他停在狭窄而阴暗的巷子里，挠挠头，自言自语：“好像是走错了？”
正欲回头，他却定住了身子，眼中有奇异的神情。
“皇甫勤，金州人士，父母早亡，擅画，入洛阳甘霖寺绘壁画，为同行伍似道不喜，雇凶杀之，卒，年二十一。”
陌生女子的声音，自虚空而来，似远又近，音量不大，但每个字都清清楚楚。
他左右环顾，夜色如墨，窄巷空空，哪有说话的人。
谁在说话……他心头喃喃，明明听见了自己的名字，奈何后面的话一个字都不明白，只觉得听在耳里甚是难过，落到心中有如针刺。
“皇甫勤，金州人士，父母早亡，擅画，入洛阳甘霖寺绘壁画，为同行伍似道不喜，雇凶杀之，卒，年二十一。”
声音又来了，这回是男子在说，语调冰凉如雪，越听心越冷。
“皇甫勤，金州人士，父母早亡，擅画，入洛阳甘霖寺绘壁画，为同行伍似道不喜，雇凶杀之，卒，年二十一。”
“皇甫勤，金州人士，父母早亡，擅画，入洛阳甘霖寺绘壁画，为同行伍似道不喜，雇凶杀之，卒，年二十一。”
一男一女两个声音交替而现，反反复复只说同一句话，越到后头声音越响亮，到达的已经不是他的耳朵，而是心与脑子，甚至身体里的每条血脉。
他满头冷汗，捂住狂跳不止的心口，脑子里嗡嗡作响，除了这句话他再听不到任何声音，身体十分难受，每块血肉都要分裂开似的。
“谁？！”他咬牙回头。
子另一端，不知几时多了一个人，黑衣黑鞋，像夜色里一个虚幻的影子，跟他保持着不远不近的距离。
他都来不及看清对方的面容，那人忽然加快了速度朝他跑来，他躲闪不及，觉得自己仿佛撞上了一堵墙，倒在地上的时候，身子倒不怎么疼，就是心口有些发凉，眼睛也不太看得清楚了，片刻恍惚之后，他才被一阵剧痛惊醒，低头看自己心口，温热的血正从那深深的刀口里汩汩而出。
城中所有的灯火好像都在此刻熄灭了，他唯一能看见的光，只有那个人手中握着的匕首，应该是一把特别趁手又锋利的武器，沾了血都丝毫不影响它的光芒。
他呆呆望着那刚刚离开自己心口的凶器，脑中并不空白，只是不解，无数个不解。
“你为何如此？”他苍白着嘴唇问。
“受人之托，皇甫公子莫怪。”那人倒也爽快。
皇甫公子……那便是没有杀错人了。
“我并未得罪谁……”他想站起来，身子却软软不听使唤。
那人走近一步：“雇主让我带句话。”他蹲下来，毫无表情地看着这奄奄一息的人，“他说，他很不喜欢你。”
他怔住。
匕首再一次高高举起……
他不再觉得疼痛，也不觉得冷，四周也不是漆黑的夜，初夏的风吹得正舒适，车水马龙的洛阳城里，处处是他喜欢的样子，他抱着新买的画具走在街头，怀里揣着刚刚从首饰铺里取出来的镯子，一对年轻父母抱着两个孩子笑闹着走过，他觉得以后他跟阿敏也会如此的，想想就很开心。
可是……他没有以后了吧？
眼前一切被这个突然出现的念头撕得粉碎。
他静静躺在冰冷的地上，微微睁着眼，胸口最后一次起伏的时候，长长地吐出了一口气……
没有愤怒，连恨意都没有，只是不明白，永远不明白。
桃夭跟司狂澜终于松了一口气。
再没有第八遍了。
无限的循环终于在此刻被击碎，夜空，巷子，皇甫勤的尸体，包括整个洛阳城，都像点着的纸一样化作四散的灰烬，留在眼前的只是一片没有边际的空白，像甘霖寺南院上一直空着的白墙一样。
他们面前，蹲着一个白衣飘飘的纤瘦男子，把头深深埋在膝盖上。
桃夭与司狂澜对视一眼。
“呃……皇甫公子？”桃夭俯下身，试着喊了他一声。
男子缓缓抬起头，轻声道：“你知道我不是他。”
桃夭脸色一变，本能地朝后头退了一步。
那抬起的脸上，没有五官，只得一片空白，这让他整个人看上去仿佛一张忘记被填上脸孔的人物画。
司狂澜却下意识地往前一步，挡在桃夭面前，冷冷道：“那你是谁？”
“我是他临死前吐出的最后一口气。”他很清醒的样子，也没有要攻击谁的意思，“你们管我这样的，叫什么？”
桃夭从司狂澜身后探出脑袋来：“狭怪。因为你们本该留在狭间界中。”
“狭间界……”他想了想，“哦，想起来了，我离开他之后不久，就被一阵风吹到了奇怪的地方，那里头什么都没有，就跟现在差不多，只有无数幽蓝的气息在里头飞来飞去，我也差不多。原来那里叫狭间界啊。”
桃夭站出来，警惕地看着他：“你都记起来了？”
他站起身，点头：“原本在那个地方飘着，安安静静的，也没什么不好，只是心头总有一处憋屈与不解，无法释然。有一天，我突然在面前看见一点光，白色的，越靠近它越亮，眼中便什么都看不见了，只想不断往前走，也不知过了多久，当我能重新看见时已身在市井，身旁人来人往。这跟我最后看见的那个世界很不一样，我有些不习惯，还觉得很累，一股莫名的本能催促我就近落在一个襁褓之中的婴儿身上，有了这个身躯作为依靠，我才稍微好一些。在他的身体里越久，他的意识就越听从于我，我什么都不喜欢，就喜欢画画，一提笔就画地狱恶鬼，如此却让这孩子成了小有名气的天才，可越到后头，我就越浑浑噩噩，常常都不知自己为何要做这样的事，但就是想做。”
“你离开狭间界就会生病，这就是你的‘病症’。”桃夭说道，“你虽由人而生，但人界却不是你的归处。”她想了想，又道：“也不能完全怪你，狭口一开，总有一个家伙会先跑出来，不是你，也会是另一个。”
他看着桃夭，问：“我离开狭间界就病了？”
“你留在人界越久，作为那一口怨戾之气的本质就会越来越明显，”她指了指司狂澜，“不然也不至于糊涂到把这个家伙当作伍先生了。”
“我……”他仔细看着司狂澜，摇摇头，“长得倒是一点都不像。可是……”他回想着当时的情景，“可是画得太像！在我眼中，几乎是同一人之手笔！衣带当风，其形若脱，这是我当年最崇拜伍先生的地方。在松鹤庭见了那幅画，我脑中一片混乱，哪管他们像不像，认画不认人，着魔似的以为那就是伍先生回来了，那冥冥中让我等了那么久的人，终于回来了。”他有些落寞的垂下头，“我很激动，追上去却只是想找他喝一杯酒……我不知道为何就是想找他喝酒，不知道……”
“因为那个夜晚，你本就想找他喝酒的。”司狂澜淡淡道，“那壶酒你不是一直都舍不得喝吗。”
他可能是笑了一下，虽然在他的脸上并不太看得出来。
“始终是没有喝成。”他有些遗憾。
桃夭很难把眼前的他跟外头那只疯狂的妖怪划为共同体，尽管他们确实是，此刻唯一庆幸的，是里头这个“他”，起码还有人的样子，能说上话。
“还是叫你皇甫公子吧。”她笑了笑，“虽是他一口气，你却能把自己活成他的样子，连画画的天分都继承了下来。”她顿了顿，笑容淡下去，“你甚至没有忘记要替他找伍先生喝酒，也始终记着他临终前最大的疑问。”
他沉默了片刻，说：“其实我……”
“其实，‘你们’都知道那雇主是谁。”司狂澜直言，“但‘你们’宁可以为自己不知道。正如你不清醒时，我们一遍又一遍地看着你的过往，却没有一次看到你在巷子里究竟发生了什么。”
他叹了口气：“当那个人说出‘他相当不喜欢你’时，我，或者说我们，就已经知道是谁了。”此时，就算没有五官也能看到他的沮丧，“可我们不信，更不明白。也许在人界的这十来年，我只是想弄明白这一点。”
在一片空白的世界里，气氛更容易沉重。
三个人都沉默了许久，最终还是司狂澜开了口：“他不喜欢加了人参的酒，所以毫不犹豫倒掉它。”
他抬头望着司狂澜，真切地等待一个答案。
“可那壶酒本身又有什么错呢？”司狂澜仍是那淡淡的表情，“仅仅是他不喜欢罢了。”
他愣了愣，似懂非懂。
“一个风烛残年，江郎才尽，一个朝气蓬勃，锋芒初露。”桃夭笑了笑，“你所有的出色与善良，最终都是他眼中的罪过。有些人吧，总是习惯拿厌恶来掩盖恐惧，他对你全部的不喜欢，不过是他对自己的绝望与害怕罢了。”
他很久都没说话，像个石头一样戳在那里。
良久，他缓缓开口：“我……从未想过取而代之，从未！”
对，你从未想过，这件事你知道，皇甫勤自己知道，桃夭与司狂澜都知道——可是伍先生不知道，一个能画出天地山河的画师，却始终未能在自己心里画下同样宽广美好的景致，那狭窄阴暗的巷子，才是他心中真正的模样吧。
“回去吧。”桃夭终于说出来，“皇甫勤已经不在了，伍先生也不在了。几百年前的是非纠葛，委实不该让几百年后的世界倒霉。你觉得呢？”
他想了许久，长长叹了一口气，走到二人面前，躬身拱手向他们行了个大礼，随后突然两掌齐出，狠狠将他们朝外一推……