到二十六这日晚上，本非节庆，孟家却摆了一桌宴席。文笙见盛浔脸上少见的有生气。崔氏便笑说，快恭喜你舅舅去。全家都在讨他的好呢。
盛浔面有喜色，问道，笙哥儿，可知明天是什么日子？
文笙认真想一想，摇摇头。
盛浔佯嗔道：咱们家的人怎可忘了本，后天是孔诞。要在文庙祭典大礼。“中堂严肃素王尊”，袁大头别的不说，这点道理还是懂的。自日本人来了后，可有日子没好好办过了。往年的春丁秋丁，府县两祀，就没有了着落。我还记得，最后那一次，府庙还是张自忠主祭的。说起来都过去四年了。
崔氏便说，怎么没有，日本人倒是年年祭，你年年骂不是？今年好了，恢复了乡祭，推选了你舅舅做耆绅代表主祭，说起来咱们家也真的许久没这样的大事了。
盛浔便哈哈一笑，说，可不是嘛，也不枉我身为“亚圣”后代。
吃完饭，盛浔兴致勃勃地将准备好的祭服穿上。簇新的对襟马褂，对着镜子照了又照。将主祭辞郑重其事地念一遍，又念一遍。一家子人都陪着他演习，就差三叩六拜。崔氏便说，瞧，老小孩儿似的，这会子可知道体面了。往日要让他把那骆驼鞍的“大云儿”脱下来，跟要了命似的。如今也知道暖靴的好了。
第二日晚上盛浔回来，满脸的倦容。温仪迎上去说，我们都等着看《益世报》了，看我爹爹怎样神气。
盛浔将自己瘫在太师椅里，眼光里头，莫名黯然。半晌才说，日本人到底还是来了。
崔氏愣一愣，便说，来就来了吧。就当没看见可不成了。
盛浔忿然道，中国人自家的事，怎么哪里都有他们。
停一停又说，今天我看见咱们的亲戚了。几年未见，人老了许多。真是今时不同往日。
崔氏说，哪门子亲戚，还有闲心陪你去祭孔？
盛浔说，孟养辉。他还说过些天来看看咱们。
隔天的代数课，凌佐出了糗。众目睽睽之下，一问三不知，这让文笙很有些意外。凌佐平日里的机灵，应付这些是绰绰有余的。他自己倒是不在乎的神情。
散了学，他追上了文笙，说，方才课上，我读了一篇文章，写得太好。走了神。说罢从书包里拿出一张报纸，印刷得不很好，字迹模糊。报题用的是斗大的隶书，三个字倒十分醒目，《新津报》。
文笙便说，哪里出的报纸，我怎么没听过。
凌佐搔了搔头发，说，我也不知道。我路过南市的时候，有人塞给我的。可是这篇文章写得真的好。这个河子玉，说的尽是我心里的话。
文笙就接过报纸翻开，凌佐点了一下。他就看到一篇文章《再告救亡同胞书》。他阖上了报纸，四望了一下。
凌佐说，你看一看，写得很好的。特别是“百团大战”那一段。依我看，如今日本人有了真正的对手。
文笙听到，不禁心里一动，他想起了襄城一时间甚嚣尘上的，正是冯家二小姐通共的事。于是对凌佐说，我们做学生的，尽到本分就好，这些本不是我们能管的。
凌佐说，怎么不是我们的事？
文笙想一想，说道：一屋不扫何以扫天下。
凌佐于是有些恼怒，说，卢文笙，你别和我文诌诌的。汪精卫的所为，你我都知道。事不关己，将来天津就是第二个南京。
这一夜，文笙睡得很不踏实。朦胧间，出现了母亲的脸，这张脸又变成了大姨的脸，叶师娘的脸。慢慢地，这脸愈加清晰，最后是一个年轻的女孩。她坐在一座土堆前，沉默不语。那座土堆突然裂开，里面是一具惨白的尸骨，瞬时便立在了他眼前。
他惊醒了。外头是一枚下弦月。月亮的光线微弱，但如刀镰般锋利，将云霾裁开，且隐且行。
重在课堂上出现的克俞，已不复以往的精神。青白着脸色，下巴上可见浅浅的胡碴。但他仍是一个尽职的教师。一如他的艺术观念，不太存在中西的界线。因此，他讲课的方式，也无所偏重，甚至有些信手拈来。刚刚还在分析西洋画的线条勾勒至散点透视，一忽间就拿出李唐的“万壑松风”，讲起了“钩、皴、染、点”。只一块石头，洋洋洒洒许久，半堂课也就过去了。
到了上素描课的时候，桌上摆着伏尔泰的石膏头像。不知为何耳垂上缺了一块，整张面容立时有些残败。文笙原不认识，以为是个西洋的老妪，笑得很不由衷，显出了愁苦相。他们画的时候，克俞在旁边走动，略略指点。然后便自己坐下来，目光有些失神。长衫穿在身上，肩膀支起来，更显尖削，竟有了嶙峋之感。
上课间隙，有时会出现一个面目可疑的人。这人并没有十分显著的特征。因此，文笙也仅仅记得他穿着黑色的西装，立在窗边，或者门口，看一会儿，便走了。当然，这个人并不只出现在美术课上。但他似乎对克俞的课程十分感兴趣。后来有一日，消息传过来，说这个人是日本派驻在耀先的督导，负责监督老师的教学。而他曾通过校方要求克俞反省。理由很简单，他认为克俞对日本文化抱有成见，在课上援引的画例，从古至今，西洋到中国，甚而印度，竟完全与大日本无涉，无视中日共荣源远流长。他说，该让这个年轻人清醒一下，德川时代狩野探幽画得出《中国七十圣贤图》。如今不向日本的艺术致敬，便是中国人自己数典忘祖。
如此，克俞讲版画一堂，选了一个日本画家。并未从祖宗讲起，督导皱一皱眉头，也就放他过去。即使是学生，都对他在这时选择蕗谷虹儿感到莫名。画上净是伤春悲秋的年轻女郎。寂寞怅然，不食人间烟火的神情。都有一双神经易感的眼睛，嘴角间或是一抹意味情色的暧昧微笑。以往对于画风格局的开阖，克俞是颇为注重的，但却不作解释。在课堂结束时，他终于说，以目下的形势，这些画未免不合时宜。这画家是鲁迅爱过的。那时我不爱他，如今却爱，就爱他的不应景。想一想，不过十年的光景，他便是个被抛弃的角色。民国二十一年日本人退出国联，二十六年这场战争打起来。日本人是不要他的，嫌弃他颓废、萎靡，没有精神。中国人也不爱，因为他是个日本人。谁都认为他多余和碍眼，他便索性放下画笔，归隐到乡下去，扛起了锄头把。如此一来，却是让人羡慕。
他说完这些，眼神里十分落寞。但却笑一笑说，这世上尽是多余的人。多一个不多，少一个不少。
傍晚的时候，文笙去了藏书楼，将风筝的图册还给克俞。之前他描画了一些图样，想着回襄城的时候，带给龙师傅去。因为颇为费时，一来二去，也耽搁了不少时日。
到了万象楼，却发现忠叔和忠婶不在了。连同满地跑的鸡和鹅，也不见了踪影。后来才知道，因为教工宿舍多了一间房，老两口就搬了过去，只是间或过来照顾克俞。这院子于是寥落了许多。篱笆上的丝瓜藤，已经在秋日里发了黄。一个未曾收获的老丝瓜，已经风干了，孤零零地悬在藤上。
院里倒多了一些木板，一字排开，整齐地靠墙摆着。这些木板，有的已不怎么新鲜，看得见木纹间的水渍，和经年风蚀的痕迹。文笙走进去，先看见的，是克俞瘦削的肩背。肩胛骨在汗衫底下隆起着，他正在努力地动作。夕阳的光线下，整个人的形状格外的清晰。听见唤他，这才回过头。看见是文笙，便笑了，同时从一旁抓起毛巾，在脸上胡乱地擦一把。文笙有些意外的是，这笑容与此前不同，是有些昂扬和明亮的。
再等我一下，马上就好。说罢，便又弓下长大的身体，在一块木板上一前一后地使起劲来。一些刨花翻卷着，堆栈在眼前。空气中弥漫着略有些朽腐的木头的清香。
他终于停下来，将木板侧过来，瞇着眼睛看一看，又笑了，说，好了，我们上楼去。然后将汗衫脱下来，拧一拧，又穿上。
几天未来，楼上的景象竟充塞了许多。地上堆了木板与画纸，散落着木屑，不复往日的整饬。克俞刨开桌面上一角，给文笙沏了杯茶，一边说，对不住，太乱了。一面将刚才那块木板小心地倚墙搁好，说，认不得了吧。忠叔给我找来的门板，总算排上了用场。只是老木头旧了，潮气太重，洇纸。这不，晾上一晾，刨了又刨，勉强可以用。
文笙见一块木板上刻好的图案，已刷上了一层墨蓝色，便知道克俞正在做版画。克俞循他的目光望过去，似乎发现了什么，从桌上拣起一把很小的刻刀，在木板上细细地顿挫了几刀。又瞇起眼睛，左右看一看。
桌子摆着几本画册，被翻得卷了页，其中一本上课讲过，是比亚词侣。墙上的多了数张，竟是杨柳青年画。都是喜闻乐见的题目，刘海戏金蟾，三英战吕布，年年有鱼之类。克俞便说，讲好东西在民间，真是着实不错。就这几块木板，分版尚嫌奢侈，想要做套色几乎不可能。还好看了这年画，有个“半印半画”的办法。做两版单色，勾勒线条，然后直管用水粉的法子画上去。既有木味，又有水气，实在是好得很。
那块上过色的版，纹理凸起间并不繁复。眉目清楚，是一个人形。周边的枝叶花卉，轮廓也是极其茂盛的。
再到上课的时候，克俞夹了一卷纸，微笑地走进来。他说，同学们，眼下忌讳多，西洋画讲不得，中国画也讲不得，那么我就讲讲我自己的画。昨儿刚画好，没容细琢磨，见笑了。
学生们看他展开画幅，原本眼睛都有些怠惰，这时却发亮了。原来克俞画的，正是“耀先”的校园风光。且地分四季，一时一景。西澄春晓，夏至烟波，弘毅秋色。笔意时而柔曼，时而刚劲，轻描喻于重写。最后一张是他自己的住处。颜色顿时萧索了很多，题为“万象入冬”。学生们传看间，一面赞叹，一面竟有些唏嘘。一个男生说，老师画得好，如今入了冬的，岂止是咱们的校园。大家听了，就都安静下去。
这时克俞向外看了看，笑一笑说，诸位同学，还有一张。大家看了后，定心有戚戚。
他将这幅版画慢慢展开来，空气顿然凝滞。文笙见旁边的男生，已经露出瞠目的模样。不同于之前几张的简劲，这张画笔意的明艳华丽，显然可见画者的心力投入。画面上是一男一女，神情亲密。女的是着旗袍的中国少女，修身玉立，手中捧着一株盛放的莲花。文笙见她，面目清丽幽婉，不期然想到了“思阅”这个名字。然而她身边的男子，却是个着和服的青年，眉宇英武，手中执一株樱花，正将一朵摘下，别在女孩的发髻上。女孩垂首，看得见喜悦的颜色。他们的周边，天地间绘着百鸟朝凤，松鹤延年，这正是中国年画的气派了。
克俞似乎并没有注意到学生们的迷惑，甚至于不明就里的忿然。他的目光望着教室的门口。这时响起了掌声，穿着黑西装的男人走了进来。学生们看着传说中的督导先生，用激赏的眼神望着克俞。他用十分流利的中文说，画得好！中日亲善，正如这画上男女的琴瑟龢同。言未尽，意已达。变通则久。若时下中国的青年艺术家，皆是如毛老师这般识时务的俊杰，支那有望，大东亚共荣指日可待。
克俞点点头，说道：先生，这画并没有你说得这样好，不过是些心里的想法而已。
督导摆摆手，说，过谦了，过谦了。一边走出门去，临走站定，向克俞鞠了个躬。
待他走远了，克俞淡淡一笑，将画幅慢慢翻转过来。
学生们的窃窃私语，忽然间如被凝固了一般。文笙定睛一看，也不禁屏住了呼吸。这幅亲善主题的版画，乾坤颠倒后，是另一幅图景。一个面目狰狞的日本兵，正举着刺刀，站在中国的地图上。他的脚下，是无数愤怒的拳头。而那跃飞而起的凤凰，是一句用花体写成的英文：Get out of China！滚出中国。
教室里，响起了嘹亮而由衷的掌声。文笙想，督导先生或许听不见了。
凌佐一个星期没有来上课。
文笙想起，他说过自己住在折耳胡同。放了学后，便一路打听。这胡同在城西，偏僻得很。七弯八绕，总算是找到了。巷口有些窄，地上铺着青石板。踩上去，噗哧一声，陈年的污水冒了出来。
有个老人猫在墙根儿，袖着手打盹儿。这时候天已经半黑，文笙就问他，附近有没有一家姓凌的。老人耳朵不大好使，努力地望一望他。他便放大声量，又问，家里有个孩子，跟我般大的。老人摆摆手，将眼睛阖上了。走过来一个卖糖葫芦的胖子，听了便说，你是说金太监家吧？就在前头。
文笙谢过他。胖子又追了句，他们家出事了，唱大鼓的女人死了。
文笙停住步子。胖子叹一口气，病了这几年，拖得久。活够了，一根绫子结了自己个儿。只苦了这孩子，将来怎么成。
说完又叹一口气。文笙心里抖了一下，终究没有说话，脚底下急了些。到了巷子中段，看见一个人家，屋檐底下挂着个白灯笼。灯笼上写着“奠”字。门紧紧闭着。文笙犹豫了一下，敲一敲门。
门开了。开门的是个女人，一袭白衣，面相很老。她打量了一下文笙，问找谁。文笙说，找凌佐。说自己是凌佐的同学。女人赶忙将门打开了。
文笙走进去。这是个两进的院子，不小，空落落的。正中间摆了个灵堂，搁着些纸糊的牛羊。文笙便对着灵堂鞠了一躬。女人燃了三支香，递过来。文笙拜一拜，插到了香炉里。他听到抽噎的声音，回过身，看女人正抬起袖口擦眼泪，一时间也乱了心神。女人说，我这个妹子。小先生，你可知道，除了些老邻居，亲戚朋友里头，你倒是第一个上门的。都怕沾了晦气。
想想，又说，按规矩，谢仪却不能少。我就叫他去。
女人便掀开布帘，轻轻地唤，妥儿，妥儿。
文笙便看见，穿着孝衣的凌佐，靠着一口薄棺，已经睡着了。孝衣过于大，包裹了他瘦小的身体，像是一只口袋。他煞白着脸，眉毛紧蹙着。
文笙便止住她，说，别叫了，让他多睡会儿吧。
女人便抱歉地说，这孩子，给他娘守铺，守了五天五夜。中间也没个替换，怕是一个囫囵觉都没有过。
她就搬过一只小马扎，让文笙坐下。文笙看见东边墙上有一个缺口，是一棵杨树，艰难地从砖缝里生长出来，硬是将围墙撑开了一条裂缝。枝叶寥落。他问，您是凌佐的姨？
女人愣一愣，说，我算是什么姨呢，不过是一样苦命的人。我是他娘一块儿学唱大鼓的姐妹，跟同一个师傅。当年他娘要嫁给凌先生，我们都羡慕红了眼。没成想，人说没便没了，只留下了这么个种。可说起来，这一病四年，全指望着孩子前前后后地伺候，还得顾着那右厢房里的半个人。本来这家还有个样子，自打这位爷抽上了大烟，哪还有他们娘儿俩的日子过。一嫁是福，二嫁如虎。大凡家里能有个主事的人，怎么就能让自个儿的闺女行出了这一步去。
说到这里，她便又哭了，拿出一方手帕揩眼睛。手帕已经洗污了，上面绣着陈旧的花鸟。这时候布帘子动一动，凌佐走了出来。女人站起来，说，妥儿，你同学看你来了。
凌佐也看见了文笙。面色青了一下，点点头。文笙觉得他脸上，并未有许多悲戚的颜色，眼睛里只看得到漠然。
他依着规矩，在蒲团上跪下，给文笙磕了一个头。头抬起来，却已泪流满面。
文笙慌了，将他扶起来。两个人就坐在台阶上，谁也没有说话。文笙看着他，目光远远的，不知落在了什么地方。他脸上的线条这时候也硬了一些，不大像个孩子了。遥遥地有鸽哨的声音传过来。一群鸽子擦着黑，在天空中掠过，一忽儿便消失了。
这时候，西厢房响起了剧烈的咳嗽声，伴着急促而无力的呼吸。一顿一挫，几乎让人心悸。文笙说，你去看看吧。
凌佐面无表情，摇摇头，说，我只想他死。不是他，我娘不会死。
又过了一周，凌佐回来上学了。人比以往又沉默了许多。到了放学的时候，他与文笙两个走了一程，才说，我娘没了，我想要搬出去。
文笙站定，看着他。凌佐说，这房子是他的，我住得不踏实。
文笙说，你们家原先的屋子呢。
凌佐苦苦地笑一下，说，我娘跟他时，只一条心思，没放在别处。他也没什么积蓄，娘就将我们的房子典了出去。换了钱，给我交学费，全贴补了生活。后来我娘病了，这些钱花完了，才花他的。开头两年还好，可大烟瘾是没个头儿。就这么点家底，哪禁得起折腾。他往年私藏些从宫里带出的东西，让我拿到黑市上去卖。说好了，这钱只能给他买烟土。我背着他，偷偷给我娘买了贵些的药。发现了，他就往死里打，还当着我娘的面，骂我是贼子。我娘是给他憋死的。那房子，我是不要再回去了。
文笙说，可你不回家，能去哪儿呢。
凌佐说，我想好了，旭街上有一家漆器店。过了年，我就去店里做学徒去，管吃管住。这个学期我还是上完它，善始善终。
文笙想一想，说，我跟我舅舅说说，你到我们家去住一阵儿。
凌佐说，不了，高门大户我住不惯。我再想想办法。
两个人慢慢地往前走，文笙突然停住，说，我倒是想起一个人，兴许帮得上你。
文笙再见到克俞，在图书馆后面的银杏林子。地上积了厚厚的一层落叶，金灿灿的。克俞坐在石头凳子上，正在读一封信。他抬眼看见文笙，眼睛里有些光芒，说，你来得正好。我有事要与你说。
他将信递到文笙手里，说，你看看，原来思阅并未去了法国。她现在人在昆明。
见文笙迷惑，他便说，这信里说，陆师弟一个人先去了巴黎报到。她取道香港，那班船却取消了。正好遇到两个西南联大的学生，便随他们过海防，由滇越路到了昆明。你看这一句，“及至入滇，身处联大，方知此处气象，远非北地碌碌之日可及。赴法之心，亦渐淡薄。”
文笙问，她是说，她要留在中国了？
克俞说，我看，是要在昆明待些日子。她说那边很需要文科的师资。她已取得一个助教的职位。自平津失守，三校合并迁湘。这些年我屡屡听人提及联大的好处。但竟然让思阅留了下来，还是意想不到。
他愣一愣又说，对了，上次那幅版画，我寄给往年艺术院同门的学长。他推荐给上海一家杂志，给登了出来。我今天收到了稿费，我们出去小酌几杯。
文笙便说，我来，也是央你一件事。我有个同学，家里的老人去世了，眼下没有住处，可否借你这里住些日子。
克俞笑一笑，说，那好得很。这里夜阑寂静人伴鬼，我是惟恐闹出些聊斋的故事来，多个人也壮壮阳气。自忠叔忠婶搬走后，楼下的房子一直空着，搬进来就能住。
两个人就沿着林中的小径往外走，踩得满地的树叶簌簌的响。克俞突然回转了身说，其实，思阅没有走得成，于她的前途，我也不知是不是好事。可是，我竟然莫名的高兴。
当晚回去，文笙看到家里来了一位客。
客人是个中年男人，头发花白，微胖。站起身来，才看得见身材的高大。穿着合体的西装，很见风度。
看见文笙，男人致意说，这就是小姑家的表弟吧。数年未见，长成俊小伙子了。
文笙见他这样说，一时不很自在。
崔氏便道，笙哥儿小孩子家，也不出趟的。谁叫这是长在了辈儿上呢。快来见过你们孟家的大表哥，咱天津卫数一数二的儒商。
文笙便知道，这就是前几日说到的孟养辉了。便对他鞠了一个躬。
几个人坐定。孟养辉说，叔，方才说到的这件事，还是劳您三思。日本人现在的胃口是越来越大了。天津商界，怕是半壁江山都要落在了他们的手里。此次我发起联署，便是要他们知道，咱中国人的骨气。士绅这一层，若得您意，他人定马首是瞻。
盛浔摆摆手，我一个窝在家里的老头子，能有什么用。这下了野，便什么都不是，谁能听我的。你们生意人的事，我也不懂。
孟养辉便道，我斗胆提一句，听说您在本地的几个企业里都有股份。这生意场是牵一发而动全身，何况日本人是“军事管理”、“委任”、“合办”、“租赁”几管齐下。当年周学熙何等威风。可现如今，启新和开滦矿务被“军管”；华新纺织下属天津、唐山两个纱厂和耀华玻璃公司尽数“合办”。“华北纤维统制协会”刚建起来，华新就被拍卖给了东洋拓殖会社。这些可都是前车之鉴。
盛浔一个眼色，让底下人给他加了茶，说，我看你的“谦祥益”，并未受到什么波及，生意还好得很。他们要卖洋布，就让他们卖些去。九牛一毛罢了。
孟养辉皱一下眉头，还是温声慢语地说，说起纺织业，有个唇亡齿寒的道理。三井，三菱两家洋行的倾轧，敦义、天义丰、同聚和三十多家染整厂关了门。日本人的心思，可没有人能说得准。
盛浔坐定了，转起手里的核桃，说，穷则独善其身，尽让他们折腾去吧。总能给我留下个棺材本儿。
孟养辉的声音，终于利了一些，叔，这本不是一个人的事。除你我之外，普天下还有千万的中国人。上次祭孔大典，这受的屈还不够吗？
盛浔眼皮抖动了一下，阖上眼睛，轻轻说，送客。
房间里头的气氛，瞬间便僵了。
不知何时，可滢进来。可滢说，爸爸，你可记得“万新印染”的陈叔叔。他们家小意总上咱们家玩儿的。他爸前些天给日本人捉去宪兵队，到现在人还没放出来。这日本人，咱让着他，他可是得寸进尺。
一个女孩子家，懂得什么。盛浔沉下脸，口气却软和了些，大人说话，哪里有你插嘴的道理。就是你娘平日太娇纵你。
崔氏端出一盆哈密瓜，说，好了好了，是我的不是。都是自家人，往后再商量，从长计议。
转眼又快到了年关，文笙要回襄城过年。临走前，来向克俞辞行。
走进了万象楼的小院，见院落里之前的破败样子，竟然有了许多的变化。篱笆上陈年的丝瓜老藤，收拾得干干净净。篱笆亦用铁丝一一紧过，站得稳了，便精神了许多。沿着窗子底下，支起了一张石桌。文笙认出来，桌面是这院子里不知哪朝哪代留下的碑材。许是当年为了给藏书楼立碑，终究没了结果。后来给忠叔拾掇出来垒了鸡圈，以为物尽其用。这一回的用处，到底是合适了些。文笙摸一摸这块青石，触手的凉，似乎还余存了经年青苔的滑腻。
远远飘来一阵清香气，内里有膏腴的味道。文笙看厅堂里头，一个瘦瘦的背影。凌佐正在炉边忙碌着，听到声音，回过头来，说，你来得正好。我昨天在后山掘出一颗冬笋，正好和忠叔送来的腊肉烩了一锅。这炖了一个时辰，该有的味都有了，算你有口福。
这时候克俞走下楼，手里还握着一卷书，嗅一嗅鼻子，说，文笙，是该谢谢你。我留下一个人，却得了个好厨子。凌佐窝在我这里，真真是屈才了。该到“登瀛楼”做红案才是正经。
凌佐给文笙盛了一碗烩菜，说，你们这些做少爷的，自然不知道穷人的孩子早当家，是什么都要会的。到了毛先生这儿，真是满眼都是活儿。你看我沿着西墙脚，还开了一方田。土都松好了，到明年开春，点些瓜豆种子，便一年都不要再到集上去。
文笙喝了一口汤，品一品说，味道真不错。看不出，凌佐是个多才多艺之人。克俞说，可不是嘛，我在杭州最爱吃一道“腌笃鲜”，也不过如此。
凌佐摆摆手说，什么多才多艺，生活所迫罢了。然后站起身来，说，你们慢慢吃，我再炒个菜来下酒。
文笙说，不了，我也该走了。我是要回襄城去，跟你们说声，也带了些年货来。
凌佐愣一愣，半晌才说，多好。有个家能回去总是好的。
这刚下了火车，远远看见秦世雄和云嫂。还未站稳，云嫂已经将文笙抱在怀里，心肝宝贝儿地叫。
回到家，昭如已在前厅里候着。文笙见了，先跪下来，磕了一个头，说，这些时日，孩儿未在母亲身边行孝，还望母亲大人恕罪。
昭如扶他起来，抚摸着他的额头、脸庞、肩膀，竟说不出话来。
云嫂说，您瞧瞧，前些天三不五时地念叨。好了，我来替太太说，我们家笙哥儿，去了趟天津卫。这才大半年，人长高了，俊了，也洋气了。你写来的那些信，太太是整日翻来覆去地看，恨不得裱起来。
昭如这才拉着文笙坐下，先问起舅舅家里可好。文笙说，都很好。舅舅说，多时未走动了，过些日子，怕是也要到襄城来看看。昭如说，那敢情好，我心里也念得慌。
又问起学校的功课。文笙也一五一十地讲了。昭如认真地听了，然后笑笑说，罢了，洋学堂里的这些，我这个做娘的，竟已经听不懂了。
说起学生意的事，免不了提起“丽昌”和郁掌柜。昭如叹一口气，说，这事原是咱们对不住人家。郁掌柜告老，就在襄城西边的修县，不远。年前还专程过来看咱们。没有了主佣的这层关系，反倒更亲密了些。他也说，平津一带的生意，现在是难做了许多。“大丰”听说也是在撑持。
文笙便说，咱们要不也试试别的生意。
昭如说，“生行莫入，熟行莫出”，是祖宗立下的规矩，守业是要花些气力的。你且在“大丰”学着。要出来独当一面，少不了要多穿几年“木头裙子”。
文笙应了一声，并未告诉昭如，如今的“大丰”掌柜易主，作风也变了许多。将柜上的事多交给了几个熟事的“门屋徒”。情面上的事，自然也就淡了。天津的老字号向有不用“三爷”之说。所谓的“少爷”、“姑爷”、“舅爷”，总被视为任人惟亲的祸根儿。哪怕他这个外来学生意的少爷，除了些日常的事务，也是让他能不插手，便无须插手。这学到的东西，便很有限了。
在家千日好。临近了开学，还是要回天津去。正月十五，文笙便拎了一只礼盒子，去看龙师傅。龙师傅见到他，分外高兴，说自己一个半截身子入土的人，难得有笙哥儿还挂记着。听说少爷是去了天津读书，这在大地方待久了，再回来相貌和精气神儿，都不同以往了。
文笙见店里有两个长得一模一样的男孩儿，眉目颇像当年的龙宝，年纪自然是小了很多。龙师傅叹一口气，说，就是这对儿双生，他们娘当年才难产死了。都是个命。吃风喝雨，居然也都长大了，如今能帮忙打个浆糊啥。
问起龙宝，龙师傅倒欣慰地笑了，出门儿送货去了。小子长得比我都高了，一把子力气。往后我防老送终，可就指望他了。
文笙这才掏出那本图谱的描样。龙师傅戴上花镜，细细地看，看过后赞叹，说，这是好东西呀，打哪儿弄来的。
文笙就将来历跟他说了。龙师傅点点头，说，恐怕得是个世家的藏物。你看这个大帽翅，是干嘉宫廷里的制样，用湘妃竹返青的幼节做骨，岂是寻常人家能见得着的。
这么着，龙师傅想起来，走进里屋，执了一只风筝出来，说，照例儿，我去年秋天，给你做了只虎头。只是，竟遇见了异人。
文笙听了，也好奇，等他讲下去。
龙师傅说，我做好这只虎头，上了彩，挂在墙上阴干。这时候，店里来了个道士，说要跟我买两只大鹞子。扬脸看见了墙上挂的，眼睛就离不开了，定定地要买了走。我说不成，这是老主顾订下的。年年一只，规矩雷打不动，不可再与他人。道士便又看了看，说，真是个好东西。也罢，我来个锦上添花。不等我看清楚，他从袖里掏出一枝朱笔，在虎头上龙飞凤舞，画了一道符。我就急了，说，你这是干啥，画的这是什么来路？
道士倒是平心静气，口中念念，在那符上一点说，保平安。
龙师傅说，我琢磨着，倒是不像个心地不正的人。少爷若嫌弃，我便重给你做一只。
文笙见那道血红的符，正画在老虎的印堂上，密密地缠绕住“王”字。他用手摸一摸，沿着那笔路描画了一番，说，不用，就它吧。
文笙回到天津，正值春寒。
晚上到了舅舅家，他便觉出气氛的不对。晚饭时，一家子人，各怀心事的模样。姨舅母崔氏，本是个心宽的人，见他回来，真的欢喜，笑得却勉强。
大表姐温仪也在，抱着新生的儿子，坐在一旁，愣愣地不作声。
文笙跟她问好，又带了一句，姐夫没有来？
盛浔呼啦一下站了起来，一拍桌子，一声断喝：他若来了，我就打断他的腿。
桌上的茶盖碗，被震得“咣当”一声。在座的，个个都如惊醒一般。
阿弥陀佛。崔氏上前抚着他的胸口，你这是发的哪门子脾气，这个女婿，可是你自己千挑万选出来的。我当初就说，洋派的人，总是不可靠。
这时候，温仪怀里的孩子，“呜啦”一声哭了出来，哭得震天响。温仪一边哄着，默默地站起来，往屋里走去了。
崔氏看着温仪，紧紧地跟了几步，却又回过身，不放心地看了盛浔一眼。终于还是赶上前去，抱过温仪的孩子，也进去了。
盛浔跌坐在椅子上，喃喃道，他以为他是谁，欺负到我孟家人头上来了。没有王法了。
可滢拉一拉文笙的袖子，让他跟她回屋去。文笙见舅舅定定地坐着，颓然。两眼浑浊，老意丛生。
可滢关上门，说，幸好你不在，这两天家里天翻地覆了。查理要和大姐离婚。
文笙心下一惊，问，为什么？
可滢犹豫了一下，说，自然是有了别的人。
文笙想一想，终于说，或者他是一时间胡涂，总还有挽回的余地。念到孩子才半岁，做大人的也不能不顾。
可滢叹口气说，若只是儿女私情，倒好办了。他要娶的是钟渊会社社长的女儿。事情恐怕没有这么简单。
文笙也有些瞠目，你是说，他要娶日本人？
可滢恨恨地说，我只是揪心，这么长时间，大姐居然一无所知。查理和日本人走得近，不怕瓜田李下也就罢了。听说这回是和三间洋行在中国的代理权有关系。
文笙终于忍不住，说，那他就是要为虎作伥了！
可滢说，爹火的是，自己看错了人。当年吃了日本银行的亏，只说要大姐嫁一个能替咱们长眼的人。如今可好，这眼睛却是替日本人长的。一巴掌打在了自己的脸上。这个男人是可以不要，只是往后，可让大姐怎么办。
两个人都不知道说什么。房间里头一片静寂，只听得见自鸣钟的钟摆摆动的声音。突然“当”的一声响，惊心动魄。
第二日早饭。温仪喂过了孩子，搁下碗，说，爹，上次沈伯伯说他那里缺个会计，让咱们荐个人去。我想去试试。
她说得轻描淡写，一家人却都停止了动作。盛浔苦笑一下，说，儿啊，你这是何苦。你在外面受再大委屈，回来就是爹的掌上珠。怎么着，我们孟家会缺了你一口饭吃？
温仪摇摇头，慢慢说，我想通了。我和查理的事情，是覆水难收。我劝不转这个男人，是我没本事，眼界窄。当年我高中毕业，您就说要把我养在家里，不要出去，孟家总要有个称得上闺秀的女子。嫁给查理，我就安心当个贤妻，只盼将来还能做个良母。可事与愿违，查理想要的，恰不是这样的女人。他要去过他的新生活，这事情我原本想不通。可现在他离开我，是为投靠日本人。纵然你们想留他，我却心意已决，今天就上律师楼去。我世面见得少，这点骨气还是有的。
可滢走过去，紧紧握住温仪的手，说，爹，我们担心了几天，这个扣儿，到底还是姐自己解开了。我是从未这样佩服过姐姐。
盛浔呆呆地看着温仪怀里的孩子，半晌说，孩子这么小，只怕将来，是很难的了。
温仪眼睛里的光，突然强壮了。她说，孩子是小，与其有这么个爹，不如我一个人让他干干净净地长大。
崔氏终于哽咽了，她将温仪的头揽过来，紧紧搂在自己怀里，说，儿啊，疼人的儿啊。
又对文笙说，笙哥儿，你可知道你舅舅，见了你，总抱怨我跟你大舅母，未曾给他生一个小子。可你们看看，我们养出的孩子，心性哪里比小子差上一分半厘。
盛浔摆一摆手，道，都别说了。笙儿，你在襄城的时候，你娘给我来了信。说今年清明，一同去山东，看看你大姨和你姨夫去。数年前事，犹在眼前。若不是日本人，你们全家又何须跑反，颠沛流离，又怎么会落在土匪手里，你大姨……这一桩桩一件件，你以为做舅舅的，心里都没有吗？