“马越的运气不错。”
曹佾的朋友不多，王冀算是一个。
王冀是去打探了消息回来传八卦，“国舅，你不知道吧，那沈安早就准备好了马越的罪证，就等着把他逼入绝境。可那马越大概是察觉到了什么……你可知道他是如何去自首的？”
曹佾摇头。此刻他在赏玩着一把宝刀，是曹彬当年的战利品。
华夏有个很古怪的趋势，老子英雄，儿子守成，孙子纨绔。
所谓富不出三代就是这个道理。
曹彬当年战功赫赫，到了儿子这一代也算是不错，等到了曹佾时，就和纨绔差不离了。
曹佾当然不会承认自己是纨绔，不过最近他经常告假，把万胜军丢给了折克行，自己回家来潇洒。
王冀瞪着眼睛，“他叫人在家里挖了个坑道，直通大门外，随后在凌晨时分，他就从这个坑道出去，一路狂奔……”
“他连妻儿都没说，他的娘子发现了，就出门去看，谁知道一脚就踩进了那个大坑里，当即就被吓哭了。”
王冀想象了一下一个妇人突然跌落坑底的场景，不禁龇了一下牙。
曹佾漫不经心的道：“这是被安北吓破胆了。”
“谁说不是呢！”王冀看了那把宝刀一眼，有些艳羡，“他这是怕沈安怕到了骨子里，哎！早知如此，何必当初呢！”
“前阵子不是有人说他立下了灭国大功，可却选择了蛰伏，这是野心勃勃。”曹佾放下宝刀，惬意的道：“这不安北就做了一次回应，那些人都哑口无言，痛快啊！”
“原来是这样？”王冀笑道：“那些人若是弹劾他跋扈，就和前面的自相矛盾，估摸着如今正憋屈难受，哈哈哈哈！”
“别人遇到此等事多半会选择沉默，可安北却不同，他不肯吃亏，谁的亏都不肯吃，那马越自己找死，怪谁？”
“国舅，宫中有人来了。”
任守忠一脸笑意的进来，“国舅，娘娘召见。”
曹佾打个哆嗦，“某只是回家管管家事，马上就回去。”
任守忠微笑道：“国舅，娘娘……召见。”
娘娘召见你想躲，哪来这回事？
曹佾强作镇定的起身问道：“可是有事？”
任守忠笑道：“有人说清剿无忧洞时国舅也在，娘娘颇为欢喜。”
这是好事！
曹佾心情放松的跟着进了宫。
秋高气爽的时节，曹太后一身布衣，负手在看着天色。
周围都是高大的宫殿，恍如四面墙，堵住了看向外界的目光。
这便是牢笼！
“大姐。”
曹佾最后悔的大抵就是大姐进宫，若是有来生，他发誓一定要阻拦此事。
曹太后回身，看了他一眼，淡淡的道：“那夜你很好，只是外面有人说你把十余人犯打成了肉泥，还准备弄了人肉馒头……”
曹佾瞪大了眼睛，“大姐，没有的事啊！”
这特么是谁在污蔑某？某弄死他！
“某就喜欢吃羊肉馒头。”
“是吗？”
曹太后不多说，伸手，“刀来！”
一个内侍捧着连鞘长刀，任守忠接过就扔了过去。
曹太后接了连鞘长刀，曹佾转身就跑。
“大姐饶命……”
“嗷！”
慈寿宫中的人见惯了这等场面，依旧眼皮子狂跳。
国舅被打的太惨了啊！
看看，又被抽了一下。
等曹太后收刀后，曹佾看着鼻青脸肿的，惨不忍睹。
“大姐，那是百姓自发打的。”
曹太后扔刀，任守忠熟练的接住了，她回身淡淡的道：“老身知道。”
曹佾悲愤的道：“那你还打！”
他摸了一下脸上的青肿，嘶嘶呼疼。
曹太后微微皱眉，“外戚领军终究不便，外面说你是食人恶魔是好事，如此你可积蓄恶名，否则迟早会成为众矢之的。”
曹佾一怔，“那是谁弄的谣言？”
“沈安。”曹太后很是感激沈安的手段，“他让你去抓人是立功，随后散播这等谣言，是让你自污。你记住了，他的功劳比你多百倍，他怎么做你照做就是了，如此可保得曹家百年太平。”
“是安北？”曹佾脸上生痛，不禁龇牙咧嘴的，“那他为何不明说？若是明说，某配合就是了，大姐你也不用打……不，大姐你也不用累一场。”
曹太后走过来，曹佾不禁退后了一步，然后讪讪的站定。
“你是我的弟弟。”曹太后伸手轻轻摸了一下他脸上的青肿，淡淡的道：“可你也是曹家的家主，什么都要别人去为你考量，你怎么做的家主？等老身百年后如何能放心入棺下葬……”
“大姐……”曹佾跪下道：“某知道了。”
曹太后冷冷的道：“你知道什么？知道知道，你就只知道知道。做出来，让人对你、对曹家刮目相看，如此才是兴旺之道。记住了，帝王只会用有用之人，当你不必自污时，那就是个废物！”
不必自污，就说明你毫无用处，废物一个。
“去吧。”
曹佾抬头道：“好，某就做大事让大姐看看。”
他的眼中全是倔强，让曹太后想起了小时候，目光不禁多了些柔和，“好，老身拭目以待。”
曹佾悲愤的走了，女官夏爽上前，“娘娘，国舅很是勤奋……”
曹太后摇头道：“大宋的国势蒸蒸日上，这等时候曹家若是不跟上，无需多少年就会默默无闻。老身在时还好些，可不能万事都靠着老身吧，那以后呢？沈安说给子孙留下许多钱财是有用，可最要紧的却是让他们学会本事，老身深以为然。大郎的骨子里还是有些纨绔的味道，老身只是想磨一磨他，好歹上进些。”
……
曹佾出了皇城，一路回营。
“国舅回来了。”
一路上见到他的人先是行礼，然后都忍着，等他过去后就捂嘴笑。
那满脸的青肿，不用说，多半是被太后打的。
那么大的人了还被自家大姐抽，国舅真是可怜啊！
“准备……放！”
前方在操练弩箭，弩手们发射，弩箭飞过去，那一片箭靶上插满了箭矢。
折克行点头，但依旧不满意，“弩箭射的远，可却要求组成弩阵，否则箭矢少了就无法覆盖，若是威力大些该多好。”
有人说道：“军侯，若是弩箭能带着火药飞过去炸了如何？”
折克行点头，“那自然好，可却不能。”
他回身就看到了曹佾，拱手道：“见过军主，军主这是……又被打了？”
曹佾点头，他有个凶悍的大姐，这事儿也不是什么秘密。只是他大把年纪了还被大姐殴打，有些丢人。
他捂额道：“弩箭带着火药飞过去……火药多了飞不远，带少了没用，怎么才能带多些，还能飞远呢？”
折克行说道：“那除非是床弩！”
大宋的床弩威力强劲，当年澶渊之盟前，辽军大将萧挞凛就是被床弩的巨箭一发入魂，直接了账。那一发巨箭也间接促成了宋辽和平的开端。
曹佾摇头，“床弩的巨箭若是挂着火药，会失于准头，那还有何用？”
他缓缓蹲下，皱眉看着那些箭靶。
“军主，用饭了。”
直至下午，他依旧在那里，不时伸手比划着，或是拿着小石头在地面上写写画画。
“国舅怕不是被打傻了。”
众人看到他的模样，就去找了折克行。
折克行端着一盆饭菜过来了。
“……若是打出去，可够用？”
“安北说过，火药必须要封着才有劲，那这个用什么来封？”
“铁？”
折克行听到这里就放心了，就端着大盆在后面吃饭。
饭菜的香气依旧不能让曹佾清醒，他一直写写画画到夜里，这才起来。
“哎哎哎……脚麻了！”
他一起来就往地上摔去，这是长久坐着导致血脉不通的缘故，就像是双腿失去了知觉一样，任何反应都没有。
没人在身后，他重重的倒在地上，然后喘息着。
腿部的血液在渐渐的循环起来，那种感觉……像是万物复苏。
“某要试试！”
曹佾的眼神坚定。
第二天他就去找来了工匠。
“弄个竹筒子，大一些的，中间弄通了。”
这个活简单的让工匠以为曹佾是来消遣自己的，那目光难免就多了些疑惑，随后简单的就弄了几个竹筒子出来。
曹佾去要了火药来，又叫工匠弄了几个小石弹。
把火药装在竹筒子底部，这个道理他明白。
随后就是把小石弹放进去。
“咦！怎么点火？”
他发现自己没法点火了，就绞尽脑汁的想。
最后他想到了一个办法，就用火钎子烧红了，在竹筒子的底部弄捅了个小洞。
“某真是天才啊！”
曹佾得意的把引线插进去，然后扛起竹筒子，吩咐道：“点火！”
“国舅，小心啊！”
身后的军士拿着火把凑上来。
火焰太大了些，燎到了曹佾的头发，可他丝毫不觉。
引线被点燃……
嗤嗤嗤……
曹佾盯着前方的靶子，心想若是能成功，这可是对火器的颠覆啊！
轰！
他只觉得肩头一震，接着一股热浪袭来，人就倒了下去。
“军主……国舅！”
……