良久。
屋内一点声音都没有，甚至连呼吸声都需要仔细捕捉。
近乎凝成实质的沉闷气息差点把小吴压死，他在一旁，走也不敢走，留也不知道该不该留。他总觉得他们先生现在肯定不想让人看到，可他连发出声音都不敢，动也不敢动。
乔南期低着头。
他的面前，是过往岁月中，可以找得到的赵嵘十九岁前的成绩单。那是即便乔南期早已忘却了学生时代，都能一眼看出优秀的数字。
还有那一个个写在纸面上的奖项。
一张复印出来的资料上，少年的证件照贴在右上角，即便只有这黑白的颜色，也仍然挡不住那张干净面容呈现出来笑容的美好。
朝气、纯净。
那是他这些年来本该可以再次看到，却因为自己遮住了眼睛、放弃了聆听，而再没见到的赵嵘。
他曾经当着赵嵘的面，说出“废物”二字。
也曾经在以前无数遍听到他人的轻视时，漠然地掠过那些别人对赵嵘的评价：草包、废物，纨绔，没出息……
可这些轻视，不过是一个无依无靠、半路被认回陈家的私生子为了保全自己的委曲求全。
一字一句都是赵嵘的苦痛。
可他不仅没能将人护在身后，没能将这些苦痛剜去，反倒同陈大陈二那些人一般，朝着这伤口，冷漠地倒下盐水。
倘若他早些发现，亦或是早点明白，他本可以在五六年前便护着赵嵘，让赵嵘从不停歇地耀眼着。
像是这照片上留住的少年一般。
明亮如宝剑出锋，温皎如利刃断水。
乔南期感受到自己眼眶有些湿。
他本该早就习惯在人前隐藏一切情绪。
从乔安晴走后，他一开始完全控制不住的噩梦、惊醒、暴躁，都后来逐渐调整回来，即便会有失控的时候，他也可以隐藏得很好。
他对此早有经验。
可是现在，他知道小吴在旁边看着，却连挥一挥手，让小吴先出去的精力都没有。
窗外飞鸟击破长空，带着一声短暂的啼鸣闪过。
浮云俯瞰着苍苍茫茫中的喧哗，却仿佛在聚散间无声地走过了不知多久。
他曾以为过往人生中每一个无足轻重的瞬间，拼凑在一起，竟然足以让他万箭穿心。
他足足平静了好一会，才对小吴说：“你先回去吧。”
小吴松了口气，却说：“还有一件事……”
“说。”
“今晚有一个商业晚会，是我们不太涉及的方向，所以您之前收了请柬，但没打算去，”小吴从那一堆和赵嵘有关的资料底下挪出邀请函，“但我这几天查赵先生有关的消息，查到现在，打听到他也会去……”
乔南期看了那邀请函一眼。
他的嗓音已然沙哑了起来：“我知道了，你帮我准备一下。我先看看这些。”
小吴这才如蒙大赦地离开了。
-
星河点落。
古典的钢琴曲夹杂着小提琴声响起，在宽敞的晚会现场悠扬回荡。
觥筹交错，细碎的交谈声融在乐声中。
这个商业晚宴的现场并没有布置得多么奢华，却连放在角落里的高脚杯、地毯边角平整的压纹都透露出无可挑剔的精致。
低调却张扬。
赵嵘站在演奏台下，手中举着高脚杯，杯里躺着清香的橙汁。
他难得穿上这般正式的礼服，墨黑色的西装衬得他愈发矜贵，贵中却不失清雅。
他看着台上演奏的人，时不时抿一口橙汁，安安静静地听着身边的人说：“……等我把杨城这边的工作解决，我再找人来和赵先生详谈注资问题。”
说话的人一身西装革履，比赵嵘要高上半个头，应当和乔南期差不多。他的五官颇为锋利，眼窝深深，一双剑眉凌厉非常，不难看出有一些西方混血。
这人不是杨城人，只不过是想在杨城做些项目。阮承虽然根基不在杨城，论家世，不比乔南期夏远途之类的人差。
阮承是赵嵘通过刘顺的父母认识的。
这半个月来，他和方卓群聊了聊，想着既然现在乔南期应该也不会对付他，陈大陈二也出不来了，他不如放开手脚一些。
曾经错失的那些自由随性，如今为何不给自己补回来？
他一直都想做一个随心所欲的人。
他想拿着钱在竹溪扎稳脚跟，做一些娱乐业开发方向的投资，下定决心便开始做了。正好刘顺家里就是做这方面的商业开发，他自然不会浪费，通过刘顺的引荐，同刘顺父母谈了谈。
但刘顺家里对竹溪那一片地方没有了解，只能给赵嵘一些这方面的经验，并且把这几天在杨城商谈项目的阮承推荐给了赵嵘。阮承家就在竹溪附近，又刚好和赵嵘要发展的方向吻合，在刘顺父母的牵线下，两人便约了这场晚会见一见。
赵嵘本来以为，这第一次谈，多少是要碰壁的。他甚至做好了长久拉锯的准备。
却没想到居然一拍即合。
“阮先生这么信任我？”赵嵘笑了笑，“我其实也是第一次投资这些，经验不足，想法简单，除了有点钱，没什么别的优势。而且……”
他用眼光扫了扫四周，一眼过去便抓到好几个往这边打量的。
“就连我出现在这，很多人都无法理解了。我的名声怎么样，阮先生来杨城这两天应该听说过。”
阮承摇了摇自己杯中的酒，慢悠悠道：“就是因为听过。”
赵嵘一愣。
“我相信一个能在家里这么大风波之后，还能全身而退，甚至还有资本来找我谈注资的人，是个值得发展的合作对象。”
“即便赵先生现在不够成熟，但是眼光长远的人，看的是未来。”
“最重要的是，我发现赵先生似乎不够自信，”阮承用一种打量的目光看了看赵嵘，“你刚才和我谈的时候，我可没看出来哪里‘经验不足，想法简单’。”
赵嵘手腕一动，杯口倾斜，“谢谢。”
阮承同他碰了一杯。
这人又抿了口酒，突然凑上前，低声说：“……赵先生好像和我是一类人。”
他凑得太近，以至于赵嵘甚至感受到了这人说话间洒出来的热气。
赵嵘赶忙后退了一步，手中高脚杯晃动间，险些没把这橙汁洒在他自己的衬衫上。
他皱了皱眉，还没说什么，阮承便笑了几声：“放心，我不会做一头热的事情，你对我没意思。”
赵嵘面色微冷，压着嗓音道：“我不喜欢这样的玩笑。”
或许是他先前说话都太过温和，骤然这么一冷，阮承怔了一下，规规矩矩地后退了一步，笑道：“行，我的错，我道歉。”
“我还有其他人要见，先失陪了，”阮承收了方才的神情，“下回见。”
此时，古典乐曲已然结束了一首，安静了片刻，又是新的一曲。
赵嵘一个留在原地，看着台上，视线一顿——那拉小提琴的乐手竟然换了个他熟悉的人。
陆星平一身淡蓝色礼服衬衫，微微低头，一手把着琴，一手持着琴弓，优雅地拉动着琴弦。
他像是一时兴起，临时替了别人上来，举止间满是随意。
一时之间，看着台上的目光都多了许多。
赵嵘先是惊讶了一下，随后想到这里本就是商业晚宴，除了谈事情的、对一些项目有兴趣的，也有单纯来这里混个脸熟的。陆星平平时再甩手掌柜，这种场合来打点人脉也是正常的。
陆星平显然也看到了他。视线撞上时，赵嵘笑了笑，当作无声的招呼。
也不知陆星平对婚约的事情考虑得如何了。
他们那日之后，并没有再谈过婚约有关的事情。
或许这两天他可以问问了。
一曲还未结束，赵嵘在台下听着，目光随意游荡间，骤然看到了乔南期。
这人今天一身浅灰色格纹西装，内里仍然搭着纯白色的衬衫。西装的曲线更衬得他身型修长，显眼得很。
在稀疏灯影中，仍然一眼便能瞧见。
他似乎刚来，正在朝靠近赵嵘这边走近。
赵嵘有些意外。
他分明记得，以前这种和乔南期手下产业无关的商业晚宴，乔南期都不会来。
他已经好多好多天没见到乔南期了。自从他从乔南期的公司离开，他们之间实在是没有什么必须牵扯的东西，联系方式都删了，自然不会见面。
而乔南期也没再来找他。
赵嵘觉得这样才是正常的——乔大少这样心高气傲，在半个月前那一刻，怕都已经是“纡尊降贵”，这么多年来头一遭了。乔南期的喜欢，或许同喜欢天边流云、星河苍月一般，实在让人无法相信其中的真实。
如今劲头下去，自然不会再来。
至于现在……
赵嵘看了一眼台上的陆星平。
可能是来找陆星平的吧。
他不想同乔南期打照面，隔空对着陆星平挥了挥手，便一路走到在另一处无所事事的刘顺面前。
周遭有些曾经见过他几面的人，似有若无的试探目光总是没有停下。赵嵘自始至终目不斜视，仿佛这些目光并不存在。
他笑着走到刘顺面前：“你不是说不来吗？”
“本来是不打算来的，”刘顺今天倒是人模人样的，连那一头黄毛都染了回去，“但我听说余先那些个龟孙子也来，想来看看。诶，三少，你刚才是没看到，你和那个什么阮总在说话的时候，余先就在后边盯着，眼珠子都快气掉了。还有之前陈家倒了，到处说你废物说你肯定完蛋那几个，今天都灰溜溜地跟在他们爸妈背后呢，看见你一个人和阮总说话，脸都绿了。要不要去他们面前溜达溜达？”
赵嵘不关心那些人想什么，无奈道：“浪费这个时间干什么。”
“咳，”刘顺小声说，“那三少，我们来谈正事。”
赵嵘：“？”
刘顺把身边那青年往前一拉：“上回那个你不满意，这个呢？”
那青年穿着一身朴素得很的礼服，偏瘦，五官虽然说不上多漂亮，但干净清秀。还戴着一副眼镜，更添几分斯文。
虽说和那晚酒吧里，也是刘顺带来的和陆星平眉眼有那么两分相似的人不是一个风格的，但气质上确实也有点像。
赵嵘的视线刚下意识落在这人身上，对方便撞上赵嵘的目光，对他笑了笑。
一看便是这方面的老手。
赵嵘：“……”
刘顺凑到他耳边低声说：“怎么样？”
“这是正事？”
“怎么不是？终生大事！”
“……”赵嵘知道刘顺也是好心，只不过角度实在有点问题。他抬手，收了力道拍了刘顺脑袋一下，“别天天整这些有的没的，我暂时不想谈恋爱。”
“三少，真不要啊？”
“用不着。”
他掏了掏口袋，想给人转笔钱让人回去，结果发现手机落在了车上，便朝刘顺带来这人招了招手，“跟我来吧，我给你转钱。”
那人本来见赵嵘不感兴趣，面露失望，听到有钱，又乖乖跟上了。
离开前，赵嵘又道：“别叫我三少了。”
刘顺一愣。
“陈家都没了，我姓赵。”
说完，他便领着那人朝停车场走去。
刚一走出宴会厅，赵嵘脚步骤然一顿。
因为心情不错而微微勾起的嘴角也在这一刻落了下来。
走道上，乔南期似乎是从另一侧绕到这里，此刻正对着赵嵘，站在他的面前，挡着他的去路。
离得近了，赵嵘才发现，乔南期今天虽然仪表堂堂，却似乎比赵嵘印象里消瘦了一些。
他直勾勾地看着赵嵘，一双眸子仿佛盛着深不见底的星河，想要将赵嵘一眼看进去。
赵嵘一言未发，眉头微皱，抬手示意身后的青年跟着他，打算绕开乔南期。
可他才刚迈出几步，乔南期猛地抓住了他的手臂，将他拉得往后一退。
这人反手抓着他，眸光沉沉的，扫了一眼赵嵘身后的人，嗓音低沉得仿佛磨着刀刃出来的：“他是谁？”
那人毕竟不是赵嵘这种世家里见过场面的，根本耐不住乔南期的一记冷眼。只是被扫了这么一下，那人便下意识往赵嵘身后一躲。
这一躲便仿佛昭然若揭般告诉了乔南期答案。
男人目光更沉了一些。
赵嵘抬手，想甩开乔南期的手，说：“你又要干什么？”
他本以为这人同以前一样，又是那些以“喜欢”的理由，做那些他不理解的事情、抓着他便不放手。到头来还是和以前没什么区别。
可他用力一甩，乔南期居然当真被他甩开，仿佛刚才克制了力道一般。
赵嵘怔了怔。
乔南期下意识抬手便又想抓着他，可他刚一伸出手，看着赵嵘颇为不悦的目光，强忍着收了回去。
他眼眶微红，喉结滚动，一字一顿道：“你要带他去哪里？”
赵嵘看了看乔南期的神色，明白过来乔南期误会了什么。
——难道他们上次见面，不是彻底了断的意思吗？
半个月不见，这人出现在以前不会赴邀的晚宴，没有去看着以前乔大少经常去找的白月光在台上演奏，反而在这寂静走道里同他掰扯。
他都已经放下过去，甚至已经开始筹划离开了，乔南期这时候还挡在他面前。
赵嵘叹了口气，破罐子破摔道：“自然是带他走。”
乔南期先是露出了不可置信的神情，随后咬牙道：“你不喜欢他。”
“喜不喜欢他，和我要不要带他回家，没有关系吧？我是一个有需求的成年人，我们分手这么久，我好不容易找到个看对眼的，就算不喜欢，带回家住着，能满足我的需求，我也能提供他想要的，也不过分吧？乔先生，”他说，“这样的事情，你不是最清楚了吗？”
赵嵘身后那人根本不敢说话。
乔南期的眼睛更红了一些。
赵嵘居然从这人像来凌厉的双眸中看出了委屈、震惊、无力。
但凡从晚宴里头随便拉一个人出来看看，都不会有人相信这是乔南期。
这样的乔南期让赵嵘有些不知如何应对。
他觉得乔南期似乎哪里变了，变得和他认识中的不太一样了。但他再也没有闲心去探究这人身上一丝一毫的变化。
他已经放下了，回头看，也瞧不见什么能拉住他的东西。
他见乔南期也没说什么，以为乔南期不拦着他了，对那人说：“走吧。”
乔南期听见他的话，方才还颓然地站在那，此刻骤然又是几步上前，快步拦在了赵嵘面前。
“我……我有很多话想和你说，”他压着嗓音，像是刻意柔和了语调，“赵嵘，我明白你的话了。你别带他回去，好不好？”
半路被当着别人的面拦着，一而再再而三地缠上，正常人都会生气。
赵嵘也是个正常人。
他深吸一口气，点了点头：“好。”
乔南期眸光一亮，张口便要说什么，赵嵘却接着道：“但我不想谈情，只想各取所需。这个人我不带回家，难不成乔先生陪我一晚？”
“我要求不低，除了要让我舒服，随叫随到，陪我的人还得安静、听话。完事了，自己收拾好东西走人。钱的话……”
赵嵘问刘顺给他推荐的这人：“一套房对你们来说，算少吗？”
那人也不是不懂事的，自然看得清楚赵嵘和面前这个突然出现的男人有什么纠缠。他摇头，小声说：“很慷慨了……”
“那就一套房。”赵嵘说，“乔先生，你愿意吗？”
话音未落，乔南期便已然双拳紧握，牙关紧咬，面色沉得吓人。
他一时之间没有开口，动也没动。
赵嵘知道，他这话说出来，便已经够了。
他追逐了这人十年，没有人比他更清楚乔南期的骄傲。
那是即便被母亲抛弃、被父亲针对，这些年来独自一人走到今天，都无法磨灭的高傲。是这人自小出生在乔家，众星捧月，又一直以来碾压同辈培养起来的自尊。
这般话对着乔南期说，已经是极大的侮辱。
这回赵嵘没有立刻抬脚就走。
他说完这些，才发现他自己这些时日以来也变了不少。
以往的他，从不会、也不敢在乔南期面前这般说话。他连说一句表白都要忧心忡忡，揣在心里，捂了这么多年，方才在离开前说出口。
真是长进了。
他在心里想着。
过了片刻。
赵嵘轻笑一声，对身后的人说：“站着干什么？走吧，夜开始深了。”
那人忙不迭跟上他。
几步走出，两道脚步声交错响起，背后的晚宴大厅穿出隐隐约约的乐声。
骤然，那赵嵘极为熟悉、曾经日日夜夜企盼听到的嗓音润着天方夜谭般的哀求，压抑着屈辱，好似从心间最深处一字一字连根拔起一般传来。
“可以。”乔南期说，像是晦暗角落小心翼翼探出枝桠的叶稍，绝望而又期望。
他像是怕赵嵘没听见一般，又重复了一遍：“我愿意。”
赵嵘猛地一滞。
这一瞬间，他险些转回头去。
但他还是止住了。
“哦，”他背对着乔南期，说，“但我不愿意。”