了他们，大家的日子便好过多了。甚至有人当街跳起了舞，吹吹打打，小镇上的气氛异常热闹。
周老六这群人听说消息之后，却一个个脸色苍白，哪里高兴得起来？
要是他们没有硬着头皮跟上闵家，这会儿只怕也去阎王殿报道了。
大家都围到周老六的身边，低声向他道谢。
周老六道，“人这辈子三分天注定，七分靠打拼，老天不让咱们死，好好活着就是了。大伙以后安心做事，谁都不许再提马匪的事，只当过去是个噩梦，如今梦醒了，咱们还得过正常日子。要是被我知道谁在背后胡说八道，可别怪我不念兄弟义气。”
众人纷纷答应，可一想到马匪帮已经被曾铭伟剿灭，心里还是说不出的滋味。
周老六却稍稍松了口气。
如果马匪没有被灭，将来他们运送棉花的路上难免要碰上，到时候马匪可不会客气，真刀真枪地招呼，人多打人少，他们未必是对手。
现在算是彻底的安稳了。
如此一来，周老六这行人知道没了退路，更不敢造次，一个个谨慎乖顺，非常地听话。
闵庭柯见震慑的效果达到了，这才开始继续赶路。
如果顺利的话，再有十几天他们就能回到广东境内了。
上海这几日阴雨绵绵，气候湿润。
白蓉萱没有出门，安心待在家里看书，偶尔有事时便出面应付一番，倒也轻松自在，没遇上十分棘手的事情。
她渐渐适应了眼前的生活，觉得接手家业似乎也没有想象中那么艰难。
起码没有给自己小侄子起名字难。
白蓉萱已经翻了四五本书，可至今仍是一个像样的名字也没有起出来。最关键的是她连个能商量的人也没有……
白蓉萱一脸苦恼。
六叔到底什么时候回来呀！
陶清进门来道，“治少爷，顾家托人给您来送帖子了。”
顾家？
白蓉萱诧异地道，“送什么帖子？”
陶清将帖子递上前，白蓉萱打开来一看，原来是顾家办了一场茶话会，邀请他也出席。
白蓉萱不解地问道，“茶话会是什么？”
陶清解释道，“其实就请一些有头有脸的人喝茶谈事，顺便拉拢一下感情。”
白蓉萱道，“和咱们拉拢什么感情？”
她和顾家又不熟。
陶清道，“顾家最擅长两面逢迎，谁都不得罪，如今治少爷接手家业，乃是三房的正主，顾家自然愿意交好了。”
白蓉萱点了点头，将这件事放在了心上，“你容我考虑考虑再做答复。”
等到了晚上吃饭时，她便虚心地向闵老夫人请教起来。
闵老夫人闻声并不觉得惊奇，反而淡定地道，“前两日我还和易嬷嬷说呢，以顾家为人处世的方式，居然还没向你示好，也真是沉得住气。没想到刚说完没多久，这帖子就到了。”
一旁的易嬷嬷笑着道，“是啊，真不经念叨。”
闵老夫人道，“治哥，你想去吗？”
白蓉萱犹豫不决。
她不知道自己该不该去。
闵老夫人见状道，“没什么难决定的，顾家又没什么了不起的，想去就去，不想去就不去。早前顾家还能靠女儿风光一阵，如今却是越来越不行了。”
女儿？
白蓉萱听不懂。
易嬷嬷解释道，“要说顾家什么最了不起，首屈一指的便是闺中养的小姐们了。从前家族里还出过贵妃娘娘，乃是极了不起的荣耀。顾家的男人虽然不成气候，可女孩子却一个个水灵灵的，貌比花娇，个个都是好样貌，多少人愿意和顾家结亲，那门槛都要被踩烂了。”
原来是这样。
白蓉萱恍然大悟地点了点头。
易嬷嬷继续道，“顾家的小姐也多，如今待字闺中的除了十九小姐之外，二十小姐、二十一小姐也都渐渐大了，更不用说下头几个小女娘了。要是这几个姑娘嫁得好，顾家就是靠着姻亲间的关系相互照应，一时半会也是倒不下的。”
闵老夫人听着神情微动，“听说顾家这位十九小姐可了不得，才貌双全，琴棋书画样样精通？”
易嬷嬷道，“谁知道呢，至少外面都是这样传的，也不知道是不是真的。但顾家调教女儿，那素来都是极认真的。毕竟还指着女儿撑门面呢，拿不出手可怎么行？据说顾家的大太太曾放出风声，这位十九小姐非人中之龙不嫁。”
闵老夫人微微一笑，“世上哪有这么多人中之龙？顾家的眼光未免太高了些。”
易嬷嬷道，“一家有女百家求，谁让顾家名声好呢。”
闵老夫人不屑地皱了皱眉，“什么名声？靠嫁女儿支撑家业，有什么光彩的？也就顾家自己不觉得丢人，换了旁人家，谁好意思将这种事挂在嘴边上炫耀？”
易嬷嬷往白蓉萱的身上瞄了瞄，“老夫人，顾家这帖子来的时机真是刚刚好，咱们治少爷还没定亲呢，年纪和十九小姐倒也合适。”
白蓉萱被吓了一跳。
易嬷嬷的话是什么意思？
难道顾家还想招她为婿不成？
闵老夫人闻声笑了笑，“原来是打的这算盘，我要是没记错，当初顾家是想和二房结门亲事的吧？”
易嬷嬷道，“老夫人好记性，怎么会记错呢。当时顾家的十七小姐和十八小姐都没有定亲，的确有心和二房攀上一门亲事。可惜蔡二太太没看上两位小姐，觉得她们内秀不足，长得也不够漂亮，倒是对十九小姐颇有好感。”
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