但圣人还是存了私心。高非远赴柔然和亲，送亲使为何昭，同行的还有韩凛。韩凛一身军功赫赫，却仍是征北军的武威营副统领，留在京中行事，并没有另授官职。因此，他以护送公主为名，领了兵部的差事，也算是圣人给韩家的一个交代。
汝阳公主送走高非，又病了一个月。终于在端午之月，迎来她生命的终结。
这位不及豫章大长公主荣光的汝阳公主，一生显赫，受尽宠爱。嫁开国四姓的陇西韩氏，以韩氏门生护先帝夺位登基，却被亲生子连累，后半生思虑过重，一心培养韩家的承重孙韩凛。可最后还是没能看到定国公的爵位回到陇西韩氏的那一天。
她的后半生在反思与忏悔中度过，她不明白为何她十月怀胎生下的孩子最终会背叛自己，她给予他的精心照料全都成了整个大齐的笑话。她是如何地失败，连一个孩子都教不好。二万幽州将士的英灵，经常出现在她的梦中，向她讨债。她惶惶不可终日，身子一天不如一天。
高非的公然拒婚，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
她看不到希望，也无力改变现状，她甚至无法质问韩充。
“夫君，我对不起你们韩家。”
至死，汝阳公主都无法释怀。
公主，是大齐的公主。
举国致哀。
圣人拖着病体亲至，扶棺而哭，泣不成声。
先帝兴兵北上时，圣人已经懂事了。豫章大长公主和汝阳公主是亲姐妹，但与先帝却是远房的堂亲而已。
彼时，诸王混战，若非二位公主力挺先帝登基，也没有圣人的今日。圣人性情偏软，无法制衡世家，先帝在世时的交代他无法一一达成，唯有这二位公主他不敢冒犯。
有这二位公主在，定国公与护国公一文一武，护佑大齐的安宁。一安天下士子，一领护国风圣。而今，风圣军已由庆国公节制，而韩家将在定国公百年之后，失去定国公的爵位，天下士子之心离散。
而这一乱局，却是在圣人手上渐渐失控。
世家与寒门，都想成为大齐的中流砥柱。不，应该说世家一直都是大齐股肱，而先帝试图培植寒门与世家抗衡，不再受世家的控制。可先有庆国公裴止弄权，后有萧寅专政，护国公与定国公避其锋芒，退出朝堂争斗，上姓世家也很有默契地选择低调行事。如今的朝局，圣人只能再把裴止抬出来，与萧寅相互制衡。
这是无奈中的无奈。
圣人也想像先帝那般，能让二位公主为其摇旗呐喊，左右奔走，可他只能把希望寄托于太子身上。
豫章大长公主带着护国公府的一众在帝京的儿郎，满身缟素，为汝阳公主守灵。韩家人丁单薄，汝阳公主只生下韩充一人，韩充与杨宁与只得韩凛一人。韩充叛离，被定国公从族谱上除名，立韩凛为承重孙。偌大的定国公府，如今在灵堂守灵的只得韩凛一人。
韩凛面容端肃，跪在灵堂一动不动，吊唁的宾客人来人往，他伏地还礼，动作一丝不苟，完全是世家教养。汝阳公主因为韩充之事，对韩凛的教养从不敢有懈怠。自他懂事起，坐行起卧，都由汝阳公主亲自督促。
杨宁与不曾参与韩凛的成长，但汝阳公主却从不曾落下。
韩凛不曾有过叛逆少年时，大抵都是因为有汝阳公主。他肩上的担子太重，一言一行都不能出错。若是让大母失望，他也会自责。
可这一次，汝阳公主走了，没能看到韩凛拿回定国公爵位的那一天。
韩凛自责不已，已经有一整日不吃不喝，谁叫都不应。
定国公劝了他几次，可韩凛充耳不闻，木然地行礼，动作丝毫不乱。
他在自己的世界里，深陷其中。
与豫章大长公主同往的还有商离。她自从送了高非出雁关门回来，窝在护国公府不出门，除了晨昏定省，她一直待在扶离小筑，也不知道在干什么。
可汝阳公主的死讯传来，她没有任何迟疑地出现，与豫章大长公主一同来到定国公府。
她一身白衣丧服，是与韩凛一样的斩衰服。这是经过护国公与豫章大长公主首肯，由她和商荇与韩凛一同为汝阳公主守灵举哀。
“六兄，把他给我打晕，抬进去休息。”商离跪在韩凛身边，眼角余光扫了一眼，才一日的光景，他像是被抽掉精气神，如同行尸走肉一般，“不吃饭，就不让他出来。这件事，我商家儿郎可听好了，办不成，自己去跟大母请罪。”
商家儿郎众多，在帝京洛阳的也有不少，单是商荇这一辈的，就有七人之多。
七个打一个，不能算是欺负韩凛，就是为了在人数上压制他。
韩凛抬眸，死灰般的眸中闪过一缕微芒。他开口，声音如同被碾过般支离破碎，“阿微，你来了。大母，她走了。我对不起她！”
商离闻言，朝商荇使了个眼色。
商荇手起刀落，手刀砍在他的后颈处，他头一歪，晕了过去。
“扛走。”商离代替韩凛的位置，肩背笔直，伏地行礼。
商离守了一夜，第二日换了商荇。她去休息前，看了一眼韩凛。
韩凛醒了，被逼着进食。他原是不肯的，但商家六位儿郎守着，他就算想闯，也有这个本事闯，但他已有两日滴水未进，根本没有力气。
这让他感到不安。
于是，他开始进食。
“若是汝阳大母在，她定然不希望看到惶惶如丧家之犬的你。”商离走进他的房间，反手把门关上，“有些事情，你既然做下了，这就是你该承担的后果。”
韩凛在军中已养成快速进食的习惯，可回到洛阳之后，他又回到那个翩翩世家公子，一举一动都是世家风骨，连进食都是慢条斯理。
“你都知道了？”
“我什么都不知道。”商离冷哼，“但我知道，常山这个人做事张扬，断不可能半点风声都没有。可阿瑜提醒我了，我先前三次议亲，第一次是意外，但后面都不是。常山有样学样。学的正是你这个样。是以，常山坚持要过六礼，你一定不会不知道她欲如何行事。可你没有阻止，也没有做出防范，甚至在当夜调走守卫佛堂的部曲。韩定之，尚常山是你袭爵最快的途径，你一身军功赫赫，不正是为了与她成亲。”
“你错了，我一身军功归来，并非是为了成亲，而是为了爬到更高的位置，为了不尚公主。”韩凛的语气很冷静，“倘若袭爵要靠尚公主，我这一生与韩充何异？只是我没有预料到，大母她会……”
“我不能说这不是你的错，但汝阳大母确实是因为你的亲事无望，而郁郁寡欢，含恨而亡。你与韩充并无不同，你们都一样自私，为了你心中的坚持，而不惜让汝阳大母失望。韩定之，我看不起你！”商离撩袍转身，“”
韩凛倏地起身，抓住商离的袍袖，“可我只剩这一个坚持，我难道有错吗？阿微，你告诉我，我喜欢你，难道有错吗？我想娶的人只有你，难道有错吗？我可以为了韩家，舍弃生命，但我只想把心中唯一的位置留给你，难道我有错吗？”