白手叹道：“老常，领导这么关心我，我感激不尽啊。”
掌清扬说道：“那就把你的情绪调整好，别整什么以退为进的把戏。在上海滩装可怜兮兮，偶尔装一下还行。装长了，是会出洋相的。”
“不。老常，我准备退下来，是我经过深思熟虑的结果。”
常清扬看向老肖，“不会吧？”
老肖说道：“是的。老白已经着手布置了。”
常清扬略作沉吟，“真没想到，你这自知之明，居然自知之明到这个地步。”
“呵呵……老常，我觉得自己很了不起。”
常清扬问道：“老白，知道金万彻吗？”
“知道，著名经济学家，著名的房地产专家，曾在国外留学多年。几年前回国，在广东那边发展，听说成立了一家半公半私的地产研究所。”
“你看过他的著作？听过他的演讲？”
“看过，听过。”
“对他印象如何？”
“没见过他本人，所以没有印象。”
“我是说，你认为他的观点怎么样？是不是可行？是不是符合国情？”
白手警觉起来，“老常，什么情况啊？”
常清扬说道：“金万彻要来上海了。市里批准成立一个地产研究所，金万彻当所长。其性质与广东那边差不多，研究所属于民间社团性质，但政府会支助部分资金。研究所的工作内容之一，是为市里提供一些政策咨询和信息支持。其次呢，是提供一些国外的先进经验。”
白手哦了一声，“又是一个耍嘴皮子的，要对上海的地产市场指手划脚来了。”
常清扬指了指白手，“态度不够端正。”
老肖微笑道：“我支持老白。老常，咱们上海地产行业，需要的是实干家，而不是理论家。”
白手笑道：“理论家太多了。像螃蟹似的，爬满了整个上海滩。”
“你啊。”常清扬又指了指白手，“你看不起人家，人家却很看重你。人家主动提出，要你加入这个研究所，让你当副所长。”
白手笑了。
老肖也笑了，“这么说，理论界终于要承认老白的成就了。”
常清扬点了点头，“不错，人家就是那个意思。”
“少来这一套。”白手说道：“老话说得好，道不同，不相与谋。我的观点，与这个金万彻的观点，恰恰是两个截然不同的立场。老常，你养过鸡养过鸭吗，你不会是要把鸡和鸭养在一个笼子里吧。”
“你这是什么话。”常清扬笑道：“我的意思是，你是鲨鱼，他是鲸鱼，让鲨鱼和鲸鱼在同一片海里生存。”
白手呵呵直笑，“算了吧。老常，如果我去了，你说的那一片海，肯定天天硝烟弥漫。”
“如果你那位齐老爷子让你去呢？”常清扬问道。
“不可能。”
“世界上就没有不可能的事。”
“好吧，那就走着瞧。”
常清扬摆了摆手，“先不说这事了。老白，你考虑一下，不要退出地产行业。”
“我没说现在就退啊。”
“老白，你是一面旗帜。你要是年纪轻轻就退出了，会给别人留下这么一个印象，上海滩容不下一位走在前列的民营企业家，会造成不良影响的。”
“我明白。老常，谢谢你的好意，不过你也不必在意。江山代有才人出，各领风骚几十年。中国不缺人才，更不缺企业家。假以时日，中国的新一代企业家上来，会站在时代的潮头的。”
常清扬说道：“给个明确态度，我回去也好有个回话。”
“嗯……现在我不会退。但在将来，我会退出，会以另一种身份为上海的建设作出新的贡献。”
“这就对了。”
常清扬点着头起身，朝外走去。
“哎，你要走啊。”
“走了。”
“是你请的客，别忘了结帐。”
“谁有钱，谁请客。”
在白手的笑骂声中，常清扬扬长而去。
白手问老肖，“这个金万彻是哪路神仙？”
“我不知道啊。哎，你不是说看过他的书听过他的演讲吗。”
“我骗老常的。我只是看过报道，在报纸上认识这个人。”
老肖哈哈笑道：“原来你也不认识啊。不过，老白，从老常的话里可以听出，这个人对你相当了解。”
白手嗯了一声，“知己知彼，我得了解一下这个人，他到底是卖什么药的。”
老肖思忖着说道：“听老常的话，这个金万彻与齐老爷子，好像有点渊源，你可以去问问齐老爷子。”
“对，我现在就去。”
白手带着小安来到劝业旅社。
老爷子还是那个样子，躺靠在凉亭里的躺椅上，似睡非睡，似乎永远都在思考人生。
小安去屋里看老太太。
白手走进凉亭，拿过小凳子坐下，掏出一支香烟点上火。
还是那样，老爷子伸出他那条皮包骨头的胳膊。
白手把香烟递到老爷子嘴边。
老爷子叼住，长长的慢慢的吸了几口。
白手收回，并笑出声来。
“你看，我的生命如此的无趣，如此的拘束，已经失去了存在的意义。可是我必须活着，因为这是我的宿命。虽然没有辉煌的成就，但我必须完成我的旅途。”
“哟，有点煽情嘛。老爷子，这也是你存在的意义吗？”
老爷子笑道：“对于一个千亿富豪对我的讽刺，我是肯定会虚心接受的。”
白手乐了，“哎，你老人家在埋汰我啊。”
老爷子俏皮的眨了眨眼，“告诉你一件事。前几天，有个老朋友来看我，还带来了他的孙女。他的孙女是《经济日报》的记者，人家对我这个糟老头子不感兴趣，但对你很感兴趣。”
白手想了想，笑道：“是有这么一回事。前段时间，《经济日报》有个女记者要采访我，被我一口回绝。你老人家是知道的，我不喜欢被采访。这个女记者，与你说的这个女记者，想必是同一个人吧。”
“所以，人家采访我，主要是通过我来了解你。”
“老爷子，你一定胡说八道了吧。”
老爷子得意的笑了，“哈哈，我就是胡说八道了，你能把我怎么着。”
“呵呵，我还真拿你没有办法。”白手无可奈何的笑道。
“这就对了么。我可以胡说八道，别人不能胡说八道。”
“好吧，你说说，你怎么胡说八道我了？”
老爷子说道：“首先，我说你是个千亿富豪。一个千亿富豪的内心世界，不是一般人能了解能进入的，他肯定非常独特，而且思维方式异于常人。”
白手叹了一声，“老爷子啊老爷子，我哪有这么多的钱啊。”
“钱加其他资产，加你的名声，你肯定值一千亿。”
“唉，你老人家还说了什么？”