虽然白元裴已去世多年，但王德全每次见到唐氏时，都会称她一声三少夫人。唐氏每每听着都觉得恍惚万分，仿佛一下子回到了在立雪堂生活的时候，身边有丈夫陪伴，每天都无忧无虑快快乐乐的……
可回忆越是美好，越会凸显地现实更加冰冷可怕。
唐氏定了定心神，低声吩咐道，“起来吧，都跟你说了多少次，以后还是别叫三少夫人了。何况你也上了年纪，这些年帮着元则大哥打理三房的产业，没有功劳也有苦劳，我和治哥都记在心里，对你感激万分，你也不用再行这样的大礼了。”
自己的辛苦被东家看在眼里，这是许多下人求都求不来的福分。
王德全感激地从地上爬了起来。
白修朗和白修尧见状急忙走上前来，向唐氏问候请安，又自报了姓名。唐氏当日走得时候，白修朗还是个没有书桌高的小孩子，整日蹦蹦跶跶的，特别喜欢往厨房里钻。白修尧更是在冯氏的肚子里打滚，什么样都不知道呢。如今再见面时两个人都已长得一表人才丰神俊朗，尤其是白修尧漂亮得简直让人震惊。
白修朗毕竟年长，打过招呼后就静静站在了一旁，等着大人们开口。
白修尧又是第一次出远门又是第一次见唐氏，不免有些激动。从前都是在父母口中听说她的事情，白修尧早就想见见这位传闻中的伯母了。他见唐氏贞静柔婉，和母亲的性格相似，顿时便多了几分亲近，微笑着说道，“伯母，您看看这个，还记不记得……”说着，从自己的衣领中抽出一块羊脂玉的吊坠。
正是当年唐氏离开白家冯氏来送行时，她亲手送给冯氏孩子的见面礼。唐氏见了有些恍神，愣了片刻才笑道，“如今见了你，才不得不感慨时光飞逝，岁月催人老。没想到当年还未出世的你如今都已经长这么大了，你母亲可好？”
“回伯母的话，我母亲一切都好，就是时常惦念你。”白修尧有礼地说着客气话。
黄氏站在一旁，眼睛就没有从他的身上移开过。
这……这世上怎么会有这么漂亮的男孩子？光滑的皮肤如凝脂一般，那块成色上等的羊脂玉和他的脸一比都显得不那么剔透无暇了，明亮深邃的眼睛和纤长的睫毛，坚挺的鼻梁下粉嫩的唇角。黄氏怎么看怎么喜欢，简直有点儿惊为天人的感觉。
白修尧自小到大无论走到哪里都会被人这样注视，他早就习以为常，不会特别在意了。从前他还因为样貌生过很长时间的闷气，父亲再带着他出门，他也总是东藏西躲的不肯配合。后来还是母亲软语温存地开导他，“你的样貌和我有八九分相近，你不喜欢自己的长相，是不是也不喜欢母亲？”
白修尧当然想也不想地摇头拒绝了。
冯氏继续道，“爱美之心人皆有之，你生得好看别人才想多看几眼，这有什么不对？你又没错任何事，为什么要躲着避着不敢见人呢？”
自那之后，白修尧才放下了心中的芥蒂，也不再抗拒出面应酬。甚至还有不少人家看中了他出色的外貌，早些年就起了结亲的想法，不过都被冯氏以孩子年纪太小，还不知道将来什么情况给一一回绝了。
白修尧见黄氏就如同许多初见自己的人一般惊艳不已，微笑着冲她点了点头。
唐氏见状，向两人引荐起黄氏的身份。白修朗与白修尧恭恭敬敬地向黄氏行礼问候，也随了唐氏的身份，称呼她为唐伯母。
黄氏高兴不已，张罗着请两人进门。
白修朗便和王德全交代了几句，跟随黄氏和唐氏的脚步，与白修尧一起进了唐家。
白家的外三房虽然一直被内房压制，但瘦死的骆驼比马大，家中院落宽敞，比唐家大出不少。两个人一路上好奇地四下打量，眼见着唐家虽然家宅不大，但四下整洁万分，花木青翠鲜艳，一看就知道是被精心打理的正经过日子人家。
白修朗暗暗点头，想到临行前父母的殷殷叮嘱，不得不收起了小觑之心。等进了唐老夫人的厅堂，只见屋子正中的罗汉床上坐着一位上了年纪的老妇人，穿着一件半新不旧的驼色褙子，头发整整齐齐地挽在脑后，额头上包着一条松青石装饰的额帕。整个人精神矍铄，眼睛散发着精光，身上带着几分阅尽千帆后的淡定与随意，却又透着不怒自威的气势，让人不敢正视。
白修朗和白修尧连忙低下头，向唐老夫人请安。
他们两个虽然不认得人，但来之前家里的则大太太已经把唐家的情况一五一十地告诉了两人，还特意嘱咐道，“如今唐家还有位老夫人在世，她虽然不管事了，但却说一不二，自有威严。你们两个见了她可不能无礼，需得打起十二分的精神，不许有一丁点的怠慢，记住了没有？”
白修朗无奈地叹了口气，“妈！我都是多大的人了，您就这么不放心我办事啊？”
“嘴上无毛，办事不牢。你长这么大，还没正儿八经给家里办过什么事儿，我们不放心也是应该的，你有什么好不耐烦的？”没等则大太太开口，一旁的白元则便沉声教训道，“这次让你和尧哥出门，也是为了让你们增长见识历练一番。家里的事情早晚要交到你们兄弟的手里，这世上最难搞清楚的事情便是人情往份，你们早点儿熟悉一下，也能早点儿独当一面帮我们的忙。我和你两个叔叔还能坚持几年？过去一直把你们当小孩子看，遇到什么事都由我们出面帮你们应付，现在也该放任你们自己去闯荡了。你母亲的话你和尧哥要记在心里，别以为这是她在啰唆，都是全心全意为你们着想的好话。”
白修朗听了父亲的教训，低着头不敢回话。
倒是一旁的白修尧听后眨了眨眼，“那这位唐老夫人和咱们家闵老夫人相比，谁更厉害一些？”
白元宏和冯氏对望了一眼，都没想到儿子会忽然蹦出这么个问题来。
倒是白元则不假思索认认真真地回答道，“只能说……不相上下。”
白修尧有些震惊。
以他对伯父白元则的了解，他向来便是说一不二的人，而且性子里带着几分执拗与古板，遇到什么事儿都不轻易放弃。如今外三房被分割的各扫门前雪，早没了当年团结一心的景象。外二房的白元恒投靠了白元德，一心一意地跟在他身边辅佐，以二房马首是瞻。等白元德撒手将家业交给白修睿后，白元恒又成了白修睿的心腹，外二房的日子近些年没什么起色，但因为白元恒肯卖力，所以也没受过什么打压，过得还是相当舒服的。
外三房自从白元宥死后便成了无主之人，遗孀崔氏带着两个孩子过日子。当初白老太爷还在世时，在他的授意下把外三房的产业归了公，每年年底将收支交给崔氏做日常的开销，也请人立了字据，说是等白元宥的儿子白修贤成年后便把家业还回去。可真等到白修贤成年后，把持着家业的二房却说什么都不松口。崔氏又是个没主见的人，不敢得罪二房，这件事儿就一直拖来拖去得也没个下文。
外二房投靠内房，外三房的产业又被人家攥在手里，这些年外长房独木难支，日子有多艰难可想而知。可就算这样，白元则也从未向谁妥协，即便是再难的困境，他也带着一家人挺了过来。
白修尧自小就对他无比崇拜，觉得外长房之所以能有今天，全是靠伯父一人支撑起来的，所以对他的话格外信服。
白修尧虽然没见过唐老夫人，但却和闵老夫人打过交道。自从二房当家后，明里暗里地想要压制闵老夫人，可惜都被人家四两拨千斤的挡了回去。蔡二太太那么泼辣厉害的一个人，到了闵老夫人的跟前儿就没讨着过好。这里头自然与闵家兴旺鼎盛能给闵老夫人撑腰有关，但另一方面闵老夫人也并不像表面上那样云淡风轻好说话。