定州城内，各处集结而来的步卒修整完毕。
大宋军队驻守各处，几乎是隔几年就调动一次，从南到北，让军队疲于奔命。
从前年开始，这种情况便好了些。
河北路的步卒早就云集于此，在韩琦统领的骑兵到后，他们就在等候命令。
州衙里，刚洗澡出来的韩琦和沈安等人接见了几个便衣男子。
“皇城司密谍见过韩相，见过……沈县公……”
这几个男子大多带伤，其中一人还丢掉了右臂。
韩琦多年未曾带兵，见状就问道：“可是有敌情？”
密谍说道：“是，我等探得消息，辽军五万余已经来了……”
“哪里？”
韩琦铺开桌子上的地图，目光锐利的问道。
密谍走过来，指着一处说道：“我等一路跟随，在敌军绕过大房山之后，就回来报信……”
“大房山……”
韩琦的手指头在地图上缓缓移动，“左边是雄州，可敌军竟然绕过大房山，可见不是走雄州……”
沈安走了过来，看了一下地图，说道：“保州！”
韩琦等的就是这句话，说道：“对，就是保州！”
这一刻他仿佛是名将附体了，一拳砸在桌子上。
呯！
桌子被他一拳砸倒，韩琦只觉得浑身的力量在弥漫，就吩咐道：“按照路程来说，敌军定然已经接近了易州，要快，要在敌军突袭保州之前赶到，出击！出击！”
韩琦一拳砸倒了桌子，觉得自己的武勇全部回归，恨不能马上上阵试试刀法。
他看向了沈安，“安北以为如何？”
竟然还知道问我的意见……老韩看来还是改了不少。
沈安说道：“斥候马上出发，示警保州，大队随后出发。”
有人不解的问道：“沈县公，为何大队骑兵不跟上？有了这大队骑兵，保州城会更稳妥吧？”
“是啊！有了这股生力军，辽军想打下保州城难于上青天。”
韩琦也在看着沈安。这几年他一直在反思当年西北之败，也在琢磨着征战之道，可终究只是纸上谈兵。
此行实战经验最丰富的就是沈安，而且沈安还屡次击败辽人，正是他韩琦的倚仗。
“步卒怎么办？”
沈安从地上捡起地图，顺带发现桌子早就断了一条腿，不禁看了韩琦一眼。
老韩，这样的桌子果果都能一拳砸倒了。
他拿起地图，摊在案几上，从定州划了一条线到保州，“辽军大部都是骑兵，善于突袭，若是我军骑兵全数增援保州，步卒沿着这条线行军……”
他抬头看着韩琦，“若是辽军围住保州，主力南下突袭我军步卒……”
“这……”
韩琦的眸子一缩，“突袭……半道突袭，猝不及防之下，我军步卒怕是会崩溃……”
若是步卒对步卒，大宋真心不怵辽人，可敌军全是骑兵啊！
众人一阵面面相觑，有人说道：“敌军怕是不会吧？再说这一路我军的斥候密布……”
沈安看着说话这人，皱眉道：“敌军突袭保州，若是发现我军早有准备，就会围而不打，主力倾力南下，寻求我军决战……这一路他们会派出游骑遮断我军的斥候……步卒难道要一路防备着行军吗？”
“那不能。”韩琦对此也有些研究，“一路防备着行军，军心士气会紧绷，一旦遇敌，弄不好就会崩溃。”
这就是千日防贼的坏处。
沈安觉得老韩真的长进了。
众人一阵后怕，有人拱手道：“孟浪了，我军久未经历战阵，更未和辽军交战，不谙敌军布置……今日若非是沈县公在，怕是要酿成大祸了。”
众人都想起了当年的高粱河之战，步卒一旦大败，那就是不可挽回。
而敌军骑兵顺势追杀，能逃脱的真心没几人。
“沈县公果然是名将，某服了。”
“惭愧惭愧。”一个老将笑道：“沈县公这边年轻，某总以为这名将之称有些假，可在这番话之后，老夫却自愧不如。”
“沈县公可是先帝和当今官家亲口称赞的名将，大宋能有这等际遇的也就是他了。”
这个问题并非没人想到，只是韩琦站在那里，在没把握的情况下，没人会主动提出来。
这便是文官掌军的坏处——在以往武人们被压制的没法说话，如今虽然情况在好转，可文官积威犹在，想到这个问题的那个老将只是在笑。
都是老油条啊！
有人看了韩琦一眼，然后大家都安静了。
老韩可是自称名将来着，咱们这么夸赞沈安，他会不会不安逸？
可韩琦却微笑道：“老夫出来前官家有交代。”
众人束手而立，韩琦说道：“官家说了，沈安虽然年轻，可却多次沙场征战，从未有过败绩，此行你要多听他的。”
众人一阵羡慕，觉得沈安此人再过十年，大抵就要飞黄腾达了。
三十余岁的宰辅，啧啧！让人忍不住要羡慕嫉妒恨啊！
韩琦含笑看着沈安，“先前的一番话，让老夫知道了安北的名将之称果然不假，如此，此战大宋必胜！”
“大宋必胜！”
众人一阵兴奋，韩琦吩咐道：“传令各军，收拾了辎重，马上出发，告诉将士们，剩下的这一段路不轻松，要全力以赴。”
“是。”
这边在安排，沈安走到了几个密谍的身前，说道：“这一路你等辛苦了，回头韩相这边自然会报功。”
带头的密谍哽咽道：“多谢沈县公，只是那些战死的兄弟，连尸骸都没法收回来。还有人被辽军活擒，被战马活活拖死……我等就这么听着惨嚎声在逃命……此刻想来……”
沈安拍拍他的肩膀，说道：“好汉子！”
韩琦也肃容道：“好汉子！”
“出击！”
“辽军来了，全军出击！”
“大家可怕辽军吗？”
“不怕！不怕！”
大军集结完毕，韩琦在阵列前鼓舞士气，大声的喊道：“雁门关一战，耶律洪基大败吐血，他不甘心，可也只敢来偷袭……此战老夫要身先士卒……来人！”
韩琦回身招手。一辆双马拉的大车缓缓而来。
大车上竟然是一具棺木。
卧槽！
沈安都傻眼了。
韩琦喊道：“这便是老夫在定州买的棺木，此战若败，老夫就死于阵前，无颜回京，无颜去见汴梁百姓！”
说完他就上了大车，竟然和棺木在一起。
阵列一阵沉寂，沈安喊道：“大宋必胜！”
大宋的首相带着棺木出战，这份破釜沉舟的气概让大宋将士们发狂了。
无数手臂在挥舞着，无数面孔在涨红着……
“大宋必胜！”
“大宋必胜！”
“出发……不，出击！”
韩琦坐在棺木边上，手扶刀柄，神色坚毅。
这一次若是不胜，他宁可死在北方，宁愿把自己的头颅高悬在辽军的长矛之上。
一队队军士从他的身前走过，无数将士投来钦佩的目光。
“老夫有些热血沸腾……”沈安走了过来，韩琦喃喃的道：“以前老夫总是不在意这些，不在意武人，可这一刻，将士们在看着老夫，用那种崇敬的目光，这一刻……老夫愿意去死……死在冲阵的路上，死而无憾！”
他偏过头，对沈安说道：“安北，若此战有不谐，你记着……斩了老夫的头颅，挂在朝着北方的大树之上。”
这个不大吉利吧？
沈安还在纠结，韩琦已经是信心十足的道：“曾公亮杀敌，包拯杀敌，欧阳修的眼睛大概分不清敌我，宰辅里也就是老夫从未手刃敌军，此次得了机会，老夫定然要好生杀几个辽人才是，安北，老夫最近一年也是闻鸡起舞，自问不差，你莫要阻拦。”
首相要杀敌，这事儿沈安是喜闻乐见。
可韩琦的体型有些让人惆怅。
一般的马带不动他，就算是带动了，也跑不起来。
韩琦苦笑道：“如今再想减掉些肥肉却是晚了，不过老夫力大无穷，想来步战也不差。”
你哪来的自信？
沈安摇摇头，正准备劝告，韩琦已经得意的喊道：“出击出击。”
车夫吆喝一声，双马一起拉动了大车。
韩琦招手道：“安北，老夫在中军，前锋就拜托了。”
“好。”
前锋往往最危险，但也是最容易立功的地方。
沈安冲在了最前面，韩琦坐镇中军，大军浩浩荡荡的出发了。
定州州衙里，一个官员看着那倒地的桌子，不悦的道：“这张桌子不是早就烂了吗？老夫早就说了更换更换，怎么就没人听呢？”
小吏们都赶紧赔罪，官员悻悻的道：“回头若是哪个贵人趴在上面扑倒了，那谁也跑不掉。”
……
韩琦就是那个差点扑街的男子，他一路看着大军行进，欢喜的不行。
而在保州，此刻却是一片祥和。
知州卢杰正在衙门里作诗。
“好诗！好诗！”
文人作诗需要捧哏，最好是业内大咖亲自出手夸赞，如此才能酣畅淋漓。
一群下属在赞美着，卢杰抚须谦逊的道：“只是普通罢了……”
众人吹捧了一阵子，有人说道：“知州，如今辽人被大宋收拾了几次，以后咱们这边怕是要稳如泰山了。”
“是啊！”卢杰含笑道：“辽人和西夏人正在大打出手，哪里还敢和大宋为敌？回头咱们主要是劝农桑，还有要兴教育，好歹为官一任，造福一方才是。”
“知州，有斥候急报！”
外面传来了急促的喊声，卢杰抚须道：“急什么急？让他们去找袁耀。”
袁耀是守将，卢杰觉得自己的处置再无错处。
“知州高明。”
“此事就该让袁耀去处置……”
“滚开！”
外面一阵喧哗，接着几个军士冲了进来。
“大胆！”
卢杰怒道：“拿下说话！”
有小吏和随从准备动手，为首的军士喊道：“小人奉韩相之命前来……”