随行的常安担心闵庭柯受不了，一直在他身后用力地扇着扇子。
扇出来的也是些热风。
闵庭柯低声道，“算了，别扇了，歇一会儿吧。”
常安赶忙道，“我不累。”
闵庭柯笑了笑，“你是不累，可我看着都累了。你赶紧坐下歇一会，让我的眼睛也消停消停。”
常安这才退到了一边。
闵庭柯坐在棉花田旁棉农搭建的简易草棚里，虽然只穿了一件单薄的丝绸长衫，但此刻仍然热得汗流浃背。
这鬼天气……真是让人受不了。
跟随棉农去查验棉花的掌柜顶着烈日快步走了回来，一脸欣喜地道，“六爷！的确是难得一见的好棉花，品相极好，用这样的棉花生产出来的棉布想必也是一等一的，虽然路上的确折腾了些，但却是非常值得。”
闵庭柯闻声点了点头，“那就好，总算没有白走这一趟。”
棉农主小心翼翼地站在草棚外面，闵庭柯将他叫进来问道，“你手底下总共有多少亩棉花？”
棉农主道，“五百亩多一点。”
五百亩……
还是少了些。
闵庭柯道，“这样好了，你这五百亩的棉花我都要了，你还认不认识其他的棉农？我起码还得再收一千亩的棉花才行。”
一千五百亩？
棉农主忍不住打量了他两眼。
小小的年纪，虽然贵气十足，但仍然让人怀疑。
何况新疆地远，可不知道上海滩的闵家、白家的……这一伙人该不会是骗子吧？
棉农主打听道，“您要这么多的棉花做什么？”
闵庭柯微微一笑，“自然是有我的用处，而且咱们得立个字据，还要你们这里的官府做个见证，未来五年，你手底下这五百亩的棉花都得卖给我，不能转卖给他人，如果中途你毁约，便要多赔付我一半的价钱，可行？”
棉农主听他说得头头是道，倒也收起了小觑之心，“可以是可以，但我这边得先拿到定金才能给你摘棉花，而且你的人来收棉花时必须要将剩下的尾款付清，否则我不能让你拉走棉花。”
第一次合作，防备心重是很正常的。
闵庭柯能够理解，他痛快地道，“没问题，不过到时候来接棉花的人却不是我，我会另外安排管事。你这批棉花什么时候可以采摘？”
棉农主想了想，“怎么也得等到十月中旬。”
中旬……路上再耽搁一段时间，顺利运送到天津，约莫着就要十一月底了，那时候机器织布局的事也该尘埃落定，刚好来得及。
闵庭柯点了点头，“这样好了，摘棉花的时候你不妨多找些人手，我替你出一半的人工钱，一定要按时将棉花全部摘完，再晚会误了我的事。”
还有这种好事？
棉农主疑惑地道，“您帮我出钱？”
闵庭柯道，“只是第一年罢了，等明年一切捋顺了，我可就不管这些闲事了。”
棉农主笑呵呵地道，“好，您只管放心，我今年一定按日子把棉花给您全部摘完。”他想了想，又道，“至于其他的棉农主，我倒是还认识几位，刚好棉花没卖出去，您要不要也见一见？”
闵庭柯道，“那当然好，不过这价钱却未必给到和你一样，所以一会儿你什么也不要说，价格我们自己来谈，行吗？”
棉农主痛快地答应道，“小爷放心，这点儿规矩我还是懂的。”
他很快便找来了三个棉农主。
这三人听说有人要买棉花，都是心急火燎地赶来。当地的棉花品质虽然好，但因为路途遥远，所以售卖时不是没有买家便是将价钱压得很低，每到采摘棉花之际，棉农都愁得一个头两个大。兴冲冲地赶来，可一见到对方是个半大孩子，都是心中一凉，以为是被人给耍了。
其中一人更是不悦地道，“怎么开这种玩笑？”
棉农主道，“谁和你开玩笑，这位是从上海来的贵人，姓闵。”
这三人中有人去过上海，自然也听说过闵家。他顿时瞪大了眼睛，“您……您是闵六爷？”
闵庭柯没想到自己的名头会传得这么远，不禁得意起来，“正是我，难道我们之前见过面？”
那人笑呵呵地道，“像我这个身份的人，怎么会有机会和您见面呢？闵家的名气大得很，我自然知道。今日和您见面也是三生有幸，死也能闭上眼了。”
这就有些夸张了。
有了闵家的威名，接下来的生意谈得也非常顺利，闵庭柯派常安出面，和几个棉农签好了字据，又去了当地的官府做了见证，事情也就算敲定下来。
等付清定金之后，棉农们悬着的心才总算归位，争着抢着要将这位财神爷请到家中做客。
盛情难却，闵庭柯只好跟了最开始那位去了家里。
新疆人最是热情好客，每有贵客登门，必是罄其所有的招待。
闵庭柯吃着新鲜的甜瓜和葡萄，忍不住对常安小声道，“这瓜果比蜜糖还要甜，治哥肯定喜欢，要是能给他带些回去就好了。只怕这东西不经搁，路上就全都烂掉了。”
常安听着一愣。
六爷出门，最先想到的不是家中的老爷、夫人，也不是最为敬重的闵老夫人，反而是三房的治少爷……
这是不是说明两个人的感情已经好的超乎自己的想象了呢？
他吓得脸色一变，什么也不敢说。
被闵庭柯记挂在心上的白蓉萱却心无旁骛，心里只想着那还未谋面的小侄子。虽然不知道他长成什么样，但只要一想到自己做了人家的姑姑，她便高兴得快要乐出声来，恨不得把全天下最好的东西都给小侄子搬回去才好。
她刚出了三房的铺子，没找到什么可心的东西，正犹豫着要不要去一趟闵家铺子，一抬头便看到了一道熟悉的倩影从路边走过。
居然是前些日子陪管泊舟见过的舒欣。
白蓉萱想也没想地迎了上去，“舒小姐！”
舒欣停住步子，转回头对上她的目光，笑着道，“白少爷，您怎么在这里。”
语气异常的客气，甚至还记得自己。
白蓉萱道，“我来给家里人买些东西。您呢？”
舒欣笑了笑，坦然道，“我要去一趟市政府。”
政府？
白蓉萱一愣，本能地问道，“去那里做什么？”
话一出口，她才觉得不妥。
毕竟自己和舒欣也只有一面之缘，追问得太深容易让人引起误会。
好在舒欣并没有多想，淡淡地道，“管市长有请，我敢不去吗？想必是我小妹的事，也该有个定论了。”
似乎已经猜到了结果，所以才会表现得如此淡定。
白蓉萱不知道该用什么话安慰她，想了半天，只能问道，“您母亲的身子怎么样了？”
舒欣一怔，“还好，一直在吃药呢。”
气氛又冷了下来。
舒欣微微一笑，“我先走了，改天再请您到家里做客吧。”
白蓉萱道，“我让马车送你去，大热天的，别顶着太阳走路，中暑了怎么办？”
舒欣摇了摇头，“不必，我喜欢走路。用自己的脚走出来的路才觉得踏实，您的心意我领了。”
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