韩凛从漠北回京时，战功赫赫，披着一身荣耀，能载入史册的“幽州之役”让他成为大齐冉冉升起的新星。
他入京后，先帝想等他与常山公主成亲后，再把爵位给他。然而，他一直领着征北军武威营副统领、领军将军之职，而未再有升迁。这也是韩凛十分不解之处，没有爵位，也没有封赏，连一同回京的商荇也没有。
商荇更惨，他连为自己正名的机会都没有，先帝似乎把韩乐平这个人彻底遗忘，韩乐平的功绩，便是韩乐平的。而商荇，只是一个离家数载，风尘仆仆归来的一个世家子弟而已。但京中人人都知商荇是韩乐平。
先帝为了维持与世家表面的平和，不会做得如此明显。
韩凛暗中查过，商荇在婚后也向秦王求证过，这一切都是何昭的主意。不，应该说是何昭向高崇献计，高崇有意为难韩凛和商荇。这也是韩凛故意接近高崇，并为他所用的原因。既然当时高崇是储君，三皇子有裴止护持却并没有得到先帝的重视。这个时候，他向高崇表示他的忠心，也是为了日后的朝堂铺路。
而韩凛与何昭，一个是战功赫赫的儒将，有着显赫的家世背景，一个是才学出众、蒙荫入仕的世家子弟，家世也不差。但相比之下，显然韩凛想要的，比何昭更多，也更迫切，就更能为高崇所用。
最为微妙的是，韩凛和何昭都想要商离。这也是夜枭要杀商离，造成松源寺大火，高崇震怒的主要原因。高崇原本已经借着沈璋的闹婚，把商离召回洛阳，并让她开府独居。
而何昭明知商离不愿嫁他，却还是纠缠不清，小动作不断。如今公然上疏弹劾于韩凛。
然而，在韩凛想除掉隐患的同时，何昭也有所行动了。
一个人的力量太单薄，他需要找一个强而有力的靠山。
“我亲眼所见，何吏郎入了太尉府。”阿妩气喘吁吁来报，“一个时辰之后才出来，萧寅亲自送他出来。我又等了两个时辰，想看看太尉府有何动作，咱们在太尉府的人正好把消息递出来。”
商离等着她继续往下说。
阿妩长长地叹了一口气，“他说，萧寅和何昭下了一局棋，下完就走。”
商离挑眉，眉眼凝重，“胜负几何？”
阿妩回道：“萧寅胜一子。”
商离摇头，“这不可能！萧寅一介武夫，如何能胜得了在太学无敌手的何昭？去把最终的棋局，给我画出来。”
阿妩面露难色，“他二人下棋时，没有让人随侍，等进去收拾之时，已经收拾好了。”
“时刻注意太尉府和萧寅的异动。”商离叫来喜鹊，“你去齐家，让姑母找个机会去一趟太尉府。”
思来想去，商离隐隐有些不安。萧寅与何昭的一局棋下得太过诡异，其背后的深意无从知晓，不得不让人提高警惕。
然而，傍晚时分，萧寅带着陆宁突然出了太尉府，一行三十余人，往忠勇侯府的方向浩浩荡荡而去。这是陆宁与萧寅成亲之后，第一次出在太尉府的大门。而据萧寅所说，三日回门未能成行，因为陆宁生母已丧，小安氏又被休，蔡荃是继妻，不能行以三日回门之礼。因此，今日他没有公务在身，正好可以行回门之实。
如今的忠勇侯府，仅剩蔡荃一人，陆嘉与陆照在开阳郡主府与商离同住。蔡荃以妾室之身，带着陆疆的休妻书成了忠勇侯夫人，成为京城的新贵。世家贵女都想与之结交，但蔡荃自冀北而来，经历过幽州之变，见识过亲人离散，无以为继的无能为力，与世家勋贵并非中道同人，不愿意多往来。
萧寅带着陆宁出现时，蔡荃正在给安然配药膏。安然的伤得到妥善的照料，但是在一些比较私密之处，全是累累伤痕。太医不方便诊治，只能劳烦蔡荃代劳。蔡荃到了洛阳之后，无事可做，便接了手。
她在忠勇侯府与安居之间往来奔走，自得其乐。
萧寅的突然出现，蔡荃不得不起身相迎，“不如萧太尉登门，有失远迎。却不知，太尉到访，所为何事？”
蔡荃的语气一如往常，平静而又平淡，似乎并不打算与萧寅有太多的接触。
萧寅推了陆宁一把，“阿宁想家了，萧某陪她回来看看。”
陆宁与蔡荃并不熟稔，只在信都时见过数面而已，说不上几句话，“夫人，虽说你我仅有数面之缘，但如今你是忠勇侯夫人，忠勇侯府是阿宁的娘家。”
蔡荃回道：“这是自然，你想何时回便何时回。但你也说了，你我并不熟稔，是以你们请随意，我还有别的事要忙，就不奉陪了。忠勇侯府你比我熟，随意就好。”
陆宁愣了须臾，“夫人这是不管我们？”
蔡荃答得理所当然，“这是你的家，你愿意如何便如何，我管你做甚？府中的仆从，你自是识得，想要什么问他们便是。眼下该用夕食，你想吃什么告诉厨下便是，我素日吃得清淡，也不清楚你的进食习惯。”
“夫人不问问我在太尉府是否习惯？”陆宁握住蔡荃的手，“夫人陪我说说话如何？”
蔡荃看了一眼萧寅，有些犹豫。她与陆宁仅有一面之缘，聊什么都显得刻意。
“不如请开阳郡主过府，你们姊姐也有许久未见。”萧寅发话。
陆宁连连点头，“确有许久未见阿姊。”
蔡荃遣人去开阳郡主府，但并没有让陆宁一个人，她还是坐在上首位上，不说话，默默地喝着茶。
“夫人自信都而来，可还习惯？”萧寅打破沉默。
蔡荃说：“不习惯，但我在努力适应，总归是要习惯的。”
最不习惯的是，还要应付前来拜会的京城王公贵族。陆宁回门，反倒成了蔡荃被问候，委实是哭笑不得。但蔡荃不得不提高警惕，不知萧寅意欲何为。
“听闻夫人是疾医，在信都时四处给人看病，还种植药材，行销鲜卑各部，十分了得。”萧寅看过邸报，蔡荃确实是一个独特的存在，身为妾室却不媚主，时常出门大半个月不归，也不为陆疆生儿育女。可陆疆却为她休妻。
“举手之劳罢了。”蔡荃暗暗勾唇，突然明白萧寅的来意。
“我还听闻，慕容鲜卑部的韩充，曾把您在平城的药商与药农一夜之间杀掉，把尸首送到信都城下，可有此事？”萧寅终于渐渐进入正题。