时值盛夏，山中树木正值繁茂之际，晌午的日头斜穿过林间，在地面洒下细碎斑驳的光，冷热很是得宜。
林昭骑了匹又高又俊的乌黑大马，追着猎鹰一路往南而去。
赭色散花锦胡服上团绣着番莲纹，与左臂亮银护手上錾的花纹连作一片，翻开的缃色领口上坠了颗东珠，恍是她稚颊淌下那汗珠的影子。
她忽回头望了望，不见侍卫跟来，这便勒停了马儿，等上片刻。
侍卫仍没跟来。
虽是落了单，林昭倒也不怕，永州一带素来太平，阿兄应是不会太忧心的，如是想着，她便继续沿那迂回曲折的山泉又走了一阵。
可巧转过弯去，正瞧见一棵歪脖树下，立着个赤膊之人。
那男子本是背对着她的，正掸着歪脖树上晾的那件荼白色布袍，听见马蹄声，那男子便转过头来，与林昭四目相对。
喧嚣的蝉鸣声忽就隐没了。
他微侧过身，树叶间洒下的细碎光斑，散落在他厚实臂膀上，照得那不甚白皙的光洁皮肉熠熠然，背后挺拔的脊梁如一道浅渠，隐没在束带之间。
微风过时，粼粼泉水映在他浅褐色瞳子中，宛若是面上嵌了两颗流光溢彩的琥珀珠。
这人皱了眉，嘴唇不自觉地轻抿着，发髻整齐，下巴上却微有些胡茬，看样子是远途赶路而来，尚未得闲修饰。
林昭从未将人看得这样清晰过，连同他耳下那缕干涸的血迹，都看得一清二楚。
血迹不是他自己的，那晾着的袍子上也有未洗净的血痕。
林昭咽了咽口水，眼神一顿一顿地缓缓移开。
目光的接触随之断了，这人便也在错愕中缓过神来，修长手指一挑那树上晾着的布袍，不自在的神情消散于眉宇间。
布袍将那副武人身躯裹住，再看时，只觉此人多了几分儒雅之气，却不是书生的儒雅，是那淡泊沉稳的儒雅。
马儿不耐烦地在原地踏了两步，此人又略回头看了一眼，林昭忽才想起，自己竟是愣怔着看了他好半晌，委实尴尬。
所幸她今日出门束的是男子发髻，又为了方便狩猎，着了件胡服，遂大可装作自己是个男子，以化解尴尬。念及此处，她忙抬手揖了揖，粗着嗓子说道：“途经此地，打扰大侠了。”
说罢，她扯着缰绳，从容调转马头，暗松了一口气，继而又悄悄笑起来。
不愧是我，想来若是旁的女子，面临此等境况，大抵只能站在原地捂一捂脸罢了。
林昭如是在心中自夸着，信马由缰往前走了约有百步远，面前却又冒出一伙人来，将她团团围在了中间。
这一遭可再不是什么好看的人了，而是一群凶神恶煞的山匪。
林昭自小没少跟着阿兄到处闯荡，千军万马亦是见过，遂这区区十数余山匪，还不至使她慌乱。
是时只见她抬起手，由着猎鹰落在了亮银护手上，目光缓缓扫过这群山匪，并不言语。
为首的山匪见对面马上这白面小郎君泰然如是，便想震慑一下对方，因而就伸出手来，先扯了一下对面的马嚼子。
乌黑马儿吃痛地嘶叫着，甩了几下脑袋，险些将林昭摔下去，她只好松了缰绳，由着马儿往前走两步。
山匪便问道：“你可曾看见个佩剑的白衣男子？”
林昭缓慢摇头，羊脂玉似的小手抚了抚猎鹰，因是坐在马背上，比那些山匪显得高出许多，颇有些居高临下之意。
山匪略略将她打量一番，观她这模样打扮，觉她应是个富贵窝里的小书生，便瞧她这倨傲姿态里，也仿佛透着一股书生的酸腐气。
山匪因而不大看得起她，刻意为难道：“小郎君不知是哪位员外家的公子，可是没听过咱们寨子的名号，不懂得过路的规矩么？”
算时间侍卫也该寻过来了，林昭嫌弃暑热，不欲亲自与这些山匪动手，便想取了钱袋先给他，怎料伸手一摸，方想起今日是出来打猎的，只好粗着嗓子与之解释道：“我今日出来得匆忙，未曾带上钱袋。”
山匪闻言嗤笑，吓唬她道：“那便把命留下吧。”
山匪说罢，又是一扯马嚼子，这一回却是用了满膀子的力气，马儿一头便栽倒下来，林昭亦被带着往前倒去。好在她心中早有防备，手按在马背上借力翻了下去，倒未曾摔着。
猎鹰扑腾两下翅膀，往山泉那边飞去了。
山匪面露凶光，抖了抖臂膀，使得那截缠在他臂上的铁链哗啦作响。
林昭甚是纳闷，以往只见过有人拿链子锁别人，却不知拿链子缠自己是个何意。
她再细观，这才注意到那双锃光瓦亮的短斧，看那斧头少说也有个十来斤，斧尾以铁链相连，铁链缠在山匪臂上，约有个丈余长短。
啧，真是不嫌沉。
林昭见这厮纠缠不休，正要将盘在腰间的软剑拔/出来，忽听猎鹰叫了一声，她退开一步抬头去看，只见一柄长剑正正好落下来，插在了她脚前寸余的地上。
若不是早知这猎鹰爱将东西扔在自己头上，此刻林昭恐怕已被这剑穿了个透心凉，她心中暗骂了它一句，而后伸手去拔面前的剑。
那剑颇重，三尺余长，想来剑的主人该是个高挑汉子，林昭若用此剑，那便是着实有些费力的，撩搅拦格无一能施展开，况且此剑又头重脚轻得厉害，她掂了掂，不免隐隐为自己的手腕捏了一把冷汗。
对面为首的山匪见她持了剑，便将两手中的短斧也亮了出来，凶斥道：“黄口小儿，你若乖乖就擒，老子尚可饶你一命。”
“大当家的不必亲自动手，此等小儿，便由我来擒住他。”一旁的山匪喽啰还不忘谄媚一句。
许是那对短斧和铁链着实沉重，林昭听那为首的山匪低声松了口气，而后说道：“好，你便去试试。”
林昭不免皱了皱眉，心道方才这山匪头目分明说了，乖乖就擒便饶她一命，怎她还没开口告饶，他们就擅自决定要来捉她了？
这也，太仓促了。
看得出那谄媚山匪是个新来的，他拎着个崩了刃的大刀，盯着林昭，脚步在原地蹭了又蹭，应是在心中给自己壮了几遍胆，这才大吼一声，挥刀劈来。
林昭见他这样，心下便松泛多了，游刃有余地翻身躲过劈来的刀，与此同时，她亦提起那不称手的剑，打横一扫。谄媚山匪竟是毫无防备地受了一剑，腹前衣襟上立时被剖出老大个口子来，只是人却伤得不算重，堪堪擦破些皮肉而已。
为首的山匪见状却急了，瞠目怒斥：“天杀的畜生，看老子不宰了你！”
说罢一甩手中短斧，朝林昭胸口处掷了过来。
“以多欺少，借机偷袭，算什么好汉！”林昭知自己不能与之角力，此刻又距那山匪太近，她忙急退几步，而后才敢勉强接住了斧柄，右脚踩住斧后的链条。
林昭喊得一时着急，未想起伪装嗓音，那厮一听这甜嗓儿，不由得一愣，戏谑道：“哟呵，原是个小娘子啊，这就更要带回寨子里去了，哈哈哈哈！”
说罢倏地扯动铁链，本意是看她踩着链子，扯动间她脚下不稳，八成就会滑倒。
可知林昭并未曾与之较力，只那么虚踩着，是时这山匪一拉铁链，她便松了手脚，顷刻间短斧疾回，直奔那山匪面门而去。
那山匪倒也机敏，往后一翻，躲闪开来，继而另一短斧又掷了来。
山匪这双流星斧用得还算入流，此回彼出，林昭一时近不得其身，又不敢以剑格斧，只得先行躲闪，奈何她手里拎着的剑却成了拖累，扔也不是，提也不是。
若扔在一旁，被山匪捡了去，她便多了一分危险；可若提来劈刺，她又着实用不动。
正想着该如何是好，只见那崩了刃的大刀又迎过来，林昭提剑格挡，却被那力道逼得倒退数步，她尚未站稳，继而又听铁链作响，便知那短斧又掷了来。
林昭心中暗悔格了那一下，想着此番免不了要吃他一斧了，却见身后忽伸了只手来，修长手指稳稳接住了那短斧，斧刃向着他掌心，余下不足半寸的距离。
对面那厮依旧是用力往回一拉。
短斧纹丝未动。
接住短斧的人将另一只手伸向林昭，她会意，交过手中剑去。
手臂扬起，扯动短斧，对面的山匪因臂上缠着一截铁链，被拉得向前踉跄几步。是时白衣一闪，持剑人已疾行至山匪近前，乌灰剑身泛着青光，直刺而去。
剑客是无意杀人的，那一剑本可刺透山匪的咽喉，此刻，却只是抵在了山匪胸口，剑尖没入皮肉半寸，伤不得性命。
林昭见那山匪往后退了半步，猜他是想逃，却不知是谁喊了一句：“大当家的，铁楞他们就是被此人杀害的。”
这句话响起时，为首的山匪身子猛然一震，仿佛是有些胆怯了，却又碍于面子，强行匀了几口气，吼道：“兄弟们宰了他，给铁楞他们报仇！”
十数人颇有默契地一拥而上。
林昭是个识时务的人，想自己这般笨手笨脚，自然是不要过去添乱的好，遂往旁让了让，也免那些人误伤到自己。
不料躲得再远，仍有人惦记着她，百忙之中不忘将手里崩了刃的刀送往她喉间。
林昭注意到那刀时，已然是躲闪不开，眼睛忽又被人捂了起来，继而那只手用力一揽，她娇小身躯吃不住力道，便不由得向后退了两步。
她感觉有血泼洒在她衣襟上，顿时嫌弃地咋舌一声，对那捂着她眼睛的人不谢反怪道：“阿兄竟这样晚才跟过来。”
须臾，侍卫已利索地将山匪尽数剿杀，因不识得那剑客，方才来时，又见此人与山匪相对立，侍卫便只将他与自家主人隔开，横刀却都未归鞘，随时等着主人发令。
林世曜将林昭仔仔细细打量了一遍，见她应是无伤，可仍是不放心，就问她道：“可曾伤到吗？”
林昭摇头，露出一排漂亮的小白牙，笑嘻嘻说道：“阿兄放心，我好得很。”
林世曜这才松了口气，直起身子看向一旁的剑客，稍一愣，林世曜屏退了侍卫，而后笑道：“聂兄，你怎有闲暇到永州来？”