巴泰是硕德天蛮的左膀右臂，赫哥则是最早投靠康荣的天蛮，两人的修为、实力都不低。
按周乙估算。
契合度应该在七十往上，但寿元无多、潜力已尽，没了进阶炼气士的可能。
唯有依附于炼气士，方能站稳自己的位置，甚至百尺竿头更进一步也未必没有可能。
双方咄咄逼人，都是为了给自己效忠的对象谋取涤灵髓。
也正是因为相互僵持，反到没有哪一方敢强行动手、落人口舌，被周乙给轰了出去。
“师弟！”
刚刚清静没多久，又有声音从洞外传来。
宝瓶儿没有阻拦来人，恭恭敬敬在前引路，周乙也起身站起，迎向香沉。
“师姐，你来了。”
“嗯。”
香沉点头，揉了揉腮帮：
“涤灵髓入手了？”
“是。”周乙翻手取出涤灵髓，笑道：
“时也命也，那么多人争抢此物，想不到竟然落到我的手里。”
“这是师弟你的运道，其他人想夺也夺不走。”香沉面颊抽动，看着涤灵髓眼泛热切：
“以师弟的潜力，再加上涤灵髓之助，他日未必不能成为炼气士。”
“唔……”周乙审视对方，道：
“师姐，你的脸怎么回事？”
自从香沉进来，她的表情就有些古怪，细看不是故意为之，而是脸上有着不明显的于伤。
“没事。”
香沉表情有些不自然，揉了揉脸道：
“不小心碰到了。”
？
这话周乙自然不信。
堂堂天蛮，除非故意拿自己的脸往石头上狠砸，不然不可能因为碰到什么导致面颊变形。
当
“可是硕德做的？”
“师弟不用为我操心。”香沉连连摆手：
“东西是你的，涤灵髓更是事关以后的前途，不论谁来劝说，你也不该把东西让出去。”
“我……”
“也没那么大脸！”
脸上的伤，确实是硕德所为，为的就是逼迫香沉前来讨要涤灵髓，不过她显然没同意。
或者说表面上同意，来了后却毫无讨要涤灵髓的意思。
“师姐……”周乙张了张口，低声轻叹：
“多谢！”
“我说的都是实话，谢我干什么？”香沉摇头：
“师弟可知，我一直都很看好你。”
“哦！”周乙挑眉：
“为何？”
“很简单。”香沉笑道：
“我等蛮人，与山外人比相对短命，尤其是修炼了五毒八凶传承，大都是四五十岁就死。”
“四十岁之前无望炼气，几乎就没有机会。”
“但师弟你不同，我虽然不知道你的契合度有多少，但绝不像三十好几年龄的天蛮。”
“你能活的更久，自然更有希望成就炼气士！”
周乙哑然。
不过香沉猜的倒也没错，他修行长生功削弱凶猿变的戾气，六十岁之前突破就不算晚。
比其他天蛮，要多二十年时间，这点到不是因为山外人的体质，而是所修功法的不同。
当下抱拳拱手：
“那我就借师姐吉言！”
“哈哈……”香沉朗笑，笑容让她面颊于伤发作，不由倒抽一口凉气，捂着脸开口：
“师弟可知晓服用涤灵髓的禁忌？”
“略知一二。”周乙道：
“正要请教师姐。”
“我没服用过涤灵髓，但听说过。”香沉点头，道：
“服用涤灵髓之前，最好能静心凝神，涤灵髓能大增服用者的修为、实力，却也有走火入魔的危险。”
“具体情况，我也不知。”
“嗯。”
周乙缓缓点头。
“你要注意。”香沉面色凝重：
“我见过几个服用过涤灵髓的人，有不少当时看上去没问题，其后某段时间突然性情大变。”
“硕德师兄以前的脾气，也没有现在那么暴躁。”
“哦！”周乙心中微动，正色点头：
“我会小心的。”
他已经决定，自己服用涤灵髓。
…………
随着石门缓缓闭合，外界的呼啸山风、醉人酒香尽数隔绝在外，静室内仅有火把燃烧。
手持瓷瓶行至静室正中，挥袖扫去地面上的尘土，周乙盘膝跌坐，凝神看向涤灵髓。
沉思片刻。
他双目一凝，手举瓷瓶、脖颈扬起，一口吞下内里之物。
涤灵髓入口的感觉有些像记忆中的果冻，冰冰凉凉、韧性十足，顺着嗓子滑入肠胃。
“噗通！”
“噗通！”
“……”
随之涤灵髓入肚，还未来得及细细品味，心跳突然加速。
“呃……”
周乙双眼一凸，眼中泛起血丝，脑海里更是掀起惊涛骇浪，一股癫狂之意呼啸而出。
愤怒！
暴戾！
杀机！
诸多藏在心底深处的杂念，一窝蜂涌上来。
凶猿变自行激发，显出凶猿形态，长生功全力运转，也仅能保持住一丝清明、理智。
不好！
他勐然起身，牙咬舌尖维持理智。
涤灵髓竟是直接影响血脉，进而影响精神。
被病痛折磨之人往往精神烦躁，体虚力弱之辈也不会有太好的精力，这些都是常识。
反之，
身体健康之人，往往精神旺盛。
而涤灵髓，直接刺激人身血脉乃至发生异变，激发出藏于心底的怒意、杀机，让人失去理智。
这等程度的改变，远非他可以压制。
“吼！”
周乙仰天怒吼，大手一伸摄起一旁的棍棒，黑焰棍在手中轻颤，带出一连串的残影。
堵不如疏。
强行压制心中的欲念并非好事，不如找途经发泄出来。
猿魔棍法！
童子拜佛、回首望月、怀中报棍、左右观花式……
精通境界的猿魔棍法在他手中疯狂舞动，棍影重重几乎连成一片，劲气激荡，周遭山石也为之碎裂。
涤灵髓的药力不停朝体内涌去，改变着肉身，也强化着他的修为，契合度以肉眼可见的速度增加。
只不过。
此时的周乙全然顾不得观察身体的变化，仅有的一丝理智，都用在维持意识不会大乱。
时间，缓缓流逝。
渐渐的。
药效虽然犹在持续，但那股影响人意识的某种东西已经开始消退。
周乙就如一位‘旁观者’，化身第三人，以一种超然的视角看着自己的身形在移动、在改变。
本就娴熟的猿魔棍法，也在不知不觉间发生微妙变化。
某一刻。
“嗡……”
棍影轻颤，漫天棍影陡然一聚，随着周乙所化凶猿翻身挥棍，数丈开外的山石轰然炸裂。
猿魔棍法：大成（1/100）
大成境界的猿魔棍法，放眼黑风洞百年来诸多修行凶猿变的天蛮，绝不会超出五指之数。
且包括成为炼气士的强者。
周乙，
就是其中之一！
大成此后，一招一式、一举一动，都带有沛然大力，能激雷火之力、能出地动之音，威能无穷。
一个多月后。
识海光幕浮现。
姓名：周乙
年龄：33
修为：先天武道宗师、天蛮（契合度：72）
功法：凶猿变：精通（5/100）、长生功：熟练（13/100）、怒佛掌：大成（37/100）、火眼术：熟练（2/100）、净身术：入门（73/100）、避火诀：入门（62/100）、御火术：入门（51/100）、火鸦术：入门（31/100）、莽猿劲：熟练（85/100）、猿魔棍法：大成（6/100）、惊蝉术：精通（72/100）、御风诀：精通（97/100）……
医术：入门（35/100）
短短一个多月，契合度就已超过七十，而且进展缓慢的凶猿变，也突破至精通境界。
进阶精通，炼化法力锤炼肉身的速度随之大增。
契合度，
本应越到后期进度越慢，但有着精通境界的凶猿变加持，周乙不仅不会变慢反而会更快。
“两年！”
睁开双眼，周乙慢声开口：
“最多两年，契合度就可达至百分之百，进阶炼气士。”
说着，挺身而起。
“噼里啪啦……”
伴随着浑身关节如同鞭炮一般的脆响，他推开石门，模样大变后首次出现宝瓶儿面前。
“主……主人？”
目视周乙，宝瓶儿下意识捂住嘴巴，目泛惊恐。
面前的男子，身高超过两米，手长脚长、毛发浓密，活脱脱一头进化未完全的大马猴。
更为恐怖的，是周乙身上那自然而然散发的凶戾、兽性，让她心惊肉跳，连连后退。
“呼……”
眼珠转动，周乙也意识到不对，轻吐浊气，身体缓缓缩小。
不过即使收敛凶猿变，他的体型比之一个月前也有很大的变化，倒是身上的气息消失不见。
*
*
*
“师弟，周乙出关了。”
赫哥垂首，恭恭敬敬开口：
“姓周的天赋极低，就算服用了涤灵髓也没有成为炼气士的可能，我觉的没必要那么看重。”
“不然。”
康荣背负双手，缓步行至位于山腰处的洞府门口，垂首朝下方皑皑山林看去，摇头道：
“周乙潜力不低，只不过与凶猿变不适罢了。”
“他的棍法堪称出神入化，全力出手实力并不弱，再加上涤灵髓增进修为，已经可堪一用。”
“而且……”
“随手为之就能招揽，还能恶心一下硕德师兄，可谓惠而不费！”
“是。”赫哥点头。
他并不认同康荣对周乙的评价，但恶心一下硕德却是真的，就当是闲来无事找的乐子。
“硕德没能得到涤灵髓，还被魔刀废了一条手臂，已经没有希望进阶炼气士，他完了！”
说到此处，赫哥不由面露笑意。
他早早投靠康荣，当时如此做半是无奈、半是搏一搏，现今看来自己的抉择可谓明智。
这才多久，康荣已现峥嵘。
反倒是被多数人看好的硕德天蛮，却因故受伤、实力倒退，怕是比他也强不了多少。
一进一退，形势逆转。
“对了。”
康荣侧身，道：
“这几日，硕德师兄身边的几人遣仆人来了我这里，怕是有改投打算，你不妨多联系联系。”
“是。”
赫哥垂首。
“放心。”康荣澹笑：
“不论以后他们会不会过来，师兄的位置都不会变，我永远忘不了危难之际谁人出手相帮。”
“师弟……”赫哥面泛动容：
“我一定尽心尽力！”
他比其他人更清楚康荣的潜力、实力，可以肯定的说，几年内面前这位就能成为炼气士。
为其效力，他心甘情愿。
“唳！”
这时，一头苍鹰从天际扑来，落在两人身前，口中连连啼叫。
“哦！”
康荣状似能听懂苍鹰的叫声，眼眉微挑：
“看来，受伤实力锐减后硕德师兄越来越难控制自己的兽性，竟然这么早就动手了。”
“先拿香沉开刀，再教训周乙，给自己立威，打的好算盘！”
“师弟。”赫哥急忙开口：
“我们过去吧！”
“不急。”康荣眼神闪烁，轻轻摆手：
“再等一等，等他们真正动手我们再去，只有危难之际得到的帮助，才能铭记于心。”
“是。”
赫哥垂首。
…………
出关，
修为大进。
炼气有望！
心情大好下自然想与人分享，除了告诉宝瓶儿，周乙想到的唯一人选就是香沉师姐。
待他来到香沉洞府，面色突然一变。
香沉终究是女子，虽声音、相貌异于常人，却也不乏细腻之处，就如洞府摆设十分精致。
洞府外更是栽种了花草，培育的很好。
但现在。
花草凌乱，一片狼藉。
洞府内空无一人，地面上凌乱的脚印延伸到山林深处，看痕迹，应该没有离开多久。
“唰！”
身形一闪，周乙的身形就在原地消失不见。
……
“彭！”
大地轻颤，一道壮硕的身影被重重摔倒在地，激起大片烟尘。
香沉像个肥硕的癞蛤蟆，吃痛惨叫一声，略显笨拙的从地上爬起，再次朝远方逃去。
“逃？”
一个阴森森的声音从身后响起，也让她浑身毒瘤轻颤。
“你既然愿意玩，那我就陪你玩到底！”
“呼……”
狂风呼啸，硕德身裹狂风窜林而来，在他身后仅仅跟随几位天蛮，面带嬉笑看着前面仓皇逃窜的香沉。
他们就像在玩一个你追我逃的游戏，并不着急动手，时不时抛出一物把前方人影击倒。
看着香沉来回滚动哈哈大笑。